Capítulo Cento e Um: Expiação

Naquele momento, Dona Zhu já estava desmoronada no chão, tomada pelo arrependimento. “Huan Yin, fui eu que falhei contigo, falhei com tua mãe, tudo é culpa minha... Se eu soubesse que as coisas acabariam assim, jamais teria feito tanto por esse desgraçado. Tudo é culpa minha...”

Huan Yu olhou-a com desprezo. “Hmpf! E o que você fez, afinal? No fim das contas, esse bastardo ainda nasceu, não foi? Se não tivesse agido a tempo contra aquele velho, eu não teria chegado até aqui! No fim, sempre dependi apenas de mim mesmo!”

Huan Yin fitou Huan Yu com incredulidade estampada no rosto. Mesmo tendo ultrapassado os limites humanos rumo ao divino, as palavras de Huan Yu o chocaram profundamente. Sentia que sua família escondia um segredo aterrador, um mistério que girava ao seu redor, mas do qual ele nada sabia.

“O que você fez ao meu pai?” Huan Yin perguntou entre dentes, as mãos cerradas com tamanha força que os nós dos dedos embranqueceram.

Vendo sua expressão, Huan Yu se deleitou ainda mais com o sarcasmo. Fez um gesto cortando a garganta com a mão. “Eu o matei!”

Huan Yin mal podia acreditar no que ouvia. Naquela época, logo após seu pai anunciar que ele seria nomeado herdeiro da família Huan, o patriarca morreu subitamente em seu leito. Apesar das circunstâncias estranhas, Huan Yin era então apenas uma criança e não conseguiu desvendar o ocorrido. Pouco depois, foi forçado a deixar o lar, sem tempo para refletir sobre o assunto. Agora, ao ouvir a confissão de Huan Yu, tudo fez sentido. Ele sabia que era verdade!

O ódio consumia Huan Yin, que desejava esmagar Huan Yu ali mesmo, mas ainda havia assuntos pendentes – ele precisava saber sobre sua irmã Jiujiu. Reprimiu seu ímpeto, perguntando com voz carregada de rancor: “Como exatamente meu pai morreu?”

Huan Yu gargalhou. “Naquela noite, ele mal podia esperar para nomear você como o futuro chefe da família. Estava claro que logo você assumiria o comando. Eu, que vivi tantos anos nesta casa, entregaria o posto assim, de mãos beijadas? Por isso, ofereci-lhe uma xícara de chá. Ele pensou que eu estava arrependido e aceitou de bom grado. Mas aquele era chá envenenado!” A cada palavra, Huan Yu exalava mais excitação, e seu olhar sombrio transbordava orgulho.

Ao ouvir aquilo, Huan Yin não pôde mais suportar – cuspiu sangue e cravou as unhas nas palmas, ferindo-se. Virou-se para as damas que estavam próximas: “Vocês... Sabiam de tudo isso?”

“Fui tomada por um momento de loucura, perdi a razão!” soluçou Dona Zhu. “Depois que esse monstro fez o que fez, contou-me tudo em detalhes. Meu instinto de mãe falou mais alto e, para protegê-lo, pedi a Zhang Chongyao que encobrisse a verdadeira causa da morte do senhor. Reuni então minhas irmãs e fiz grandes promessas, dizendo que, sob o comando desse monstro, viveriam ainda melhor que antes. Quem poderia imaginar que, ao expulsar você, ele mostraria sua verdadeira face cruel, renegando todos os laços familiares? Fui eu que causei tudo isso... Fui eu...” Ela chorava convulsivamente, quase insana. Wang e Liu a amparavam, ambas igualmente tomadas pelo pranto.

“Muito bem!” disse Huan Yin, rindo, mas com uma dor lancinante. “E quanto à irmã Jiujiu, o que aconteceu com ela?”

Huan Yu, ao ver o estado de Huan Yin, exibiu um sorriso ainda mais perverso. “Ela? Ela te protegeu, te deixou fugir. Como chefe de família, precisei puni-la. Assim como o reino tem suas leis, a família Huan tem seus preceitos: ninguém desafia minhas vontades!” Seu olhar tornou-se ainda mais cruel.

“A família Gao vive isolada nas montanhas, com portões fechados, considerada por todos uma casa sinistra. Eu a mandei para lá, para ser deixada à própria sorte, como forma de redenção!” Huan Yu gargalhou, insano.

“Hahaha, muito bem, Huan Yu, muito bem!” O sangue de Huan Yin manchava suas roupas; ele estava tomado por uma tristeza devastadora.

“Meu querido irmão, tenho um último desejo. Você pode me atender?” Huan Yin fitou Huan Yu nos olhos.

“Oh? Diga qual é.” Huan Yu saboreava aquele momento, mais do que qualquer prazer carnal.

“Quero visitar uma última vez o templo dos ancestrais.”

...

Família Huan, templo ancestral.

Havia muito tempo que o templo não via tamanha movimentação. Toda a família, até mesmo dezenas de criados, estava reunida.

Diante do templo, Huan Yin ajoelhou-se e se prostrou solenemente. Atrás dele, um grupo de criados armados cercava-o. Huan Yu, ao centro, olhava-o com escárnio. As senhoras e Lin’er com seu filho estavam ainda mais distantes, barrados por outros capangas.

