Capítulo Noventa — De Volta para Casa

O recrutamento de discípulos pelo Pavilhão da Espada, com a entrada de Céu Pequeno, chegou enfim a um verdadeiro desfecho. Depois que Duan Yun e Huan Yin levaram Céu Pequeno de volta ao templo, testaram sua aptidão e caráter; ele possuía uma aptidão inquestionável e um caráter de qualidade mediana, o suficiente para atender aos requisitos do Pavilhão da Espada. Além disso, Céu Pequeno tinha grande apreço por Duan Yun e Huan Yin, desejava permanecer ao lado deles e, mais ainda, aprender a arte da espada.

Naturalmente, todos no Pavilhão da Espada estavam dispostos a acolhê-lo. Um menino robusto e vivaz, com um talento prodigioso para a espada—quem não gostaria de tê-lo entre seus membros? Tal como Huan Yin dissera, a chegada de Céu Pequeno era um laço de destino entre ele e o Pavilhão da Espada. Que obra do céu, nada poderia ser melhor.

Embora o recrutamento desta vez não tenha atingido o número de cinco discípulos, os que foram admitidos eram todos excepcionais, com um potencial imenso. Se crescerem dentro do Pavilhão da Espada, dentro de algumas décadas, talvez o templo recupere seu antigo esplendor. E, se houver um século, poderá superar todos os tempos passados. Nada disso é impossível.

Havia, porém, um aspecto desta seleção que muitos não compreendiam: ela fora motivada pela ascensão da fama de Huan Yin, e a maioria dos candidatos desejava entrar no Pavilhão por causa dele. Contudo, no final, os três discípulos admitidos não eram admiradores de Huan Yin.

Vejamos o segundo discípulo, Gao Shan: ele veio ao Pavilhão motivado pelo legado dos Sete Gênios, já falecidos; sua motivação não tinha relação alguma com Huan Yin. Quanto à terceira discípula, Li Xianyue, ninguém sabia ao certo por que ela decidira ingressar; pelo contrário, ela parecia evitar Huan Yin, recusando-se a se aproximar dele. E o quarto discípulo, Céu Pequeno, nem se fala.

Após o recrutamento, o Pavilhão da Espada voltou a serenar. Os três novos discípulos, entre treinos, dedicavam-se ao estudo dos materiais junto aos pilares. Huan Yin, já elevado a instrutor auxiliar, dividia seu tempo entre treinamento e as lições de forja de espadas com Duan Yun.

A rotina no Pavilhão tornou-se mais tranquila, mas, com a chegada de novos membros, essa serenidade era cheia de vida. Especialmente Gao Shan e Céu Pequeno: o primeiro, grande e de coração generoso; o segundo, inocente e encantador; juntos, enchiam o Pavilhão de risos e calor todos os dias. Quanto a Li Xianyue, era semelhante a Ye Qingyou: reservada, quase sempre sozinha, mas disciplinada e diligente.

Assim, sob essa atmosfera pacífica, o Pavilhão da Espada atravessou mais um ano. Huan Yin estava prestes a completar doze anos; dedicou-se com afinco aos treinos e atingiu o estágio intermediário da terceira camada de condensação de energia. Além disso, finalmente compreendeu qual era o seu nível de combate comparado aos cultivadores comuns: sua força equivalia ao seu estágio atual acrescido de duas camadas e meia.

Por exemplo, estando na terceira camada intermediária, somando duas e meia, alcançaria a quinta camada máxima—esse era seu poder real. E, com uma compreensão mais profunda do primeiro nível da Espada Infinita, sua destreza com a energia da espada havia avançado ainda mais, tornando-o um adversário formidável.

Durante esse ano, os outros três discípulos também progrediram bem, todos chegando ao estágio intermediário da terceira camada de condensação de energia. Céu Pequeno, em particular, mostrava um talento raríssimo para a espada; em duelo, seus irmãos provavelmente não seriam páreo para ele.

Nesse período, Huan Yin mencionou a Duan Yun o assunto do Mestre Feng Xiao, líder do Salão do Qi do Pico da Espada, mas Duan Yun pouco sabia sobre as gerações anteriores; embora tivesse conhecido Feng Xiao, não sabia muito sobre ele. Como Duan Yun não sabia, Huan Yin não insistiu. E, ao longo daquele ano, Feng Xiao não visitou o Pavilhão da Espada.

Hoje era mais um dia ordinário. Huan Yin encontrava-se no salão onde residia Ye Qingyou.

“Mestre-avô, venho hoje pedir permissão para descer a montanha e retornar à minha terra natal.” Huan Yin queria voltar a Jingzhou, onde estava sua casa. Embora não fosse bem-vindo ali, queria rever Jiujie, sua irmã, e prestar homenagens ao pai falecido.

“Já falou com seu mestre?” A voz de Ye Qingyou permanecia fria, mas, sem outros presentes, um leve sorriso surgia em seu rosto.

“Já falei, mestre concordou. Peço licença por vinte dias e prometo não interromper meus treinamentos.” Huan Yin declarou com seriedade.

Ye Qingyou sorriu gentilmente: “Você é diligente e dedicado como ninguém, não me preocupo. Contudo, ao entrar no caminho, se deseja ir mais longe, deve abandonar os laços mundanos. Você sabe que sua vida será muito mais longa que a dos familiares e amigos comuns; eles inevitavelmente partirão. Se não cortar o apego ao mundo, será difícil avançar.”

