Capítulo Sete: O inútil

“O quê!? Eu ouvi direito? Ele realmente é um inútil. Que desperdício, pensei que o Mestre Imortal Xuanyuanzi tinha aberto o Altar do Dao Imensurável para ele; isso é, sem dúvida, a coisa mais engraçada que já vi.”

“Nem me fale, achei que ele seria o destaque deste Encontro de Destino Imortal, por causa de sua disposição e talento extraordinários. No fim das contas, virou o centro das atenções mesmo, mas de um jeito destes...”

“Que pena deste garoto, com um coração tão admirável, e ainda assim...”

“Na verdade, creio que o Mestre Imortal Xuanyuanzi tinha interesse nele, queria tomá-lo como discípulo. Xuanyuanzi é um dos anciãos empunhadores de espada do Pico da Espada Única, detentor da Espada Sagrada Xuanyuan e com poderes profundíssimos. Mas, sem afinidade para o Dao, agora nem Xuanyuanzi, nem qualquer outra seita, jamais aceitará Han Yin.”

“Por quê?”

“Sem afinidade, significa sem destino imortal. Pode ter a melhor disposição do mundo, treinar durante um ano e só alcançar o que outros fazem em um dia. Você acha que ele ainda tem chance de se tornar imortal?”

O resultado do teste de Han Yin causou um tumulto, e todos murmuravam, incrédulos com tal desfecho. Sabiam que quem não tivesse afinidade era eliminado imediatamente; esse tipo de talento era fraco demais para buscar o Dao, e, por melhores que fossem outros atributos, de nada adiantaria.

Ao longe, o olhar antes esperançoso de Xuanyuanzi tornou-se subitamente decepcionado. Mesmo com sua calma de muitos anos cultivados, não pôde evitar balançar a cabeça.

No alto, Yue Qingfeng soltou um riso abafado: “Um fracassado, hah!”

Ye Wuyou, ao lado, cerrava os punhos com força, o corpo inteiro tremendo; veias saltavam em seu rosto magro, e seus olhos pareciam arder em chamas, mas se conteve e não explodiu.

Shen Ling, parada no Altar do Dao “Inútil”, procurava incessantemente por Han Yin no Altar “Sem Afinidade”, o rosto tomado de preocupação.

Han Yin, de cabeça baixa, permanecia imóvel no Altar “Sem Afinidade”. Seu desejo de buscar o Dao era tão ardente que reacendera suas esperanças nos momentos mais sombrios de sua vida. Quando foi considerado de disposição suprema na primeira prova, seu sangue ferveu de entusiasmo. Ele queria provar seu valor, tornar-se um imortal grandioso!

Mas agora, todo esse fervor era apagado num instante. Sem afinidade, sem destino, não estava destinado à senda imortal. Pensou em Wuyou, em Shen Ling, mas não ousou levantar o olhar para eles. Tinha medo; Wuyou e Shen Ling tinham talento para o Dao, e se ele os encarasse, talvez hesitassem e desistissem também, o que só os prejudicaria. Preferia esconder-se, sumir em um canto onde não pudessem vê-lo, esperar o fim do Encontro de Destino Imortal, e então partir silenciosamente, para nunca mais cruzar seus caminhos.

“Olhem, aquele deve ser o tal Han Yin, não é? Que pena, um menino tão bom, e sem destino, igual a mim”, murmuravam outros ao redor de Han Yin.

“Quem voa alto, cai de mais alto. Um coração tão nobre, mas sem talento... Que vida dura. Espero que consiga suportar.”

“Assim é o destino, temos de aceitar. Achei que ele seria especial, mas no fim, igual a nós. Melhor voltar para casa e cultivar a terra.”

Han Yin apertou os punhos, depois os relaxou. O destino era cruel—como lutar contra ele? Se lhe dessem uma chance, ele buscaria o Dao, mesmo com talento inferior; se houvesse oportunidade, seria mais diligente que qualquer outro, faria melhor que todos, pois acreditava que o esforço supera a limitação. Mas o destino parecia castigá-lo sempre.

