Capítulo 154: Três anos

Lan Yanzi podia viver no oitavo degrau do Pico da Espada Única, o que por si só já revelava sua posição. Tanto em cultivo quanto em habilidade de forjar espadas, ele havia alcançado um nível que fazia incontáveis pessoas do Pico da Espada Única olharem para ele com admiração. No entanto, naquele dia, ele se curvou profundamente diante de um grupo que sempre fora desprezado pelos cultivadores de artefatos do Pico da Espada Única.

A cena atingiu profundamente o coração de todos os cultivadores de artefatos presentes, fazendo-os sentir uma vergonha indescritível. O ancião no céu, que os conduzira pelo caminho da forja de espadas, demonstrara uma dedicação tão sincera; ainda assim, eles não haviam conseguido recuperar sequer um pouco da honra de seu ancestral.

— Ancião Lan Yanzi, sem os seus ensinamentos, eu não teria chegado até aqui — disse Huan Yin, que realmente não desejava ver aquele ancião agir daquela maneira.

Lan Yanzi balançou a cabeça.

— Eu apenas lhe ensinei durante um mês, e a maior parte do que lhe expliquei nem sequer estava relacionada à forja de espadas. O fato de você ter compreendido aqueles princípios e conseguido aplicá-los inteiramente à forja é resultado do seu próprio esforço. Se os meus descendentes tivessem metade da sua dedicação, eu já estaria satisfeito.

— Huan Yin, hoje você conquistou o nome de mestre forjador e já possui, na prática, quase tudo o que é necessário para ser um Venerável dos Artefatos. No entanto, não pretendo lhe conceder hoje o título de Venerável dos Artefatos. Isso porque o seu caminho não está no meu Pico da Espada Única, mas no mundo inteiro. Nesta terra dos Nove Estados, ainda existem muitos cultivadores de artefatos capazes de me deixar maravilhado. Continue se esforçando, torne-se mais forte e desafie-os. Todos os títulos vazios do meu Pico da Espada Única jamais serão capazes de encobrir o seu brilho!

Ao dizer isso, Lan Yanzi tirou uma caixa de brocado. Com um simples movimento da mão, fez com que ela flutuasse lentamente até Huan Yin.

— Aqui dentro está uma semente do Fogo Fantasmagórico de Yin Luo, isto é, a semente da Chama Azul que este velho mais domina. Eu a presenteio a você, na esperança de que, no futuro, consiga alcançar realizações na arte da Chama Azul que superem as minhas. Esta caixa só pode ser aberta com a sua própria energia espiritual. No entanto, seu cultivo ainda é insuficiente; não tente controlar essa chama às pressas. Quando alcançar o Reino da Sabedoria Espiritual, poderá começar a experimentá-la lentamente.

Huan Yin recebeu a semente de chama oferecida por Lan Yanzi e curvou-se profundamente diante dele.

Depois de entregar a caixa, Lan Yanzi pareceu se lembrar de algo. Então disse a Huan Yin:

— Huan Yin, esta espada foi forjada por você e, portanto, deveria pertencer a você. Leve-a.

Ao terminar de falar, Lan Yanzi agitou a manga. Uma espada fina e branca surgiu do nada e voou diretamente até Huan Yin. Era precisamente a espada imortal de quinto grau, Transformadora da Neve, que Huan Yin havia forjado durante a prova.

Huan Yin segurou a Transformadora da Neve e olhou para Lan Yanzi com uma expressão de absoluta incredulidade. Ele sabia que aquela espada, na verdade, não existia. A espada criada no local da prova era apenas uma ilusão. Entretanto, com um simples gesto, Lan Yanzi a colocara em suas mãos. Era evidente que o ancião havia forjado aquela espada diante deles, seguindo exatamente o método que Huan Yin usara para criar a Transformadora da Neve. Mas Huan Yin não vira Lan Yanzi fazer movimento algum.

Além disso, a espada que segurava agora não apresentava a menor diferença em relação à Transformadora da Neve que ele havia forjado no vazio do local da prova. Aquilo era simplesmente inconcebível.

Finalmente, Huan Yin compreendeu de verdade por que Lan Yanzi se tornara o ancestral dos cultivadores de artefatos do Pico da Espada Única. Também entendeu, enfim, o que significava ser chamado de “Imortal dos Artefatos”.

Curvando-se profundamente diante de Lan Yanzi, disse:

— Este generoso presente ficará para sempre gravado no coração do seu discípulo mais jovem.

Lan Yanzi assentiu.

— Muito bem. Por hoje, basta.

Lan Yanzi partiu, e as pessoas na praça começaram a se dispersar. Por fim, a seleção de mestres forjadores do Pico da Espada Única chegou completamente ao fim, e os cultivadores independentes voltaram a enfrentar o momento de seguir cada um o seu próprio caminho.

No vale do primeiro degrau do Pico da Espada Única, onde os cultivadores independentes costumavam ouvir as lições de Zhao Wo, encontravam-se naquele momento muitos deles, já com seus pertences arrumados e despedindo-se uns dos outros. Zhao Wo também se despedia de cada um deles.

