Capítulo Noventa e Três: O Culto

À luz tênue da lâmpada perpétua, um jovem entrou no recinto — era Huan Yin. O cheiro intenso de poeira, quase sufocante, tomou-lhe o rosto, fazendo com que franze-se a testa. Huan Yin dirigiu-se ao centro do salão do templo ancestral, ajoelhou-se diante dos muitos altares e prestou três reverências, antes de levantar-se para começar a limpar o local.

Aquele lugar parecia estar abandonado há muito tempo; não apenas a poeira se acumulava por toda parte, mas também as teias de aranha formavam um emaranhado impossível de atravessar. Felizmente, Huan Yin possuía habilidades cultivadas, e para tornar aquele espaço limpo bastava acionar discretamente sua técnica de vento. Ele dominava tão bem o método que conseguia expulsar a poeira e as teias sem perturbar os objetos.

Depois de cerca de quinze minutos, uma camada espessa de poeira cinzenta misturada com teias de aranha acumulou-se ao pé das escadas externas ao templo. Agora o interior estava muito mais limpo, e a lâmpada perpétua, com novo pavio e óleo, brilhava com vigor, iluminando todo o salão ancestral.

“Antepassados, pai, perdoem-me por minha ousadia.” Após concluir sua tarefa, Huan Yin inclinou-se novamente diante dos altares, depois começou a limpar um por um os altares e a mesa sobre a qual estavam dispostos.

Ele realizava a limpeza com extremo cuidado, pois não sabia quando retornaria ali novamente. Mais ainda, não podia prever se, caso a família Huan declinasse, aqueles altares — símbolos de sua história e raízes — sobreviveriam intactos.

Os nomes dos antepassados passavam diante de Huan Yin: Huan Xiao, Huan Yu, Huan Jun...

Esses eram os fundadores da linhagem Huan, os pilares sobre os quais repousava sua prosperidade. Sem eles, não haveria o brilho da família.

Huan Yin não podia alterar o destino de decadência do clã, nem conduzir novamente o legado deixado por seus antepassados ao esplendor. Por isso, só lhe restava prestar-lhes pequenos serviços, silenciosamente, para que soubessem que seu sangue ainda corria até o presente.

Por fim, Huan Yin terminou de limpar todos os altares do templo, recuou com respeito, depositou o doce de lótus e salgueiro diante do altar de seu pai, e depois posicionou-se diante dele, ajoelhando-se sobre o tapete de palha. Baixou a voz: “Pai, Yin retornou…”

Huan Yin ajoelhou-se, lágrimas escorrendo dos olhos. “Pai, Yin embarcou no caminho dos imortais, e com esforço próprio, realmente chegou a este ponto.”

“Meu mestre se chama Duan Yun. Ele é muito bondoso comigo; foi ele quem não desprezou minha baixa aptidão, acolheu-me, ensinou-me a cultivar e a forjar espadas. Yin já está muito forte agora; desta vez, voltei para ver-te, e o fiz voando.”

“Pai, agora ninguém ousa mais humilhar Yin. Eu cresci, posso me proteger e também aqueles ao meu redor.”

“Pai, a família está em declínio; Yin não pôde contribuir para o clã, sinto vergonha em meu coração. Mas, já que escolhi a senda dos imortais, devo prosseguir sem hesitação; peço que não me culpes.”

“Pai, sinto tua falta…”

Um vento suave soprava do exterior, circulando pelo templo e envolvendo Huan Yin, como se fosse o carinho de Huan Gong. As chamas nas lâmpadas tremulavam ao vento, parecendo responder aos murmúrios de Huan Yin. As lágrimas não cessavam de escorrer dos olhos do jovem — aquele que era conhecido por sua firmeza no torneio de iniciados, naquele momento, diante do altar de seu pai, chorava copiosamente.

Huan Yin permaneceu ajoelhado durante toda a noite; ora silencioso, ora murmurando, ora chorando, ora sorrindo suavemente. Tinha infinitas palavras a dizer ao pai.

Na manhã seguinte, um empregado da família Huan, enquanto limpava o pátio dos fundos, passou casualmente pelo pequeno pátio onde ficava o templo ancestral. O templo já estava abandonado há anos, o que despertou a curiosidade do empregado. Aproximou-se do pequeno pátio.

Como ninguém cuidava daquele espaço, a poeira acumulava-se ali. Embora nunca tivesse entrado, já observara o local de fora e conhecia seu aspecto.

Mas ao chegar à entrada do pátio, percebeu algo diferente: desde onde estava, via marcas de sapatos novos na poeira espessa, levando do portão até a porta do templo. Além disso, ao pé das escadas externas, encontrava-se um amontoado de poeira cinzenta que antes não existia.

“Será que algum membro da família veio finalmente prestar homenagem aos antepassados, buscando proteção para que o clã Huan não decaia?” pensou ele, intrigado. Mas logo um toque de sarcasmo surgiu em sua mente: “Mesmo que haja um chefe assim, nem os céus poderiam protegê-lo.”

