Capítulo cento e dezessete: Feng Xiao

No dia seguinte, Huan Yin seguiu suas instruções e foi visitar o Caminho da Alquimia Imperial. Embora soubesse que o Caminho da Alquimia Imperial era a segunda maior seita de cultivadores imortais em Yangzhou e que, segundo a lenda, era o berço da alquimia no mundo, essa visita o deixou profundamente impressionado.

Por toda parte, no Caminho da Alquimia Imperial, havia enormes incensários e vastos campos de ervas medicinais. Em volta desses incensários e campos, os discípulos da seita exibiam expressões serenas, dedicando-se pacientemente às suas tarefas.

No ar pairava um aroma penetrante e revigorante de incenso alquímico, que facilmente envolvia qualquer um, fazendo-o perder-se em deleite.

Alquimistas que refinam com fogo preservam a essência do elixir mesmo diante das mudanças milenares da chama vermelha. Cultivadores que incorporam o elixir ao Dao transformam suas técnicas infinitamente, mas seu coração permanece firme como o do elixir.

Os discípulos do Caminho da Alquimia Imperial cultivam com sinceridade e lutam com a determinação ardente do fogo vermelho; seu Dao é único em todo o continente, e ninguém ousa menosprezá-los.

Huan Yin, sendo um discípulo novato de uma pequena seita marginal de Yangzhou, não encontrou nenhum desprezo por parte dos discípulos do Caminho da Alquimia Imperial durante sua visita. Isso se devia não apenas à alta posição de Ye Wuyou e Wang Luo entre os novos discípulos da seita, mas também porque ele havia provado sua força nas competições para novatos.

Durante seu percurso no Caminho da Alquimia Imperial, os discípulos mais jovens o chamavam de “Tio Mestre”, sem exceção. Por outro lado, os anciãos da seita o tratavam como um colega, o que deixou Huan Yin lisonjeado.

Embora essa visita tivesse caráter pessoal e fosse uma forma de agradecer pelos cuidados anteriores do Caminho da Alquimia Imperial, eles enviaram Zhou Yan para recebê-lo formalmente. Era raro um ancião da seita receber um discípulo novato de uma seita externa, especialmente sendo a Seita Wuliang uma facção menor e marginal.

No entanto, o tratamento especial para Huan Yin tinha motivo: ele havia salvado dois dos mais promissores novos discípulos da seita durante uma provação secreta, garantindo a continuidade do legado da seita.

Na visita, Huan Yin não teve a oportunidade de encontrar Yun Yiyao, mestre de Ye Wuyou, pois ela estava em uma jornada imortal com retorno incerto. Por isso, ele agradeceu ao irmão mais velho de Ye Wuyou, pois após sua alma ter sido reacendida, Yun Yiyao pessoalmente lhe forjara um elixir para consolidar sua cultivação — uma dívida que ele sentia ser necessário reconhecer pessoalmente.

Depois daquele dia, Huan Yin acompanhou Ye Wuyou a uma visita à Seita Gui Ling para ver Shen Ling. Ye Wuyou, que circulava frequentemente entre as seitas, conhecia bem a Seita Gui Ling.

Shen Ling havia crescido, tornando-se ainda mais bela, e sua cultivação avançara para o estágio inicial do quarto nível de condensação de Qi, enquanto sua companheira espiritual, Zi Feng, alcançara o meio do quinto nível.

A visita à Seita Gui Ling transcorria normalmente, mas estranhamente, as bestas espirituais da montanha, desde que não fossem muito poderosas, demonstraram medo de Huan Yin. Até Zi Feng, que antes interagia amigavelmente com ele, tremia ao vê-lo.

Shen Ling nunca ouvira falar de tais fenômenos, e os registros da seita não mencionavam nada parecido. Felizmente, Huan Yin permaneceu discreto e o incidente acabou sendo esquecido.

Mais de dez dias passaram rapidamente, entre o intenso cultivo de Huan Yin e suas visitas. Exceto por Li Xianyue, que permanecia incomumente próxima dele, nada mais digno de nota aconteceu.

