Capítulo Trinta e Quatro: Derrota?

Lin Mei estava cercada pelas intricadas magias de Huan Yin, sentindo-se profundamente frustrada. Ela já sabia que o adversário à sua frente, apesar de estar apenas no primeiro estágio de condensação do Qi, não era nada simples, mas só durante o confronto percebeu que o subestimara. Embora os ataques mágicos de Huan Yin não representassem grande ameaça para ela, que estava na metade do quarto estágio de condensação do Qi, manter-se apenas na defensiva inevitavelmente a levaria a cometer um deslize.

Aproveitando um breve momento de pausa nas magias de Huan Yin, Lin Mei saltou para fora do cerco, erguendo alto sua Lótus Fantasma e exclamando, com voz firme:

— Quebre-se!

De repente, uma onda de luz negra irradiou da Lótus Fantasma, varrendo todas as magias próximas e dissolvendo-as instantaneamente. À distância, Huan Yin preparava-se para lançar um novo feitiço, mas viu suas magias serem desfeitas de súbito, uma força de repercussão atingindo-o em cheio. Ele recuou vários passos, cambaleante, enquanto sangue fresco escorria do canto de sua boca.

Pressionando o peito com uma mão e limpando o sangue com a outra, Huan Yin murmurou:

— Como isso é possível? Ela destruiu tantas de minhas magias em um instante e ainda me lançou essa força de retorno... Aquela Lótus Fantasma realmente é extraordinária.

Apesar do sucesso, Lin Mei havia gastado considerável energia espiritual ao forçar a quebra das magias utilizando seu próprio poder. Após recolher o feitiço, respirava ofegante, sem tirar os olhos de Huan Yin ao longe.

Huan Yin percebeu que, apesar de sua adversária ter superado sua ofensiva, também saíra prejudicada. Aproveitando para se recompor, logo canalizou sua energia e lançou várias serpentes de fogo em direção a ela.

Huan Yin era rápido, mas Lin Mei era ainda mais. Enquanto recuperava o fôlego, suas mãos, sob o véu negro, já formavam selos discretamente. Ela estava plenamente ciente da dificuldade dos feitiços de Huan Yin, que seguiam seu pensamento como sombra segue o corpo. Desta vez, ela não podia perder a iniciativa.

— Encanto! — concluiu Lin Mei, empurrando a Lótus Fantasma. Uma sombra negra voou do artefato direto em direção a Huan Yin.

Por coincidência ou por precisão de Huan Yin, as serpentes de fogo avançaram exatamente contra a sombra. Parecia que a capturariam facilmente.

— Bum! — O feitiço de fogo atravessou a sombra sem encontrar resistência alguma, continuando em direção a Lin Mei. A sombra negra parecia frágil, incapaz de suportar o calor intenso.

Mesmo assim, Huan Yin não se permitiu relaxar. Observou atentamente o local por onde as serpentes haviam passado, em guarda total. Ele sabia que, apesar de não entender o que era aquele "Encanto", não poderia ser algo que uma simples magia de fogo resolvesse.

E de fato, pouco depois, a sombra negra voltou a se manifestar no mesmo local, perseguindo Huan Yin. Agora estava claro: não fora o fogo que atravessara a sombra, mas sim a sombra que atravessara o fogo.

Enquanto as serpentes de Huan Yin eram facilmente evitadas, a sombra de Lin Mei o perseguia incansavelmente, impossível de despistar. Huan Yin lançava magia atrás de magia, mas nada conseguia deter a sombra, que parecia determinada a se fundir ao seu corpo.

Desconhecendo a natureza daquela sombra e incapaz de bloqueá-la, Huan Yin estava cada vez mais aflito. O crânio fantasmagórico, lançado no início, também se unira à perseguição, tornando a situação ainda mais complicada. Agora, ele tinha que afastar o crânio, esquivar-se da sombra e ainda lançar ataques contra Lin Mei, pois acreditava que, se a detivesse, todos os problemas se resolveriam.

No entanto, suas ações já estavam bastante limitadas e seus feitiços já não representavam ameaça para Lin Mei. Finalmente, ela agiu: vendo a sombra encurralar Huan Yin no chão e o crânio fechar sua rota de fuga, Lin Mei apontou delicadamente, lançando três rajadas cortantes contra ele.

Com sua técnica superior, Lin Mei tornou as rajadas impossíveis de serem bloqueadas por Huan Yin, que desviou de lado, afastando-se do ataque. Em seguida, contra-atacou, afastando o crânio e recuando para manter distância da sombra. Seus movimentos eram fluidos e impressionantes, arrancando aplausos até da plateia.

Quando pensava em recuperar o fôlego, viu Lin Mei sorrir suavemente. Ao virar-se, percebeu que a sombra, que deveria estar atrás dele, havia sumido.

— Maldição, fui enganado! — pensou Huan Yin, percebendo que, provavelmente, a sombra já havia entrado em seu corpo.

Ele buscou sinais de anomalia interna, mas nada sentiu. Decidido, resolveu não perder tempo, levantou sua espada sombria e avançou contra Lin Mei. Nesse exato momento, o crânio também se aproximou. Huan Yin tentou saltar para evitá-lo, mas sentiu-se preso e foi puxado de volta.

