Capítulo Setenta e Três: Desafiando a Montanha

Na escuridão da noite, uma fogueira brilhante ardia, o estalar de galhos soava entre as chamas. Era a última noite de Huan Yin e seus companheiros no Labirinto Demoníaco; antes do pôr do sol do dia seguinte, precisavam encontrar uma das três matrizes de teletransporte do local e atravessá-la, ou correriam o risco de se perder ali para sempre.

Felizmente, Lan Yu conhecia o lugar profundamente, sabendo exatamente onde estavam as três matrizes. Caso contrário, após a batalha de amanhã, talvez nem tivessem tempo para procurá-las.

A luz da lua, suave como a água, filtrava-se pelas frestas das densas copas das árvores, derramando-se sobre os quatro ao redor da fogueira. Sem Preocupações pegou um galho seco ao lado e o lançou ao fogo, murmurando: “Desde que entrei no caminho imortal, a vida ficou tão tensa…”

Wang Luo suspirou: “Dizem que os imortais cruzam o céu e a terra, livres e despreocupados. Agora vejo que romper o mundo mortal para tornar-se imortal não é tão maravilhoso assim.”

“Maravilhoso?” Lan Yu perguntou, a voz distante, o olhar perdido fitando as chamas diante de si. Continuou: “Cresci no Pico da Espada Única; meus pais e meu avô eram todos imortais. Desde pequena, fui levada por eles ao caminho da imortalidade. Vivi mais de dez anos, mas passei a maior parte desse tempo cultivando, ouvindo dos mais velhos a lei da sobrevivência ‘o forte devora o fraco’. Minha vida se resumiu a cultivo, vida e morte, força e fraqueza.”

Após essas palavras, Lan Yu olhou melancolicamente para os demais e disse: “Invejo a vida dos mortais, a inocência das crianças humanas, o carinho e a ternura entre eles, o calor que os envolve. Nada disso eu experimentei.”

“Aos cinco anos, perdi meus pais. Morreram em combate — porque eram imortais. Sofri muito, queria chorar nos braços de alguém, mas meu único parente restante, meu avô, apenas disse: ‘Para quem trilha o caminho, vida e morte são destino, não há por que se entristecer.’”

“Engraçado… Meu pai era filho dele! Tenho medo, medo de um dia me tornar assim, uma cultivadora fria, sem nada além de sangue gelado correndo nas veias.”

Vendo Lan Yu tomada pela tristeza, Huan Yin a chamou suavemente: “Senhorita Lan…”

Ela virou-se para ele, os olhos já marejados: “Chame-me de Yu’er. Era assim que meus pais me chamavam.”

“Yu’er…” murmurou Huan Yin.

Lan Yu secou as lágrimas e, de repente, sorriu: “Esses dias no Labirinto, contigo ao meu lado, foram os mais autênticos e felizes que tive. Tu és alguém leal e verdadeiro.”

“O coração do irmão nunca mudou”, disse Sem Preocupações, olhando para Huan Yin.

“Mas não mudar pode significar não se adaptar ao mundo da imortalidade. Isso não leva à eliminação?” Wang Luo parecia incerto. Apesar de sentir falta dos sentimentos sinceros dos mortais, uma vez iniciado no cultivo, se não se ajustasse às regras, que fim teria?

Huan Yin balançou a cabeça: “No mundo dos imortais, tantos prodígios entendem profundamente o ‘forte devora o fraco’, mas quantos não morrem jovens mesmo assim?”

O olhar de Sem Preocupações brilhou: “Queres dizer…”

“Manter o coração firme, sem esquecer a essência. Se sou mortal ou imortal, não importa; eu não mudo. O mundo é imprevisível, e como não vejo o futuro, vivo o presente. Seja qual for a conduta alheia ou o ambiente, ser eu mesmo é liberdade, é felicidade, é o que desejo”, disse Huan Yin, o rosto iluminado. Então, de súbito, sua expressão ganhou um toque de autoridade.

“No fim, será que o mundo me eliminará, ou mudará por minha causa? Quem pode prever? As regras do mundo não são feitas pelas pessoas?” Essas palavras soaram com tal força que parecia nascer nele uma aura natural de soberania. Os outros três, ao fitá-lo, ficaram atônitos.

...

Na manhã seguinte, os quatro logo arrumaram seus pertences e desceram ao sopé do Monte Xuan. Na noite anterior, Sem Preocupações sugerira atacar de surpresa o grupo de Yue Qingfeng, com total apoio de Lan Yu e Wang Luo. Contudo, Huan Yin se opôs veementemente, discursando sobre honestidade e a retidão de um verdadeiro homem. Incapazes de convencê-lo, os demais aceitaram revezar-se na vigília, caso fossem surpreendidos.

Durante a noite, Zhang Sheng tentou três vezes aproximar-se, mas ao notar que estavam alertas, recuava. Assim, graças à teimosia de Huan Yin, o duelo marcado ao pé do Monte Xuan tornou-se realidade.

“Realmente mudaste o mundo… nosso pequeno mundo”, disse Lan Yu, lançando um olhar resignado a Huan Yin, que valorizava seus princípios acima da própria vida.

