Capítulo Oitenta e Sete: Interrogando o Coração

Todos os olhares se voltaram para Huan Yin, inclusive os de Ye Qingyou e seu mestre, Duan Yun.

— Yin’er, você está bem? — Duan Yun demonstrou surpresa, pois se Huan Yin ainda não tivesse recuperado seu cultivo, não deveria estar ali.

Huan Yin fez uma reverência diante de Duan Yun e Ye Qingyou.

— Mestre-avô, mestre, estou recuperado! — seu rosto transbordava entusiasmo, visível para qualquer um.

Ao afirmar que estava bem, Huan Yin referia-se à completa restauração de seu cultivo. Ye Qingyou, ao expandir levemente sua percepção espiritual, logo percebeu que ele realmente estava recuperado.

Duan Yun não pôde deixar de se impressionar. De fato, o sacrifício de alma de Huan Yin tinha sido singular, pois até mesmo sua recuperação foi incrivelmente rápida.

Ye Qingyou acenou com a cabeça, mantendo a expressão impassível. No entanto, em sua mente, a surpresa era muito maior do que a de Duan Yun. Embora ela não soubesse exatamente o motivo da queda anterior do cultivo de Huan Yin, as razões para tal infortúnio eram poucas e nenhuma delas permitia uma recuperação em menos de um mês. Os mistérios ao redor de Huan Yin eram demais para serem avaliados sob padrões comuns; Ye Qingyou, embora espantada, já havia se acostumado. Este jovem sempre deixava quem estava ao seu redor sem respostas.

Huan Yin posicionou-se atrás de Duan Yun e, ao se virar para os discípulos reunidos, ficou surpreso com a multidão diante de si. Logo notou que quase todos o observavam com curiosidade, aumentando ainda mais sua dúvida.

— Com licença, você é o irmão Huan? — finalmente, uma voz da multidão, mesmo sob a pressão de Ye Qingyou, não conseguiu se conter e fez a pergunta.

Huan Yin não conseguiu identificar quem falara, mas avançou e reverenciou o grupo:

— Saudações, irmãos e irmãs. Sou Huan Yin.

Mal terminou de falar e já surgiam cochichos entre os presentes, inclusive alguns discípulos que antes pretendiam ir embora decidiram permanecer para observar.

— É mesmo o irmão Huan! Não achei que fosse ser tão alto e imponente quanto imaginava... Mas ele é tão educado e humilde! Não é à toa que é o primeiro entre os discípulos do Portão Sem Limites! — comentou um dos rapazes.

— Você está cego? O irmão Huan é tão bonito! Se eu pudesse... se eu pudesse... — exclamou uma das moças.

— Então é assim que o irmão Huan se parece. Só por vê-lo hoje, já valeu a pena ter vindo! — disse outro.

— Quero entrar para o Pavilhão das Espadas, aprender a técnica da energia cortante com o irmão Huan!

— …

— Muito bem, todos. Então, vamos começar! — vendo o constrangimento de Huan Yin e Ye Qingyou franzindo novamente o cenho, Duan Yun apressou-se em intervir.

Desta vez, os discípulos silenciaram e seguiram a orientação de Duan Yun, passando um a um pelos testes de "leitura de mente" e "adivinhação" para avaliar sua índole e aptidão.

Embora muitos participassem do teste, o processo foi tão organizado que, em menos de uma hora, todos haviam sido avaliados. Ao fim desta rodada, apenas dezoito discípulos foram aprovados. A maioria foi eliminada na etapa de aptidão. Não era surpresa: o Portão Sem Limites estava debilitado e os discípulos que o procuravam normalmente possuíam talentos medianos; além disso, o Pavilhão das Espadas exigia um limite mínimo de aptidão superior ao padrão, restando poucos que preenchessem os requisitos.

Finalizados os testes, Duan Yun, sempre cortês, despediu-se dos que não passaram e voltou-se para os dezoito restantes:

— Agora, todos vocês são raros talentos em nossa seita. Contudo, a sobrevivência do nosso Pavilhão das Espadas não se deve apenas ao cultivo elevado de seus discípulos, mas, principalmente, ao fato de que todos sabem forjar espadas!

— Se cultivar a espada é o espírito do nosso pavilhão, forjá-la é nossa alma! — ao dizer isso, o sorriso de Duan Yun desapareceu, dando lugar a uma expressão séria, grave e orgulhosa.

— A espada é o núcleo do nosso Pavilhão. Todos aqui cultivam o Caminho da Espada, exterminam demônios e monstros com sua lâmina, e contribuíram imensamente para o Portão Sem Limites ao longo dos anos. Contudo, para realmente compreender a espada, não basta apenas cultivá-la. Forjar é criar a forma da espada, compreender seu espírito e condensar sua vontade.

— O mestre de armas é aquele que concede forma, espírito e vontade à espada. Dominar esses três aspectos é o que confere verdadeira profundidade à técnica. Se alguém apenas maneja a espada sem saber forjá-la, ela não passa de um artefato. Mas se, além de dominar a espada, entende a arte da forja, então a espada é sua alma, e ele é o deus da espada — espírito e lâmina em perfeita união, invencível!

Essas palavras haviam sido ditas a ele por seu próprio mestre, o Sábio das Sete Virtudes, quando ingressou sob sua tutela. Jamais pensou que um dia as transmitiria aos seus próprios discípulos.

