Capítulo Trinta e Oito — Conflito Entre Irmãos

“Senhores cultivadores, hoje é o dia das duas últimas rodadas deste torneio dos novatos. Após vários dias de intensas eliminatórias, quatro discípulos destacaram-se entre os quatrocentos e vinte e três participantes, chegando à fase final deste evento. São eles: Yue Qingfeng e Xiao Yu do Pico da Espada Única, Ye Wuyou da Arte da Alquimia e Huan Yin do Portal da Imensidão!” Na manhã seguinte, ainda na praça do quinto patamar, a voz vigorosa de Xuanyuan Zi ecoava pelo local.

“O mérito deles é evidente a todos, e são, sem dúvida, os melhores deste torneio! Hoje, a disputa será entre esses quatro, e creio que todos, como eu, aguardam ansiosos para saber quem será o mais forte! Mas, antes disso, preciso explicar as recompensas de classificação.” Ao chegar a este ponto, Xuanyuan Zi agitou sua manga, e quatro bolsas de armazenamento idênticas apareceram diante dele. Eram do mesmo tamanho das bolsas que Huan Yin costumava ver, porém, totalmente douradas, envoltas por uma auréola multicolorida, com um ar de magnificência celestial.

“São bolsas do Universo! Dizem que são cem vezes maiores que as comuns e podem guardar seres vivos! Utilizá-las como prêmio neste torneio de novatos é realmente apropriado.” Alguém reconheceu imediatamente as bolsas diante de Xuanyuan Zi.

“Os oito melhores discípulos deste torneio, ao término da competição de hoje, terão acesso a um segredo especial que o Pico da Espada Única abrirá para eles. É um domínio criado por um ancião falecido do nosso Pico, destinado a premiar e exercitar discípulos abaixo do sexto nível de condensação de energia. Lá, há muitos tesouros e materiais celestiais, e quem entra costuma sair com grandes recompensas. Claro, o lugar não oferece apenas prêmios; há feras perigosas, armadilhas e, claro, vocês mesmos! Para conquistar os tesouros, dependerá de suas capacidades.” Xuanyuan Zi lançou um olhar ao público, prosseguindo: “Os quatro mais fortes de hoje não apenas poderão entrar nesse segredo, mas também escolherão uma das quatro bolsas do Universo que estão diante de mim como prêmio. A ordem de escolha depende da classificação final, e o conteúdo das bolsas... cabe a vocês discernirem se têm habilidade para descobrir!”

“O quê? As bolsas do Universo têm algo dentro? As recompensas deste torneio são mesmo tão grandiosas?” Um discípulo do Pico da Espada Única, surpreso, exclamou.

Após terminar de falar, Xuanyuan Zi ficou sério e anunciou em voz alta: “Como dois discípulos do Pico da Espada Única chegaram à semifinal, para garantir justiça, a próxima rodada será dividida: primeiro, nossos dois discípulos decidirão um vencedor entre si, depois os outros dois farão o mesmo, e então ocorrerá o duelo final!” Ao concluir, Xuanyuan Zi apontou para o céu; de seu dedo fluía uma névoa branca, ascendendo acima da nuvem onde se encontrava.

“Despertem o Palco das Nuvens, que venha a batalha final!” bradou Xuanyuan Zi. A névoa conjurada por seu feitiço se dividiu em duas partes ao alto, formando uma disposição norte-sul. Aos poucos, expandiram-se até se tornarem duas enormes plataformas de combate nas nuvens, dezenas de vezes maiores que as anteriores no solo, cercadas por barreiras luminosas, claramente destinadas à disputa decisiva entre Huan Yin e os demais.

“A disputa entre os quatro sempre atrai multidões, e não há palco melhor que este aberto pelo mestre Xuanyuan. Só que, pela altura, cultivadores abaixo do quinto nível de condensação de energia dificilmente conseguirão subir; apenas os quatro finalistas têm esse poder.” Comentou um discípulo do Pico da Espada Única entre os espectadores.

“Meu irmão, creio que para os outros três, subir ao palco não será difícil, mas Huan Yin está apenas no primeiro nível de condensação. Embora seu poder seja estranho, comparável ao ápice do terceiro nível, talvez precise de um artefato para conseguir subir.” Observou outro discípulo, mais jovem.

O palco de Huan Yin e Ye Wuyou era o do norte; Yue Qingfeng e Xiao Yu disputariam no palco do sul. Yue Qingfeng foi o primeiro a sair da multidão, caminhou até seu palco, e com um salto, apareceu no topo da plataforma das nuvens.

“O irmão Yue realmente tem uma habilidade notável. Subiu ao palco com tanta facilidade. Se fosse eu, por mais que me esforçasse, não conseguiria.” Um discípulo eliminado do Pico da Espada Única contemplou a figura de Yue Qingfeng, suspirando.

“Só por esse salto já podemos notar diferenças de força entre os quatro.” Analisou outro discípulo.

Xiao Yu seguiu Yue Qingfeng, posicionou-se do outro lado do palco, olhou para cima, concentrou sua energia, e com um impulso, também saltou. Embora tenha feito isso com facilidade, os mais experientes perceberam que era um pouco inferior a Yue Qingfeng.

