Capítulo Oitenta: Retorno

— Finalmente você acordou, In! — Ao abrir os olhos, In viu o rosto familiar do mestre.
— Mestre? — In esforçou-se para se levantar, com expressão confusa. Lembrava-se de estar enfrentando o rei das feras em um segredo demoníaco, perdera os sentidos, e não compreendia como o mestre estava ali diante dele.

— Que maravilha! In, é ótimo que você tenha despertado! — Duan Yun estava radiante, e In nunca o havia visto tão feliz.
In olhou ao redor, reconheceu seu quarto, e sentiu que tinha inúmeras perguntas a fazer, mas não sabia por onde começar. Quando falou, apenas três palavras escaparam de seus lábios:
— Mestre, eu...?

— Você voltou ao templo. Aqui é a Sala das Espadas da Porta Infinita, sua casa. — Duan Yun sorriu.
— Mestre, como voltei? E Wuyou? E Wang Luo? E Yu... — In parou de falar, pois não sabia como abordar o assunto de Lan Yu com o mestre.

— Yu o quê? — Duan Yun questionou, mas ao perceber o constrangimento de In, ignorou sua hesitação e prosseguiu:
— Ouvi de seu jovem irmão Ye Wuyou que, naquele dia, vocês enfrentaram o rei das feras Qiongqi no segredo demoníaco. No fim, foi você quem os expulsou, lutando sozinho até o limite para proteger todos. Após Wuyou e os outros partirem, não foram longe, aguardaram à distância. Quando o estrondo das magias na Montanha Xuan cessou, voltaram e encontraram você desmaiado no chão, sem sinal do rei das feras, então o levaram para fora do segredo.

— Sempre lhe ensinei que, no mundo da cultivação, os fracos servem aos fortes e devemos priorizar nossos próprios interesses. Mas seus atos foram nobres, protegendo seus irmãos jurados, e até ajudando Wang Luo, um mero conhecido. Isso me fez ver você sob novos olhos. Mas, In, já vi muitos corações traiçoeiros entre cultivadores; é preciso manter-se vigilante.

Ao ouvir Duan Yun, In finalmente entendeu como havia escapado. Apesar de perder a consciência, conseguiu repelir Qiongqi por instinto de luta. Mais ainda, sentia que sua alma havia se consumido completamente, mas milagrosamente sobrevivera — era realmente incrível.

— Mestre, eles estão bem? — In perguntava por Wuyou, Wang Luo e Lan Yu.
— Sim, Ye Wuyou e Wang Luo estão bem, provavelmente já recuperados. — Duan Yun respondeu.

In percebeu que o mestre não mencionou Lan Yu, nem demonstrou saber de sua existência. Talvez Wuyou e os outros não tenham falado sobre Lan Yu ao mestre?
— Esse pequeno espírito é mesmo astuto. Mas se todos escaparam, Yu também deve estar bem. — In sorriu, entendendo que Wuyou evitou mencionar Lan Yu por preocupação com seu constrangimento.

— Mestre, o torneio já terminou? Os irmãos e Ye Qingyou voltaram?

— Sim, o torneio terminou. Você ficou em terceiro lugar, e graças a você, a Porta Infinita ganhou prestígio, e nossa linhagem da Sala das Espadas está coberta de glória! Ah, Ye Qingyou deixou de ser anciã do templo, e ao retornar, pediu ao líder para juntar-se à Sala das Espadas, querendo fortalecer nossa linhagem. Sua atuação foi tão extraordinária que o líder aceitou de imediato. Agora Ye Qingyou é a nova chefe da Sala das Espadas! Com ela, e com você como jovem talento, quem ousaria nos menosprezar? In, tenho orgulho de você; sem você, a Sala das Espadas não teria ressurgido! — Duan Yun ficou cada vez mais emocionado, sua voz até tremia.

Durante os dias em que In esteve inconsciente, o templo recompensou generosamente a Sala das Espadas, enviando um milhão de pedras espirituais. O líder também anunciou que a Sala das Espadas retomaria o direito de recrutar discípulos; qualquer discípulo do templo, se fosse suficientemente talentoso e quisesse, poderia ser aceito.

Antes, quando a Sala das Espadas estava decadente e Duan Yun sem poderes, ninguém queria entrar, e o líder cancelou o recrutamento. Mas agora, com Ye Qingyou à frente e In envolto em lendas, sua fama ecoa por toda a região. Com ambos, após o anúncio, os jovens discípulos do templo se aglomeraram, visitando todos os dias e cercando a Sala das Espadas.

