Capítulo Cento e Quatro: Perdido no Caminho

桓in e Lán Yu finalmente se instalaram temporariamente em uma cavidade na parede da montanha. Apesar de o espaço ser pequeno, mal acomodando ambos, ele ficava vários metros acima do chão; se se escondessem ali dentro, seria difícil serem encontrados.

Lán Yu logo sentou-se de pernas cruzadas, ativando a energia espiritual para expulsar o veneno de seu corpo, auxiliada pelo poder do elixir que havia ingerido. Enquanto isso,桓in também se sentou de frente para ela, tomando um elixir de jade branco para recuperar sua energia espiritual esgotada.

O local onde estavam era tão estreito que, ao se acomodar,桓in sentiu seus joelhos tocarem diretamente os de Lán Yu. Lán Yu, concentrada em expulsar o veneno, sentiu o leve contato e imediatamente foi tomada por uma inquietação.

桓in também ficou constrangido, mas preferiu não dizer nada, pois não sabia como dissipar aquela atmosfera embaraçosa; decidiu manter-se calmo e focado em sua respiração.

No entanto, logo percebeu que era impossível concentrar-se plenamente. Além do contato com os joelhos de Yu, ele podia sentir a brisa suave do seu respirar, e até mesmo, naquele ambiente frio e escuro, o calor emanando do corpo dela. O pequeno espaço parecia subitamente aquecer, tornando impossível manter a serenidade. Ambos sentiam os corações acelerados, completamente desorientados.

— Irmão In... — Lán Yu murmurou, tentando aliviar a tensão. Sentia que precisava falar algo para se acalmar.

— Ah... —桓in respondeu instintivamente, claramente distraído por seus pensamentos.

Esse breve diálogo os surpreendeu; Lán Yu rapidamente tapou a boca de桓in, transmitindo em voz baixa: — Irmão In, cuidado!

桓in percebeu o deslize e, um pouco hesitante, respondeu: — Yu, eu...

No escuro, o rosto de Lán Yu ardia: — Não diga nada, irmão In, eu entendo.

桓in sentiu uma chama intensa dentro de si, desejando envolver Lán Yu em seus braços. Contudo, conseguiu suprimir esse impulso, respirando profundamente e mudando de assunto: — Yu, onde esteve este ano? Fiquei muito preocupado com você, sabia?

Com o novo tema, a atmosfera aliviou-se. Lán Yu explicou: — Porque... eu entrei na dimensão secreta sem permissão e quase morri. Meu avô ficou furioso ao saber, então me puniu a passar um ano refletindo na montanha. Durante esse tempo, pensei em você o tempo todo.

— Sério? —桓in, ao ouvir isso, sentiu uma onda de emoção; o clima entre eles voltou a aquecer.

Lán Yu percebeu que não deveria ter dito isso e desviou: — E você? O que fez este ano? Sua cultivação parece ter avançado, e não regredido, em tão pouco tempo.

桓in, então, contou detalhadamente suas experiências do último ano. Enquanto conversavam, ambos começaram a regular a respiração. Embora não conseguissem se concentrar completamente, o desconforto inicial havia passado, e lentamente recuperavam suas forças.

Não se sabe quanto tempo se passou, e já conversavam sobre outros assuntos.

— Irmão In, você não acha este lugar estranho? — Lán Yu perguntou em voz baixa.

桓in já havia notado algo incomum. O local, de tempos em tempos, tremia suavemente, de forma bastante regular. Era estranho que uma ilha tão grande tivesse tremores. Além disso, havia um leve odor pútrido no ar, que não era de água salgada, mas lembrava a decomposição de algum animal. No entanto, o lugar era escuro e, desde que chegaram, não ouviram qualquer sinal de vida animal. De onde vinha esse cheiro?桓in também havia testado as paredes e pedras ao redor; eram incrivelmente duras, impossível de mover com magia. Realmente inexplicável.

— Sim, já estamos aqui há bastante tempo. Assim que você se recuperar, devemos sair. Este lugar é estranho e temo que, se ficarmos, algo aconteça. E, desde que entramos, nos separamos daquele cultivador venenoso; provavelmente ele está perdido por aí e não voltaremos a encontrá-lo se aproveitarmos para sair agora — respondeu桓in.

— Certo, Yu seguirá o irmão In.

Com o tempo, Lán Yu finalmente expulsou o veneno de seu corpo, recuperando energia e vigor.桓in já havia terminado sua meditação e chegou a descer suavemente pelas paredes para investigar os arredores.

