Capítulo Sessenta e Cinco – Irmão Sênior

Neste momento, Huan Yin já sabia que havia caído no arranjo da raposa sombria, e certamente não agiria como Lan Yu imaginava, confiando cegamente em sua energia de espada e tornando-se arrogante. Agora que estava dentro do arranjo, ele se repetia a necessidade de manter a calma; caso perdesse o controle, tudo se tornaria ainda mais complicado.

"Não imaginei que um arranjo pudesse ser montado já no quarto nível de condensação de energia. Subestimei essas raposas", murmurou Huan Yin.

Um uivo distante se aproximou rapidamente pela esquerda de Huan Yin. Apesar de sua percepção espiritual estar suprimida e sua visão limitada, seus ouvidos ainda funcionavam. Ele percebeu imediatamente que uma raposa espiritual aproveitava a oportunidade para atacá-lo, então lançou uma rajada de energia de espada na direção do som.

A energia de espada dissipou parte da névoa diante dele, e, ao seguir o canal aberto, viu uma chama de cauda avançando. Contudo, ao se encontrar com a energia de espada, a chama foi desfeita, e a energia continuou em frente.

Logo após, a névoa dispersa se reagrupou, e Huan Yin perdeu de vista o destino de sua energia de espada. Era o caso clássico do provérbio: "O espectador vê com clareza, o envolvido está perdido". Huan Yin não sabia onde sua energia havia chegado, mas Lan Yu, do lado de fora, via tudo perfeitamente. Ela presenciou Huan Yin repelir a chama de cauda apenas quando esta quase o atingia, e o restante da energia de espada voou adiante, sem atingir nenhuma raposa espiritual.

Assim, Lan Yu achava cada vez mais estranho o comportamento de Huan Yin. Ele possuía energia de espada e conhecia bem as técnicas, que antes executava com fluidez, surpreendendo os adversários e dificultando qualquer reação. Agora, porém, permanecia imóvel, cercado pelas raposas espirituais, sem ousar sequer dar um passo.

Depois da chama de cauda, Huan Yin sentiu um fedor nauseante avançar contra ele. Sem pensar, sabia que era uma das raposas espirituais feridas lançando um feitiço contra ele. Disparou várias rajadas de vento em frente, tentando dissipar o gás cinzento que ainda não via, mas logo surgiu uma parede de grama, erguendo-se instantaneamente e bloqueando o caminho do vento.

Mesmo feridas, as duas raposas espirituais uniram forças para se vingar. As rajadas de vento de Huan Yin foram bloqueadas, mas ele não se desesperou. Com um golpe de espada, partiu a parede de grama ao meio, permitindo que o vento seguisse adiante, dissipando a névoa e o veneno cinzento oculto.

Huan Yin conseguiu romper facilmente os feitiços das duas raposas, que claramente estavam gravemente enfraquecidas. Assim, ele resistia à investida das raposas, confiando em seu olfato, audição e percepção aguçada de cultivador. Embora não encontrasse uma estratégia definitiva para romper o arranjo, adaptava-se ao combate naquele ambiente, e as raposas, por sua vez, não conseguiam vencê-lo. Às vezes, ao dispersar a névoa com um feitiço, Huan Yin conseguia vislumbrar uma ou outra raposa espiritual e contra-atacava com uma rajada de energia de espada, quase acertando-as.

Huan Yin permanecia totalmente alerta, pois a raposa sombria, do estágio avançado do quarto nível de condensação de energia, ainda não havia atacado. Não era tolo a ponto de pensar que, fora o arranjo, ela não tinha mais recursos; certamente procurava uma oportunidade para um ataque certeiro.

"O que ele está fazendo? Ficou cego?" Lan Yu estava cada vez mais perplexa com o comportamento de Huan Yin, que só reagia quando o feitiço se aproximava, nunca atacando de forma ativa e permanecendo imóvel.

Na verdade, Huan Yin não queria se mover porque não sabia se o arranjo escondia outras armadilhas. Se agisse precipitadamente, poderia cair em outro truque das astutas criaturas.

"Se continuar assim, talvez saia prejudicado", pensou Lan Yu, sempre perspicaz, percebendo que a situação de Huan Yin era mais complexa do que aparentava. Sentiu-se inquieta por ele, mas logo se recompôs, resmungando: "Por que me preocupo com ele? Esse avarento merece sofrer um pouco!"

Enquanto Lan Yu se debatia internamente, a raposa sombria, até então inerte, ergueu sua cauda seca como madeira morta. Uma luz fantasmagórica brilhou intensamente e, desprendendo-se da cauda, avançou diretamente contra Huan Yin.

Lan Yu viu tudo claramente, mas Huan Yin, no centro do arranjo, não percebeu nada. O feitiço da raposa sombria era estranho e veloz, sem emitir som ou aura perceptível. Em condições normais, com visão e percepção espiritual intactas, seria fácil detectar, mas agora, com ambos suprimidos, Huan Yin não tinha como perceber que aquela luz fantasmagórica se aproximava silenciosamente.

A luz se aproximava cada vez mais, enquanto Huan Yin lidava com os feitiços das outras três raposas, sem reagir ao ataque. Só quando a luz o atingiu, ele estremeceu, ativou rapidamente sua energia espiritual para se proteger, mas ainda assim foi lançado vários metros para trás.

