Capítulo Cinquenta e Dois: Escolha do Prêmio

— Ye Wuyou, por que não avanças? — Assim que a voz de Xuan Yuanzi ecoou, Ye Wuyou foi o primeiro a dirigir-se para a frente. Sob o olhar atento de todos, posicionou-se a uma distância de cerca de três metros das quatro bolsas do universo, fechando os olhos logo em seguida.

Yun Yiyao já lhe explicara há muito o que era a percepção divina, e ele mesmo já havia experimentado em segredo. De fato, sua capacidade de percepção era muito mais aguçada do que antes de iniciar o caminho da cultivação; conseguia até “ver” lugares não muito distantes atrás de si. Sabia que a percepção divina era uma força intangível, capaz de atuar sem necessidade de qualquer meio físico, por isso fechou os olhos e concentrou-se, buscando máxima atenção.

Três metros não eram muita coisa; para um cultivador do refinamento do espírito, possuidor do limiar perceptivo, aquelas bolsas pareciam quase transparentes. Mas para Ye Wuyou, que possuía apenas uma percepção dispersa, essa distância e a barreira das bolsas representavam um abismo quase intransponível.

De olhos fechados e mente em silêncio, mergulhou na escuridão total.

Ye Wuyou sentiu-se como um mortal qualquer, mas sabia que sua percepção divina não se ativaria espontaneamente, pois ainda não havia atingido o limiar. Precisava despertar sua percepção com a energia espiritual, tornando-a seus novos olhos.

Então, viu luz. Uma luz cinzenta e difusa penetrou não pelos olhos, mas pelo coração. Era como se encarnasse um deus antigo, presenciando o surgimento do caos primordial e o nascimento do céu e da terra; a primeira centelha de luz surgira.

Era uma sensação familiar; já a experimentara antes e sabia que sua percepção divina estava em ação. Agora, precisava guiá-la para a frente, dissipando a escuridão, até que as quatro bolsas do universo surgissem em sua percepção.

O tempo passava lentamente, e gotas de suor começaram a brotar em sua testa. Era evidente que, para alguém no estágio inicial da condensação do qi, manejar a percepção divina era um desafio.

Finalmente, após cerca de quinze minutos, as quatro bolsas apareceram em sua percepção. Ye Wuyou sentiu-se revigorado, fixando sua percepção nelas, tentando explorar o que havia dentro de cada uma.

Sentiu flutuações de energia espiritual em todas elas — era sua primeira impressão. Parecia haver algo igual nas quatro, emitindo a mesma energia, embora em intensidades variadas.

“São pedras espirituais”, concluiu imediatamente. Já tentara antes identificar objetos com sua percepção, e pedras espirituais e pílulas eram-lhe bastante familiares.

Focou sua percepção na bolsa que continha mais pedras espirituais, pensando que, se não conseguisse distinguir os outros objetos, ao menos levaria o maior número de pedras.

Após examinar a bolsa por um tempo, percebeu vagamente outro objeto no interior, mas não sabia do que se tratava — era algo inerte, do qual mal se desprendia um fiapo de energia imortal.

Assim, investigou uma a uma todas as bolsas, por fim escolhendo a da extrema esquerda. Considerava que ali havia a segunda maior quantidade de pedras espirituais, e tinha certeza de que dentro havia uma pílula, que por sua experiência não seria algo comum. Não escolheu a bolsa com mais pedras porque o objeto inerte ali o deixava inseguro.

Decidido, Ye Wuyou estendeu a mão, fez um gesto, apanhou a bolsa escolhida e retornou a seu lugar.

Ao ver a escolha de Ye Wuyou, Zhou Yan sorriu levemente e assentiu com a cabeça.

— Feng’er — chamou Xuan Yuanzi, vendo Ye Wuyou recuar, trazendo Yue Qingfeng à frente.

Yue Qingfeng fez sua escolha de maneira surpreendentemente rápida, como se soubesse exatamente o que havia dentro das bolsas; em apenas três segundos, apanhou a do centro. Todos se admiraram, mas ninguém ousou suspeitar de trapaça — afinal, acusá-lo seria o mesmo que acusar Xuan Yuanzi, algo impensável dada sua posição e reputação.

— Huan Yin, é a sua vez — chamou Xuan Yuanzi novamente.

Huan Yin saudou os anciãos presentes com um gesto respeitoso e avançou.

A percepção divina era algo novo para Huan Yin; em sua seita, sempre fora solitário, e seu único mestre, vendo seu progresso lento, jamais lhe ensinara sobre esse poder.

No entanto, como dissera Xuan Yuanzi, Huan Yin percebia nitidamente que sua sensibilidade estava muito além do que antes de cultivar. Para ele, o ingresso no caminho da cultivação era uma transição do profano ao imortal. Embora não tivesse grandes habilidades, a nova acuidade de seus sentidos parecia algo natural, e por isso nunca se atentara ao tema. Só agora, ouvindo as palavras de Xuan Yuanzi, percebeu que havia uma técnica por trás disso, sentindo-se tolo ao recordar sua negligência anterior.