Hoje era o primeiro dia do mês lunar, o mesmo dia em que Feng Xiao enviara um convite para que Huan Yin o visitasse pessoalmente no Pavilhão da Espada.

Huan Yin, que nutria enorme respeito por Feng Xiao, chegou cedo ao portão da Seita Wuliang, esperando com reverência.

Na segunda hora do dia, uma silhueta roxa apareceu à distância, às margens do Rio Qingchuan. Feng Xiao, sozinho, aproximava-se com uma aura despreocupada e elegante. Diferente de outros mestres cercados por discípulos e com grande pompa, ele exalava uma força irresistível, como uma lâmina cortante que nada poderia deter, capaz de avançar livremente mesmo diante de exércitos.

“Predecessor Feng!” Huan Yin avançou com passos largos para cumprimentá-lo.

Ao vê-lo, Feng Xiao sorriu alto e acelerou o passo.

“Um ano sem nos vermos, Predecessor Feng, seu porte permanece o mesmo!” Aproximando-se, Huan Yin sorriu e fez uma reverência profunda.

“Um ano sem ver você, sua cultivação avançou rapidamente. Huan Yin, realmente não me enganei em você.” Feng Xiao assentiu com sorriso evidente.

“Predecessor Feng, por favor!”

...

Na Seita Wuliang, no Pavilhão da Espada, o ambiente estava silencioso. Três novos discípulos haviam interrompido seus treinamentos e acompanhavam Duan Yun e outros na entrada do pavilhão. Hoje era o dia da visita de Feng Xiao. Embora Duan Yun não fosse próximo a Feng Xiao, este era um velho amigo de Qi Juezi e um ancião respeitado, mestre do Pavilhão da Espada, cuja reputação era impressionante. Mesmo que a visita fosse em caráter pessoal, eles não ousavam demonstrar desdém.

Nem mesmo Ye Qingyou, atual mestre do Pavilhão da Espada, deixava de esperar Feng Xiao pacientemente na sala principal.

“O Predecessor Feng já está quase chegando,” anunciou a voz de Huan Yin ao fim da trilha, fazendo os rostos de Duan Yun e dos discípulos ficarem sérios imediatamente.

“Ha ha, ótimo, faz muitos anos que não venho aqui. O caminho permanece o mesmo.” A voz profunda de Feng Xiao conversava com Huan Yin.

Pouco depois, ambos apareceram na porta do pavilhão, e Duan Yun liderou os discípulos numa reverência: “Recebemos com honra o Predecessor Feng.”

Feng Xiao olhou para os jovens discípulos e sorriu: “Descendentes de velhos amigos, cada um deles notável, ótimo!”

Quando se aproximaram, Duan Yun foi o primeiro a dizer: “Sou Duan Yun, discípulo do Pavilhão da Espada, e junto com meus discípulos aguardamos a chegada do Predecessor Feng. Sua vinda enobrece nosso pavilhão. Por favor, entre; a mestre do pavilhão espera por você na sala principal.”

Feng Xiao mostrou surpresa: “Oh? O Pavilhão da Espada já tem um novo mestre? Muito bem, por favor!” E adentrou o pavilhão.

Duan Yun e Huan Yin acompanharam Feng Xiao até a sala principal. Embora ele não falasse muito no caminho, seus olhos revelavam uma nostalgia genuína. Parecia que fazia muito tempo que não vinha ali.

Logo chegaram à sala principal, onde Ye Qingyou já ouvira o movimento e se levantara para esperar Feng Xiao.

Quando Feng Xiao entrou com um sorriso, parou abruptamente, e sua elegância habitual desapareceu por um instante.

Para Huan Yin, Feng Xiao era uma figura extraordinária; jamais imaginara que um mestre tão elegante e imponente pudesse demonstrar tal expressão.

Contudo, Feng Xiao logo percebeu sua atitude e, embora ainda desconfortável, disse: “Qingyou, é você?”