Os testes continuavam, mas Han Yin não se importava mais. Sabia que estava eliminado. Restava-lhe apenas partir o quanto antes; nada mais ali lhe dizia respeito.

Nos testes seguintes, não apareceram mais talentos promissores. No fim, Wuyou e Yue Qingfeng foram considerados os melhores desta vez.

"Agora, iniciaremos a seleção de discípulos para as diversas seitas. Os que estão no Altar de Sem Afinidade, retirem-se primeiro." Ao fim dos testes, um mestre imortal subiu ao grande altar e anunciou em voz alta.

Ao ouvir isso, Han Yin sentiu-se como se tivesse recebido um indulto divino. De cabeça baixa, desceu apressado do altar. Não queria ser visto, queria desaparecer o quanto antes, não mais ouvir as conversas sobre si.

Muitos mestres, ao vê-lo partir, olharam uma última vez e suspiraram.

Wuyou e Shen Ling continuaram a procurar Han Yin entre os sem afinidade, mas eram tantos, que não conseguiram encontrá-lo. Só quando todos já tinham saído, perceberam que Han Yin não queria ser localizado, e resignaram-se, relutantes.

Após deixar o Encontro de Destino Imortal, Han Yin correu para longe. Correu até a margem do fosso fora de Yangzhou, onde finalmente parou.

O vento soprava, levando embora uma última centelha de esperança em seu peito. Por que o destino era tão adverso? Por que o céu era tão injusto com ele?

Apenas um menino de oito anos, como poderia suportar tantos golpes em sequência? Han Yin pensou em desistir da vida; estava exausto, profundamente infeliz. Desde pequeno, na família Han, enfrentava sozinho as agruras e opressões da vida. Depois, conheceu Wuyou, seu irmão de alma, e acreditou que não estaria sozinho. Agora, o destino lhe arrancava também Wuyou.

Mas, se desistisse, como poderia retribuir as expectativas de seu pai, o carinho da irmã Jiujiu?

“Menino, ainda quer buscar o Dao dos imortais?” Uma voz inesperada ressoou atrás de Han Yin, estranhamente familiar.

Assustado, Han Yin virou-se e viu um ancião de vestes douradas, semblante bondoso, cabelos brancos e rosto jovial—era o velho mestre Ci Yuanling, que salvara ele, Wuyou e Shen Ling na montanha dias antes.

“Venerável imortal...” Han Yin ajoelhou-se. Sentiu-se acolhido por uma proximidade inexplicável, e as lágrimas, enfim, caíram sem controle.

Ci Yuanling aproximou-se, ergueu-o, agachou-se ao seu lado e enxugou-lhe o rosto. Era a primeira vez que Han Yin tinha o ancião tão perto; no olhar afável havia uma profundidade insondável, uma sensação de milênios acumulados.

“Tão jovem, apenas oito anos, mas com um coração resiliente, sobrevivendo a tantas adversidades sem jamais desistir. Eu não sou como você”, elogiou o mestre.

“Venerável, não posso buscar o Dao”, lamentou Han Yin.

“E o que pensa do seu destino?”, perguntou o ancião.

“É tortuoso, difícil, e a esperança é quase impossível.”

“E comparado com um verdadeiro aleijado?”

Han Yin pensou, mas não respondeu.

“Você foi eliminado deste Encontro de Destino Imortal, apenas não teve sorte desta vez. Mas algum mestre disse que sem afinidade não se pode cultivar o Dao?”

“Mas, mestre, sem afinidade é mais difícil que escalar o céu, e nenhum mestre me escolheria. Como buscar o Dao assim?”

“Reza a lenda que o Mestre Lu Ya, da Seita Ziyin, também só tinha talento medíocre quando começou, e veja o que conquistou hoje.”

