Capítulo cento e quarenta e dois: Meng Li

Depois que Huan Yin obteve o Forno Fantasma Supremo, restava apenas um item para ser leiloado.

Após a apresentação de Liu Hong, Huan Yin e Ji Cangqiong souberam que o último item era um antigo manuscrito chamado "Clássico do Domínio das Chamas".

O "Clássico do Domínio das Chamas" foi escrito pessoalmente por Lan Yanzi, do Pico da Espada Única, e contém os conhecimentos essenciais que ele acumulou sobre o controle das chamas. Anteriormente, Liu Hong mencionara que o último item do leilão estava relacionado a Lan Yanzi, e agora isso parecia verdade.

O original do "Clássico do Domínio das Chamas" estava guardado no nono andar da Torre das Nove Camadas; no leilão, porém, era uma réplica. Mesmo sendo uma cópia, o manuscrito despertou uma disputa frenética entre todos os cultivadores presentes, pois o valor do livro está no conhecimento que proporciona aos artesãos de artefatos, e seu conteúdo permanece inalterado, seja original ou cópia.

Além disso, ninguém além do próprio Lan Yanzi jamais entrou no nono andar da Torre das Nove Camadas, tornando a réplica do "Clássico do Domínio das Chamas" ainda mais valiosa do que o original para muitos cultivadores, já que para eles a obra guardada na torre é praticamente inacessível. Já o exemplar do leilão podia ser manuseado e até transmitido a outros.

No final, o "Clássico do Domínio das Chamas" foi arrematado por 1,5 milhão de pedras espirituais pelo mesmo cultivador que havia competido com Huan Yin pelo Forno Fantasma. Parecia que, naquele momento, os únicos cultivadores no Pico da Espada Única que valorizavam tesouros da forja e dispunham de recursos suficientes eram Huan Yin e esse homem.

Com o término dos treze leilões, Huan Yin e Ji Cangqiong partiram satisfeitos. Ambos haviam adquirido o que desejavam na oficina de artefatos, embora agora estivessem um pouco mais apertados financeiramente.

Enquanto caminhavam pela praça do segundo nível do Pico da Espada Única, voltando para suas residências, foram interrompidos por uma voz que os chamou para parar.

Eles ergueram os olhos e viram um homem de meia-idade vestido com o manto do Pico da Espada Única bloqueando seu caminho. Ji Cangqiong franziu a testa e perguntou: "Camarada, o que deseja?"

O homem de meia-idade exibia um ar arrogante e disse diretamente: "Não é conveniente falar aqui, peço que me acompanhem um instante."

Ji Cangqiong, sentindo-se desrespeitado por ser abordado sem sequer um pedido educado, respondeu com um resmungo: "E se eu não o acompanhar?"

O homem franziu as sobrancelhas surpreso, mas não abriu passagem. Após pensar por um momento, disse: "Tenho em mãos um tesouro que vocês desejam. A decisão é de vocês."

Ao ouvir isso, Huan Yin e Ji Cangqiong se entreolharam.

Uma voz surgiu na mente de Huan Yin, claramente transmitida por Ji Cangqiong: "Sua força é superior à dele, e aqui é o Pico da Espada Única. Ele não ousaria fazer algo contra você abertamente. A decisão de acompanhá-lo ou não é sua."

Convencido, Huan Yin acenou para Ji Cangqiong, e este se virou para o homem e disse: "Nos guie."

O homem não falou mais e os conduziu até uma área discreta do segundo nível, onde finalmente parou e se apresentou: "Sou um artesão do Pico da Espada Única chamado Meng Li. Imagino que o líder da aliança, Ji, já tenha ouvido falar de mim."

Meng Li alcançou o título de artesão do Pico da Espada Única em menos de dez anos, e embora não tivesse a experiência dos veteranos como Zhao Wo, seu talento era excepcional. Rapidamente superou antigos mestres e tornou-se uma das maiores promessas entre os artesãos do pico, superando até mesmo Zhao Wo em habilidades de forja. Estimava-se que em vinte anos ele poderia ascender ao posto de Mestre Supremo das Forjas.

Ji Cangqiong, como líder da aliança dos cultivadores independentes, já havia investigado muitos artesãos do Pico da Espada Única e conhecia a reputação de Meng Li, que era um dos queridinhos do pico.

"Não esperava que o Mestre Meng reconhecesse até um personagem menor como eu. Sinto-me honrado. Por que nos procurou hoje?" disse Ji Cangqiong com um tom sarcástico, desconfortável com a arrogância do homem.

Meng Li respondeu friamente: "Não vim atrás de você, mas dele." Virando-se para Huan Yin, disse: "Sei que você se chama Huan Yin, o jovem artesão que recentemente alcançou o sexto andar da Torre das Nove Camadas. Você é bastante talentoso."

