Capítulo Quarenta e Um — Uma Espada

Desta vez, quem tomou a iniciativa foi Yue Qingfeng. Com a espada longa em punho, ele saltou no ar, avançando velozmente em direção a Xiao Yu, que estava do outro lado. Por todo o corpo de Yue Qingfeng transbordava a intenção da espada; no próprio ímpeto do ataque, a lâmina brilhou subitamente, emanando uma aura invencível, como se ninguém pudesse detê-lo.

Do outro lado, Xiao Yu sentiu uma pressão imensa ao ver o vulto imparável de Yue Qingfeng. Ele sabia que, dessa vez, o irmão Yue estava realmente levando a sério. Ergueu a Espada das Águas Azuis, lançando-se também ao ar, indo ao encontro de Yue Qingfeng no alto. Se Yue Qingfeng queria sobrepor-se pelo poder da espada, ele também revidaria com o mesmo vigor, pois somente assim não seria dominado pelo ímpeto do adversário. Xiao Yu tinha plena consciência de que, em um duelo entre cultivadores, a força em batalha era importante, mas, se sua postura fosse oprimida, acabaria sendo suprimido em todos os aspectos e a derrota seria apenas questão de tempo.

A lâmina azul-esverdeada nas mãos de Xiao Yu não era tão longa quanto a de Yue Qingfeng, mas transbordava uma sensação de pureza e refinamento. As duas luzes das espadas cruzaram-se no ar, explodindo em um brilho ainda mais intenso e ofuscante, envolvendo completamente as silhuetas dos dois, de tal forma que era impossível discernir, naquele momento, quem levava vantagem.

— Uau! O duelo entre o irmão Yue e o irmão Xiao é igualmente espetacular. Creio que só entre eles poderíamos ver uma luz de espada tão poderosa! — exclamou, fascinada, uma discípula do Pico da Única Espada, ao observar a arena de combate dos dois.

— Sem dúvida! Os irmãos Yue e Xiao são os mais fortes do nosso Pico da Única Espada nesta competição; a intenção da espada deles não é inferior à de nenhum discípulo desta rodada. Embora Huan Yin e Ye Wuyou sejam impressionantes, na minha opinião, nossos irmãos ainda são superiores — respondeu, orgulhoso, outro discípulo do mesmo pico.

No instante seguinte, Yue Qingfeng e Xiao Yu saltaram para fora daquele turbilhão de luzes ofuscantes. Eles cruzaram-se no ar, afastando-se de costas, cada um com a espada inclinada para trás em uma postura elegante e despreocupada.

Conforme pousaram no chão, o brilho no ar foi se dissipando aos poucos. Xiao Yu estava levemente corado, recolheu a luz azul da lâmina, na qual ondulações esverdeadas ainda fluíam, sinal de que não havia sido prejudicado no confronto. Yue Qingfeng, por outro lado, mantinha a expressão serena, como se nada tivesse mudado desde antes do salto, e sua espada comum permanecia intacta, assim como a de Xiao Yu, sem o menor dano, como se o embate jamais tivesse acontecido.

Xiao Yu sabia que Yue Qingfeng era formidável, mas o duelo ainda assim o deixou atônito. Sua Espada das Águas Azuis era de qualidade infinitamente superior à lâmina comum de Yue Qingfeng. Se fosse um confronto comum, o adversário não apenas sairia ferido, como também a espada seria cortada ao meio. Contudo, no choque anterior, a força transmitida pela lâmina de Yue Qingfeng superou em muito a sua própria, fazendo seu corpo estremecer internamente. Não só isso: Yue Qingfeng conseguiu manter sua espada completamente ilesa diante de um ataque direto da Espada das Águas Azuis. Isso era simplesmente inacreditável!

Talvez os espectadores não tivessem notado, mas Xiao Yu sabia que havia ficado em desvantagem. Virou-se, mudou o selo de suas mãos e, com um gesto, materializou duas espadas longas azul-esverdeadas à sua frente — era a Técnica da Espada das Sombras.