— Não! — exclamou, alarmado. Sabia que aquilo estava ligado à sombra. Sem escolha, girou para bloquear o crânio, mas já era tarde. Sem tempo para usar sua magia de gravidade, precisou resistir com pura força espiritual.

O crânio mordeu seu ombro com violência. Huan Yin resistiu, mas o ferimento abriu-se e o sangue escorreu por sua túnica, marcada agora por dentes escuros. Com dor intensa, canalizou sua magia de gravidade e lançou o crânio para longe, mas seu ombro já estava manchado de sangue e marcado por uma fileira de dentes.

Ignorando a dor, conjurou mais rajadas cortantes contra Lin Mei e, espada em punho, avançou com uma aura explosiva. Desde o início, Lin Mei mantivera distância, provavelmente por não ser hábil em combate próximo. Huan Yin percebeu isso e tentou se aproximar, esperando virar o jogo.

Porém, ao quase alcançá-la, sentiu novamente o corpo ser puxado para trás. Olhando, notou que seu pé estava preso a uma mancha negra no chão.

— É a sombra! — finalmente percebeu. A sombra havia entrado na sua própria sombra, restringindo seus movimentos. Sem poder mover a sombra, também não podia mover-se.

Sentindo-se cada vez mais pressionado, Huan Yin estava coberto de feridas e sabia que, se continuasse assim, perderia.

— Haa! — gritou, reunindo toda sua energia. Com uma explosão de força, avançou puxando sua própria sombra em direção a Lin Mei. Surpresa, ela não esperava que, mesmo ferido e sob o efeito do Encanto, ele ainda fosse capaz de avançar com tamanha determinação. Pegando-a desprevenida, Huan Yin pulou à sua frente e desferiu um golpe com a espada.

Assustada, Lin Mei recuou, mas não o suficiente. O brilho cortante da espada rasgou o véu negro sobre sua cabeça e abriu um corte no tecido em seu peito, revelando suas roupas íntimas manchadas de sangue — sinal do ferimento causado pela lâmina de Huan Yin.

Enfim, ele viu o rosto de Lin Mei: uma jovem de feições delicadas, com idade próxima à de Yun Shui Ling. Não era uma beleza deslumbrante, mas certamente possuía uma aura encantadora. Seu corpo esguio, postura elegante e a mão cobrindo o peito só aumentavam seu charme, não ficando atrás de Yun Shui Ling.

Vendo-a daquela forma, Huan Yin corou, desviou o olhar e recuou, sem continuar o ataque.

Lin Mei, ao contrário de Yun Shui Ling, não era tão desinibida. Sentiu-se profundamente humilhada pelo golpe e, ao notar o constrangimento de Huan Yin, ficou ainda mais irritada. Rapidamente, puxou uma capa de seu saco de armazenamento, cobrindo o peito. Em seguida, fez a Lótus Fantasma pairar no ar, mudando os selos de suas mãos até uni-las, sussurrando um encantamento:

— Fantasma!

No mesmo instante, a Lótus Fantasma brilhou intensamente e um feixe sombrio disparou em direção a Huan Yin. Percebendo que Lin Mei estava realmente furiosa, ele desviou rapidamente.

— Espectro, Encanto! — bradou Lin Mei, enquanto o crânio voltava a bloquear Huan Yin, que sentiu seus movimentos ainda mais lentos. Aproveitando a brecha, Lin Mei lançou outro raio sombrio, que atingiu em cheio a testa de Huan Yin.

Nenhuma sensação — de novo. Assim como o Encanto anterior, Huan Yin não sentiu nada de imediato. Mas, desta vez, ao invés de atacar, recuou e ficou atento, analisando Lin Mei e inspecionando-se internamente.

Lin Mei, ainda furiosa, não lhe deu trégua e lançou outro feitiço:

— Fantasma!

De repente, a imagem de Lin Mei tornou-se turva diante dos olhos de Huan Yin.

— O que está acontecendo? — sentiu um sono irresistível, sua visão tornando-se confusa e os objetos ao redor balançando.

— O ‘Fantasma’ é uma magia que confunde a mente. As versões avançadas criam ilusões. A minha não está perfeita, mas é suficiente para deixar você completamente vulnerável — a voz de Lin Mei ecoava cada vez mais distante, quase inaudível.

— Não... não posso dormir... não posso me submeter! — Huan Yin repetia mentalmente, tentando se manter desperto, lutando contra o torpor.

Lin Mei confiava plenamente em seu feitiço. Entre cultivadores do mesmo nível, quem fosse atingido logo perderia a consciência. Mas Huan Yin, apesar de cambaleante, permaneceu de pé, resistindo. Ela ficou surpresa com sua força de vontade, mas não hesitou, ordenando ao crânio que avançasse contra ele.

Vendo o crânio abrir a mandíbula e avançar, Huan Yin desesperou. Atordoado, com a mente enevoada, mal conseguia reunir energia para conjurar magias. Já limitado pelo Encanto, estava praticamente imóvel. Agora, exaurido, não havia como escapar — se fosse mordido, poderia perder a vida, ou ao menos a metade dela.

— Irmão Huan, se não se render logo, acabará perdendo esta luta sem sequer ter chance de escolher — advertiu Lin Mei, mantendo o sorriso perigoso nos lábios, observando-o à distância.