Não era para menos — Ye Qingyou, de beleza fria e domínio das artes, antes não aceitava discípulos. Agora, unindo-se à Sala das Espadas, mesmo apenas receber seus conselhos era uma bênção. E In, antes considerado inútil, tornou-se o melhor discípulo em cem anos graças ao torneio, e sua formação era vista como fundamental. Todos queriam cultivar sob o mesmo teto, trilhar o mesmo caminho, e se possível, aprender diretamente com In.

Ye Qingyou, de personalidade reservada, não suportava tanta agitação, e agora a Sala das Espadas tinha apenas três pessoas. Ela mal conhecia a própria linhagem, e In ainda estava inconsciente, sem ninguém para administrar o recrutamento. Por isso, declarou que o processo seria adiado até In acordar.

Ao saberem que In estava gravemente ferido, os discípulos entenderam que ele sacrificara-se pela glória do templo, e dispersaram-se por conta própria.
Cuidar de In era prioridade absoluta!

...

In ficou boquiaberto ao ouvir o mestre; não imaginava que Ye Qingyou se tornara chefe da Sala das Espadas, nem que poderiam recrutar discípulos. Em poucos dias de inconsciência, as mudanças eram imensas.

— Mestre, é uma honra para mim trazer glórias à Sala das Espadas e contribuir com o templo. E ver o mestre feliz me basta. — In sorriu tímido.

Duan Yun, animado, continuou:
— Vejo que minhas preocupações eram infundadas, subestimei você, In. Nestes dias, além das recompensas do templo, amigos e anciãos do Caminho da Alquimia vieram visitá-lo várias vezes, trazendo remédios e elixires para sua recuperação. Até o ancião Yun Yi Yao veio pessoalmente ao nosso templo, confeccionou uma pílula para consolidar sua cultivação e a deu a você. Essa honra nunca foi vista na Porta Infinita!

Ao ouvir o mestre, In lembrou-se de ter queimado a alma, e suspeitou que sua cultivação havia caído. Com receio, examinou-se e descobriu que agora estava no final do primeiro estágio de condensação de energia.

Sua cultivação realmente caiu, e isso o deixou desanimado. O segundo estágio de condensação fora alcançado com muito esforço, e mesmo sendo um resultado esperado, os desafios para voltar ao nível anterior preocupavam-no.

— Mestre, tive que queimar minha alma no fim, e agora minha cultivação caiu. Recuperar não será fácil, ainda mais porque meu talento é medíocre. Talvez volte a desapontá-lo. — In foi ficando abatido.

Duan Yun ouviu e também se entristeceu:
— In, conte-me como foi sua batalha contra o rei das feras, como terminou?

Então In relatou tudo sobre o combate com Qiongqi, até perder os sentidos. Duan Yun ouviu com o cenho franzido, o entusiasmo inicial desaparecera, e falou baixo:
— Então, In, você chegou ao limite ao queimar a alma. Sobreviver nessas condições já é um milagre. Mas provavelmente não resta nem um pouco de cultivação, não é?

Duan Yun conhecia bem as consequências de queimar a alma, e ao ouvir a descrição de In, julgou que ele deveria estar totalmente esgotado. Mas isso não correspondia ao que In acabara de constatar.

— Mestre, acabei de examinar, estou no final do primeiro estágio de condensação de energia. — In disse.
— O quê! — Duan Yun estava incrédulo, e confirmou:
— Você disse que está em qual estágio?

— Mestre, estou no final do primeiro estágio de condensação de energia. — In ficou confuso com a reação do mestre.

— Impossível, como pode ser? Queimar a alma nesse grau e ainda conservar quase toda a cultivação... isso é... isso é proteção divina! Que maravilha! In, você realmente é abençoado! — Duan Yun estava mais emocionado do que ao falar sobre a glória da Sala das Espadas.

— In, Ye Wuyou e Wang Luo só contaram sobre a queima de alma para mim, então ninguém mais sabe. Eles queriam protegê-lo, evitar que fosse desprezado. Agora que você conservou quase toda a cultivação, recuperar não será difícil. Pelo seu esforço e compreensão, acredito que não terá problemas! — Duan Yun acrescentou.

Segundo Duan Yun, o fato de In ter caído para o primeiro estágio era, na verdade, uma sorte. In recordou o momento em que lutou contra Qiongqi, sentindo a alma consumida, uma sensação inesquecível. Sobreviveu por milagre, e ainda conservou quase toda a cultivação; pedir mais seria cobiça.

Mas será que, como o mestre disse, foi apenas sorte e bênção que trouxeram esse resultado?