Capítulo Cinquenta e Três: Recompensa

Após a escolha dos prêmios por Huan Yin, Xiao Yu naturalmente ficou sem opções. Mesmo assim, ele se aproximou e usou seu sentido espiritual para investigar por um tempo, como forma de se testar, e então pegou a última bolsa do universo.

— Pronto, por hoje é só. Nos próximos dias, os anciãos de cada seita abrirão palestras para todos, até o dia em que os oito finalistas, incluindo vocês, entrem na dimensão secreta — disse Xuan Yuanzi, levantando-se e, após algumas palavras, saiu do Salão Kunwu acompanhado dos demais anciãos.

Huan Yin e Ye Wuyou, após receberem suas recompensas, despediram-se de Xiao Yu e Yue Qingfeng e retornaram à residência de Ye Wuyou.

— Irmãos, voltaram! O que ganharam de bom? — perguntou Shen Ling, recebendo-os com um sorriso radiante.

— Haha, também quero saber que tesouro ganhei. Como não há estranhos por perto, vamos conferir juntos — respondeu Huan Yin com um sorriso audacioso, retirando a bolsa do universo do peito.

— Dizem que só essa bolsa já é um tesouro raríssimo, com um espaço imenso e até capaz de guardar seres vivos — comentou Ye Wuyou, também sorrindo ao mostrar sua bolsa, radiante de alegria.

— Parece que seguir o caminho da cultivação realmente foi a escolha certa — disse Shen Ling, ainda mais encantada ao ver as duas bolsas mágicas envoltas por aura celestial.

— Vamos, olhem primeiro o meu — disse Ye Wuyou, retirando seus itens da bolsa do universo.

O som das pedras espirituais caindo preencheu o ambiente e, em instantes, uma montanha delas estava empilhada sobre a mesa, inundando o recinto com uma energia densa que revigorou o ânimo dos três. No topo daquela “montanha”, repousava uma pílula azul como o céu noturno. Diferente da Pílula Quebradora de Barreiras, sua superfície não era translúcida, mas completamente opaca, impedindo qualquer visão do conteúdo. No entanto, assim como a anterior, esta pílula emanava um brilho intenso, ainda mais forte, iluminando todo o cômodo.

Com o surgimento desse brilho, nuvens e fragrância de pílula também preencheram o ar, muito mais intensas do que a anterior.

— Wuyou, guarde logo! — alertou Huan Yin em voz baixa, pois um tesouro desses poderia atrair muita cobiça.

Ye Wuyou, ainda impressionado, despertou com o aviso e rapidamente guardou a pílula e as pedras espirituais.

— Que... que pílula é essa? — perguntou Shen Ling, visivelmente abalada.

— Pílula de Concentração de Força. Não imaginei que seria esse o prêmio… é valiosíssimo — explicou Wuyou, com a boca seca.

— Pílula de Concentração de Força? — Huan Yin e Shen Ling, que não seguiam o caminho alquímico, não sabiam do que se tratava.

— Qual o estágio após a Condensação de Qi? — questionou Ye Wuyou.

— Após a Condensação de Qi? O estágio de Concentração de Força… Está dizendo que…? — Huan Yin arregalou os olhos, já pressentindo a resposta.

— Esta pílula tem o mesmo objetivo que a Quebradora de Barreiras: ajudar o cultivador a romper obstáculos. Mas, enquanto a anterior auxilia em pequenos avanços, a Pílula de Concentração de Força aumenta significativamente as chances de romper do estágio de Condensação de Qi para o de Concentração de Força. É dificílima de ser refinada, mesmo meu mestre não consegue garantir sucesso em todo um forno. Seus ingredientes também são raríssimos. Quanto ao valor... — Wuyou calou-se, pois nem ele sabia ao certo quanto valia tal tesouro.

Os três ficaram imóveis em torno da mesa por um tempo, até que Huan Yin, ainda atônito, sugeriu:

— Vamos ver o meu agora.

Imediatamente, os olhares de Ye Wuyou e Shen Ling voltaram-se para ele, curiosos para descobrir o próximo tesouro.

— Uau… boom! — Huan Yin virou sua bolsa, despejando todas as pedras espirituais. Para sua surpresa, havia uma quantidade tão absurda que logo formou uma pilha altíssima, esmagando a mesa com um estrondo.

No chão, as pedras já estavam empilhadas acima da altura dos três, mas a bolsa de Huan Yin parecia não ter fim, e as pedras continuavam a deslizar para fora.

— Irmão, isso… não acaba nunca? — Ye Wuyou, que antes se achava rico, agora se sentia um pobre coitado ao lado de Huan Yin.

— Quem diria que, antes de entrar no caminho, vivíamos na miséria, e agora somos ricos, haha! — exclamou Huan Yin, exultante.

— Irmão, ainda falta um prêmio para você — lembrou Ye Wuyou.

Huan Yin então puxou um objeto do tamanho de uma palma, negro como carvão, e o mostrou.

— O que é isso? — Ye Wuyou mexeu no objeto, achando que talvez servisse apenas para acender o fogo.

Os três estranharam a aparência comum do tesouro, tão diferente da pílula milagrosa de antes, que sua entrada em cena pareceu modesta demais.

