Capítulo 166: Vento!

No dia seguinte, entre a barreira construída pelo ramo da Seita Wuliang e a Seita Wanlu, um grupo de cultivadores no estágio de Condensação de Qi da Seita Wuliang fugia desesperadamente. Eram os espiões enviados por Guo Yu para recolher informações nas imediações da Seita Wanlu; contudo, dos trinta que haviam partido, apenas vinte e dois restavam.

A uma curta distância atrás desses cultivadores, mais de cento e cinquenta praticantes de Condensação de Qi da Seita Wanlu os perseguiam com fúria implacável, desferindo feitiços e bombardeando-os a cada oportunidade.

Nos últimos dias, a vigilância da Seita Wanlu tornara-se extremamente rigorosa. Assim que os espiões da Seita Wuliang se aproximavam, eram descobertos pelos membros rivais antes de conseguirem obter informações relevantes, dando início a uma implacável caçada.

A princípio, a Seita Wanlu enviara apenas discípulos de Condensação de Qi para a perseguição, pois desconheciam a verdadeira força da Seita Wuliang e hesitavam em agir precipitadamente. Sob tais circunstâncias, as chances de fuga para os discípulos da Seita Wuliang ainda eram consideráveis, visto que seus níveis de cultivo eram equivalentes, bastando evitar o combate prolongado.

No entanto, Mo Shaoge, o jovem mestre da Seita Wanlu, ao tomar conhecimento do ocorrido, solicitou pessoalmente ao líder da seita permissão para liderar a caçada aos espiões. Sendo jovem e possuidor de um cultivo ainda modesto, Mo Shaoge sabia que, se não se sobressaísse nas batalhas ao seu alcance, dificilmente conquistaria autoridade dentro da seita. Por conseguinte, ele não desperdiçava nenhuma oportunidade de autopromoção.

Assim, pouco tempo depois, Mo Shaoge juntou-se à operação de extermínio. Com um cultivo no estágio inicial de Concentração de Força, ele rapidamente causou um impacto formidável na perseguição, permitindo que a Seita Wanlu abatesse oito cultivadores da Seita Wuliang consecutivamente, sendo cinco deles mortos pelas suas próprias mãos.

— Com o nosso jovem mestre liderando pessoalmente, vocês não escaparão! — gritou um membro da Seita Wanlu para os fugitivos.

Alguns cultivadores da Seita Wuliang olharam para trás, exibindo expressões de puro desespero em seus rostos. Além de possuir uma velocidade aterradora, Mo Shaoge ostentava um cultivo profundo e uma crueldade implacável; bastava um único gesto seu para que mais um cultivador de sua seita tombasse sem vida.

Mo Shaoge voava na vanguarda dos discípulos da Seita Wanlu, com seu semblante delicado e belo tomado por uma sede de sangue. Ele passou a mão pelas cordas de sua cítara, emitindo uma rajada de vento acompanhada por um som agudo que avançou diretamente contra o cultivador da Seita Wuliang que ficara para trás devido à exaustão.

Ao ouvir o som que prenunciava sua morte, o cultivador virou-se com o rosto tomado pelo terror, mas foi imediatamente atingido por uma força colossal que o arremessou para o alto, fazendo-o expelir um bocado de sangue.

Contudo, antes mesmo que seu corpo caísse ao solo, os discípulos da Seita Wanlu já se aglomeravam ao redor. O infeliz emitiu um grito lúgubre, que foi instantaneamente abafado pelos brados de guerra de seus inimigos.

— Irmão Huang! Malditos sejam! — exclamou um cultivador da Seita Wuliang, tomado pela ira e pela dor, embora não ousasse deter seus passos nem por um segundo.

— Irmão Chu, o que faremos? Se continuarmos assim, nenhum de nós voltará com vida! — gritou outro discípulo para o companheiro ao seu lado.

Aquele que fora chamado de "Irmão Chu" corria exatamente no centro do grupo. Com o nono nível avançado do estágio de Condensação de Qi, parecia ser o líder daquela missão de reconhecimento. Seu corpo estava coberto de ferimentos e sua aparência era deplorável. Ouvindo o apelo do subordinado, ele bradou em resposta:

— Todos vocês sabiam que esta missão exigiria nossas vidas. Dada a situação atual da nossa seita, é impossível que enviem reforços para nos resgatar. Como membros da Seita Wuliang, devemos estar dispostos a morrer neste campo de batalha caótico!

— Nossa missão era obter informações para a seita. Se apenas um de nós conseguir retornar, a missão será considerada cumprida. Portanto, peço que perseverem! Mesmo que tenhamos de morrer, que seja diante dos portões da nossa seita!

— O Irmão Chu tem razão! Se estivermos unidos, certamente cumpriremos a tarefa que nos foi confiada!

— Irmão, o que é aquilo?! — exclamou de repente um discípulo, apontando para a frente.

Erguendo os olhos, todos viram um grupo de cultivadores vestidos com as túnicas da Seita Wuliang que avançava velozmente em sua direção, aparentando ser uma tropa de resgate.

Aquele grupo fora enviado por Li Ji após este receber a notícia de que os espiões estavam sendo caçados. Embora soubesse dos riscos envolvidos, Li Ji não suportava a ideia de abandonar seus subordinados à própria sorte, além de precisar desesperadamente das informações que traziam. Se nenhum espião retornasse, aquela operação seria equivalente a atirar ovelhas às mandíbulas dos tigres.

Apesar disso, entre os reforços enviados, não havia nenhum cultivador acima do estágio de Concentração de Força; o ápice de sua força de combate consistia em apenas cinco praticantes no auge da Condensação de Qi — o limite absoluto do que Li Ji podia mobilizar no momento.

