Capítulo Cento e Cinquenta e Um: A Espada Alcança o Quarto Grau! (Por Favor, Votos Mensais)
Sob o olhar atento de todos, Huan Yin colocou Cheng Xue dentro de seu cadinho de espada. Em seguida, ele começou a guiar a mistura de Cheng Xue com o líquido da espada de ferro refinado, que permanecia inalterado.
Essa etapa foi realizada por Huan Yin com uma cautela surpreendente, durando cerca de meia hora até que Cheng Xue estivesse completamente fundida ao líquido da espada de ferro refinado.
Depois, Huan Yin extraiu diretamente o líquido da espada e iniciou o processo de solidificação assistida. Embora ainda restasse cerca de uma hora para o término desta rodada do exame, parecia que ele já havia concluído a maior parte do processo de forjamento da espada, precisando apenas solidificar o líquido para formar a lâmina.
Após um momento, as ações de Huan Yin confirmaram as suspeitas dos artesãos que observavam: ele segurava uma espada fina branca, com três pés de comprimento. A lâmina era cristalina, brilhando com um fluxo de luz, lembrando as espadas usadas pelos artesãos de Jizhou que dominavam técnicas de gelo e neve.
Huan Yin tocou sua espada ilusória forjada no vazio e, satisfeito, assentiu. Em seguida, ergueu a espada no ar, transmitiu seu pensamento e saiu do local da avaliação.
Ainda faltava mais de meia hora para o fim da segunda rodada do exame dos artesãos, e todos os outros continuavam ocupados. A saída antecipada de Huan Yin atraiu sussurros e comentários dos que o rodeavam.
— “Aquela espada feita de ferro refinado e Cheng Xue é o que ele vai entregar hoje? Parece bonita, mas que tipo de espada é essa? Será que tem alguma qualidade? Hahaha.”
— “Usou três materiais comuns, passou mais de uma hora sentado dentro do cadinho e agora já sai tão cedo? Está querendo chamar atenção demais. Aposto que, quando os cinco mestres artesãos verificarem, ele não vai passar!”
Os comentários se sucediam, quase nenhum a favor de Huan Yin. Para eles, ele parecia mais interessado em ostentar do que em cumprir seu propósito.
Bai Jinfeng ficou observando a espada branca suspensa no ar por um longo tempo, mas através da tela de luz só podia ver a forma da espada, não sua essência, e por isso não conseguia compreender verdadeiramente a qualidade da lâmina de Huan Yin.
Desejava que os exames dos outros candidatos terminassem logo para poder entrar no vazio e avaliar pessoalmente o nível da espada de Huan Yin.
Finalmente, após mais de meia hora, todos os artesãos concluíram a rodada e saíram do local da avaliação.
Bai Jinfeng deu um passo à frente e anunciou em voz alta: “Esta rodada de avaliação terminou. Agora, eu e os outros quatro mestres artesãos entraremos no vazio de cada candidato para verificar individualmente a qualidade das espadas forjadas. O resultado será anunciado por um jovem após nossa saída!”
Com isso, os quatro que estavam atrás de Bai Jinfeng também se levantaram e voaram para dentro do portal do exame.
A tela de luz no céu não foi retirada, permitindo que o público acompanhasse claramente o processo de avaliação dos cinco mestres.
Durante a verificação, para qualquer espada celestial, eles apenas a pegavam, olhavam rapidamente e a colocavam de volta. Parecia ser uma tarefa fácil para eles. Contudo, ao chegarem à espada de Huan Yin, demoraram cerca de quinze minutos, examinando repetidamente e discutindo entre si, chegando a discordar um pouco, até finalmente concordarem e saírem.
Quando os cinco mestres artesãos reapareceram na plataforma de nuvens, uma criança se levantou e anunciou alto: “Nesta rodada, 632 artesãos participaram da avaliação. Entre eles, 339 da Montanha da Espada Única forjaram 213 espadas, com 60 espadas celestiais de segunda categoria ou superior, incluindo 10 de terceira categoria. Já entre os 293 artesãos independentes, 230 espadas foram forjadas, com 91 de segunda categoria ou superior, 26 de terceira categoria e uma de quarta categoria!”
“Agora, anunciaremos individualmente as notas finais de cada candidato...”
Enquanto a voz da criança continuava, os discípulos da Montanha da Espada Única começaram a protestar. Os resultados desta rodada superaram todas as expectativas: menos de 20% dos artesãos da Montanha passaram, enquanto mais de 30% dos independentes foram aprovados, inclusive um deles forjou uma espada celestial de quarta categoria — um feito inacreditável.
Um ancião sentado entre eles não pôde mais conter-se. Levantou-se interrompendo o anúncio e gritou para Bai Jinfeng na plataforma: “Irmão Bai, você inspecionou cuidadosamente, não foi? Esse resultado é realmente inesperado.”
Esse ancião, chamado Liu, era um mestre artesão antigo da Montanha da Espada Única, conhecido por seu atrito constante com Bai Jinfeng devido à sua juventude. Ao ouvir o chamado, Bai Jinfeng franziu a testa, mas permaneceu firme e respondeu com uma reverência: “Irmão Liu, você pode não acreditar em mim, mas este resultado foi determinado por mim e outros quatro mestres. Você duvida que todos nós estejamos errados?”
