Capítulo Cento e Trinta e Cinco: Sexto Andar

O quinto andar da Torre das Nove Camadas era consideravelmente maior que o quarto. Assim que Huanyin entrou, foi envolvido por um leve odor de poeira, típico de locais onde se guardam escritos antigos. Provavelmente, os textos ali não eram consultados com frequência, o que explicava tal atmosfera.

Naquele momento, restavam apenas dois discípulos do Pico da Espada Única no quinto andar. A pequena perturbação causada pela chegada de Huanyin atraiu a atenção deles. Eles já estavam quase de saída, após terem estudado por um tempo, e não esperavam que alguém mais aparecesse àquela hora.

Ao voltarem seus olhares curiosos para o centro do salão, depararam-se com um jovem vestido com a túnica da Seita Wuliang. Ambos ficaram estupefeitos.

"Um cultivador errante, um candidato externo, gastando tantas pedras espirituais no meio da noite para subir até o quinto andar da Torre das Nove Camadas? Esse garoto não percebe que não entenderá esses escritos?" pensaram os dois discípulos. Como especialistas em forja de espadas do Pico da Espada Única, eles acreditavam que apenas alguém com conhecimento profundo poderia estar ali. Era impossível conceber que um jovem que nem sequer pertencia à sua seita tivesse passado por todos os exames de forma legítima.

Huanyin caminhava pelo quinto andar, observando o ambiente. Notou que o andar estava quase vazio. Parecia que poucos cultivadores conseguiam chegar tão longe. Como a quantidade de obras ali era muito superior à dos andares inferiores, muitos livros permaneciam intocados, o que justificava o acúmulo de poeira.

Entre os escritos, Huanyin encontrou "Crônicas Diversas de Liangzhou" e outras obras sobre geografia e meio ambiente. Na verdade, eram livros destinados a pessoas comuns, algo que a maioria dos cultivadores desprezaria. No entanto, o fato de a Torre das Nove Camadas tê-los colocado no quinto andar tinha um propósito.

Quando Huanyin começou a aprender a forjar espadas, ele também não compreendia essa lógica. Contudo, à medida que lia mais, percebeu que o conhecimento não deveria ser dividido entre o mundo imortal e o mortal; por vezes, sentenças escritas por mortais continham verdades mais profundas do que as percepções de muitos cultivadores.

A razão é simples: o caminho imortal nasce do mundo mortal. Se um cultivador se considerar superior, negando suas origens, acabará por esquecer sua própria essência. E um cultivador que esquece sua essência não chegará longe em sua jornada. Pelo contrário, aqueles que, mesmo avançando no caminho imortal, mantêm a compreensão das verdades mundanas, conseguem, eventualmente, atingir a essência da simplicidade e elevar seu cultivo a um novo patamar.

A Torre das Nove Camadas, ao dispor esses textos mortais no quinto andar, provavelmente pretendia não apenas transmitir conhecimentos profundos, mas também lembrar aos forjadores que não deveriam esquecer suas raízes.

Huanyin ainda não havia encontrado o que procurava. Embora não tivesse gasto uma única pedra espiritual, sentia-se frustrado. O esforço nos exames anteriores o deixara exausto. Ter lutado por tanto tempo sem alcançar seu objetivo inicial era uma situação desanimadora.

"Vou tentar mais um andar. Se no sexto também não houver os escritos que busco, deixarei para a próxima." Decidido, Huanyin caminhou até a barreira de luz do quinto andar e tocou-a.

Os dois discípulos do Pico da Espada Única que observavam a cena ficaram ainda mais chocados. Eles viram o jovem, que mal chegara, preparar-se para desafiar um nível superior ao deles. Subconscientemente, pensaram que ele havia enlouquecido. Contudo, ao verem a naturalidade com que ele tocava a barreira de luz, como se já o tivesse feito inúmeras vezes, uma suspeita incrível surgiu em suas mentes.

Huanyin desapareceu diante deles e viu-se novamente no vazio. À sua frente, uma profusão de materiais, como estrelas, cruzou o espaço e parou diante dele.