Lan Yu não conseguia ver a expressão de Huan Yin, nem saber se ele estava ferido, apenas notou que ele segurava o local atingido pela luz, com o corpo vacilando.

No canto de seus lábios, sangue escuro escorria, logo congelando em cristais de gelo ao alcançar o queixo.

Frio! O calafrio penetrava até o âmago, como se viesse das margens do Rio do Esquecimento, trazendo uma sensação de extremo yin, a ponto de Huan Yin quase perder a sensibilidade. Ele não esperava que, apesar de toda cautela, acabasse vítima do feitiço da raposa sombria.

"Prisão do Demônio, Prisão do Demônio", murmurou Huan Yin duas vezes, finalmente compreendendo o verdadeiro significado do nome.

Huan Yin suspirou, e ao seu redor começou a irradiar uma luz branca. Diferente da energia de espada, era um branco suave, capaz de aquecer o coração de quem a contemplasse.

Espada Solar. Huan Yin não imaginava que seria forçado a revelar todos os seus recursos naquele momento. Mas, lançar mão da Espada Solar era sua única alternativa.

Lan Yu já estava perto da copa da árvore. Ao perceber o perigo de Huan Yin, não se conteve e correu para ajudar. No momento em que se preparava para agir, viu a luz da Espada Solar ao redor de Huan Yin. A força equilibrada, mas absolutamente dominante, surpreendeu-a: "Que energia é essa? Ele... ainda guarda um trunfo!"

Embora a energia da Espada Solar de Huan Yin ainda fosse compatível com o estágio de condensação de energia, Lan Yu sentiu que, diante dela, era como se estivesse diante de um ancião do seu clã, e não qualquer ancião, mas um dos mais poderosos e profundos. Mesmo reprimida, aquela força era impossível de ocultar completamente.

"Que tipo de pessoa é você, afinal?" Lan Yu pensou, entre pergunta e murmúrio.

Huan Yin não percebeu Lan Yu se aproximando, mas, ao liberar o poder da Espada Solar, dispersou parte da névoa ao redor. Não conseguia enxergar ao longe, mas num raio de três metros ao seu redor, não havia vestígio de névoa.

"Quem é você?" Com a névoa dispersa, Huan Yin percebeu que havia alguém diante dele. Essa pessoa estava de costas, tremendo, e pelas vestes era claramente um discípulo do Portão do Infinito.

"Lan Yu me enganou, há outro aqui, e ainda por cima é meu companheiro de clã", pensou Huan Yin imediatamente.

"Irmão mais velho, sou Huan Yin. Quem é você?" Huan Yin mantinha a luz da Espada Solar, mas, ao ver o outro, esqueceu de ativá-la ainda mais, mantendo apenas o atual estado.

Ao dizer isso, Huan Yin aproximou-se do estranho. Mas, a cada passo de Huan Yin, o outro também avançava, sem dizer uma palavra, mantendo-se sempre à mesma distância.

"Irmão, aqui é perigoso, vamos lutar juntos para sair!" Huan Yin acelerou o passo, mas o outro continuava mudo e, assustado, seguia adiante.

"Irmão..." Huan Yin tentou dizer algo mais, mas o outro se virou.

"Ah!" Huan Yin gritou. Apesar de sua firmeza, a súbita visão de um rosto de ossos o assustou profundamente.

O "irmão" era um esqueleto vestido com o manto do Portão do Infinito, com olhos que brilhavam com uma luz fantasmagórica idêntica à da raposa sombria. Claramente, estava sob seu controle.

No entanto, o esqueleto estava intimidado pela energia da Espada Solar ao redor de Huan Yin, sem ousar se aproximar, e a luz fantasmagórica em seus olhos quase se apagava. Vapores brancos emergiam de suas vestes, sinal de que a Espada Solar o reprimia intensamente. Se Huan Yin aumentasse ainda mais o poder da Espada Solar, provavelmente o feitiço da raposa sombria seria destruído.

Lan Yu também viu o que se passava ao redor de Huan Yin, mas, em vez de um esqueleto, enxergou três. Dois vestiam mantos do Portão do Infinito, e o terceiro, do Pico da Espada Única. Todos eram discípulos que, em eras passadas, foram mortos pelas raposas e mantidos ali, presos, impedidos de reencarnação — uma crueldade indescritível.

"Essas raposas são realmente perversas, merecem perecer. Mas não imaginei que ele, com aparência ingênua, tivesse uma conduta tão íntegra e vigorosa, digna dos espadachins do Pico da Espada Única. Hoje essas raposas encontraram seu merecido destino", pensou Lan Yu, vendo os três esqueletos assustados, decidida a não intervir.

Assim como Lan Yu previa, a raposa sombria já dava sinais de exaustão, incapaz de resistir ao poder da Espada Solar de Huan Yin. Afinal, era uma das Sete Espadas usadas pelo lendário Sete Absolutos, impossível de ser repelida por uma raposa maligna.

Huan Yin recuou dois passos, assustado pelo esqueleto, mas logo retomou o controle e percebeu o medo que emanava do adversário. Olhou fixamente para o esqueleto, agora não mais assustado, mas absorto, observando o corpo tremendo, rangendo.

"Irmão..."