Em seu nível de cultivo, Xiao Yu poderia, em teoria, conjurar mais que duas espadas de sombra. Contudo, sua Espada das Águas Azuis era extraordinária, exigindo muito mais poder para ser duplicada. Se não fosse pelo domínio que conquistara sobre ela nos últimos dias, nem as duas teria conseguido lançar.

Assim que as Espadas das Sombras surgiram, Xiao Yu apontou para Yue Qingfeng, e ambas desapareceram no ar, reaparecendo já em pleno ataque contra ele.

A Técnica da Espada das Sombras era algo que Yue Qingfeng conhecia como ninguém. Xiao Yu havia aprendido essa arte justamente em sua linhagem. Vendo as duas espadas se aproximarem, desviou habilmente de uma delas e, com a própria lâmina, desferiu um golpe contra a outra.

Ao som de um “clangor”, a segunda espada de sombra foi repelida, mas logo retomou o curso e voltou a investida, atacando Yue Qingfeng novamente. Este estreitou os olhos, surpreso. Normalmente, ao cortar uma espada de sombra de Xiao Yu, ela se dissipava imediatamente, mas agora as Sombras das Águas Azuis eram incrivelmente resistentes.

Ciente de que suas duas Espadas das Águas Azuis não seriam suficientes, Xiao Yu avançou empunhando a verdadeira Espada das Águas Azuis. Yue Qingfeng estava agora cercado por três lâminas, mas não demonstrava qualquer sinal de desvantagem. Desviava, bloqueava e contra-atacava com destreza, sem a menor sensação de estar sobrecarregado. Ainda assim, a ofensiva de Xiao Yu era feroz e contínua, tornando difícil para Yue Qingfeng encontrar uma brecha para escapar.

O duelo prolongou-se, e com o tempo uma sutil mudança ocorreu entre eles. Xiao Yu ficou inquieto, pois não encontrava falhas no adversário. Sabia que não tinha vantagem em uma disputa de resistência e, embora Yue Qingfeng pudesse contra-atacar a qualquer momento, optava por se manter no embate, como se procurasse algo.

Aos poucos, Yue Qingfeng desenvolveu um ritmo discreto, quase imperceptível, mas tão envolvente que puxava o adversário para dentro de sua cadência. Xiao Yu começou a sentir-se cada vez mais desconfortável, ciente de que precisava virar o jogo. Após bloquear um contra-ataque, recuou bruscamente, ampliando a distância. Ao perceber a mudança, Yue Qingfeng tentou avançar, mas foi impedido por dois cortes verdes que Xiao Yu projetou à sua frente.

Com êxito, Xiao Yu aproveitou o momento para formar rapidamente os selos da Técnica da Espada de Ma Ylin. Estava decidido a romper o estranho ritmo de Yue Qingfeng, combinando as duas técnicas num último ataque — o limite de sua energia.

Ele queria saber que técnica Yue Qingfeng seria obrigado a usar. Continuar sendo conduzido pelo ritmo do adversário o impediria de ver mais a fundo as habilidades dele.

Ao terminar o selo, Xiao Yu canalizou o poder da Espada das Águas Azuis e avançou novamente. Yue Qingfeng estava envolvido com as duas espadas de sombra. Embora não estivesse em desvantagem, não conseguia se livrar delas enquanto Xiao Yu investia com todas as forças. De repente, uma onda gélida veio pela frente, e ao erguer o olhar, viu Xiao Yu se aproximando com uma chuva de lâminas mais intensa do que antes. O suor escorria pelo rosto de Xiao Yu, mostrando que ele não guardava mais reservas.

Pela primeira vez, Yue Qingfeng sentiu um perigo real. Embora a sensação fosse tênue, não conseguia mais manter a serenidade de antes. Enquanto lutava com as espadas de sombra, recuava rapidamente para não ser alcançado. Então, mudou o selo em suas mãos, preparando-se para executar a técnica do Dia da Espada, assim como antes.

Vendo Yue Qingfeng recuar, Xiao Yu acelerou ainda mais, não lhe dando tempo para respirar. Quando a chuva de lâminas estava a um palmo de Yue Qingfeng, subitamente uma intensa intenção de espada explodiu dele — era o Dia da Espada!

