Capítulo Cinquenta e Nove — Na Floresta

O raio de fogo e trovão chegou num piscar de olhos, sem dar a Han Yin tempo para mais reflexões. Ele ergueu a mão e desferiu uma palma para fora; uma serpente ígnea irrompeu, rugindo, abrindo a bocarra e engolindo o raio de fogo que voava em sua direção. Logo depois, o ventre da serpente ígnea se avolumou e avançou direto contra Lan Yu.

Lan Yu e Han Yin estavam próximos naquele momento; sua súbita ofensiva era para testar as reais habilidades de Han Yin. O raio de fogo que ela lançara equivalia a um ataque pleno de um cultivador no estágio médio do terceiro nível de condensação de Qi. Num ataque tão repentino e a tal distância, mesmo que Han Yin fosse tão poderoso quanto dizia, só lhe restaria usar a própria energia espiritual para se defender, jamais teria tempo de lançar um contra-feitiço.

Porém, algo que Lan Yu jamais imaginara aconteceu diante de seus olhos. Han Yin, com sua maestria no feitiço da serpente de fogo, e sua profunda compreensão da técnica, fez a serpente avançar com ímpeto, levando o raio de fogo em seu ventre diretamente contra Lan Yu. Embora ela estivesse no início do quinto nível de condensação de Qi, foi ela quem não conseguiu reagir a tempo — sobretudo ao perceber as flutuações de energia espiritual emanando daquela serpente, algo impossível para um cultivador de apenas segundo nível.

Um traço de pânico surgiu no belo rosto de Lan Yu. Ela manipulou sua energia, cruzou as mãos diante do peito em posição de flor de orquídea e, num instante, condensou um pequeno escudo translúcido e o manteve à frente do peito.

No momento seguinte, a serpente ígnea avançou, quase colidindo com o escudo de Lan Yu. Mas, justamente quando ela se preparava para resistir com todas as forças, a serpente deteve-se abruptamente a menos de meio centímetro do escudo. Então, o ventre inchado da serpente expandiu-se ainda mais, como se algo explodisse em seu interior, e as chamas rubras que a envolviam enfraqueceram até se dissiparem, restando apenas um fio de fumaça azulada que desapareceu sob o olhar atônito de Lan Yu.

Ela permaneceu parada, ainda sustentando o pequeno escudo, seus olhos belos misturando surpresa e dúvida, alternando o olhar entre Han Yin e o espaço diante de si. Aquela jovem vivaz parecia, por um instante, tomada de um ar atônito, tornando-se ainda mais encantadora.

O raio de fogo que ela lançara fora não só neutralizado instantaneamente por Han Yin, como ele ainda conseguira revidar de imediato — algo impossível para quem estivesse somente no segundo nível de condensação de Qi. Além disso, Lan Yu, experiente como era, sabia que o feitiço da serpente de fogo deveria ser lançado com concentração; porém, Han Yin o conjurara apenas com um pensamento, algo inédito e não registrado em nenhum tratado conhecido. Por fim, a serpente se desfez sozinha diante dela, apagando também o raio de fogo em seu ventre. O domínio que ele demonstrava sobre as artes arcanas e a energia espiritual era realmente sublime.

Enquanto Lan Yu se perdia nesses pensamentos, Han Yin, alheio ao que se passava em seu interior, apenas notou que, após o ataque, ela o fitava com olhos brilhantes, fazendo-o corar e baixar a cabeça, esquecido do ataque repentino que sofrera, incapaz de encará-la.

Depois de um bom tempo, Lan Yu percebeu seu deslize, recolheu o feitiço e ergueu o olhar para Han Yin, esperando encontrar olhos cheios de ironia. Para sua surpresa, o rapaz mantinha a cabeça baixa, o rosto ruborizado, imóvel como um boneco de madeira.

Lan Yu pareceu captar algo e um leve sorriso travesso surgiu em seus lábios. “Ei, não imaginei que você fosse tão habilidoso assim.”

Ao ouvir o elogio da bela jovem, Han Yin, de olhos baixos, murmurou timidamente: “Meu nome não é ‘ei’.”

Lan Yu, vendo o rapaz envergonhado como uma menina, cobriu os lábios com a mão, mas não conseguiu conter o riso: “Então, como você se chama?”

“Han Yin. Han, de madeira firme, e Yin, de causa e efeito.”

“Han Yin, que nome curioso.” Lan Yu repetiu suavemente o nome.

“Senhorita Lan, aquele saco de armazenamento... pode devolvê-lo agora?” Han Yin apontou para o saco que ela segurava.

Lan Yu, ao ouvir Han Yin, deixou transparecer um sorriso astuto, mas logo o escondeu, sem que ele percebesse. Em seguida, assumiu um ar inocente: “Você fala deste saco de armazenamento? Acabei de encontrá-lo no chão. Neste Reino Secreto das Prisões Demoníacas há tesouros por toda parte. Não é estranho eu achar um. Como pode afirmar que é seu?” Enquanto falava, balançou o saco no ar.

“Se houver dentro um objeto prateado em forma de fuso, é meu. Se houver mais alguma coisa, não faço questão.” Han Yin respondeu com seriedade.

“É mesmo? Então, deixe-me ver.” Lan Yu infundiu sua energia espiritual no saco para examiná-lo.

Han Yin viu os belos olhos de Lan Yu se arregalarem cada vez mais, até que ela exclamou, surpresa: “Onde você conseguiu isso?”