Ye Qingyou permaneceu impassível, sem responder à pergunta, e disse diretamente: “Irmão Feng, há muito não nos vemos, por favor, sente-se!”

Feng Xiao assentiu e sentou-se, enquanto Huan Yin e os demais discípulos do Pavilhão da Espada, incluindo Duan Yun, também se acomodaram.

“Qingyou, você é a atual mestre do Pavilhão da Espada?” perguntou Feng Xiao após sentar-se, parecendo familiar com ela.

Ye Qingyou manteve a expressão fria e respondeu com frieza: “Irmão Feng, é melhor me chamar de irmã mais nova Ye.”

Feng Xiao riu descontraído: “Irmã Ye, seu temperamento continua o mesmo.”

Como Ye Qingyou não respondeu, ele continuou: “O tempo passa rápido. Em um piscar de olhos, já faz mais de um ano desde que você e eu, jovem amigo Huan Yin, nos conhecemos. Parece que neste tempo você colocou o Pavilhão da Espada no caminho certo. Com você no comando, tenho certeza de que o velho Qi Juezi estaria confortado.”

“Naquela época, quando Qi Juezi foi para a guerra, eu não pude acompanhá-lo e ele caiu vítima de traição e morreu longe de casa. Agora, ajudar o Pavilhão da Espada é a forma que tenho para aliviar minha culpa.” Ye Qingyou falou pouco, mas com emoção. Huan Yin nunca a tinha ouvido falar assim antes, talvez tocada por reencontrar um velho amigo ou por outro motivo.

Feng Xiao, vendo a expressão pesada de Ye Qingyou, balançou a cabeça para confortá-la: “Irmã, não vale a pena ficar presa ao passado. Somos cultivadores, e o que importa é valorizar o presente e aproveitar o futuro. Afinal, o caminho ainda é longo.”

Depois, voltou-se para Duan Yun: “Irmão Duan, você teve um papel árduo nestes anos. Foi graças ao seu esforço que o Pavilhão da Espada ainda sobrevive e floresce. Sua determinação me impressiona profundamente.”

Duan Yun reverenciou Feng Xiao: “Tio Feng, sinto-me honrado por você não ter abandonado o Pavilhão da Espada em seu declínio e ainda ter vindo nos visitar. Sou imensamente grato por você ter generosamente ensinado técnicas avançadas aos meus discípulos.”

Feng Xiao sorriu levemente: “Ah, falando nisso, realmente ensinei ao jovem Huan Yin uma técnica de energia da espada do sol nascente. Contudo, o método é complexo e difícil de compreender. Confesso que poucos no meu pavilhão conseguiram dominá-lo minimamente. Huan Yin, como está seu progresso nessa técnica?”

“Predecessor Feng, Huan Yin teve algumas compreensões superficiais. Sou eternamente grato pelo seu ensino.” Ao mencionar a energia do sol nascente, Huan Yin mostrava profunda gratidão. Essa era sua técnica mais poderosa no momento, e ele sentia que a energia do sol nascente era uma força mutável; a técnica “Rasgar a Noite” fora apenas a porta que ele abriu para esse caminho.

“Oh? Quais compreensões superficiais? Conte-me.” Feng Xiao demonstrava curiosidade.

“Minha compreensão da energia do sol nascente, chamada Rasgar a Noite, é que sua essência é abrir a primeira fenda na escuridão eterna, revelando a luz inicial. Eu incorporei essa força à energia da espada, e assim surgiu o poder de Rasgar a Noite.” explicou Huan Yin.

Feng Xiao o olhou com admiração: “Excelente, excelente! Huan Yin, é incrível que alguém tão jovem tenha tal percepção sobre as mudanças do céu e da terra. Lembro-me de ter dito ao velho amigo Qi Juezi que o Pavilhão da Energia e o Pavilhão da Espada deveriam abandonar rivalidades e aprender um com o outro. Seu sucesso prova que eu estava certo!”