Em seguida, Ye Wuyou saiu da multidão. Caminhou até o palco, olhou para Shen Ling entre os espectadores, depois para Huan Yin atrás de si, sorriu levemente e, como os anteriores, subiu ao palco sem dificuldade.

Por fim, Huan Yin avançou e posicionou-se abaixo do palco. Diferente dos outros três, ele não saltou imediatamente, mas ficou olhando para a plataforma, como se refletisse.

Huan Yin sabia muito bem que, com seu nível atual, não podia competir com os outros três. Tentar subir ao palco apenas com sua energia era impossível. Se agisse imprudentemente, além de não conseguir subir, seria motivo de chacota. Contudo, por estar na final, não queria usar um artefato para subir. Se recorresse a poderes externos antes mesmo de iniciar a luta, que chances teria de vencer?

Após pensar por um momento, sob olhares curiosos ou desdenhosos, Huan Yin impulsionou-se com um toque no chão, lançando-se ao ar com uma força poderosa.

“É a Técnica da Gravidade! Ele usou a gravidade para se impulsionar. Que ideia brilhante!” Um dos discípulos reconheceu a estratégia de Huan Yin.

Huan Yin, recorrendo à sua técnica, continuou subindo, aproximando-se do palco. Porém, sua energia parecia insuficiente; à medida que ganhava altura, sua velocidade diminuía. Se continuasse assim, não alcançaria o palco.

“Irmão Liu, o que faremos? O irmão Huan está sendo imprudente!” Um discípulo do Portal da Imensidão, preocupado, dirigiu-se a Liu Deshun.

Liu Deshun sorriu e respondeu: “Quando enfrentou a mim, o irmão Huan mostrou-se astuto, quase sem falhas. Pelo que o conheço, não faria algo sem certeza; se agiu assim, tem seus motivos. Observe com atenção.”

A velocidade de Huan Yin no ar continuou a cair, mas sua expressão permanecia serena. Com a força do impulso, chegou a cerca de vinte metros do palco, então estendeu a mão e puxou a plataforma com a técnica da gravidade, sendo novamente impulsionado para cima.

“Outra vez a Técnica da Gravidade! Ele puxou o palco, e como o palco não se move, ele é impulsionado. A compreensão deste jovem sobre as técnicas é surpreendente. Irmão Wuyou terá dificuldades para vencê-lo.” Zhou Yan murmurou, observando Huan Yin ganhando altura no céu.

Sob olhares atônitos, Huan Yin foi o último a chegar ao palco, embora não tenha usado apenas sua energia, mas também sua astúcia, deixando uma imagem inesquecível.

Shen Ling, olhando para os irmãos no palco, estava cheia de preocupação. Sabia que Huan Yin e Wuyou eram irmãos de sangue, sempre se apoiando. Agora, forçados a se enfrentar por causa do torneio, como poderiam lutar de verdade? Só esperava que, independentemente de quem vencesse, não perdessem a amizade.

“Irmão!” Ye Wuyou, ao ver Huan Yin diante de si, animou-se, cumprimentando-o com grande respeito e assumindo a postura de combate, sem hesitar.

“Wuyou!” Huan Yin retribuiu a saudação, também animado, assumindo a postura de combate, claramente ansioso pelo duelo com Ye Wuyou.

Além de Shen Ling, muitos sabiam da relação próxima entre Ye Wuyou e Huan Yin, inclusive alguns anciãos sobre a nuvem. Entre espectadores, havia quem assistisse com curiosidade ou espírito de diversão.

Todos esperavam que Huan Yin e Ye Wuyou hesitassem, sem saber como agir, mas o estado dos dois surpreendeu a todos. Não havia nenhuma indecisão; estavam claramente esperando por esse combate há muito tempo.

Huan Yin se moveu, Ye Wuyou também, ambos avançando velozmente como relâmpagos um contra o outro.

Com um estrondo, as palmas de ambos se encontraram no centro do palco, testando mutuamente suas energias. Curiosamente, Ye Wuyou não levou vantagem; ambos foram repelidos à mesma distância, dez metros, sem qualquer diferença.

Logo, ambos ergueram as mãos ao mesmo tempo, uma chama intensa brilhou, e lançaram duas serpentes de fogo. Mesma execução, mesmo gesto, mesmos encantamentos; parecia um espelho, ambos realizando a técnica de maneira idêntica no palco.

Quatro serpentes de fogo avançaram agressivamente uma contra a outra. Porém, no instante em que iam se confrontar, desviaram juntas para cima, abandonando a rivalidade inicial.

Em seguida, as quatro serpentes começaram a se entrelaçar, girando cada vez mais rápido, como cordas apertadas, tornando-se indistinguíveis umas das outras.

Huan Yin e Ye Wuyou observavam atentamente as serpentes de fogo ascendendo, com as sobrancelhas franzidas, como se refletissem. Então, ambos sorriram um para o outro, apontaram para as serpentes e lançaram simultaneamente duas energias.

Com a chegada das energias, as chamas das serpentes intensificaram-se, e nas extremidades já começavam a se fundir. Mas, mesmo entrelaçadas, não houve nenhum conflito de técnicas, e sim uma fusão perfeita.

“O que é isso...?” Xuanyuan Zi, ao ver as serpentes de fogo dos irmãos se fundindo cada vez mais, arregalou os olhos, completamente surpreso.