“Peguei no fundo de um lago adiante. Por quê?” Han Yin, vendo o semblante de surpresa de Lan Yu, não se conteve e perguntou.

“Você não reconhece este objeto?” Lan Yu ergueu o rosto e o encarou, como se fosse óbvio para ele saber do que se tratava.

Após algum tempo, vendo Han Yin parado, Lan Yu suspirou e disse: “Sua cultivação é estranha, e você conjura feitiços com o pensamento — é um talento raríssimo. Mas, pelo visto, sua vivência é curta mesmo, a ponto de não reconhecer esse fuso de prata.”

Han Yin pensou consigo: “No meu clã, sempre fui tratado como inútil, ninguém se importava comigo, é estranho eu ter pouca experiência?” Mas apenas pensou, e em voz alta disse: “Peço que a senhorita me esclareça.”

Vendo Han Yin tão solícito, Lan Yu assumiu um ar professoral: “Esse fuso de prata é um artefato de voo. Como cultivadores de condensação de Qi não podem voar livremente, grandes mestres artífices criaram tais artefatos; basta incrustar algumas pedras espirituais e elevo-me pelos céus. Para cultivadores avançados isso não vale nada, mas para nós é um tesouro raro. O seu, além de voar, tem ainda um selo de formação mágica, e pela minha experiência, é uma barreira defensiva — só não sei quão poderosa. Entendeu agora?”

Han Yin achou o discurso um tanto pedante, mas aprendeu muito. Pensou que, se tivesse posto pedras espirituais no artefato logo no início, teria reduzido seu tamanho e guardado no saco, evitando a confusão com Ran Yi e a perda para Zhang Shengheng. Talvez também nunca tivesse encontrado Lan Yu...

“Senhorita Lan, já que confirmou que o fuso está no saco, pode devolvê-lo, pois é sem dúvida meu.”

Ao ouvir isso, Lan Yu largou o semblante de professora e voltou ao ar inocente e encantador: “Apesar de você ter achado o fuso neste reino secreto, prejudicou-me antes e, ainda por cima, presenciei você perseguindo meu irmão de seita. Não posso simplesmente devolver assim.”

“Eu não persegui o irmão Zhang! Ele começou com más intenções, só tentei recuperar o que era meu!” Han Yin tentou se explicar, aflito.

“Só vi o irmão Zhang fugindo feito um cão. E você, como me compensa pelo que me fez antes?” Lan Yu pôs as mãos na cintura, fazendo beicinho, ainda mais encantadora.

Sem argumento, Han Yin cedeu: “Então, o que você propõe?”

Lan Yu arqueou as sobrancelhas, sorrindo: “Se quiser o fuso, terá de dar algo em troca — de modo justo.” Ao terminar, seu sorriso floresceu, tornando-se uma visão deslumbrante entre as árvores.

Han Yin, diante da jovem graciosa, sentiu o coração estremecer e perguntou em voz baixa: “O que você quer em troca?”

Lan Yu mostrou um sorriso de quem teve êxito em sua travessura, contente: “Conte-me como conseguiu uma cultivação tão estranha.”

“Minha cultivação é...” Han Yin, encantado pela beleza da moça, quase respondeu, mas de repente ecoou em seus ouvidos a voz de seu mestre, Duan Yun: “Yin’er, o mestre te ensinou: ‘Homem virtuoso não é culpado, mas portar jade o torna alvo.’ A cultivação sem alma é algo que nunca ouvi falar, nem há registros nos livros. Se você entrou no caminho, é por grande sorte. Guarde bem seu segredo — nem sobre a falta de alma nem sobre sua boa fortuna deve contar a ninguém, nem mesmo ao mestre.” Estas palavras o despertaram como um banho de água fria.

Lan Yu, animada pela expectativa, estranhou o súbito silêncio de Han Yin: “Por que parou de falar?”

Han Yin a observou atentamente. Viu apenas inocência e curiosidade, sem malícia ou artifício, e respondeu suavemente: “Isso não posso contar.”

Ao ouvir isso, Lan Yu murchou como um balão furado: “Então, também não pode me contar como conjura feitiços com o pensamento?”

Na verdade, Lan Yu sabia que havia algo extraordinário em Han Yin. Se fosse outra pessoa, jamais perguntaria nada, para não parecer gananciosa. Mas ela achava Han Yin desajeitado e divertido, e sua natureza juvenil e sonhadora a levou a brincar, fazendo perguntas só para o provocar.

“Conjurar feitiços com o pensamento não tem problema.” Han Yin achava que, por ter compreendido sozinho essa técnica e já ter contado a Wuyou, não fazia diferença, pois, cedo ou tarde, todos os cultivadores avançados aprenderiam isso. Por isso, falou sem reservas, sem saber o quanto aquilo era valioso para os outros.

“Bem, então esqueça. Ou talvez você...” Lan Yu começou a falar baixo, mas de repente arregalou os olhos, encarando Han Yin, sem crer no que ouvira: “Você disse que conjurar feitiços com o pensamento não tem nada demais?”

Han Yin, surpreso com a reação dela: “Não tem mesmo, por quê?”

“Você está dizendo que está disposto a me ensinar a conjurar feitiços com o pensamento?” Lan Yu olhou para ele, incrédula, achando que talvez fosse mesmo um tolo.

Han Yin, incomodado pelo olhar dela, respondeu: “Finja que não falei nada.”

Mas Lan Yu não desperdiçaria tal chance e apressou-se a dizer: “Palavra de honra, não se pode voltar atrás!”