Capítulo Setenta e Quatro: Aceitação do Espírito

O mundo ao redor de Huan Yin estava envolto por um brilho sangrento, cuja fonte era o fulgor da espada empunhada pela sombra negra. O brilho carmesim parecia querer sufocá-lo, dando-lhe a sensação de que seria consumido pela falta de ar. Instintivamente, tentou esquivar-se, mas a razão lhe dizia que só poderia resistir, não fugir. Ou melhor, não havia para onde escapar — era um instinto de batalha, uma intuição forjada pelo combate.

Huan Yin ergueu a Espada Solar diante do peito. Da lâmina emanou uma luz branca, suave e cálida, que afastou o brilho sangrento ao seu redor. A luz expandiu-se, empurrando o manto rubro para longe, até substituí-lo por completo.

De longe, na mata densa tingida de sangue, uma centelha de branco irrompia abruptamente, tão pura e altiva que o vermelho ao redor não conseguia tocá-la.

Então, a luz branca alçou voo, investindo contra a fonte do brilho sangrento no céu com uma determinação indômita — como se fosse um vaga-lume desafiando a lua cheia.

Um estrondo ensurdecedor ecoou pelo ar; abaixo, a floresta foi rasgada por uma força colossal invisível, tombando de ambos os lados a partir do ponto onde as luzes branca e vermelha se encontraram.

O brilho sangrento ainda dominava o céu, mas não conseguia eliminar aquela mancha branca, que parecia uma imperfeição irremovível.

Por fim, o núcleo do brilho rubro pareceu ceder, incapaz de sustentar a luz carmesim que cobria o firmamento. Aos poucos, o sangue se dissipou, revelando de novo o azul do céu e o verde da floresta.

Contudo, embora o brilho sangrento se dispersasse, o núcleo central permanecia firme, esmagando implacavelmente aquele ponto de luz branca à sua frente.

Então, repentinamente, o brilho escarlate explodiu, como se reunisse todas as forças numa última tentativa, fazendo recuar a luz branca, que perdeu parte de seu esplendor. Um brado irrompeu de dentro da luz vermelha e, num instante, as duas luzes se separaram bruscamente.

O brilho sangrento recuou uns vinte metros até colidir com uma árvore ancestral de tronco maciço, onde finalmente foi detido. Ainda assim, a árvore balançou perigosamente, quase sucumbindo ao impacto. Com o recuo do sangue, a figura de Yue Qingfeng surgiu, o rosto ruborizado, sangue escorrendo do canto da boca e todo o corpo marcado por sinais de queimaduras.

Ao mesmo tempo, o halo branco ao redor de Huan Yin também se dissipou. Ele caiu pesadamente ao chão e expeliu uma golfada de sangue.

Yue Qingfeng, no estágio intermediário do quinto nível da Condensação de Qi, havia canalizado todo o seu poder para desferir um golpe fatal com a Espada Exterminadora de Demônios. Diante de tal ímpeto, a lâmina tornara-se verdadeiramente aterradora. Huan Yin defendeu-se com toda a energia e recorreu à força da Espada Solar, mas, sem recorrer a outras técnicas, não conseguiu bloquear completamente o ataque.

— Hmph, ousou me enfrentar de frente. Com seu nível de cultivo, ter suportado até aqui já me surpreende. Mas se não usar logo sua energia de espada, temo que nem queira, mas terá dificuldades para sair vivo — disse Yue Qingfeng, limpando o sangue do canto dos lábios, em tom gélido.

Huan Yin escolhera resistir de propósito, para testar seu próprio poder sem utilizar a energia de espada. Afinal, sabia que um dia, ele e seus contemporâneos atingiriam um patamar onde todos naturalmente dominariam tal técnica, e então ela deixaria de ser uma carta na manga. Se continuasse a usá-la como escudo, acabaria iludindo a si mesmo.

Com esforço, Huan Yin sentou-se, ainda apertando firmemente a Espada Solar, que voltou a brilhar com luz alva. O teste estava feito; agora, lutaria com tudo o que tinha para vencer Yue Qingfeng, pois não queria ser o elo fraco de seu grupo.

— Venha! — bradou Huan Yin para Yue Qingfeng, que pairava acima. De pé, sua postura era resoluta, e a luz branca pulsava na espada, com a energia de lâmina começando a se formar. Bastava a energia se libertar da lâmina, e seria a verdadeira energia de espada!

Vendo a expressão séria de Huan Yin, Yue Qingfeng explodiu em gargalhadas:

— Ótimo, ótimo! Deixe-me provar o poder de sua energia de espada!

Huan Yin não respondeu. Apontou a Espada Solar, e um raio incandescente de energia disparou em direção a Yue Qingfeng. Este, ao perceber o ataque, saltou de lado, esquivando-se no último instante.

No entanto, já no momento seguinte, Huan Yin aproveitou a brecha e arremeteu, saltando até ficar menos de trinta metros abaixo de Yue Qingfeng. Sabia que, àquela distância, mesmo com a velocidade da energia de espada, Yue Qingfeng teria tempo de reagir. O objetivo do primeiro golpe era apenas aproximar-se.

Agora, com Yue Qingfeng no ar e tão próximo, se Huan Yin liberasse outra energia de espada, como poderia ele escapar?

Era exatamente a chance que Huan Yin aguardava!

Concentrando toda sua energia, canalizou ao máximo o poder da Espada Solar, que começou a pulsar com um brilho branco desenfreado. Era claro que esse golpe superava qualquer outro já realizado por ele.

