Capítulo Trinta: Por Favor!

Quando o sol atingiu seu pico matinal, Huanyin retornou à praça do quinto degrau. Hoje, o lugar estava ainda mais lotado. Os discípulos do Pico da Espada Única cercavam o espaço, impedindo qualquer passagem; até mesmo sobre o tapete de nuvens, havia um ancião a mais do Pico da Espada Única.

No centro dos muitos discípulos espectadores, encontravam-se oito plataformas de combate idênticas às do dia anterior, cada uma com dois nomes diferentes escritos em suas bordas.

"Hoje é a terceira rodada deste encontro marcial, o dia da disputa pelos oito melhores. Nós, cultivadores, buscamos o coração, ansiamos pela batalha, e buscamos comprovar nosso caminho. Hoje, os dezesseis discípulos de elite restantes de cada facção deverão comprovar seu Dao através do combate. Creio que hoje presenciaremos duelos ainda mais brilhantes que os de ontem. Disciplinas do encontro marcial, subam às plataformas e lutem!" A voz de Xuanyuan Zi ecoou por toda a praça.

Ao ouvir tais palavras, os discípulos participantes se tornaram solenes, cada um dirigindo-se à sua própria plataforma de combate.

A plataforma de Huanyin ficava ao norte. Ao se aproximar, viu o nome do seu adversário: Liu Deshun.

Liu Deshun era seu companheiro de seita, o único discípulo da Porta do Ilimitado que avançara para os dezesseis finais com força esmagadora. Com cultivo no estágio inicial da quarta camada de condensação de Qi, era considerado o mais forte entre os discípulos da Porta do Ilimitado.

No cotidiano, Huanyin e Liu Deshun pouco se encontravam, mas ambos conheciam a fama um do outro. Liu Deshun era reconhecido como o mais poderoso discípulo desta geração; Huanyin, o mais fraco.

Para Liu Deshun, Huanyin, mesmo sendo um discípulo do núcleo, possuía um cultivo inferior ao de alguns serventes, o que, para ele, era um insulto ao título de discípulo do núcleo. Sendo também um discípulo do núcleo, sentia uma profunda repulsa ao pensar que dividia o mesmo status com alguém que julgava inútil.

Recentemente, Huanyin avançara na primeira rodada do encontro marcial por métodos desconhecidos, tornando-se o único, além de Liu Deshun, a passar pela primeira prova. Isso colocou ambos em pé de igualdade novamente, aumentando ainda mais o desgosto de Liu Deshun: ser comparado ao mais inútil do grupo o deixava profundamente irritado.

Huanyin, embora não conhecesse bem Liu Deshun, sabia que não era bem visto entre os discípulos da seita, e Liu Deshun não seria exceção. Nos últimos dias, percebera o olhar de desprezo e desdém de Liu Deshun, deixando claro sua atitude.

Mais ainda, Huanyin entendia que o duelo de hoje seria visto por todos os discípulos como um espetáculo para sua humilhação. Desejavam vê-lo ser derrotado por Liu Deshun, talvez para extravasar a frustração de não terem passado pela primeira rodada.

Huanyin respirou fundo, ajustando-se para alcançar seu melhor estado. Ele precisava provar a si mesmo, trazer honra ao Pavilhão da Espada e a seu mestre!

Ao subir à plataforma, aguardou por algum tempo até que Liu Deshun se aproximou lentamente, exibindo uma postura relaxada, como alguém que acabara de acordar.

Liu Deshun semicerrava os olhos, parecendo não enxergar direito, esfregou-os com força e, ao olhar novamente para Huanyin, fingiu surpresa: "Irmão Huanyin? É você?"

A atuação de Liu Deshun era tão ruim que Huanyin sentiu náusea, mas ainda assim cumprimentou com respeito: "Irmão Liu, por favor!" e assumiu a postura de combate.

Ao ver a seriedade de Huanyin, Liu Deshun gargalhou: "Irmão, você só tem o cultivo de condensação de Qi na primeira camada. Eu não quero te constranger, é melhor descer." Dizendo isso, apontou o nariz para o céu, indicando com o dedo para Huanyin sair do palco, ostentando puro desdém.

"Irmão Liu, por favor!" Huanyin não quis dialogar mais e manteve sua postura, repetindo as palavras de antes.

Liu Deshun, convencido de que sua superioridade era inquestionável, adotou uma postura arrogante, crendo que Huanyin saberia recuar. Assim, planejava humilhar o adversário. Contudo, Huanyin mostrou-se inflexível, sem sinal de temor, o que irritou ainda mais Liu Deshun: "Eu te dei uma chance e você recusou. Não me culpe por te fazer sofrer." Ele soltou um riso cruel e finalmente assumiu uma postura de combate.

Antes que Huanyin e Liu Deshun começassem, uma das lutas da terceira rodada já chegara ao fim. Desta vez, não foi Yue Qingfeng, mas Cao Jun.

Cao Jun enfrentava um discípulo da Porta do Oito Trigramas, claramente inferior em cultivo. E desta vez, Cao Jun entrou com seu espírito de combate, sem hesitar. O discípulo da Porta do Oito Trigramas, lembrando da morte de Li Yicai no dia anterior e vendo o olhar sombrio de Cao Jun, desistiu imediatamente – não queria morrer.

"Irmão Huanyin, quando for desistir, grite rápido. Não tenho controle nas mãos!" Liu Deshun provocou, formando um selo com as mãos e, em seguida, lançou um golpe à distância contra Huanyin. Uma mão ilusória surgiu no ar, avançando para agarrá-lo.

