Capítulo Cento e Vinte e Nove: Outra Vitória

Finalmente, Zhao Wo se acalmou e assentiu: “Flor de Essência, você está certa. Teste de anúncio com marca d’água. Teste de anúncio com marca d’água.” Agora, no íntimo, Zhao Wo não pôde deixar de admitir que Huan Yin não havia vencido Xu Yin por mera sorte.

Ele sentia que talvez tivesse subestimado aquele jovem no vale, mas no duelo literário de hoje, ele ainda tinha plena confiança, pois os materiais que apresentaria em seguida seriam cada vez mais raros e difíceis de encontrar. Ele não acreditava que Huan Yin, com sua idade, pudesse possuir um conhecimento mais vasto e surpreendente.

Assim, Zhao Wo endireitou-se com seriedade e disse: “O próximo material que vou apresentar é ainda mais raro do que a Flor de Essência. É melhor você se preparar ao máximo!”

Dito isso, Zhao Wo girou alguns objetos em suas mãos, recolhendo a Flor de Essência, e quando Huan Yin olhou novamente, o que ele segurava era agora uma peça alongada, de cor marrom-amarelada, com cerca de uma polegada de espessura e um palmo de comprimento.

O objeto parecia extremamente comum, como uma raiz comum de planta. Contudo, diferente de uma raiz, era completamente lisa, sem nenhum fiapo, e estava coberta por um pouco de terra, com algumas irregularidades em sua superfície.

Muitos cultivadores no vale começaram a especular, pois aquele objeto simples lembrava vários materiais que eles conheciam, embora não tivessem certeza. Afinal, Zhao Wo havia afirmado que o que ele apresentava agora era ainda mais raro que a Flor de Essência, e eles não acreditavam que suas suposições fossem tão incomuns quanto aquela flor.

“Madeira como terra, originária a oeste da província de Liangzhou, realmente mais rara que a Flor de Essência, pois até hoje não há uma explicação definitiva sobre sua formação. Trata-se de uma planta, que cresce na superfície da terra, e essa é toda sua extensão, pequena e discreta, difícil de ser descoberta. Contudo, ela é chamada de ‘Madeira como Terra’ porque, embora seja uma planta, sua natureza não é de madeira, mas sim de terra. Por isso, seu toque assemelha-se a um pedaço de barro, possuindo várias propriedades do solo,” explicou Huan Yin, com a voz firme e sem hesitar.

Zhao Wo, que estava no morro, aplaudiu: “Muito bem, Huan Yin, você realmente possui uma memória prodigiosa. Imagino que as informações sobre este material você tenha reunido de diversos textos antigos, certo?”

Huan Yin assentiu: “Em minhas memórias, apenas dois textos mencionam este material.”

Considerando o conhecimento de Huan Yin, o fato de ele ter encontrado registros em apenas dois livros evidenciava a raridade da “Madeira como Terra”.

O semblante de Zhao Wo não demonstrou nervosismo por Huan Yin ter lido sobre o material; ao contrário, ele riu alto: “Exato! Eu mesmo estudei este material e só encontrei referências em dois textos: os ‘Anotações Variadas de Liangzhou’ e o ‘Registro de Histórias Extraordinárias’. Estou correto?”

As palavras de Zhao Wo deixaram os cultivadores no vale atônitos, pois o ‘Anotações Variadas de Liangzhou’ era um livro para mortais, contendo relatos sobre o cotidiano da população local, algo que eles jamais consideraram relevante para o estudo de materiais. Já o ‘Registro de Histórias Extraordinárias’ era um livro que eles nem sequer tinham ouvido falar.

Huan Yin confirmou com um aceno: “São exatamente esses dois livros.”

Zhao Wo sorriu com aprovação: “Huan Yin, você tem um método de aprendizado pouco convencional, não é à toa que seu conhecimento é tão vasto. Para alguém tão jovem, é admirável!”

Então, Zhao Wo mudou o tom, perguntando: “Mas, tanto o ‘Anotações Variadas de Liangzhou’ quanto o ‘Registro de Histórias Extraordinárias’ não apresentam nenhuma descrição sobre os efeitos da Madeira como Terra, correto?”

Huan Yin assentiu novamente: “Sim, esses livros não oferecem a menor explicação, apenas indicam ‘desconhecido’.”

Ao ouvir isso, os cultivadores ao redor se preocuparam, pois a ausência de explicações significava que Huan Yin não poderia saber ao certo qual era a utilidade do material. Nesse caso, ele teria perdido o duelo.

De fato, Zhao Wo riu alto e disse: “Muito bem, você, apesar da pouca idade, conhece a Flor de Essência como a palma da mão e reconhece a Madeira como Terra. Você é de fato um prodígio, e eu lhe dou os parabéns. Mas, neste duelo, a vitória será minha.”

“Huan Yin, você deve compreender: sempre há alguém mais capaz, e o céu está além do céu. Para alguém da sua idade, tentar competir com mestres da minha geração ainda é um sonho distante. Jovem, aprenda a ser humilde, ha ha ha!” Zhao Wo olhou para Huan Yin com um ar de superioridade, já começando a dar-lhe uma lição.

“Se não vi nos livros, isso significa que não sei?” Huan Yin respondeu com calma, fitando Zhao Wo no alto do morro.

A risada de Zhao Wo cessou por um instante, e ele olhou para Huan Yin com surpresa, um pensamento incrível surgindo em sua mente: “Iluminação do material.”