Os olhos de Yue Qingfeng se arregalaram, e suas mãos formaram selos em frenesi. Veias saltavam em sua testa enquanto ele bradava:

— Espada Sombra de Sangue!

Num instante, duas Espadas Exterminadoras de Demônios se materializaram diante de Yue Qingfeng. Ele cruzou as três espadas, com os cabos voltados para baixo e as pontas para o céu, formando um escudo protetor à sua frente. Das lâminas, irromperam fachos de energia, preenchendo os espaços entre elas até formarem um escudo de sangue.

Assim que o escudo se formou, a energia de espada de Huan Yin disparou. Era um golpe abrasador, de quase três metros, o mais forte que ele já havia desferido!

O raio branco colidiu com o escudo de sangue. O rubro pulsou violentamente, absorvendo parte do impacto e enfraquecendo em muito o brilho branco. Ainda assim, resistir totalmente ao ataque de Huan Yin era impossível. O escudo durou menos de meio segundo antes de se desfazer; a luz sangrenta sumiu, duas das espadas se dissiparam, e a energia de espada, ainda forte, atingiu em cheio o corpo de Yue Qingfeng, arrastando-o para trás.

O estrondo ecoou pela floresta, enquanto árvores tombavam uma após a outra sob o impacto da energia. Por fim, a força se dissipou, e Yue Qingfeng, tendo quebrado o último tronco, caiu ao solo junto com os destroços.

Demorou um tempo até que ele emergisse dos escombros. Suas vestes estavam rasgadas e manchadas de sangue, e uma mancha queimada no peito chamava atenção.

Ofegou profundamente, cuspindo sangue várias vezes antes de levantar os olhos para Huan Yin, que já estava de pé sobre um galho alto.

— Hahahaha! Muito bom. A energia de espada realmente é um poder que cultivadores da Condensação de Qi não deveriam dominar — exclamou Yue Qingfeng, rindo satisfeito. — Se um dia eu também dominar este caminho, não imagino como será... Hahahaha! — lambia o sangue no canto da boca, seus olhos brilhando com sede de batalha, indiferente às próprias feridas. — Huan Yin, creio que o primeiro lugar neste Torneio dos Novatos será seu.

— Yue Qingfeng, entre nós não há ódio profundo. Não quero matá-lo. É melhor ir embora.

Os olhos de Yue Qingfeng cintilaram de raiva:

— O quê? Quando eu estava por cima e você por baixo, nunca o subestimei. Agora que trocamos de lugar, você se acha superior? — rosnou.

— Não foi essa minha intenção — respondeu Huan Yin, sucinto.

— Hmph, se fosse apenas o torneio, admito que você venceu. Mas agora não se trata de um duelo formal, e sim de uma luta até o fim! Para me vencer, terá que perguntar à minha Ordem Xuanyuan se ela permite! — Ao dizer isso, Yue Qingfeng sacou um medalhão de tom azul-escuro, com os caracteres "Xuanyuan" gravados.

— Essência de Portador! — exclamou Huan Yin, surpreso.

Yue Qingfeng assentiu, orgulhoso:

— Bons olhos, irmão Huan. Realmente admiro seu conhecimento. Meu medalhão Xuanyuan foi forjado com uma pequena quantidade dessa essência, presenteada por um tio da seita que tem um carinho especial por mim. Embora meu medalhão não se compare ao genuíno, o poder de proteção nele contido é mais que suficiente para resistir à sua energia de espada. Com ele em mãos, quantas chances acha que tem contra mim?

A Essência de Portador é um material raro, difícil de encontrar não só nas Nove Provincias, mas até mesmo nos céus ou infernos, segundo as lendas. Desde que foi descoberta por praticantes, já se passaram eras incontáveis. Pode ser encontrada em montanhas, vales profundos, oceanos, riachos... mas nunca num mesmo lugar, nem segue qualquer padrão, então ninguém sabe como surge ou onde buscar. Ter tal tesouro é sinal de sorte e destino extraordinários.

Huan Yin a reconhecia porque, embora não fosse material para forjar espadas, era um recurso especial registrado nos anais da Coluna da Espada. Ela é natural, não pode ser forjada ou modificada, e serve para um único propósito: portar energia espiritual.

Existem dois tipos de portadores de energia espiritual. Um, como as pedras espirituais, armazena energia do mundo, desprovida de intenção, podendo ser absorvida por qualquer um. O outro é como os seres vivos, que absorvem energia e a fundem à própria essência, tornando-se exclusiva, não podendo ser absorvida por outros, mas passível de ser utilizada para técnicas e poderes.

A Essência de Portador atua dessa segunda forma, tornando-se um portador com intenção. Ou seja, a energia nela contida provém de quem a infunde; essa energia não pode ser absorvida, mas pode ser usada por outros para ativar o poder do doador. O próprio pode até infundir técnicas na essência, e, ao ser empunhada por outro, esta técnica será ativada.

— Segundo as regras da seita, discípulos da Condensação de Qi não deveriam possuir tal tesouro. Mas um tio da seita fez uma exceção e, em segredo, me presenteou com uma pequena quantidade para forjar este medalhão. Embora não se compare ao verdadeiro, sua força defensiva é suficiente para bloquear sua energia de espada. Com isso em mãos, quantas chances você acha que tem contra mim? — disse Yue Qingfeng, com um sorriso arrogante.