Embora para Meng Li dizer "você é talentoso" já fosse um elogio, Huan Yin não sentiu nenhuma sinceridade nas palavras. Respondeu friamente: "O que quer comigo?"

Meng Li encarou Huan Yin seriamente e perguntou: "Você tem coragem de competir comigo?"

Huan Yin franziu a testa: "Competir em quê?"

Com um sorriso confiante, Meng Li respondeu: "Na sua especialidade: explorar a torre. Vamos juntos ao sétimo andar da Torre das Nove Camadas e veremos quem é o melhor."

A confiança de Meng Li era evidente; ele parecia acreditar firmemente que venceria Huan Yin. Embora Huan Yin estivesse no auge de seu poder e ninguém ousasse subestimá-lo, a audácia de Meng Li ao desafiá-lo já era notável.

"Por que eu deveria competir com você?" Huan Yin nunca foi alguém que gostasse de comparações, e não tinha boa impressão de Meng Li.

Como se soubesse da resposta, Meng Li sorriu estranhamente e disse: "Participei do leilão na oficina de artefatos e sei que você arrematou um tesouro valioso. Eu também adquiri algo raro, e acredito que você vai querer o que está em minhas mãos."

Ao ouvir isso, Ji Cangqiong e Huan Yin franziram as sobrancelhas ainda mais. O local do leilão era altamente sigiloso, e Meng Li afirmar que sabia da participação deles e ainda insinuar algo sobre o Forno Fantasma era muito estranho. Teria ele alguma técnica secreta para ultrapassar as defesas espirituais do evento?

Percebendo a desconfiança deles, Meng Li explicou: "Fiquem tranquilos, entrei sozinho no leilão. Além de mim, ninguém mais saberá o que vocês adquiriram. Não sou um homem desleal e guardarei segredo sobre tudo. Vim apenas para desafiar Huan Yin a uma competição, também por causa do que você comprou."

"Você é o que disputou comigo o Forno Fantasma?" Huan Yin perguntou, começando a entender.

Meng Li assentiu: "É incrível como um jovem como você tem tanta riqueza."

Com isso, Huan Yin percebeu que Meng Li era o rival que disputava o Forno Fantasma até o fim e que arrematou o "Clássico do Domínio das Chamas" por 1,5 milhão de pedras espirituais.

"Mostre alguma prova," exigiu Huan Yin.

Com cautela, Meng Li olhou ao redor para se certificar de que estavam sozinhos e então retirou um exemplar do manuscrito — a famosa obra de Lan Yanzi.

"Então, vai aceitar a competição?" perguntou Meng Li, guardando logo em seguida o livro.

Ele confiava que Huan Yin não resistiria à tentação do "Clássico do Domínio das Chamas".

"Se eu perder, entrego o Forno Fantasma a você. Se você perder, me entrega o 'Clássico do Domínio das Chamas'. Combinado?" propôs Huan Yin.

"Inteligente, é exatamente isso. Nenhum de nós é um artesão comum; esses dois tesouros são valiosos demais para nós. Portanto, que vença o melhor, e assim nenhum deles será menosprezado," concordou Meng Li.

Na verdade, essa proposta era uma armadilha clara. Meng Li desafiava abertamente Huan Yin, oferecendo uma recompensa que ele sabia que o jovem não recusaria, garantindo assim que a aposta fosse irresistível.

Para que o plano desse certo, Meng Li precisava ter certeza de que sua habilidade em reconhecimento de materiais superava a de Huan Yin — e parecia confiante nisso.

Depois de refletir por um momento, Huan Yin perguntou: "Como será a competição?"

"Muito simples: daqui a três dias, vamos juntos explorar o sétimo andar da Torre das Nove Camadas. O prêmio em materiais no sétimo andar é de um milhão; competiremos para ver quem reconhece mais desses materiais," explicou Meng Li.

"Se você perder e não me entregar o prêmio, o que acontece?" questionou Huan Yin.

Meng Li riu alto: "Sua confiança é surpreendente, Huan Yin. Posso garantir, sob juramento do Dao, que cumprirei o acordo — e você também deverá fazer o mesmo."

O juramento do Dao é um compromisso solene feito pelos cultivadores com o próprio princípio do caminho que seguem. Quebrar tal juramento resulta em punição espiritual severa, fragmentando o coração do cultivador e levando-o à ruína.

Embora pareça abstrato, na história, nenhum cultivador que violou um juramento do Dao escapou das consequências, tornando esse tipo de compromisso inquebrável.

"Está bem, nos vemos daqui a três dias, ao amanhecer, na Torre das Nove Camadas!" Huan Yin aceitou prontamente, como se tivesse caído direto na armadilha de Meng Li.

PS: Segunda atualização entregue! Espero que todos apoiem meu trabalho; um comentário especial sobre a publicação será feito em breve.