O ímpeto de Xiao Yu foi interrompido, mas ele não desistiu, canalizou toda a energia, recuperou as espadas de sombra e, junto com a chuva de lâminas, pressionou ainda mais.

Xiao Yu confiava plenamente nesse ataque, pois havia usado a Espada das Águas Azuis para romper o Dia da Espada de Yue Qingfeng anteriormente. Agora, com todo seu poder e as duas sombras auxiliando, acreditava que Yue Qingfeng teria de dar tudo de si para resistir. Mesmo que não visse outras técnicas, ao menos forçaria o adversário ao limite.

— Dia da Espada! — gritou Yue Qingfeng ao concluir o feitiço, e uma gigantesca sombra de espada surgiu atrás dele, avançando contra Xiao Yu.

Dessa vez, a técnica de Yue Qingfeng estava claramente mais poderosa, prova de que a pressão de Xiao Yu surtira efeito. No entanto, o aumento do poder de Yue Qingfeng não acompanhava a intensidade crescente do ataque de Xiao Yu; se continuasse assim, talvez Yue Qingfeng acabasse em desvantagem.

— Será que o irmão Yue está sendo excessivamente confiante, até mesmo cego? — pensou Xiao Yu, com dúvidas. Mas para ele, isso era a oportunidade ideal; sem hesitar, investiu contra o Dia da Espada.

Enfim, os ataques de Xiao Yu e o Dia da Espada de Yue Qingfeng colidiram. Xiao Yu concentrou todo o poder, tentando romper a técnica e avançar diretamente até Yue Qingfeng. Pela sua avaliação, contanto que concentrasse a energia, seria possível. Mas, no instante da tentativa, uma estranha cadência, idêntica àquela do início do duelo, ressoou em sua mente. Esse ritmo peculiar não só perturbou sua energia, como também inibiu o poder de sua Espada das Águas Azuis.

— Rompa! — bradou Yue Qingfeng em voz baixa. Diante do olhar incrédulo de Xiao Yu, o Dia da Espada, sustentando o ataque, arremessou Xiao Yu e suas espadas com violência contra o escudo de luz atrás deles.

— Estrondo! — Xiao Yu foi lançado com força, cuspindo sangue, claramente ferido. Sabia que, se Yue Qingfeng não tivesse contido o golpe, dificilmente poderia participar da próxima rodada da competição, mesmo que sobrevivesse.

A sombra da espada desapareceu. Amparando-se na Espada das Águas Azuis, Xiao Yu ergueu-se com dificuldade e, voltando-se para Yue Qingfeng, curvou-se respeitosamente:

— Admito minha derrota, irmão Yue. Peço-lhe orientação.

Yue Qingfeng retribuiu com um aceno de aprovação:

— Nosso Pico da Única Espada possui inúmeras técnicas, mas se funda no princípio do “Um”. Sabes o porquê?

Xiao Yu pareceu refletir, hesitante:

— O irmão Yue quer dizer...

— O valor da espada não está na quantidade, mas na precisão. Nosso Pico da Única Espada possui uma vasta gama de técnicas, mas toda técnica suprema é resolvida em um único golpe, nada mais é necessário. Apesar de sermos apenas iniciantes e termos aprendido pouco, ao ingressar nesta seita, cada movimento deve respeitar a essência do nosso clã. Em minha opinião, embora tua Técnica da Espada de Ma Ylin tenha poder em quantidade, falta-lhe um eixo central. Diante de um oponente forte, basta um golpe para romper tua defesa.

— Durante nosso combate, fui conhecendo tua forma de lutar e o poder de tua Espada das Águas Azuis, até compreender seu ritmo e então agir de acordo — e funcionou. Se queres progredir, deves compreender o princípio de escolher o melhor entre milhares.

Os olhos de Xiao Yu brilharam aos poucos ao ouvir as palavras de Yue Qingfeng. Quando ele terminou, Xiao Yu inclinou-se profundamente, em sincera reverência:

— Irmão Yue, agradeço sinceramente por seu ensinamento!