Han Yin olhou, incrédulo, para o ancião, que continuou: “O talento é importante, mas não é o fator decisivo para buscar o Dao. O Caminho é vasto, só um coração igualmente vasto é capaz de abrigá-lo. Se persistir na busca, até mesmo o destino adverso pode ser revertido. Se o coração é limitado, por mais talentoso que seja, ficará prisioneiro de si mesmo.”

“Venerável, ensine-me!” Han Yin entendeu as palavras do velho e, mais uma vez, prostrou-se.

“Que notável! Tão jovem e já compreende com facilidade!” O ancião assentiu, satisfeito.

“Vá até as montanhas a leste de Yangzhou. Lá corre um rio chamado Qingchuan. Siga pela margem oeste, suba contra a correnteza, e procure uma rocha negra gigante à beira do rio, marcada por incontáveis cicatrizes de espada. Quando a encontrar, espere ali.”

“O que devo esperar, venerável?” Han Yin ergueu a cabeça, mas o ancião não estava mais lá—só uma voz distante ecoou: “Na rocha de Qingchuan, sob a Montanha Imensurável, reside o insensato do Dao.”

Han Yin curvou-se mais uma vez ao céu, depois pôs-se de pé. As palavras do ancião ecoavam em sua mente: apesar de seu destino, havia quem estivesse em situação ainda pior.

Diz o livro: “A lâmina afiada nasce da forja, o perfume da ameixeira surge do frio mais intenso.” Enquanto não desistisse, havia esperança.

Arrumou as vestes, lavou as lágrimas na margem do fosso e voltou à cidade.

Após algumas perguntas, soube como chegar ao rio Qingchuan. Comeu alguns pães cozidos e seguiu para as montanhas.

Qingchuan recebeu esse nome pela limpidez esverdeada de suas águas. Era um pequeno rio fora de Yangzhou, não longe da menor seita imortal da região, a Seita Imensurável. Han Yin saiu pelo portão leste da cidade, atravessou campos estreitos e foi entrando nas montanhas.

Logo avistou o rio Qingchuan. Suas águas límpidas refletiam a luz do sol em sete cores, que dançavam sobre seu corpo. Seguindo o conselho do ancião, caminhou pela margem oeste, rio acima, até encontrar a rocha mencionada.

Era um bloco negro do tamanho de dois homens, erguendo-se à beira do rio, destacado do barranco, visível à distância. A rocha estava crivada de reentrâncias e cortes irregulares—alguns profundos como poços, outros tão rasos que mal se viam.

“Estas devem ser as marcas de espada de que falou o venerável”, pensou Han Yin, passando os dedos pelas cicatrizes.

Quem teria feito tais marcas? E aqueles cortes profundos, verdadeiros abismos—que espada seria capaz de tal feito?

“Uma espada celestial!”, pensou de repente.

“O ancião me guiou para que eu buscasse um mestre espadachim imortal!” Só de imaginar, Han Yin se animou. Sentou-se sob um pinheiro próximo à rocha e esperou, em silêncio.

Uma hora, duas, três...

Han Yin esperou desde o amanhecer até a noite. Muito tempo passou, e, quando a noite caiu, nem espadachim, nem sequer um mortal passou por ali. Estava faminto, com frio, trêmulo, mas não arredou pé. Queria buscar o Dao; esses sofrimentos não eram nada.

Assim permaneceu Han Yin, vigilante, sem ousar dormir para não perder a oportunidade. Imaginava que, a qualquer momento, um espadachim desceria dos céus para aceitá-lo como discípulo.

E assim ficou, sem comer nem beber, imóvel, por três dias e três noites. Nenhum imortal apareceu. Na terceira noite, caiu uma tempestade torrencial; a chuva o encharcou, fazendo-o encolher-se todo de frio. Aos poucos, seu corpo infantil não aguentou mais e ele desmaiou sob a árvore.