"Sexto andar da Torre das Nove Camadas: cinquenta mil materiais. Identificar cem mil é o requisito para a aprovação. O exame começa agora!"

Diante de Huanyin, exibiam-se cinquenta mil tipos de materiais. A exigência de identificar cem mil itens, o dobro do total do nível anterior, elevava a dificuldade a um patamar incomparável aos estágios precedentes.

"Cem mil...", murmurou Huanyin, surpreso com a imensidão de materiais à sua frente. Mas, logo após o choque inicial, seus olhos brilharam com um fervor renovado. "Que sejam cem mil o meu limite de hoje! Vamos ver o quão difícil vocês realmente são!"

...

Lá fora, a luz da torre havia diminuído, mas, na escuridão, mais discípulos do Pico da Espada Única se reuniam. Já se passara uma hora desde que a luz azul do quinto andar se apagara, e o cultivador chamado "Huanyin" ainda não havia saído. Estava claro que ele continuava a desafiar a torre.

Eles queriam ver até onde aquele forasteiro chegaria. Ao longo da história, nenhum forjador jamais subira diretamente ao sexto andar da Torre das Nove Camadas, nem mesmo o lendário ancestral Lanyanzi. Naquela época, Lanyanzi subira cinco andares de uma só vez, tornando-se um mito para o Pico da Espada Única, pois o caminho da forja é gradual; ninguém alcança o ápice de um salto.

O sexto andar era notoriamente difícil. O total de materiais dos primeiros cinco andares somados não chegava à metade da exigência do sexto, e a raridade dos componentes aumentava drasticamente. Além do conhecimento, o teste exigia uma força de vontade extraordinária. A pressão mental de identificar tantos itens em sequência era imensa, e muitos especialistas falhavam justamente por não suportarem a carga contínua.

Mesmo sendo cultivadores, o esforço de repetir um movimento centenas de milhares de vezes na escuridão, enquanto a mente processava e recordava tudo o que haviam estudado, cobrava um preço altíssimo. Talvez o próprio Lanyanzi não tivesse falhado por falta de conhecimento, mas por exaustão mental.

Agora, poucos discípulos acreditavam que Huanyin conseguiria passar. Afinal, mesmo sendo talentoso, ele não poderia superar o ancestral Lanyanzi. Contudo, se soubessem que, desde o primeiro andar, Huanyin não apenas cumpria o requisito mínimo, mas identificava todos os materiais disponíveis, seu choque seria indescritível.

Desde criança, Huanyin amava ler e nunca abandonou a busca pelo conhecimento. Para ele, a forja de espadas tornara-se uma paixão. O exame, que para outros era um tormento, para ele era uma oportunidade rara de aprendizado. Possuindo uma disposição mental de nível superior, Huanyin conseguia suportar uma pressão muito maior do que qualquer outro cultivador.

À medida que o tempo passava — quase três horas —, a expectativa crescia. Se ele não havia saído, significava que não havia falhado. Todos esperavam testemunhar um milagre.

No meio da multidão, um jovem destacava-se. Vestido de negro, com uma espada de sangue sem bainha nas costas, ele fixava o olhar no nome "Huanyin" que brilhava no pilar de luz do quinto andar. Era Yue Qingfeng. Ele sabia que aquele era o mesmo Huanyin que o fizera fracassar repetidas vezes. Ele conhecia a força mental extraordinária daquele a quem antes chamara de "inútil".

Yue Qingfeng sentia um ódio profundo. Ele, que sempre fora o centro das atenções, agora via seu brilho ser ofuscado por aquele jovem. Ele era apenas um assistente, alguém que nunca pensara em participar da seleção para forjador, pois entrara na seita há poucos anos.

"Querer ser um forjador aos dez e poucos anos... como isso é possível? Será que foi por isso que a irmã Yu te escolheu, porque você me supera em tudo?" Yue Qingfeng cerrou os punhos com força. Desde quando aquele "inútil" do Encontro do Destino Imortal, a quem ele desprezara, crescera tanto a ponto de torná-lo apenas mais um espectador em sua ascensão?