Com essa resposta, o ancião Liu ficou sem palavras, e até mesmo os outros espectadores barulhentos silenciaram. Afinal, o resultado foi dado pelos cinco mestres da própria Montanha, e não poderia haver erro. Os mestres artesãos são, na hierarquia do forjamento, apenas inferiores aos imortais artesãos, e jamais cometeriam engano na avaliação das espadas.
Quanto à ideia de que os mestres da Montanha favorecessem os independentes, isso era totalmente impossível. Desta vez, os independentes realmente superaram os artesãos da Montanha sem nenhuma desculpa plausível.
Todos os discípulos da Montanha presentes ficaram atônitos, sentindo uma profunda vergonha e dúvida. O grupo que desprezavam há quase mil anos os derrotou de forma incontestável em seu próprio território.
O que aconteceu com a Montanha da Espada Única? Essa pergunta atormentava todos os seus discípulos.
No entanto, o mestre Liu parecia ter encontrado uma oportunidade para recuperar sua reputação e gritou novamente para Bai Jinfeng: “Irmão Bai, ouvi o jovem anunciar que um independente forjou uma espada celestial de quarta categoria. Mas eu assisti a todo o processo dos independentes e, pela minha experiência, não vi nenhuma espada que pudesse ser de quarta categoria!”
A diferença entre uma espada celestial de quarta e terceira categoria é enorme. Em todas as edições anteriores da avaliação da Montanha da Espada Única, não passaram de cinquenta as espadas de quarta categoria forjadas por discípulos. E essas poucas surgiram porque os materiais eram raros ou porque os discípulos tiveram tempo para refinar repetidamente a espada.
Mas hoje, o tempo para forjar era de apenas três horas, e os materiais eram comuns, portanto ninguém, nem mesmo o mestre Liu, acreditava que uma espada de quarta categoria pudesse ser forjada ali.
Bai Jinfeng franziu ainda mais a testa e, com resignação, respondeu a Liu: “Irmão Liu, a espada de quarta categoria foi determinada por nós cinco mestres, então não insista mais.” Ele estava descontente com o resultado, afinal sua seita foi superada por independentes. Mas o velho Liu parecia determinado a provocá-lo repetidamente, o que o deixou aborrecido. Quanto mais falassem, maior seria o golpe para a Montanha da Espada Única.
No entanto, ao ouvir a resposta, Liu não se conteve. Pensando que Bai Jinfeng estava acuado, continuou a exigir: “Hmph, sou um artesão com mais de trezentos anos de experiência, será que não entendo as espadas forjadas por novatos? Se você não me der uma explicação, como pode continuar a presidir este exame?”
Foi então que Bai Jinfeng perdeu a paciência. Levantou-se com firmeza e falou em voz alta: “A espada de quarta categoria foi forjada por Huan Yin. Essa é a conclusão que eu e os outros quatro mestres alcançamos juntos. Se tiver dúvidas, eu responderei tudo com sinceridade!”
Com essa declaração, todos voltaram seus olhares para Huan Yin, que permanecia calmo e impassível no centro da arena. O mestre Liu olhou para ele e riu: “Haha, acho que você aprendeu a proteger ele por ter estudado com ele. Uma espada feita de ferro refinado e Cheng Xue, sem nenhuma técnica, e você ainda diz que é de quarta categoria? Que piada!”
Bai Jinfeng, irritado, rebateu: “Muito bem, então vou te explicar por que essa espada é de quarta categoria!”
“O principal material escolhido por Huan Yin foi o ferro refinado, que pertence ao elemento metal. Depois, ele adicionou pedra de auxílio inflamável para aumentar o fogo no cadinho, porque o fogo pode dominar o metal. Quanto maior a chama, mais suprimida fica a propriedade metálica do ferro refinado.”
“Quando o fogo no cadinho atingiu seu limite, a propriedade do ferro refinado foi suprimida ao máximo. Nesse momento, devido à relação de que o metal gera água, o líquido de ferro refinado com propriedades suprimidas adquiriu características de água. Huan Yin não fez nada, mas a chama diminuiu misteriosamente depois de uma hora, pois a água recém-formada controlava o fogo.”
“Depois disso, ele adicionou Cheng Xue, que se uniu ao líquido de ferro refinado com propriedade aquática, transformando essa água em gelo e neve. Assim, ele forjou uma espada com propriedades de gelo e neve a partir de ferro refinado e Cheng Xue.”
“Esta espada parece rígida por fora, mas contém a suavidade da água, sendo flexível e contida. Além disso, é inacreditável que uma espada de ferro refinado possua propriedades de gelo e neve. Outro detalhe misterioso é que Huan Yin não adicionou materiais com propriedade de fogo para dominar o metal, mas sim aumentou a chama do cadinho. Essa escolha faz com que a espada final não possua propriedade de fogo, evitando conflito com a propriedade aquática desejada.”
“Huan Yin conseguiu forjar uma espada baseada no caminho dos cinco elementos. Não apenas você não entende, mas até nós cinco mestres demoramos a perceber as sutilezas ao segurar a espada. Quanto à classificação da espada, também foi unânime entre nós. Se ainda duvidar, o portal do exame está aqui. Pode entrar e ver com seus próprios olhos!”
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