Capítulo Trinta e Três: Lótus Fantasma

Após a vitória de Huan Yin, Shen Ling também deixou a arena de combate. Ela havia sido derrotada por uma discípula do Portão Yinji chamada Lin Mei. Lin Mei possuía um cultivo no nível intermediário da quarta camada de Condensação do Qi. Apesar do imenso talento de Shen Ling no controle espiritual, nem ela nem seu espírito violeta tinham um nível superior ao de Lin Mei e, por isso, acabaram perdendo.

Shen Ling, apesar da derrota, não demonstrava qualquer desânimo. Chegar entre os dezesseis melhores com seu cultivo na terceira camada já era uma conquista notável. A derrota revelou-lhe suas falhas e insuficiências, servindo-lhe de estímulo para continuar se aprimorando.

Assim, estavam definidos os oito finalistas do torneio dos novatos: Yue Qingfeng, Xiao Yu e Zhang Sheng do Pico da Espada Única; Ye Wuyou e Wang Luo do Caminho do Elixir; Cao Jun do Clã dos Invocadores; Lin Mei do Portão Yinji; e Huan Yin do Portão Infinito.

A presença de Huan Yin entre os oito foi a maior surpresa do torneio, pois há muito tempo discípulos do Portão Infinito não chegavam tão longe. Além disso, seu cultivo era apenas da primeira camada de Condensação do Qi, enquanto os outros sete finalistas estavam pelo menos na quarta camada. Por isso, todos estavam curiosos para ver até onde ele conseguiria chegar.

Após um breve descanso ao meio-dia, ao entardecer, teve início o combate que definiria os quatro melhores.

Desta vez, Huan Yin enfrentaria Lin Mei do Portão Yinji. Quando subiu ao palco, Lin Mei já o aguardava. Ela era uma mulher envolta em véus negros, com um chapéu de abas largas decorado por mais véus que ocultavam seu rosto. Seu cultivo estava na quarta camada de Condensação do Qi, superior ao de Liu Deshun, e havia derrotado Shen Ling pela manhã, mostrando-se uma adversária formidável.

“Saudações, irmão Huan”, cumprimentou Lin Mei, surpreendentemente gentil, com uma voz suave e agradável.

Huan Yin retribuiu a saudação: “Irmã Lin, peço que me conceda sua orientação.”

“Não ouso dizer que concedo orientação; você é o destaque deste torneio. Ter a honra de enfrentá-lo já é uma vantagem para mim”, respondeu Lin Mei, rindo levemente diante do semblante sério de Huan Yin.

“Irmã Lin, não brinque. Por favor, ataque”, disse Huan Yin, assumindo uma postura defensiva.

“Vejo que além de sério, ainda és ingênuo. Muito bem, não serei cortês”, disse ela. Sob o véu, sua mão esquerda ergueu-se e de repente uma névoa negra se condensou na palma de sua mão, tomando a forma de uma flor de lótus negra.

“Esta é a Lótus Fantasma. Irmão Huan, todas as minhas técnicas pertencem ao caminho sombrio dos espíritos. Preste bem atenção.” Com a aparição da Lótus Fantasma, Lin Mei tornou-se ainda mais fria, e sua voz adquiriu um tom gélido.

“É a Lótus Fantasma! Se a irmã Lin já começou usando esse artefato, é porque não pretende perder tempo com Huan Yin”, comentou um discípulo do Portão Yinji, surpreso.

A Lótus Fantasma fora um presente do mestre de Lin Mei e estava entre os artefatos mais poderosos que um cultivador de Condensação do Qi poderia controlar, muito superior à Pílula Nuvem Violeta de Li Yicai ou à Pílula de Prata de Chen Chong.

O cultivo elevado de Lin Mei já impunha pressão sobre Huan Yin, e com esse artefato, ele sentiu ainda mais o peso do desafio. “Ela não será fácil de lidar”, pensou, fitando a Lótus Fantasma.

“Chi!” exclamou Lin Mei. Subitamente, uma cabeça de fantasma emergiu da lótus. Sem reservas, Lin Mei enviou uma onda de energia sombria, e o fantasma avançou rugindo, a boca escancarada em direção a Huan Yin.

Diante do ataque feroz, Huan Yin lançou três serpentes de fogo para interceptar o fantasma. Em seguida, sua espada longa brilhou e, num impulso, três lâminas de energia surgiram e cercaram Lin Mei.

O fantasma, no entanto, não se esquivou e devorou as três serpentes de fogo. Huan Yin se assustou com a força daquela criatura e lançou mais três serpentes em sua direção.

Enquanto isso, Lin Mei, já ciente da técnica das Sombras de Espada de Huan Yin, não se perturbou. Desviou de uma das lâminas com um movimento ágil e, no ar, fez selos com as mãos, lançando rajadas de vento contra as duas lâminas restantes.

Com dois sons metálicos, as espadas de Huan Yin foram repelidas, mostrando a força do cultivo de Lin Mei.

