Capítulo Noventa e Dois: Decadência

Huan Yin lançou um último olhar profundo ao quarto da irmã Jiu Jiu e, então, virou-se para sair. “Ela certamente saiu”, murmurou para si mesmo, tentando se convencer. Deixando o quarto de Huan Jiu Jiu, ele mais uma vez ocultou sua presença e dirigiu-se ao seu próprio quarto, guiado pela memória.

O quarto de Huan Yin ficava próximo ao de Jiu Jiu, e logo ele chegou ao local. A porta estava trancada, sem criados ao redor. O ambiente parecia bem cuidado, ao menos por fora, com portas e janelas impecavelmente limpas, sinal de que ainda era frequentemente limpo.

Entrando, Huan Yin esperava rever as cenas tantas vezes vistas na infância, imaginava que ali encontraria mais lembranças do passado. Mas para sua surpresa, o quarto havia mudado completamente. Agora, parecia destinado a uma criança pequena: brinquedos espalhados por todos os lados, e ao lado do quarto principal havia um espaço separado, provavelmente para a ama de leite repousar.

Será que a família Huan já tinha uma nova geração? Se fosse esse o caso, ceder seu quarto à criança parecia um arranjo natural. Afinal, ele próprio já devia estar apagado da memória de todos, quem ainda guardaria um espaço para ele?

Caminhou até a escrivaninha e pegou do chão um livro já bastante usado. “Histórias de Deuses e Imortais”, sussurrou ao ler o título. Era o livro que, quando criança, levara ao pai pedindo para aprender a cultivar o caminho dos imortais. A primeira vez que ouviu falar de “imortal” foi ali. Apesar da transformação do quarto, aquele livro permanecia. Por fim, encontrou algo que lhe pertencia, varrendo com o olhar o ambiente, em busca de mais vestígios do passado. Assim, foi recolhendo outros livros antigos, todos lidos durante a infância.

“O novo dono deste quarto parece gostar de ler”, comentou com um leve sorriso, observando os livros reunidos. Não sabia de quem era o filho que ali residia, mas o hábito lembrava a si mesmo em criança. Se o pai visse esse menino, certamente também o apreciaria.

“Mas ainda falta cuidado”, continuou, endireitando as páginas dobradas e limpando o pó dos livros, organizando-os sobre a mesa. Depois de vasculhar mais uma vez, confirmou que nada mais antigo restava e saiu. Se não fosse o gosto pela leitura do novo morador, talvez nem os livros teria encontrado ali. Ficou imaginando se o menino se assustaria ao ver seus livros arrumados quando voltasse.

Com isso, Huan Yin já não tinha mais motivos para permanecer ali. Seu próximo destino era o jardim dos fundos, onde ficava o templo ancestral. Queria prestar homenagens ao pai, e depois procurar pela irmã Jiu Jiu.

Seguindo para o leste, atravessou o longo corredor ladeado por belas paisagens, até chegar ao pátio dos fundos da mansão Huan. Era ali que os membros da família apreciavam a vista e descansavam. Lembrava-se de que, quando o senhor Huan se recuperou de grave doença, sua mãe Li Yun sempre o levava ao jardim para apreciar o cenário.

Ao chegar, Huan Yin viu vários criados na entrada, e vozes vinham de dentro. Mesmo após anos, reconheceu imediatamente os sons: eram os de seus familiares mais velhos.

Entrando no pátio, rostos ainda mais familiares lhe vieram à vista. Lá estavam a senhora Zhu, esposa principal, e as duas outras esposas, Wang e Liu, sentadas no pequeno pavilhão. Ao lado delas, uma jovem mulher, aparentando cerca de vinte anos, segurava a mão de um menino que parecia pouco mais novo que Tian.

“Xiao Jun, leve Lin para brincar ali”, pediu Zhu à jovem.

“Sim, mãe”, respondeu ela, curvando-se diante das senhoras, antes de tentar sair com o menino. Mas ele relutou, olhando para Zhu: “E a vovó?”

Zhu sorriu afetuosamente: “Lin, seja bonzinho. Daqui a pouco a vovó vai brincar com você, está bem?”

O menino fez um beicinho, manhoso: “Então a segunda e a terceira vovó também têm que ir brincar com Lin.”

“Está bem, está bem. Vamos todas brincar com Lin depois. Nós te amamos muito, então seja comportado, certo?” responderam Wang e Liu em uníssono.

“Então Lin vai embora agora”, disse o menino, fazendo uma reverência às três senhoras e saindo com a mãe.

Após um momento de silêncio, Wang foi a primeira a falar: “Irmã, nossa situação na mansão piorou novamente?”

Zhu desviou o olhar da mãe e filho, o semblante rapidamente tingido de irritação: “Aquele ingrato esbanja sem limites, não liga para os assuntos da casa. Desta vez, gastou centenas de milhares de taéis de prata com uma cortesã!”