“Irmão, acho que a cunhada tem razão. Devias aprender a ser mais flexível. Não concordas, cunhada?” Sem Preocupações enfatizou o termo.

“Sim, Sem Preocupações está certo… Quem é sua cunhada?!” Lan Yu protestou, entre a raiva e a vergonha.

Wang Luo, com expressão amarga: “Mestre, mestra, por favor, não briguem. O duelo de hoje pode ser de vida ou morte; não podemos vacilar.”

“Quem é sua mestra? Pareço tão velha assim?” Lan Yu parecia à beira de um ataque.

...

Ao alvorecer, os oito que deveriam duelar ao pé do Monte Xuan já estavam reunidos.

“Yu’er, o que achas de Lin Mei?” perguntou Huan Yin em voz baixa.

“Ela não é páreo para mim”, respondeu Lan Yu, segura.

“Então ela é tua. Ela cultiva a senda dos espectros, técnicas sombrias e traiçoeiras. Cuidado”, advertiu Huan Yin.

“Deixa Zhang Sheng comigo”, disse Wang Luo, fitando seu rival com raiva nos olhos. Queria vingar-se pessoalmente pelo ataque traiçoeiro do dia anterior.

“Sim. Wang Luo está ferido, mas Zhang Sheng perdeu uma mão, dificultando gestos e selos. Não deve ser problema”, ponderou Sem Preocupações.

“Ótimo. Yue Qingfeng é meu. Sem Preocupações, lutas com Xiao Yu, termina rápido e depois vem nos ajudar. Assim, os venceremos um a um”, planejou Huan Yin.

“Perfeito, irmão. Devemos separá-los, forçando cada um a lutar isolado, para que não possam se ajudar. Assim, temos vantagem, mas ninguém deve se descuidar. Se alguém perder, a batalha pode mudar”, analisou Sem Preocupações.

“Ataquemos!” Wang Luo já se impacientava pela vingança.

Huan Yin deu um passo à frente e bradou: “Senhores, vamos!”

Do outro lado, Yue Qingfeng resmungou: “Arrogante! Queres morrer!” E imediatamente lançou-se contra Huan Yin, exatamente como este previra.

Huan Yin moveu-se lateralmente, recuando ágil, e gritou: “Sem Preocupações, Yu’er, Wang Luo, cuidem-se!” Antes que a frase terminasse, Yue Qingfeng e Huan Yin já haviam sumido na mata densa à esquerda.

Yue Qingfeng perseguiu Huan Yin pela floresta por quase o tempo de queimar um incenso, até que Huan Yin deteve-se num galho alto. Vendo que ele parara, Yue Qingfeng não atacou de imediato, e sim parou num galho oposto.

“Me atraíste para longe, queres nos separar para nos vencer um a um?” Um sorriso frio surgiu no rosto de Yue Qingfeng.

Huan Yin não respondeu, apenas olhou-o friamente. Desde que avançara no cultivo, não via mais Xiao Yu como adversário digno; Yue Qingfeng, sim, era o rival que desejava enfrentar.

“Cultivo estranho, dominas técnicas mentais e a senda da espada, empunhas a Espada Solar, és um prodígio. Antes te subestimei, foi erro meu. Até meu mestre te admira. Agora até Yu’er caiu de amores por ti!”, Yue Qingfeng falava sozinho, mas sua voz tornava-se cada vez mais sombria, carregada de intenção assassina.

“Pensas que ao me afastar, basta me segurar até Sem Preocupações vencer Xiao Yu, para então virem juntos e me derrotar? Isso só me favorece, pois hoje, Sem Preocupações não chegará a tempo!” Terminando, uma luz rubra brilhou ao lado de Yue Qingfeng e uma espada de sangue surgiu em sua mão — a mesma Espada Exterminadora que usara contra Sem Preocupações.

Naquele combate, a Espada Exterminadora foi seu trunfo. Agora, ao sacá-la de início, mostrava que pretendia dar tudo de si para matar Huan Yin rapidamente.

Yue Qingfeng era o adversário mais forte que Huan Yin já enfrentara. Um deslize e, como ele dissera, talvez não sobrevivesse até a chegada de Sem Preocupações. Por isso, Huan Yin não hesitou; uma luz branca ardente brilhou e ele empunhou a Espada Solar.

“Lute!” bradou Yue Qingfeng, esmagando o galho sob os pés e lançando-se aos céus, rompendo a copa densa das árvores.

Huan Yin olhou para cima, mas as copas logo se fecharam, ocultando Yue Qingfeng. Em seguida, uma rajada de vento soprou, levantando suavemente os cabelos de Huan Yin. Contudo, naquele bosque fechado, naquele misterioso labirinto, quando houvera vento assim?

O vento intensificou-se, obrigando Huan Yin a semicerrar os olhos. Então, por entre as folhas, um clarão de sangue irrompeu, substituindo a luz do sol e tingindo a floresta de escarlate.

“Morram!” Um grito retumbou atrás das copas, que foram rasgadas por um jorro de luz sangrenta, cobrindo tudo como um mar infernal. No meio do clarão, uma sombra negra, envolta em aura assassina, investiu contra Huan Yin como um deus da morte!