Terminada a reverência, Huan Yin ergueu-se e retirou um saquinho de brocado dourado que irradiava uma luz sobrenatural. Todos se espantaram: nunca haviam visto tamanha aura celestial.

Num gesto rápido, antes que alguém entendesse o que se passava, Huan Yin envolveu nos braços uma jovem mulher e subiu consigo os degraus do templo.

“Jiujiu! É a minha Jiujiu!”, exclamou Liu ao reconhecer a filha, desaparecida há meio ano. Mas logo percebeu: sua filha estava morta.

“Como isso aconteceu? Que tragédia, que tragédia!”, lamentou Wang, pois ela mesma presenciara o casamento de Huan Jiujiu, e agora, após apenas seis meses, a separação era definitiva.

Os criados mantinham as duas senhoras afastadas, sem permitir que se aproximassem.

Huan Yu fitou Huan Yin, finalmente alarmado. Não conseguira enxergar o que Huan Yin fizera; de repente, ele trouxe o corpo de Huan Jiujiu do nada – um feito impossível, mas para Huan Yin parecia trivial.

Huan Yin terminou de subir os degraus, colocou o corpo da irmã suavemente na plataforma diante do templo e falou baixinho: “Irmã, pai, Huan Yin não pôde trazer vocês de volta à vida; foi minha incapacidade. Hoje, o indigno descendente Huan Yu irá, diante de vocês, expiar seus crimes com a própria morte!” Em seguida, curvou-se profundamente diante da irmã e dos antepassados.

Huan Yu sentiu o ambiente mergulhar numa estranheza arrepiante; Huan Yin falava como se tudo fosse natural. Morrer em expiação? Impossível!

“Cortem-no para mim!” gritou Huan Yu, irritado com a sensação de perder o controle.

Dois capangas avançaram, armados, em direção às costas de Huan Yin. Eram matadores experimentados, acostumados ao sangue, e não se intimidaram, mesmo sentindo algo de estranho em Huan Yin.

Quando levantaram as lâminas para atacar, Huan Yin, que acabara de se prostrar pela última vez, virou-se repentinamente.

Um vendaval inexplicável surgiu e arremessou os dois para longe. Em meio segundo, todos os criados foram varridos do chão e lançados sobre os muros do pátio.

Agora, Huan Yu, antes protegido por seus capangas, estava sozinho. O vento não o tocara. Surpreso e apavorado, ele gritou: “Venham, venham me salvar!”

Mas, por mais que tentassem, os criados não conseguiam passar pelo portão do pátio, barrados por uma barreira invisível.

“Um imortal!” Por fim, Huan Yu lembrou-se daquela lenda e, trêmulo, fitou Huan Yin no alto dos degraus, incapaz de acreditar.

“Criminoso Huan Yu!” A voz de Huan Yin soou como um trovão. Por dentro, ele estava inexplicavelmente calmo, sem traço da loucura anterior. Tudo lhe era claro agora. Mesmo na dor, sabia que o destino era imutável. Só queria que Huan Yu pagasse por seus crimes.

“Ah...” Huan Yu murmurou, levantando os olhos para Huan Yin, como se tivesse perdido a coragem de falar.

Atrás dele, as três senhoras e Lin’er com seu filho permaneciam em silêncio, observando a cena entre os dois irmãos. Huan Yin não os expulsara; eram parte da família Huan e deviam testemunhar aquele momento.

Todos ficaram calados, contemplando o desenrolar dos acontecimentos. As três senhoras jamais imaginaram que o menino que haviam forçado a partir, aquele que as levara a tomar decisões erradas, alcançaria tamanha grandeza.

“Ajoelhe-se.” A voz de Huan Yin era serena, mas continha uma autoridade irresistível.

Huan Yu, trêmulo, ajoelhou-se diante de Huan Yin, do velho Huan, de Huan Jiujiu e dos ancestrais.

“Prostre-se.” O tom de Huan Yin era o mesmo: calmo, porém inflexível.

Foi nesse instante que Huan Yu compreendeu o que estava para acontecer. Como um lampejo antes da morte, percebeu que talvez nunca mais se erguesse. Desesperado, gritou: “Huan Yin, Huan Yin, eu sou teu irmão! Eu errei, eu errei! Perdoa-me, por favor, perdoa-me!”

Seu brado ecoou por todo o pátio, ouvido por todos, dentro e fora do templo.

Ninguém poderia imaginar que o tirano que dominara a família Huan por três anos teria um fim tão humilhante.

Naquele instante, todos sentiam um temor profundo por Huan Yin, erguido no altar como um deus da justiça, pronto a punir o mal.

“Prostre-se!” A ordem de Huan Yin ecoou ainda mais forte.

Desta vez, Huan Yu não resistiu; parecia ter aceitado seu destino. Em meio a um uivo de desespero, prostrou-se solenemente diante de seu pai, de sua irmã e dos ancestrais.

Tum!

Tum!

Tum!

Foram esses os últimos sons que Huan Yu produziu em vida...