“O quê? Centenas de milhares?” exclamaram Wang e Liu.

Huan Yin olhou confuso para as três. Centenas de milhares de taéis era uma soma enorme para muitas famílias, mas para os Huan, não deveria ser nada extraordinário. Por que então estavam tão chocadas? Quando ele ainda morava ali, nem mesmo gastos de milhões de taéis causavam qualquer alarde.

Após a surpresa, Wang e Liu mostraram resignação. Wang disse: “Desde que o senhor partiu, Huan Yu só busca prazeres. E fora ele, só restam mulheres na família; não há quem cuide dos negócios. Nestes anos, tudo o que temos é consumido, sem novos ganhos. Se a administração fosse adequada, talvez Lin pudesse restaurar a família no futuro. Mas Huan Yu é um desastre, não só arruína o nome da família, mas também desperdiça tudo. Mesmo a fortuna dos Huan não suportará isso por muito tempo.”

“É culpa minha. Quando ele desrespeitou o senhor, já devia imaginar que faria o mesmo conosco. Agora é o único homem da casa e não podemos detê-lo”, lamentou Zhu.

“Irmã, quanto ainda resta de prata na mansão?” perguntou Liu.

Zhu respondeu, sofrendo: “Menos de quatrocentos mil taéis.”

Menos de quatrocentos mil! Huan Yin mal podia acreditar. Em poucos anos, a família Huan havia decaído tanto. Para seu pai, essa quantia nunca foi grande, mas agora era tudo o que restava. Como Huan Yu conseguira dissipar tamanha fortuna?

Só os gastos cotidianos da mansão deviam consumir cerca de dez mil taéis ao ano, sem contar as extravagâncias de Huan Yu. Quanto tempo mais poderiam sobreviver? Não era à toa que, ao entrar, Huan Yin notara a ausência de criados. Provavelmente, muitos foram dispensados devido à decadência.

Wang e Liu não pareciam tão espantadas quanto Huan Yin. Simplesmente assentiram, como se já estivessem acostumadas a tal situação.

“Irmã, se não encontrarmos um modo de controlar Huan Yu, estaremos perdidas”, viu Huan Yin um traço de desespero nos olhos de Liu.

“Os que podiam ser dispensados já foram; os que ficam são os que ele contratou a peso de ouro, do lado dele. Nós tentamos economizar, mas ele gasta sem limites. Vivemos na pobreza e ninguém nos escuta; como poderemos enfrentá-lo?” Wang também mostrou desalento.

“Tudo culpa minha. Foi minha cegueira que o colocou nesta posição. Agora ele não respeita ninguém, e eu arrastei vocês comigo”, Zhu estava cheia de arrependimento.

“Se tivéssemos seguido a vontade do senhor, talvez nada disso tivesse acontecido”, murmurou Liu.

“A vontade do senhor? Você quer dizer Yin...”, Wang não completou.

“Tudo culpa minha, fui egoísta, só pensei em mim. Agora pago por meus erros, mereço o castigo. O senhor enfrentou tantas dificuldades para construir esta família, seu julgamento nunca falharia. Se Huan Yin tivesse assumido, não estaríamos nesse estado. Eu mereço o inferno, não tenho coragem de encontrar o senhor no céu”, Zhu, cada vez mais emocionada, tremia.

As vozes dos três ainda ecoavam, cheias de remorso. Huan Yin suspirou profundamente e rumou ao templo ancestral.

Ele percebeu que a jovem chamada Xiao Jun devia ser sua cunhada, esposa de Huan Yu, e o menino Lin, filho de Huan Yu. Provavelmente elas depositavam todas as esperanças em Lin, mas Huan Yu não se importava nem com a própria família, quanto menos com suas expectativas.

Huan Yin não viu suas três irmãs; provavelmente Huan Ling e Huan Yu Chu já tinham se casado, dada a idade. Mas Jiu Jiu tinha apenas quinze anos, será que também tinha saído de casa?

Sentiu-se abatido. Embora já tivesse transcendido, aquele ainda era seu lar. Ver a decadência da família o entristecia. Imaginava o pai, olhando do outro mundo, e sentia que nem ele poderia descansar.

Chegando à porta do templo ancestral, encontrou tudo em estado de abandono: galhos secos, folhas mortas e teias de aranha por toda parte, sinal de que há muito não era cuidado.

A piedade filial é a base de todas as virtudes; se a família esquece até disso, não há como perpetuar o clã. Os Huan estavam exatamente nessa situação: embora o templo fosse o único lugar visivelmente arruinado, ele representava a história e o espírito da família. Por isso, a decadência dali logo se espalharia.

Huan Yin retirou as teias de aranha da porta, empurrou o pesado portal coberto de pó e entrou.