Esse estágio, “Iluminação do material”, havia sido mencionado por Duan Yun a Huan Yin. Se um mestre de forjamento atingisse esse nível, poderia ser descrito como “atingir o auge da perfeição”.

Zhao Wo não podia acreditar que aquele jovem de pouco mais de dez anos já tivesse alcançado a porta da Iluminação do material, e então gritou: “Muito bem, diga-me, qual é então a utilidade dessa Madeira como Terra?”

Huan Yin respondeu: “Este material é do elemento terra, e mesmo para forjar uma espada flexível, é necessário um certo grau de rigidez interna. Portanto, a forja sempre envolve o elemento ‘rigidez’, e a Madeira como Terra não pode ser usada diretamente para forjar espadas!”

Assim que ele falou, um burburinho começou no vale. A Madeira como Terra, sendo um material raro e exibido por um mestre forjador como Zhao Wo, certamente não seria algo inútil para a forja. Se o material apresentado por Zhao Wo não servisse para a forja, ele não faria sentido algum.

Muitos cultivadores lançaram olhares de dúvida para Huan Yin, sentindo que o jovem havia sido impulsivo e não pensara bem antes de falar.

Porém, ao contrário dos outros, Zhao Wo no morro estava atônito e perguntou instintivamente: “Então, diga-me, qual é sua real utilidade?”

Huan Yin, com as mãos atrás das costas, falou em voz alta: “Na teoria dos Cinco Elementos, a terra gera o metal, e a espada que queremos forjar pertence ao metal. Portanto, creio que, embora a Madeira como Terra não possa ser usada diretamente como material de forja, ela pode ser adicionada ao fogo durante o processo de fundição como um aditivo auxiliar. Assim, a Madeira como Terra deveria aumentar a taxa de sucesso na forja!”

Zhao Wo ficou boquiaberto, apontando para Huan Yin, sem conseguir dizer uma palavra. Ele mal podia acreditar que havia testemunhado uma verdadeira “Iluminação do material”. Embora incompleta, o feito de Huan Yin, com sua idade, já era algo inacreditável.

É importante lembrar que a “Iluminação do material” é um estágio extremamente profundo na arte da forja, impossível de alcançar sem um conhecimento vasto, sensibilidade aguçada e compreensão profunda dos princípios inerentes aos materiais.

Tomemos como exemplo a teoria dos Cinco Elementos, algo conhecido até pelos mortais, mas que é extremamente complexo, com suas infinitas variações e abrangência universal. A ideia de aplicá-la à forja de espadas era algo que Zhao Wo nunca ouvira antes.

Na verdade, a visão de Huan Yin sobre os Cinco Elementos não era fruto de sua própria reflexão. Sua experiência ainda era limitada, e não importava quantos livros lesse, não conseguiria tal compreensão tão profunda por si só.

No entanto, o capítulo sobre forja do “Espada Infinita” continha algumas ideias sobre a aplicação dos Cinco Elementos na forja. Quando Huan Yin as leu, ficou maravilhado. Essas ideias abriram para ele uma nova porta para compreender a arte da forja em profundidade.

“Excelente, excelente! Zhao Wo está impressionado, muito impressionado!” Pela primeira vez, Zhao Wo não se referiu a si mesmo como “este velho”, e continuou: “Huan, seu talento ultrapassa minhas expectativas. Eu me sinto inferior a você! Com seu potencial, se continuar assim, o estágio de ‘Iluminação do material’ é inevitável, e suas conquistas futuras certamente superarão as minhas!”

Os cultivadores no vale ficaram boquiabertos, pois Zhao Wo acabara de chamar Huan Yin, uma criança, de “companheiro cultivador”, uma expressão que indicava que ele já o considerava um igual na arte da forja. Para um mestre experiente da Montanha da Espada usar essa expressão, era algo inimaginável.

Além disso, Zhao Wo admitiu publicamente sua inferioridade e afirmou que Huan Yin o superaria no futuro — palavras que ultrapassavam simples elogios, uma verdadeira admiração de um mestre veterano para com seu discípulo.

Huan Yin juntou as mãos em sinal de respeito e fez uma reverência a Zhao Wo pela primeira vez. Ele percebia que Zhao Wo era um mestre realmente competente, muito superior em muitos aspectos, especialmente em experiência. Além disso, Zhao Wo não tinha a estreiteza de espírito de Xu Yin. Seu duelo literário fora apenas para vingar seu discípulo, mas diante do talento verdadeiro, ele mudara de atitude.

Para Huan Yin, Zhao Wo era alguém dedicado ao aprendizado, orgulhoso de sua competência, mas que sabia respeitar aqueles melhores que ele, e reverenciar a arte da forja, tão vasta e profunda.

“Zhao, há ainda um último material. Por favor, retire-o,” disse Huan Yin, dirigindo-se ao mestre no morro.

Zhao Wo olhou profundamente para Huan Yin e disse: “Na minha opinião, você já venceu. Mesmo eu, que estudei a Madeira como Terra por muito tempo, só consegui compreender sua natureza depois de muito esforço. E você a desvendou de imediato, algo inacreditável. Os materiais que trouxe são todos extremamente difíceis; nenhum deles pode ser usado diretamente para forjar espadas. Meu desafio era difícil para você, e isso foi injusto. Difícil para um jovem aprendiz como você é um erro meu.”

Zhao Wo suspirou profundamente: “Muito bem, por hoje é só.”