— Ancião Zhao, irmão Ji, companheiros de cultivo, foi uma honra para este irmão mais jovem passar este ano ao lado de todos vocês, compartilhando alegrias e dificuldades. A partir de hoje, seguiremos caminhos diferentes. Se algum dia o destino nos fizer reencontrar e precisarem da ajuda deste irmão mais jovem, basta dizerem uma palavra!

Huan Yin estava no centro do vale e curvou-se profundamente diante de todos ao redor.

Zhao Wo e os demais cultivadores independentes olharam para aquele jovem e sentiram emoções difíceis de descrever. Sem ele, Zhao Wo provavelmente jamais teria aparecido, os cultivadores independentes não teriam alcançado resultados tão bons e, muito menos, teriam conseguido derrotar os cultivadores de artefatos do Pico da Espada Única.

Ji Cangqiong avançou dois passos e ajudou Huan Yin a se levantar.

— Irmão Huan, se algum dia tiver a oportunidade de visitar a Província de Ji, seu irmão mais velho certamente o receberá como um convidado de honra!

As palavras de Ji Cangqiong continuavam simples e sinceras.

— Irmão Huan, se algum dia tiver a oportunidade de visitar a Província de Liang, eu e minha irmã também o receberemos como um convidado de honra! — gritou Liang Bin.

— Irmão Huan, se algum dia tiver a oportunidade de visitar a Província de Qing...

Vozes semelhantes a ondas sonoras ecoaram por muito tempo no vale.

Huan Yin partiu. Precisava retornar à sua seita para visitar seu mestre, agora na condição de mestre forjador.

Na estrada que descia a montanha, uma jovem de beleza incomparável, vestida de azul, estava parada à margem do caminho. Ao ver Huan Yin, sorriu com encantadora delicadeza...

...

Três anos e meio depois, Huan Yin já havia se tornado um jovem de dezoito anos. Seu rosto era belo e a energia heroica entre suas sobrancelhas tornara-se ainda mais intensa. Após três anos e meio de árduo cultivo, seu nível havia alcançado o estágio inicial do nono nível da Condensação de Qi. Naquele momento, ele já não tinha rival algum dentro do reino da Condensação de Qi.

Além disso, à medida que aprofundava seu estudo da Espada Infinita, sua compreensão do caminho da espada também se tornava cada vez mais profunda. Tanto na forja quanto no controle das espadas, ele havia obtido progressos extraordinários.

Huan Yin não era o único que havia mudado. Os outros três discípulos do Pavilhão da Espada também tinham avançado bastante durante aqueles três anos e meio.

Como Gao Shan havia recomeçado o cultivo depois de abolir sua própria base, conhecia bem o caminho e avançou rapidamente, ultrapassando os demais. Naqueles três anos e meio, conseguiu romper o reino da Condensação de Qi e alcançar o reino da Concentração de Força, algo que nem sequer havia atingido antes. Tornou-se, assim, o discípulo mais jovem de maior cultivo em todo o Pavilhão da Espada.

Quanto a Xiao Tian e Li Xianyue, o progresso de ambos era bastante semelhante: encontravam-se aproximadamente no oitavo nível da Condensação de Qi. Contudo, ao longo daqueles anos, o talento de Xiao Tian para o caminho da espada tornara-se cada vez mais evidente. Já adolescente, ele começava a demonstrar vagamente a mesma presença que Huan Yin possuía naquela época.

Li Xianyue, por sua vez, havia se transformado numa jovem esbelta e graciosa, bela como uma flor. Durante aqueles três anos, sua personalidade se tornara cada vez mais alegre e vivaz. Embora ainda demonstrasse certa resistência em relação aos jovens, com exceção de Huan Yin, ela já tinha alguém em seu coração.

Naturalmente, esse alguém era seu irmão mais velho, Huan Yin. O benfeitor que a salvara das mãos de malfeitores e a conduzira ao caminho da imortalidade havia se tornado, há muito, tudo para aquela jovem.

Li Xianyue já havia expressado abertamente sua afeição por Huan Yin. Contudo, ele sempre a tratara como uma irmã mais nova e jamais pensara nela de outra maneira. Em seu coração, só havia Lan Yu, a bela mulher que compartilhara com ele momentos de sofrimento e perigo.

Lan Yu também estava prestes a completar dezoito anos. Havia abandonado por completo a aparência infantil e se transformara numa mulher de beleza estonteante. Embora inúmeros jovens cultivadores a perseguissem, seu coração já estava completamente preenchido por Huan Yin e não poderia mais abrigar outra pessoa.

Os sentimentos entre Huan Yin e Lan Yu haviam avançado a passos largos durante aqueles mais de três anos. Embora tivessem surgido pequenos desentendimentos por causa de Li Xianyue, Huan Yin permanecera firme, e esse breve episódio não afetara o relacionamento dos dois.

Durante aqueles anos, Huan Yin dedicara toda a sua energia à forja de um par de espadas imortais de sexto grau: uma chamada Causa e outra chamada Pena.