O empregado aproximou-se silenciosamente do templo; queria ver quem estava ali. Se fosse surpreendido, diria que estava ali para limpar, já que há muito ninguém cuidava do local, e assim não seria repreendido.

Com esse pensamento, foi até a porta do templo ancestral. Prendeu a respiração e espiou para dentro.

O templo ancestral da família Huan, abandonado há anos, deveria estar em ruínas. Mas o que viu foi surpreendente: à luz clara das lâmpadas, os altares dos antepassados estavam dispostos em ordem, cada um limpo, refletindo até mesmo um brilho sob o fogo.

Ao olhar mais adiante, viu um jovem ajoelhado, olhando fixamente para os altares, imóvel. O empregado tentava recordar quem poderia ser; buscava em sua memória alguém da família Huan que correspondesse àquele jovem, mas não encontrava resposta. Não era de se admirar: o empregado tinha pouco mais de meio ano na administração da família, e Huan Yin já havia partido há mais de dois anos antes de sua chegada. Como poderia reconhecê-lo?

Enquanto pensava, de repente o jovem ajoelhado voltou o olhar para ele. O empregado viu um rosto desconhecido, mas ao mesmo tempo familiar — desconhecido porque nunca o vira antes, familiar porque lembrava os retratos do chefe da família e do antecessor.

“Senhor, quem é você?” O empregado, percebendo que fora notado, posicionou-se diante de Huan Yin. Queria muito saber quem era, sentia que estava diante de algo extraordinário.

Ao ser questionado, o olhar do jovem, antes perdido, foi gradualmente tomando vida, fixando-se nele, e os olhos de ambos se cruzaram.

Eram olhos profundos, como se trouxessem o céu estrelado da noite. Era impossível não querer abraçar aquela visão, perder-se nela. Sem saber de onde, uma forte sonolência tomou conta do empregado, que foi invadido sem qualquer preparo.

Huan Yin voltou-se novamente para os altares do pai e dos antepassados, prestou três reverências profundas, levantou-se e contornou o empregado adormecido, deixando o templo...

Anteriormente, ao prestar homenagem diante do altar de seu pai, Huan Yin envolvera-se tanto que dissipara inconscientemente sua energia, revelando-se e sendo visto pelo empregado. Agora, ocultou-se novamente e dirigiu-se ao quarto de Huan Jiujie.

“É manhã, Jiujie nunca se levanta tão cedo, então certamente a encontrarei hoje. Se ela saiu, esperarei em seu quarto até seu retorno.” Assim pensou Huan Yin.

Com essa intenção, chegou rapidamente ao quarto de Jiujie, e logo percebeu que ela não estava lá. Mais ainda, tudo no quarto estava como vira no dia anterior, indicando que a irmã não retornara.

Um pressentimento inquietante tomou conta de Huan Yin, embora não conseguisse identificar o motivo. Evitaria ao máximo perguntar aos familiares, mesmo sabendo que eles conheciam o paradeiro de Jiujie.

Decidiu permanecer oculto ali, esperando silenciosamente. Se a irmã estivesse apenas ausente, não ficaria três dias fora, e certamente ele a veria. Se houvesse outro motivo para sua ausência, ao fim de três dias, ele apareceria para perguntar, pois Jiujie era mais importante que tudo, ainda que evitasse contato com a família.

Assim, Huan Yin permaneceu no quarto, sentado em meditação. Quando cultivava, passava a maior parte do tempo assim, pois era a única maneira de tranquilizar o espírito e absorver a energia espiritual. Sentou-se, aguardando que o tempo passasse, sem sentir qualquer incômodo.

Dois dias se passaram rapidamente; Huan Yin permaneceu imóvel no quarto de Jiujie, e ela não retornou.

Durante esses dois dias, um grande acontecimento abalou a família Huan: o empregado Yuan Shun, ao tentar limpar o templo ancestral, encontrou um jovem ali em oração, e o templo estava completamente limpo.

O fato era estranho; o templo ancestral estava abandonado há muito, limpar aquele espaço seria uma tarefa monumental, impossível de realizar sem ruído. Além disso, segundo Yuan Shun, o jovem era semelhante ao chefe anterior e ao atual, evidente que era alguém da família. E mais: bastou o jovem olhar para Yuan Shun para que este desmaiasse, algo inacreditável.

Inicialmente, o boato circulou apenas entre os empregados, mas era tão peculiar que logo chegou aos ouvidos do chefe da família, Huan Yu. Huan Yu estava envolvido em prazeres mundanos quando ouviu o relato, mas ficou tão surpreso que interrompeu imediatamente suas atividades, chamando Yuan Shun para interrogá-lo.

Yuan Shun contou tudo o que viu, especialmente sobre o semblante do jovem, e Huan Yu pediu-lhe que repetisse a descrição três vezes. Depois, Huan Yu levou um grupo de empregados ao templo ancestral, confirmando que o local estava realmente limpo, como relatado.

Após isso, Huan Yu ordenou uma busca por toda a residência, virando o clã de ponta a ponta para encontrar o jovem. Mas, por mais que procurassem, não lograram descobrir seu paradeiro.