Huan Yin curvou-se respeitosamente diante de Ye Qingyou. “Guardarei vossas palavras, mestre-avô.”

“Vá, então.” Ye Qingyou consentiu com o pedido de Huan Yin para retornar à terra natal.

Huan Yin, radiante, curvou-se novamente e saiu.

Logo arrumou seus pertences, despediu-se do mestre e dos irmãos discípulos, e finalmente, no terraço diante do Pavilhão, retirou sua lança prateada e subiu nela.

“De onde conseguiu esse tesouro?” Duan Yun apontou para a lança sob Huan Yin.

Huan Yin sorriu, um tanto tímido: “Mestre, após muitos dias de treinamento na Secreta do Demônio, obtive algumas recompensas.”

“Irmão mais velho, volte logo!” Céu Pequeno olhou para Huan Yin, relutante em deixá-lo partir; ele realmente gostava do irmão.

“Treine bem, obedeça ao mestre, Céu Pequeno; logo estarei de volta!” Huan Yin falou ao menino, depois curvou-se diante de Gao Shan. “Irmão Gao, enquanto eu estiver ausente, conto com você para cuidar das pequenas tarefas do templo.”

Gao Shan, voz robusta, respondeu animadamente: “Não se preocupe, irmão; com minha presença, pode ir em paz.”

Huan Yin lançou um último olhar para Li Xianyue, que seguia treinando no terraço, e para o interior onde estava Ye Qingyou. Com um pensamento, voou para longe.

Voltar para casa!

...

Sentado na lança prateada, Huan Yin espreitava curioso o solo abaixo. Era a primeira vez que observava de tão alto, a sensação de dominar a paisagem era indescritível.

A velocidade do voo era impressionante; o mundo passava por seus olhos em breves lampejos, quase impossível distinguir os detalhes, apenas deduzindo pelas sombras fugazes.

Huan Yin recordava a viagem a pé de Jingzhou a Yangzhou, que levara meses de esforço até alcançar o destino. Agora, em um dia, chegaria à casa em Jingzhou. Sempre que pensava em rever Jiujie, seu coração pulava de entusiasmo.

Após a morte do pai, Jiujie era seu único laço na família. Se não fosse por ela, teria sido destruído por seu irmão, Han Yu, e pelos parentes; não existiria o Huan Yin de hoje.

Huan Yin voou desde o amanhecer até o anoitecer. Sob seus pés, os campos agrícolas e terrenos planos deram lugar a florestas montanhosas.

“Acho que já estou na divisa entre Jingzhou e Yangzhou,” pensou ele.

Enquanto contemplava as florestas familiares, de repente avistou à frente uma enorme cratera. Uma mancha ocre no meio do verde, fácil de notar—ali, as árvores haviam sido destruídas, expondo a terra.

A cratera era tão grande que, mesmo do alto, chamava atenção. Huan Yin não conseguia imaginar força mortal capaz de criar tal buraco; certamente algo relacionado aos cultivadores aconteceu ali.

Após hesitar, decidiu se aproximar cautelosamente com a lança prateada. Ativou o arranjo de bloqueio dourado e ficou atento; diante de qualquer perigo, fugiria imediatamente. Sabia que, apesar de ser promissor entre os iniciantes, no mundo era apenas um novato.

Finalmente, Huan Yin pousou ao lado da cratera, observou ao redor, certificou-se de que não havia nada estranho, desativou o arranjo de bloqueio e desceu da lança.

Era uma cratera de dez metros de profundidade, em formato de funil, estreitando-se para baixo. Ao examinar, ficou surpreso: um cultivador de condensação de energia não poderia criar buraco tão grande; talvez um cultivador de concentração de força, mas ele não sabia.

Huan Yin percorreu a encosta, examinando o interior: além de pedras, terra amarela e galhos quebrados, não havia mais nada.

“Ora, o que é aquilo?” Olhou para o fundo da cratera: parecia haver alguém deitado ali?

Surpreso, correu ao fundo. De fato, havia um corpo.

A vestimenta era peculiar, uma armadura multicolorida, mas tão danificada que só se podia chamar de fragmentos. Onde não havia armadura, a carne estava exposta, coberta de sangue seco.

Huan Yin verificou a respiração; nada sentiu—estava morto. Olhou para o corpo e para a cratera, sentindo algo estranho: parecia que o buraco fora criado pela queda do cadáver, pois a forma da cratera se encaixava perfeitamente ao corpo, especialmente onde ele estava deitado.

Mas tal ideia era absurda; como um morto poderia, com o corpo, criar tal cratera?

Ao lado do corpo, na encosta, estava uma espada quebrada. Huan Yin a pegou e examinou, mas não conseguiu identificar o material de que era feita, mesmo com toda sua experiência.

Sacudiu a cabeça, curvou-se diante do cadáver e colocou a espada ao lado da mão dele. Embora desconhecido, o encontro era destino; Huan Yin decidiu enterrá-lo.

Quando colocou a espada junto ao corpo, notou uma linha de pequenos caracteres escritos com sangue ao lado da mão. As letras eram tortas e diminutas, quase imperceptíveis para quem não prestasse atenção.

Huan Yin agachou-se e leu atentamente. Ali estavam oito palavras:

O Céu está em desordem, a reencarnação é injusta!