Os dezoito discípulos, embora soubessem que Duan Yun era mestre de Huan Yin, também sabiam de sua condição sem cultivo, que durava anos. Estavam ali por Ye Qingyou ou por Huan Yin. No entanto, ouvir tais palavras de alguém considerado inválido causou-lhes profunda impressão.

Sem Huan Yin e Ye Qingyou, o Pavilhão não teria a glória de hoje; mas sem Duan Yun, ele sequer existiria. Era Duan Yun quem perseverou e manteve o Pavilhão das Espadas de pé — ele era sua verdadeira essência!

— Para ingressar em nosso Pavilhão, todos sabem que ainda há uma prova a cumprir. Essa prova determinará se possuem a vocação para se tornarem mestres de armas. Agora, venham comigo para a provação na montanha!

Ao terminar, Duan Yun preparava-se para descer o monte com o grupo, quando um discípulo perguntou:

— Mestre Duan, lembro que o senhor disse que seriam aceitos no máximo cinco discípulos nesta seleção. E se mais de cinco passarem na provação?

Duan Yun sorriu levemente ao responder:

— Oh? Se mais de cinco forem aprovados, aceitaremos todos. Mas temo que talvez nem cheguemos a cinco.

…

A oeste do Rio Qingchuan, havia uma rocha negra de mais de dois metros de altura. Diante dela estavam vinte pessoas: Huan Yin, Duan Yun e os dezoito aprovados na fase anterior.

Aquela rocha era a mesma onde, em tempos passados, o velho Daozi Yuanling orientara Huan Yin a esperar por Duan Yun — a pedra marcada por incontáveis cicatrizes de lâminas.

Duan Yun postou-se diante dos discípulos e anunciou em voz alta:

— Esta rocha atrás de mim é chamada Pedra de Provação da Espada. Quando um jovem discípulo do nosso Pavilhão forja sua primeira espada, deve vir até aqui prová-la contra esta pedra.

Os discípulos, ao verem as inúmeras marcas cruzadas na rocha negra, ficaram profundamente impressionados. Não imaginavam que o pavilhão, antes tido como decadente, já tivera tantos discípulos.

— A provação de hoje é um teste ao coração. O coração da espada. Cada discípulo do Pavilhão das Espadas possui sinceridade absoluta em seu coração, e assim infunde seus sentimentos em cada espada forjada. Corações diferentes, espadas diferentes; marcas diferentes.

— Em breve, Huan Yin trará cinquenta espadas. Todas foram as primeiras forjadas por antigos mestres do pavilhão, ao tornarem-se mestres de armas. Embora não sejam de alta qualidade, estão repletas da intenção original de cada espadachim. Para passar no teste, cada um deve escolher uma dessas espadas, encontrar na rocha a marca que lhe corresponde e explicar o que sentiu do coração da espada. Se estiver correto, será aprovado! — ao concluir, Duan Yun fez um sinal para que Huan Yin trouxesse as espadas.

Com um gesto, Huan Yin abriu sua bolsa mágica, de onde uma sequência de espadas saltou, pousando ordenadamente diante do grupo. Duan Yun, ao ver tudo preparado, prosseguiu:

— Concedo a vocês o tempo de uma vareta de incenso para observar as marcas na rocha e compreender o coração dos antigos mestres. Depois, terão dez respirações para escolher sua espada. Feita a escolha, cada um tentará encontrar a marca correspondente e apresentar sua compreensão. Comecem!

Ao encerrar suas palavras, os dezoito discípulos se movimentaram rapidamente até a pedra, examinando minuciosamente cada cicatriz.

O teste do coração não era simples; somente alguém como Duan Yun, com décadas de experiência na arte da espada, poderia conceber tal provação.

As marcas na rocha variavam em tamanho, profundidade e largura, muitas se sobrepunham ou se cruzavam; algumas continham outras menores em seu interior, traços acumulados ao longo de incontáveis anos. Não era algo que pudesse ser memorizado facilmente.

Além disso, os discípulos ainda não haviam visto as espadas de Huan Yin, e estas, de formatos e tamanhos variados, dificultavam ainda mais a relação com as marcas na rocha. Depois de observar tamanha diversidade, era natural que a mente ficasse confusa, tornando ainda mais difícil encontrar a correspondência exata entre marca e espada.

O objetivo da prova, no entanto, não era testar a memória, mas identificar aqueles cujo coração da espada se assemelhava ao dos antigos mestres. Estes, todos eles de talento singular, imprimiram em suas espadas sentimentos e compreensões únicos, sentidos por quem tivesse afinidade.

No fim das contas, o coração da espada é a soma dos sentimentos e esperanças depositados pelo forjador. Mesmo que dois usem os mesmos materiais e técnicas, a espada resultante será diferente devido ao coração de quem a forja. O coração da espada é uma sensação sutil, mas real; se o discípulo captar a essência de uma marca, encontrará entre as cinquenta espadas aquela que compartilha da mesma vibração.

Logo, o tempo de uma vareta de incenso se passou. Os discípulos, suando intensamente e com olhos avermelhados de esforço, passaram a examinar as espadas dispostas no chão.

A maioria estava exausta, mas determinada a conquistar seu lugar no Pavilhão, deram tudo de si.

Finalmente, após as dez respirações, cada um já empunhava sua espada escolhida, pronto para tentar a correspondência.

— Muito bem, podem começar!

Ao comando de Duan Yun, teve início a provação.