Capítulo Nove: O Clã

Após aceitar seu mestre, Huan Yin fez uma grande refeição. Duan Yun olhava para ele com ternura e disse: “No Pavilhão da Espada somos apenas nós dois, mestre e discípulo. Os afazeres domésticos, como cozinhar, teremos de cuidar por conta própria no dia a dia.”

“No futuro, caberá a mim servir ao mestre e aliviar suas preocupações”, disse Huan Yin, com a boca cheia de comida, respondendo de modo pouco claro.

Depois de saciado, Huan Yin arrumou tudo e foi chamado por Duan Yun para sentar-se no salão principal do Pavilhão da Espada. Duan Yun tomou o assento de honra, assumiu uma expressão séria e disse: “Yin, agora que te tornaste discípulo do nosso pavilhão, és também um discípulo interno da Seita Ilimitada. Deves cumprir as normas da seita, colocar acima de tudo os interesses da nossa ordem, esforçar-te com afinco e, independentemente do que alcances no futuro, contribuir com o que puderes para a seita.”

Duan Yun fez uma pausa e continuou: “É proibido qualquer conflito interno, e não deves proferir palavras hostis contra teus irmãos de seita. Mesmo que sejas humilhado, deves manter a disciplina e o autocontrole. Compreendeste o que te disse?”

“Sim, mestre. Compreendo.”

Duan Yun assentiu: “Muito bem. Agora que és membro da Seita Ilimitada, precisas conhecer seu passado e presente. Nossa seita foi fundada há muito, muito tempo pelo Ancestral Ilimitado, que viveu na mesma época que o Mestre Lu Ya. Já que participaste do Encontro do Destino Imortal, viste o altar onde se testam as aptidões, não?”

“Vi, mestre. São cinco altares. Um deles chama-se Ilimitado, o mais singular de todos. O sacerdote Xuan Yuanzi, do Pico da Espada Única, disse que ali foi onde um lendário cultivador supremo entrou no Caminho.”

Ao ouvir isso, Duan Yun mostrou certa surpresa: havia muitos anos que o Altar Ilimitado não se abria, e agora, de repente, isso aconteceu — sem saber o motivo. Vendo que Huan Yin não pretendia dizer mais nada, não perguntou além e continuou: “Não é apenas uma lenda. O Altar Ilimitado foi de fato o local onde nosso ancestral entrou no Caminho, testemunhando seu ingresso e atestando sua aptidão suprema.” Ao dizer isso, Duan Yun sentiu-se tomado por um sentimento de orgulho e prosseguiu: “Nosso ancestral era natural de Yangzhou, entrou no caminho da imortalidade aos oito anos e, aos quinze, já atingira o ápice. Depois partiu em peregrinação pelo mundo por cinquenta anos, atingindo o auge do destino, tornando-se invencível entre os mortais. Em seguida, deixou o mundo mortal em busca do Grande Caminho. Por fim, atravessou os Três Reinos com seu poder incomparável, desafiou Dizang, combateu o Imperador Celestial e confirmou o Caminho Supremo.”

Fez nova pausa antes de continuar: “Quando completou sua jornada, retornou a Yangzhou. Viu aqui cinco montes reunidos numa formação harmoniosa, concentrando a energia espiritual, um lugar raro e precioso, e ali fundou nossa Seita Ilimitada, transmitindo o Caminho às gerações futuras.”

Huan Yin, ouvindo essa história, perguntou com dúvida: “Mestre, ouvi dizer que nossa seita possui apenas três picos.”

Ao ouvir a pergunta, o semblante de Duan Yun tornou-se sombrio: “Na época de nosso ancestral, a Seita Ilimitada era, sem dúvida, a maior de todas, reverenciada por toda a terra das Nove Províncias. Até mesmo o Mestre Lu Ya, do Clã Ziyin, louvava o Caminho do nosso fundador como incomparável. No entanto, o ancestral transmitiu o Caminho por apenas quinhentos anos antes de sofrer uma queda inexplicável. Desde então, talvez por ter sido forte demais, nossa seita entrou em declínio, jamais surgindo outro gênio à altura, e muitos dos poderosos métodos do ancestral se perderam. Assim, a Seita Ilimitada foi gradualmente decadente até chegar ao ponto de ser apenas uma seita de segunda linha. Muitos cobiçam nosso legado, oprimindo e saqueando nossa ordem. Dos cinco picos originais, dois do lado oeste foram tomados pelo Pico da Espada Única, restando apenas três.”