— A seita não nos abandonou! Enviaram reforços! Corram, irmãos! — gritou o Irmão Chu, renovando suas esperanças ao avistar os companheiros.

Em pouco tempo, os fugitivos uniram-se à tropa de socorro. No entanto, ao perceber que os recém-chegados eram compostos unicamente por cultivadores de Condensação de Qi, o coração do Irmão Chu afundou. Ele berrou:

— Companheiros, a Seita Wanlu tem superioridade numérica e há guerreiros formidáveis entre eles! Não lutem, recuem imediatamente!

Evidentemente, os discípulos recém-chegados ainda compreendiam mal a gravidade da situação. Ao avistar os espiões, sua primeira reação fora desferir uma saraivada de feitiços contra os perseguidores, ignorando completamente os avisos do Irmão Chu.

Chegando revigorados e com energias acumuladas, deve-se admitir que o ataque mágico daquele grupo foi formidável.

Contudo, os membros da Seita Wanlu avançavam embalados pelo ímpeto da perseguição e liderados implacavelmente por Mo Shaoge.

O ataque dos reforços atingiu a vanguarda inimiga causando danos mínimos, incapaz de eliminar sequer um único oponente, sendo neutralizado por completo. Em seguida, sob os olhares atônitos dos discípulos da Seita Wuliang, o inimigo manteve o ímpeto e investiu novamente.

— Droga! — sobressaltou-se o Irmão Chu, pois todos os discípulos de resgate estavam voltados para a frente, sem manter a alta velocidade de fuga que os espiões haviam cultivado.

Devido a isso, a Seita Wanlu encurtou rapidamente a distância. Vendo que os reforços não recuavam, o ritmo dos espiões também diminuiu. Em um piscar de olhos, os cultivadores da Seita Wanlu cercaram completamente os cinquenta e um membros restantes da Seita Wuliang na vasta planície.

Encurralados de surpresa, a pressão sobre os cultivadores da Seita Wuliang disparou. Todos ergueram seus tesouros mágicos diante do peito e, postados de costas uns para os outros, encaravam fixamente os inimigos ao redor.

Os membros da Seita Wanlu exibiam sorrisos sanguinários enquanto observavam o grupo no centro como se fossem presas fáceis.

— Vieram espiar a minha seita e pretendem ir embora sem deixar nada em troca? — Mo Shaoge deu um passo à frente, fitando os opositores com um sorriso sinistro.

De repente, o semblante de Mo Shaoge endureceu. Estendendo a mão, ele puxou um cultivador da Seita Wuliang de quinto nível de Condensação de Qi para perto, segurando-o pelo pescoço. Aplicando força, executou o jovem ali mesmo, diante de todos.

— Mo Shaoge, o que você quer?! — bramou o Irmão Chu, com as veias saltando no rosto de pura raiva. Ele não ousava agir impulsivamente, pois quem estava diante dele era Mo Shaoge, uma existência além de sua capacidade de resistência.

— O quê? Apenas matando — respondeu Mo Shaoge com uma leve risada, como se comentasse algo trivial. Então, parecendo recordar-se de algo, sua expressão tornou-se furiosa. — Lembro-me de um dos seus que me disse: "Enquanto eu respirar, matarei mais um da Seita Wanlu; e se eu não morrer, destruirei toda a sua seita!" O que mais me enfurece é que ele era apenas um mero cultivador de Condensação de Qi!

— Hoje, devolvo essas palavras. Vou exterminar pessoalmente os membros da Seita Wuliang. Ninguém que cruze o meu caminho será poupado!

Ao ouvirem tais palavras, o sangue dos cultivadores da Seita Wuliang ferveu. Eles ignoravam qual de seus companheiros ousara proferir tal audácia diante de Mo Shaoge, mas, pelo comportamento deste, parecia que tal pessoa realmente cumprira a promessa de matar inimigos na sua presença.

Mo Shaoge fixou o olhar em uma cultivadora do grupo rival, puxando-a para si com um gesto macabro.

— Irmã Gu! Solte-a, Mo Shaoge! — urrou o Irmão Chu.

— Soltá-la? Naquele dia, eu também quis lutar contra ele, mas ele exterminou meus subordinados um por um diante dos meus olhos. Por que deveria poupar esta aqui hoje? — gargalhou Mo Shaoge. De repente, ele compreendeu a sensação que Huan Jing experimentara outrora: o deleite inebriante do massacre, a satisfação de deixar o inimigo totalmente impotente!

— Se você a matar, lutaremos até a morte e arrastaremos alguns de vocês para o túmulo conosco! — gritou o Irmão Chu.

— Lutar até a morte? Hah! Onde eu estiver, cultivadores de Condensação de Qi não têm o direito de agir com insolência. De hoje em diante, não permitirei que mais nenhum deles cometa assassinatos na minha presença! — rugiu Mo Shaoge em gargalhadas insanas.

— E se tiver matado?! — bradou de repente uma voz rouca, vinda de lugar incerto, carregando um tom etéreo que ecoou nos ouvidos de todos.

Logo em seguida, gritos lancinantes irromperam entre os membros da Seita Wanlu na periferia do cerco, como se tivessem sido alvejados por algo invisível.

— Quem está aí se fingindo de fantasma?! — bramou Mo Shaoge, sem sequer avistar a silhueta do falante.

A única resposta que obteve foram novos e aterrorizantes gritos dos discípulos da Wanlu. Todos presenciaram o que parecia ser uma ventania branca varrendo ferozmente as fileiras inimigas; por onde o vento passava, vários cultivadores transformavam-se instantaneamente em cadáveres ressecados, como se tivessem sido completamente drenados por uma força desconhecida.

— É você... é você! — arregalou os olhos Mo Shaoge, fitando a ventania que continuava a ceifar vidas no meio da multidão.