Huanyin sabia da força de Liu Deshun e não ousou hesitar. Sacou imediatamente a longa espada conquistada na torre de testes das mãos do autômato de espada e golpeou contra a mão ilusória. Um raio branco de energia da espada explodiu, atravessando a mão e dividindo-a em duas.

Vendo sua técnica quebrada, Liu Deshun olhou surpreso para a espada de Huanyin. Com seu cultivo de condensação de Qi na quarta camada, aquele ataque seria difícil até para alguém na terceira camada resistir, mas o "inútil" com cultivo na primeira camada conseguiu desfazer sua técnica num único golpe.

Após o primeiro confronto, Huanyin ficou impressionado com o nível de Liu Deshun. Além do autômato de espada na torre de testes, nunca havia duelado com alguém de verdade. Liu Deshun era uma camada acima do autômato, e sua técnica era muito mais poderosa. Se não tivesse atacado com tudo, teria saído prejudicado.

"Essa espada me parece familiar." Um discípulo da Porta do Ilimitado percebeu a arma de Huanyin, intrigado.

"Não é a espada do autômato na torre de testes? Como ele também tem uma igual?" Outro discípulo, ouvindo a conversa, reconheceu imediatamente a espada nas mãos de Huanyin.

Logo, vários discípulos reconheceram a arma e começaram a comentar discretamente. Até Xuanyuan Zi, sobre o tapete de nuvens, lançou um olhar curioso para a espada de Huanyin.

Após destruir a técnica de Liu Deshun, Huanyin não hesitou. Aproveitou o momento de surpresa do adversário e avançou com a espada.

"Vush!" O raio da espada de Huanyin surgiu novamente, cortando em direção a Liu Deshun. Este, ao ver o ataque, não se assustou; apenas desviou o corpo, esquivando-se facilmente, e levantou a mão, formando um selo contra o peito de Huanyin.

Huanyin não esperava que Liu Deshun, de porte robusto, fosse tão ágil, esquivando-se com facilidade. Agora, estando a menos de um metro de Liu Deshun, sabia que se aquela técnica de vento acertasse seu peito, estaria gravemente ferido ou morto.

Com força nas pernas, Huanyin impulsionou-se, aproveitando o movimento de seu golpe para saltar adiante, girando com a espada. O ataque de Liu Deshun falhou diante dessa evasiva inesperada.

Após duas tentativas frustradas, Liu Deshun se irritou. Sendo o mais forte entre os discípulos da Porta do Ilimitado, com o adversário considerado o mais fraco, sentia a pressão dos colegas que aguardavam seu sucesso. Se não conseguisse causar algum dano a Huanyin, sua reputação estaria em risco.

Pensando nisso, Liu Deshun mudou rapidamente o selo com a mão esquerda, enquanto erguia a direita em forma de lâmina e bradou: "Corte!" Com o golpe, uma rajada cortante de vento avançou contra Huanyin.

"Rajada de vento cortante!" Huanyin ficou alarmado. Era uma técnica avançada do vento, mais rápida e poderosa, difícil de enfrentar.

Num piscar de olhos, a rajada chegou diante de Huanyin, que não conseguiu esquivar-se e teve que resistir. Com poucas técnicas à disposição, e sabendo tratar-se de ataque de vento, só podia enfrentar vento com vento.

Huanyin bateu a mão várias vezes, liberando cinco rajadas de vento contra o ataque cortante. Sem olhar para o resultado, pressionou as mãos no chão, projetando-se para longe como um jato.

"Magia ao comando do pensamento!" Um discípulo do Pico da Espada Única exclamou.

"Impossível! Ele só está na primeira camada de condensação de Qi; essa magia só pode ser dominada por cultivadores refinados. Como pode fazer isso?"

"Mas é claramente magia ao comando do pensamento! Ele domina essa técnica mesmo na primeira camada! Que prodígio!"

As exclamações ecoaram entre os espectadores, e até os anciãos sobre o tapete de nuvens olhavam surpresos para Huanyin.

"Além da magia ao comando do pensamento, sua compreensão de como controlar o vento é notável." Comentou o novo ancião do Pico da Espada Única.

"E ele usou cinco rajadas para neutralizar a parte superior do ataque de Liu Deshun, e, em seguida, empregou a técnica de atração para impulsionar-se, passando milimetricamente pela parte inferior da rajada cortante. Esse controle preciso é digno de admiração." Zhou Yan fitava Huanyin, impressionado.

"Todos esquecem que ele está apenas na primeira camada de condensação de Qi." Xuanyuan Zi falou, sílaba por sílaba.

Liu Deshun estava confiante em seu ataque. Com aquela proximidade, acreditava ser impossível Huanyin escapar, mas, desde o início da luta, o adversário surpreendia ao resistir a todas as investidas. Por isso, dessa vez, observou com atenção.

Magia ao comando do pensamento era um estágio inacreditável, alcançável apenas com profunda compreensão do controle da energia espiritual. Cultivadores na primeira camada mal entraram no caminho da imortalidade; como poderiam atingir tal domínio? Liu Deshun era arrogante, mas não ignorante, e sabia bem o que isso significava. Além disso, Huanyin utilizou a técnica de vento várias vezes, algo impossível para seu nível, mas o fez com facilidade. Agora, o sarcasmo e desprezo sumiram de seu rosto, dando lugar à surpresa e seriedade.

Huanyin aterrissou, ajeitou as vestes e, pela terceira vez, dirigiu-se a Liu Deshun: "Irmão Liu, por favor!"