Essas palavras surpreenderam Huan Yin, que jamais imaginara que a Seita Ilimitada tivesse um passado tão intricado e um fundador tão extraordinário. Ao ouvir a última frase do mestre, perguntou: “O Pico da Espada Única não é a seita mais respeitável de Yangzhou? Por que tomaria nossos montes?”

“Meu filho, o caminho da imortalidade é cruel, onde apenas os fortes sobrevivem. Não é tão simples quanto imaginas. Lembra-te de nunca agir com malícia, mas de estar sempre alerta e jamais confiar cegamente nos outros.”

Dizendo isso, Duan Yun levantou-se, levando Huan Yin ao salão dos fundos para vestir o traje de discípulo interno da Seita Ilimitada. Ele mesmo trocou para uma túnica azul de sacerdote, e juntos partiram ao Pico Principal para saudar o líder da seita.

No caminho, Duan Yun explicou a Huan Yin que o Pavilhão da Espada se situava num dos picos orientais, enquanto o Salão Ilimitado, onde residia o líder, ficava no topo do Pico Principal, a uma boa distância. Se fossem cultivadores, poderiam voar facilmente, mas como ambos ainda não possuíam cultivo, teriam de subir a pé.

“Mestre, o líder da seita é a pessoa mais importante da ordem?” perguntou Huan Yin ao longo do caminho.

“O líder é quem dirige todos os assuntos da seita, sendo escolhido entre os mais poderosos e capazes. Acima dele, há os anciãos, cujos poderes são insondáveis, mas quase nunca se envolvem com as questões internas, pois estão em reclusão ou viajando pelo mundo. Abaixo do líder, há os anciãos auxiliares. Os discípulos dividem-se em internos e externos. Os internos são os mais valorizados; os externos precisam passar por rigorosos testes para ter a chance de tornar-se internos. Abaixo dos externos estão os serventes, geralmente de baixa aptidão, responsáveis por tarefas menores. Fora isso, existem vários pavilhões, que são ramificações da seita, cada um com força própria e importância vital, administrados por seus próprios líderes e anciãos. Os discípulos desses pavilhões são todos internos e têm ótimos benefícios. Nosso Pavilhão da Espada é assim.”

“Vejam só, não é o irmão Duan Yun? Que surpresa tê-lo aqui no Pico Principal! A que devo a honra de sua visita?” Interrompeu de repente uma voz dissonante.

Huan Yin ergueu os olhos e viu um homem de idade similar à de seu mestre, trajando a mesma túnica da seita, com feições de traidor e olhar mesquinho. Quando Huan Yin o encarou, foi imediatamente encarado de volta.

“Yin, venha cumprimentar o tio-mestre Hu Chao, da linhagem do Pico Principal”, disse Duan Yun, sem demonstrar ter notado o tom sarcástico do outro.

“Saúdo o tio-mestre”, respondeu Huan Yin, curvando-se com respeito.

“Então é o novo discípulo do irmão Duan Yun. Belo rapaz, assim como seu mestre. Só me pergunto se sua aptidão será tão ‘notável’ quanto a dele”, zombou Hu Chao.

Huan Yin, percebendo o tom provocativo e sentindo-se indignado, olhou para seu mestre, mas viu que ele mantinha a mesma expressão serena, como se não entendesse a provocação. Duan Yun apenas sorriu para Hu Chao e, levando Huan Yin pela mão, prosseguiu em direção ao topo.

Depois de se distanciarem de Hu Chao, Duan Yun disse a Huan Yin: “Não te irrites, nem tentes revidar com palavras vazias. Se não quiseres ser humilhado, deves esforçar-te para melhorar. Esse é o único caminho. Eu, teu mestre, não tenho esperanças de avançar, tudo dependerá de ti.”

Huan Yin cerrou os punhos e assentiu com firmeza.

Por fim, Duan Yun levou Huan Yin ao cume do Pico Principal. O topo era vasto, envolto em nuvens flutuantes, e de lá tudo parecia coberto de névoa branca. Entre as nuvens, vislumbrava-se um grande salão, como um palácio celestial das lendas. Sua estrutura parecia feita de jade, translúcida e luminosa, mas impenetrável à vista, de material desconhecido. À esquerda e à direita da porta principal pendiam placas negras com os dizeres: “No topo das montanhas verdejantes, trilha-se o caminho imortal; nas Nove Províncias, busca-se o Grande Caminho.” Acima da porta, três grandes caracteres dourados, vigorosos e imponentes, formavam as palavras “Salão Ilimitado”.