Com o perigo afastado, Lin Mei manteve-se firme, enquanto Huan Yin não teve tanta sorte: as serpentes de fogo foram novamente engolidas pelo fantasma. No entanto, desta vez o fantasma demonstrou estar mais lento, sinal de que as chamas não eram tão fáceis de digerir.

Aproveitando-se disso, Huan Yin ergueu sua espada e desferiu um golpe direto. Não querendo prolongar o confronto com o fantasma, liberou todo seu poder em um corte que produziu uma lâmina de energia de mais de três metros, partindo o fantasma ao meio.

Animado com o feito, Huan Yin preparava-se para atacar novamente, quando viu Lin Mei descer suavemente do ar, realizando selos e apontando para os restos do fantasma, dizendo: “Chi!”

Ao soar sua voz, as duas metades do fantasma flutuaram, giraram no ar, envoltas em névoa negra, e se uniram novamente. Ao dissipar-se a névoa, o fantasma parecia intacto, sem qualquer sinal de ter sido atingido.

“Lin Mei domina uma rara arte de invocação fantasmagórica. Resta saber como Huan Yin irá lidar com isso”, comentou um ancião do Portão Yinji, visivelmente interessado.

“Ele usou o fogo para combater as trevas desde o início. Percebeu logo que o fogo é o oposto natural”, respondeu Ye Qingyou, em tom de desafio ao ancião.

“É verdade, irmã Ye, mas suas serpentes de fogo são muito fracas. Dificilmente surtirão efeito”, retrucou o ancião, zombando.

Enquanto Huan Yin enfrentava dificuldades, Xiao Yu já havia vencido seu combate. Seu adversário era Zhang Sheng, colega de seita e irmão mais novo. Ambos sabiam que Xiao Yu era mais forte, mas Zhang Sheng não desistiu facilmente e lutou como se estivesse recebendo ensinamentos, com Xiao Yu retribuindo os conselhos entre os golpes. Ao final, Zhang Sheng admitiu a derrota.

Yue Qingfeng enfrentou Wang Luo do Caminho do Elixir. Como sempre, Yue Qingfeng não usou nenhuma técnica especial, confiando apenas na força de seu cultivo. Wang Luo, por sua vez, utilizou um caldeirão como artefato principal, sem recorrer a pílulas de combate. O caldeirão, de material desconhecido, era de extrema dureza, e a espada de Yue Qingfeng não surtiu efeito algum. Wang Luo, especialista em técnicas de fogo, lançava chamas ferozes, parecendo mais interessado em refinar Yue Qingfeng como se fosse um ingrediente do que em competir, o que deixou o adversário bastante desconfortável.

Ye Wuyou enfrentou Cao Jun, oponente que desejava encontrar mais do que qualquer outro. Cao Jun não só quase o matou anteriormente, como também assassinou seu companheiro Li Yicai diante de seus olhos. Ye Wuyou já nutria um ódio mortal por ele. Este combate era sua chance de eliminá-lo abertamente, sem carregar a fama de assassino. Contudo, ambos permaneciam imóveis, apenas se encarando, cientes de que qualquer erro seria fatal. A luta não definiria apenas vitória ou derrota, mas vida ou morte.

Enquanto isso, Huan Yin voltava a enfrentar o fantasma recém-reconstituído. O fantasma avançou novamente, e Huan Yin, espada em punho, lançou outro golpe. Porém, o fantasma, mais esperto, desviou da lâmina e tentou mordê-lo na perna.

Surpreso pela agilidade repentina do adversário, Huan Yin reagiu instintivamente. Com um gesto, lançou uma onda de força que afastou o fantasma. Sentia-se em desvantagem desde o início e sabia que precisava mudar de estratégia. Novamente, conjurou três lâminas e as lançou contra Lin Mei.

Lin Mei, tendo acabado de aterrissar, foi obrigada a se defender das espadas, ficando impossibilitada de atacar Huan Yin diretamente. O fantasma, porém, retornou e voltou a atacar Huan Yin.

Ele percebeu que suas serpentes de fogo não eram suficientes para destruir o fantasma. Inspirado pelo impacto anterior, passou a usar sua técnica de gravidade para repelir o fantasma e, em seguida, lançou três rajadas de vento diretamente contra Lin Mei, sua verdadeira adversária. Se ela fosse derrotada, o fantasma desapareceria.

Após as rajadas, Huan Yin alternava entre repelir o fantasma e atacar Lin Mei sem cessar.

“Controlar a técnica pela vontade é realmente impressionante. Em poucos instantes, ele mudou o rumo da batalha. Além disso, desviar do fantasma para atingir diretamente o oponente revela uma compreensão de combate extraordinária”, exclamou o ancião do Portão Bagua.

“Irmão, o que acha?”, provocou Ye Qingyou, ao ver Huan Yin tomar a dianteira, dirigindo-se friamente ao ancião do Portão Yinji.

“Haha, irmã, o resultado ainda não está definido. Vamos aguardar”, respondeu o ancião, com um sorriso sombrio.