A espada Causa não apenas possuía uma lâmina extremamente resistente, como também aumentava em trinta por cento a força da energia da espada lançada por seu usuário. Por isso, Huan Yin decidiu ficar com ela.

Quanto à espada Pena, uma espada imortal de tom azul-escuro em toda a sua extensão, Huan Yin acrescentara os atributos da água, do gelo e da neve. Ela era ainda mais poderosa do que a Transformadora da Neve que ele havia forjado durante a seleção de mestres forjadores. Huan Yin a tratara como um símbolo de amor e a presenteara a Lan Yu.

Feng Xiao visitara muitas vezes o Pavilhão da Espada durante aqueles três anos. Em todas as ocasiões, retomava o mesmo assunto, esperando que Ye Qingyou abandonasse os preconceitos entre as escolas e aprofundasse o intercâmbio com o Pavilhão do Qi. No entanto, Ye Qingyou sempre recusava com uma única frase, fazendo Feng Xiao partir lamentando-se.

Quanto a Ye Wuyou, ele havia descido da montanha meio ano antes para viajar pelo mundo. Seu cultivo já alcançara o estágio de grande completude da Condensação de Qi, mas ele continuava incapaz de avançar. Por isso, seguindo a orientação de seu mestre Yun Yiyao, saíra em busca de uma oportunidade.

Naquele dia, depois de retornar do Palácio Infinito, onde fora discutir assuntos com o líder da seita, Ye Qingyou chamou Duan Yun até seu salão.

— Tio marcial Ye, aconteceu alguma coisa? — perguntou Duan Yun ao perceber o cenho profundamente franzido de Ye Qingyou.

— Você ainda se lembra da Seita dos Dez Mil Venenos? — perguntou Ye Qingyou em resposta.

Ao ouvir aquelas palavras, Duan Yun cerrou os dois punhos e respondeu com voz grave:

— Este discípulo jamais se esquecerá, mesmo que morra!

Naquela época, todos os membros do Pavilhão da Espada haviam partido para a Província de Yan em auxílio da seita, porque a Seita dos Dez Mil Venenos pretendia ocupar as minas de pedras espirituais da Seita da Porta Infinita naquela região. Foi também durante aquela expedição que, com exceção de Duan Yun, nenhum dos membros do Pavilhão da Espada conseguiu retornar à Província de Yang.

Ye Qingyou falou com expressão solene:

— A Seita dos Dez Mil Venenos voltou a surgir.

Duan Yun ficou atônito.

— Como isso é possível? O líder da Seita dos Dez Mil Venenos, Wan Zhen, foi morto pessoalmente pelo mestre. Além disso, sob a liderança dele, invadimos o quartel-general da seita e exterminamos todos os seus membros!

Ye Qingyou balançou a cabeça.

— Não sei ao certo. Talvez alguns sobreviventes tenham escapado e reconstruído a Seita dos Dez Mil Venenos. Agora eles já possuem um cultivador no reino da Transformação da Essência para protegê-los e voltaram a conspirar contra aquilo que não conseguiram realizar naquela época.

Duan Yun ouviu aquelas palavras e perguntou, surpreso:

— Apenas um cultivador da Transformação da Essência, e ainda assim ousam desafiar nossa seita?

O tom de Ye Qingyou também era incerto.

— Essa é justamente a parte que me intriga. Naquela época, o líder da Seita dos Dez Mil Venenos, Wan Zhen, possuía o cultivo do reino do Impulso Celestial e, mesmo assim, foi exterminado por nossa seita. Agora eles contam apenas com um cultivador da Transformação da Essência e ainda ousam se aproveitar de nossa fragilidade. De onde obtiveram essa informação?

— Aproveitar-se de nossa fragilidade? Tio marcial, o que quer dizer com isso? — perguntou Duan Yun, confuso.

— Nestes três anos, não sei o que aconteceu com o Pico da Espada Única, mas ele se desenvolveu de maneira insana. Hoje, já possui força suficiente para quase dominar toda a Província de Yang. Até mesmo a união do Caminho da Alquimia Imperial com a Seita da Condução Espiritual parece incapaz de contê-lo. Depois de aumentar tanto seu poder, o Pico da Espada Única começou a revelar vagamente ambições de hegemonia e pretende expandir-se gradualmente por meio de anexações. Além disso, o Portão do Polo Yin também se desenvolveu rapidamente durante esses anos e sempre seguiu o Pico da Espada Única como seu líder. Assim, o Pico da Espada Única começou a se mover de maneira inquietante.

— O líder da seita descobriu isso e convocou de volta todos os discípulos da nossa seita que possuíam um cultivo um pouco mais elevado. Até mesmo os anciãos que viajavam pelo mundo retornaram. Afinal, nossa Seita da Porta Infinita é fraca e já perdeu dois picos para o Pico da Espada Única; não podemos deixar de nos precaver. Por isso, neste momento, a divisão responsável pela administração das minas de pedras espirituais na Província de Yan não conta com ninguém acima do reino da Transformação da Essência.

As palavras de Ye Qingyou foram chocantes.