No ouvido de Huan Yin, chegou a voz de Duan Yun: “Todo o salão é feito de pedras espirituais. Nem mesmo o salão principal do Clã Ziyin se compara, prova da antiga glória de nossa seita. Dizem que essas três palavras foram escritas pessoalmente pelo Ancestral Ilimitado.” Depois disso, ambos se curvaram diante do salão.

Em seguida, endireitaram-se e caminharam até a entrada. Um jovem discípulo, vestido de modo semelhante a Huan Yin, aproximou-se, curvou-se diante de Duan Yun e perguntou: “Saudações, tio-mestre Duan. Posso saber o motivo de sua visita?”

Duan Yun retribuiu a saudação: “Acabo de aceitar um novo discípulo, chamado Huan Yin, e vim apresentá-lo ao líder da seita.” Dito isso, apresentou Huan Yin ao rapaz.

“Então é o irmão Huan. Vou informar o líder imediatamente. Por favor, aguardem um momento.” O discípulo, chamado Liu Yu, mostrou-se muito cortês.

Após alguns instantes, Liu Yu retornou à porta do salão, anunciou em voz clara: “O líder da seita convida o Mestre Duan Yun, do Pavilhão da Espada, e seu discípulo Huan Yin a entrarem.”

Mestre e discípulo curvaram-se para Liu Yu e entraram juntos no salão.

“Discípulo Duan Yun, do Pavilhão da Espada, acompanhado de seu discípulo Huan Yin, saúda o líder e os anciãos”, anunciaram ambos, ajoelhando-se no centro do salão.

“Faz tempo que não vejo o sobrinho Duan Yun. Tens estado bem?” perguntou o homem de meia-idade sentado na posição principal, cuja voz transmitia natural autoridade.

“O discípulo está bem, agradeço ao mestre. Este é o novo discípulo que aceitei, chamado Huan Yin”, respondeu Duan Yun.

“Huan Yin? Não seria o inútil do Encontro do Destino Imortal?” Quem falou não foi o líder, mas um velho sentado à esquerda dele. Huan Yin, ao ouvir isso, olhou para o ancião e reconheceu o mesmo que presidira a seita durante o Encontro, de feições ainda gravadas em sua memória.

O líder franziu levemente as sobrancelhas ao ouvir o ancião. Duan Yun, porém, respondeu: “Meu discípulo pode ter aptidão limitada, mas possui caráter raro e grande afinidade com o Pavilhão da Espada. Alguns têm talentos notáveis, mas coração inconstante, o que não se adequa à nossa linhagem, que preza pelo equilíbrio e profundidade. Embora eu não tenha cultivo, empenhar-me-ei ao máximo para formar Huan Yin, honrando o legado de nossos antepassados.”

“Ah, então, segundo o sobrinho Duan Yun, o Pavilhão da Espada deposita suas esperanças num inútil sem aptidão?” retrucou o ancião.

“Tio-mestre Taiyin, Huan Yin é meu discípulo, e compete a mim instruí-lo, seja qual for sua aptidão. Não preciso de conselhos alheios. O Pavilhão da Espada pode estar decadente, mas sempre foi feito de heróis que deram a vida pela seita. Melhor isso do que certos covardes que, no campo de batalha, tremem de medo e depois se atrevem a criticar os outros!”

“Você...!”

“Basta!” interrompeu o líder. “Já que hoje o sobrinho Duan Yun aceitou um discípulo, é motivo de alegria para o Pavilhão da Espada e para toda a nossa seita. Espero que o irmão Duan Yun dedique-se ao máximo a cultivá-lo, empenhando-se para restaurar o brilho de sua linhagem.”

“Huan Yin, agora que és nosso discípulo, deves respeitar as regras, cultivar-te com afinco e retribuir à seita. O Pavilhão da Espada é modelo de heroísmo para todos nós. Por seres agora parte dele, deves esforçar-te ainda mais para fortalecê-lo e honrar os espíritos de nossos antepassados!” disse o líder solenemente a Huan Yin.

“Huan Yin jamais esquecerá os ensinamentos do líder, esforçar-se-á ao máximo, não decepcionando a seita nem o mestre!”