Sem saber nada sobre percepção divina, Huan Yin tampouco sabia como utilizá-la. Os presentes o viram parado diante das bolsas por um bom tempo, apenas olhando fixamente, o que causou certo espanto.

Ye Qingyou franziu as sobrancelhas; como anciã, conhecia bem a percepção divina e percebia claramente que Huan Yin não emanava qualquer traço desse poder.

“Será que Duan Yun nunca lhe falou sobre isso?”, pensou, com uma suspeita que, embora relutasse em aceitar, parecia cada vez mais provável.

Agora restavam apenas duas bolsas, mas a escolha estava nas mãos de Huan Yin. Se ele dominasse a percepção, Xiao Yu só poderia aceitar o destino. Mas pela postura de Huan Yin, faltava-lhe qualquer sinal de iniciativa.

Ye Qingyou sabia muito bem o conteúdo das bolsas restantes. Ye Wuyou havia levado a que continha a pílula, enquanto Yue Qingfeng ficara com a que guardava o artefato. Restavam uma contendo uma técnica e outra com o chamado “item especial” mencionado por Xuan Yuanzi.

Na opinião de Ye Qingyou, embora o item especial viesse junto com a maior quantidade de pedras espirituais, era, de fato, de utilidade duvidosa — algo que, nas mãos de um cultivador avançado, poderia ser valioso em momentos críticos, mas para um discípulo iniciante como Huan Yin, teria pouca serventia. Já a técnica, por outro lado, era de grande valor: para quem acabara de ingressar no caminho da cultivação, uma técnica abriria inúmeras possibilidades de crescimento, algo incomparável, mesmo que viesse acompanhada de menos pedras espirituais.

Huan Yin, alheio aos pensamentos de Ye Qingyou, recordava apenas as palavras de Xuan Yuanzi sobre a percepção divina.

“Vocês ainda não atingiram o limiar, mas isso não significa que não possuem percepção divina. Ela apenas reside dispersa em suas almas…”

Na alma! Depois de pensar um pouco, Huan Yin lembrou-se dessa frase.

“Se está na alma, talvez seja semelhante à manipulação da energia espiritual.” Sem mais hesitar, começou a movimentar sua energia, fazendo com que a força adormecida em sua alma borbulhasse, tentando sentir algo diferente.

Após cerca de quinze minutos de esforço, finalmente percebeu uma pequena diferença em sua alma. Era uma força tênue, quase fundida à energia espiritual, mas, com concentração, podia ser separada e usada de forma independente.

Huan Yin fechou os olhos, pois só assim poderia confirmar se estava no caminho certo.

Ativou sua energia espiritual, conduzindo aquela pequena força estranha para fora da alma, guiando-a para o exterior como se executasse um método.

Luz — a primeira sensação de Huan Yin foi igual à de Wuyou: uma luz cinzenta e difusa invadindo seu coração. Um leve sorriso de emoção surgiu em seu rosto; ele sabia que havia conseguido.

Ye Qingyou, sentada acima, desfez a expressão preocupada e passou a demonstrar surpresa. Os outros anciãos também notaram — perceberam que Huan Yin não sabia o que era percepção divina, nem como controlá-la, mas, em poucos minutos, aprendera sozinho a utilizá-la. Um verdadeiro prodígio.

Huan Yin avançou com sua percepção, até chegar às bolsas. Sentiu as flutuações de energia espiritual, e… cada uma guardava um objeto inerte.

Mesmo em sua primeira tentativa, Huan Yin obteve resultados impressionantes, igualando-se aos demais discípulos.

Fixou sua percepção na bolsa com menor flutuação de energia, tentando identificar a origem, mas, por falta de experiência, não conseguiu distinguir do que se tratava. Naturalmente, sem prática, e sem poder atravessar totalmente a barreira, como saber que se tratava de pedras espirituais?

O tempo se esgotava; sem se deter nesse dilema, Huan Yin tentou identificar o outro objeto na bolsa.

Era algo inerte, sem qualquer sinal de energia imortal — ou talvez ele simplesmente não conseguisse sentir (já que a técnica estava num pergaminho de bambu, sem proteção, tal qual um objeto comum).

Huan Yin então direcionou sua percepção para a outra bolsa. Percebeu que a energia espiritual ali era idêntica à da anterior, mas muito mais intensa. O outro objeto, porém, era diferente: conseguiu sentir um leve traço de energia imortal, tênue como os materiais usados em artefatos antes de serem ativados, mas ainda assim perceptível.

Nos últimos segundos, Ye Qingyou viu Huan Yin finalmente recuar sua percepção. Ela sabia que ele já havia decidido. Pela inteligência de Huan Yin, Ye Qingyou tinha certeza de que ele escolheria a bolsa com menos pedras espirituais, mas que continha a técnica.

Sob o olhar esperançoso de Ye Qingyou, Huan Yin estendeu a mão e, para surpresa geral, trouxe para si a bolsa com o maior número de pedras espirituais, satisfeito ao pensar: “Naturalmente escolho aquela onde a energia é mais intensa”.

Huan Yin não notou que, no instante em que a bolsa lhe caiu nas mãos, o rosto de Ye Qingyou ficou verde de frustração.