Huan Yin cheirou a peça, esfregou-a nas mãos, examinou-a por um tempo, e suspirou:

— Ah, por que teria que ser justamente isso…

— Irmão, você conhece esse objeto? — perguntou Shen Ling.

— Chama-se “Lenha da Alma”, madeira fossilizada por dezenas de milhares de anos, um material riquíssimo da natureza. Eu a conheço por causa dos estudos em forja; vi uma descrição dela. Apesar de rara, é quase impossível de ser utilizada. Seja para forjar armas ou refinar pílulas, quase ninguém consegue aproveitá-la.

— No entanto, se pressionada diretamente entre as sobrancelhas e inflamada com poder espiritual, ela se funde ao corpo, concedendo um aumento instantâneo de poder ao cultivador, que dura cerca de meia hora. Findo esse tempo, a força cai para um nível ainda mais baixo do que o original, e a recuperação é dificílima.

— Nas mãos de um cultivador experiente, pode salvar a vida num momento de crise. Mas, para mim, parece inútil… — Huan Yin balançou a cabeça, frustrado.

Ye Wuyou e Shen Ling, ouvindo a explicação, também balançaram a cabeça. Apesar do monte de pedras espirituais, o prêmio de Huan Yin não se comparava a um verdadeiro tesouro. Entre uma pílula, um artefato, uma técnica e um item especial, parecia que este último era o “especial". Ao ver a pílula de Wuyou, ficava claro que tanto o artefato quanto a técnica deveriam ser extraordinários, tornando a Lenha da Alma algo de valor muito inferior.

— Não se preocupe, irmão. Mesmo sem esse item, você ganhou muitas pedras espirituais, muito mais do que a maioria dos discípulos — consolou Shen Ling.

— Haha, tem razão! Vamos dividir as pedras! — Huan Yin empurrou parte do monte para Shen Ling e Wuyou, generoso.

Assim, os três passaram o dia inteiro brincando e celebrando entre as pedras espirituais, mostrando uma alegria juvenil rara.

O tempo passou lentamente. Nos dias seguintes, além de descansarem, os discípulos assistiam a preleções dos anciãos nas montanhas, o que não só os fez recuperar-se totalmente das batalhas como também proporcionou grandes aprendizados.

Dez dias após o torneio, no sexto platô do Pico da Espada Única, Xuan Yuanzi conduzia sete discípulos encosta acima.

O sexto platô era o primeiro acima das nuvens do Pico da Espada Única. Todos os platôs acima das nuvens eram reservados aos anciãos e seus discípulos diretos, como Xuan Yuanzi e Yue Qingfeng, que residiam ainda mais alto, no sétimo platô.

Esses sete discípulos, que seguiam com Xuan Yuanzi, eram sete dos oito finalistas do torneio. Exceto por Cao Jun, da Seita da Invocação Espiritual, que desaparecera, estavam presentes Zhang Sheng do Pico da Espada Única, Wang Luo do Caminho da Alquimia e Lin Mei do Portão Polar Sombrio, além dos quatro discípulos mais fortes, incluindo Huan Yin.

— A dimensão secreta que vocês visitarão foi criada pelo falecido ancião Wu Xuan, discípulo direto de Lan Tongtian, famoso por sua retidão e justiça no mundo da cultivação. Para testar e recompensar os jovens do clã, ele abriu uma dimensão chamada “Prisão dos Demônios”. Essa dimensão tem cerca de cem léguas de extensão, repleta de feras demoníacas e monstros domados por Wu Xuan, mas todos têm seus poderes restritos ao sexto nível de Condensação de Qi.

— Além das feras, há incontáveis tesouros raros. Porém, a maioria está sob guarda desses monstros, sendo preciso força e sorte para conquistá-los — explicou Xuan Yuanzi.

Enquanto falava, o grupo chegou à entrada de uma caverna no penhasco. Xuan Yuanzi entrou primeiro, seguido pelos discípulos.

A caverna era espaçosa, muito bem iluminada e perfeitamente limpa, sem qualquer sinal de umidade ou decadência.

— Mestre Xuan Yuanzi, estes são os discípulos que entrarão na dimensão secreta? — perguntou respeitosamente o líder de um grupo de discípulos que aguardava dentro da caverna.

— Está tudo preparado? — questionou Xuan Yuanzi.

— Sim, mestre, está tudo pronto. Os irmãos podem entrar na dimensão secreta a qualquer momento — respondeu o discípulo.

Xuan Yuanzi virou-se para Huan Yin e os demais:

— Vocês serão transportados aleatoriamente para diferentes pontos ao redor da Prisão dos Demônios. Quanto mais próximo do centro forem, mais valiosos e raros serão os tesouros, mas também mais ferozes e difíceis serão as feras. O quanto conseguirão avançar e conquistar depende das próprias habilidades de cada um.

— O tempo dentro da dimensão será de cinco dias. Durante esse período, devem encontrar um dos três portais de saída e retornar antes do pôr do sol do quinto dia. Se não conseguirem, então nem precisam sair. Não há regras dentro da dimensão: lutar ou fugir, viver ou morrer, conquistar ou perder, tudo depende apenas de uma decisão. Sintam na pele a dureza do mundo da cultivação.

Após essas palavras, Xuan Yuanzi fez um gesto para o grupo de recepção, e o discípulo à frente exclamou:

— Irmãos, por favor, podem entrar!