Essa investigação trouxe inquietação a桓in. Depois de tanto tempo, tudo era escuro; era impossível distinguir o caminho de entrada. Sem saber de onde vieram, como retornar? Além disso, havia três entradas ao redor, levando a direções diferentes; como escolher?

Finalmente, Lán Yu exalou profundamente, indicando que terminou sua recuperação.

— Irmão In, para onde vamos? — Lán Yu sabia que桓in já havia explorado, então perguntou em voz baixa.

桓in explicou os resultados de sua busca, e Lán Yu percebeu que também não sabia qual era o caminho certo, ficando desorientada.

桓in pegou a mão de Lán Yu delicadamente: — Vamos, Yu, o caminho está sob nossos pés; só nos resta tentar. E puxando-a, entraram na passagem a oeste.

O túnel era sempre escuro, e o tremor e o odor desagradável persistiam. Eles caminhavam sem saber quanto faltava para o fim da trilha, ou se realmente poderiam ver a luz do dia novamente.

— Irmão In — Lán Yu finalmente não aguentou mais vagar às cegas. Sentia que caminhavam há uma eternidade, sem saber se estavam girando em círculos ou avançando, o interminável breu era assustador.

— Estou aqui —桓in apertou a mão de Lán Yu, reafirmando sua presença. No fundo, ele também estava inquieto, mas sabia que precisava manter-se firme.

— Irmão In, e se marcássemos o caminho? — Lán Yu sugeriu, mostrando estar realmente assustada; mesmo que isso pudesse alertar o cultivador venenoso, ela preferia se arriscar.

桓in respirou fundo: — Só nos resta isso. — Sacou sua espada, iluminando o entorno com o brilho da lâmina.

Era a primeira vez que viam claramente o ambiente desde que entraram. As paredes eram de um verde escuro peculiar, com pedras salientes de tom cinza claro; além dessas duas cores, não havia mais nada.

O estranho não era só isso; não havia qualquer sinal de vida. Não era surpreendente não ver plantas, pois ali era eternamente escuro. Mas não havia nem insetos ou musgos. No fundo do mar, há dragões e criaturas misteriosas, mas ali tudo era vazio. Qual o motivo?

Que lugar era aquele? Essa pergunta surgia simultaneamente na mente de桓in e Lán Yu. Sentiam que aquele túnel era muito mais do que aparentava.

— Olha, o que é aquilo? — Lán Yu, atenta, notou uma pequena pedra negra à frente. Em meio ao verde e cinza, o negro era um contraste.

— É o cultivador venenoso! —桓in percebeu de repente.

— Por quê? — Lán Yu sentiu um medo repentino.

— Ele provavelmente se perdeu aqui também. Deixou essa pedra, fácil de identificar com magia, para marcar o caminho, igual ao que pensamos fazer — explicou桓in.

— E agora, o que fazemos? — Lán Yu estava ainda mais assustada.

桓in olhou para Lán Yu com encorajamento: — Yu, enquanto eu estiver aqui, nada acontecerá com você. O mais importante é sair daqui; vamos seguir com nosso plano, marcando o caminho. Se encontrarmos marcas do cultivador venenoso, desviamos. Se... se o encontrarmos, lutarei até o fim para proteger você!

Lán Yu sentiu-se aquecida pelo olhar firme e carinhoso de桓in; a preocupação e o medo em seu peito foram afastados: — Se for para morrer, morreremos juntos!

Perdidos, rodeados de escuridão sem fim. Quem você pensaria primeiro, ao se sentir assim? Pais? Irmãos? Ou alguém que você ama? A resposta varia, mas se a primeira pessoa for quem está ao seu lado, então você terá coragem infinita para seguir em frente!

Sim,桓in e Lán Yu sentiam exatamente isso. Continuaram caminhando, deixando seus próprios sinais, encontrando cada vez mais marcas do cultivador venenoso. Mas nunca pararam; a confusão e o medo pareciam ter desaparecido, restando apenas a determinação que os unia.

— Irmão In, já marcamos várias passagens, acho que estamos perto de encontrar a saída — o sorriso, há muito ausente do rosto de Lán Yu, voltou. Mas ao olhar para桓in, sua expressão tornou-se sombria.

Então, o brilho da espada de桓in se apagou, e a escuridão voltou a envolvê-los.