Capítulo 124: Aliança

Hoje é o dia em que Duan Yun e Huan Yin completam o prazo de um ano que haviam combinado, e também o dia em que Huan Yin partirá para estudar na Montanha da Espada Única. A cena de hoje lembra um pouco a época em que ele foi participar da competição marcial na Montanha da Espada Única; Huan Yin não esperava que ele e a Montanha da Espada Única estivessem sempre tão intrinsecamente ligados, fazendo-o ir até lá repetidas vezes.

“In’er, seu progresso neste último ano foi surpreendente, fiquei realmente surpreso. Parece que o caminho da forja de espadas que nossa Seita da Espada desenvolveu com base no ‘Infinito da Espada’ dos nossos ancestrais é verdadeiramente extraordinário. Seu entendimento do ‘Infinito da Espada’ é mais profundo que o de qualquer outra pessoa. Portanto, quando você chegar à Montanha da Espada Única, não deve deixar um único dia passar sem estudar essa obra”, disse Duan Yun, observando o semblante um pouco abatido de Huan Yin.

Durante este ano, Huan Yin dedicou energia demais ao aprendizado da forja, quase não descansando, o que afetou bastante seu estado mental em comparação com antes.

“Porém, o caminho da forja na Montanha da Espada Única é vasto e profundo, e sua seleção é reconhecida como a mais rigorosa em todo o continente. Se você quiser passar neste exame, deverá estudar ainda mais arduamente durante o próximo ano. Especialmente no controle do fogo. Eu, como um mortal, só posso lhe ensinar sobre o fogo da forja; os outros tipos de fogo você terá que aprender na Montanha da Espada Única. Eu espero que, daqui a um ano, você possa voltar diante de mim como um mestre de armas. Seu coração é mais firme que o ouro, você certamente terá sucesso!”, disse Duan Yun, batendo no ombro do discípulo que havia completado mais um ano de vida, pronunciando cada palavra com firmeza.

Huan Yin se ajoelhou diante de Duan Yun e bateu a cabeça no chão três vezes com força. Durante este ano, seu mestre, apesar de ser mortal, quase não dormiu nem descansou, ensinando-o o caminho da forja o dia inteiro, o que já havia feito seus cabelos ficarem grisalhos.

Ao partir para a Montanha da Espada Única, Huan Yin não sabia se conseguiria retornar. Se falhasse na seleção, teria que abdicar de sua cultivação e retornar à vida mundana; nesse caso, o vínculo entre ele e Duan Yun terminaria ali.

“Mestre, se eu tiver a sorte de me tornar um mestre de armas, prometo voltar para retribuir sua orientação. Se eu não for suficientemente forte, Gaoshan, Xiaotian, Xianyue, vocês devem treinar arduamente para um dia fazer a linhagem da nossa Seita da Espada prosperar e, principalmente, para honrar os anciãos da seita, entenderam?” Huan Yin olhou com tristeza para seus três irmãos e irmãs discípulos mais jovens; talvez esta fosse a última vez que ele falaria com eles como o irmão mais velho.

Gaoshan assentiu com força, seus olhos já ligeiramente vermelhos. Ele sabia para que Huan Yin estava indo e entendia as dificuldades imensas que ele enfrentaria.

“Irmão mais velho, você realmente precisa ir?” Xianyue já tinha lágrimas escorrendo; esta jovem fria como o gelo parecia só ter seu coração amolecido por Huan Yin.

Huan Yin deu alguns passos à frente e enxugou as lágrimas de Xiaotian que não parava de chorar, então disse para todos: “Nós, cultivadores, cultivamos o coração do caminho! Minha ida é tanto para participar da seleção quanto para buscar a comprovação do caminho. Se eu falhar, será porque escolhi o caminho errado, e deixar de cultivar será natural. Mas se eu tiver sucesso, meu coração será iluminado e terei meu próprio caminho!”

“Ouvir o caminho pela manhã e morrer à noite não importa! Lutarei pelo meu caminho sem medo!” Huan Yin falou com determinação.

“Isso é digno de um verdadeiro filho da Seita da Espada! Huan Yin, seu tio está aqui esperando seu retorno!” Ye Qingyou, que não se sabia quando havia saído da sala, mostrou uma emoção rara em seu rosto normalmente impassível.

Huan Yin olhou profundamente para todos ali, temendo que, se realmente caísse para a condição mundana, esqueceria esses rostos tão próximos. Depois, fez uma reverência profunda e se virou para partir.

...

O Primeiro Nível da Montanha da Espada Única, onde Huan Yin havia ficado durante a competição de novatos, foi novamente seu alojamento desta vez. Contudo, agora ele estava ali como “cultivador independente externo participante da seleção”.

Seis meses antes, a Montanha da Espada Única já havia iniciado os preparativos para o exame dos mestres de armas. Conforme as regras, a seita designa alguns mestres ferreiros para treinar e orientar os cultivadores participantes, garantindo que mais deles possam ser promovidos a mestres de armas.

Huan Yin veio para ouvir as aulas desses mestres e assim aprimorar-se. Muitos cultivadores independentes e de outras seitas com a mesma intenção também vieram, por isso a Montanha da Espada Única os reuniu no Primeiro Nível, chamando-os de “cultivadores independentes externos participantes da seleção”.

Este lugar já era familiar para Huan Yin, que conhecia os discípulos responsáveis pelo nível e mantinha boas relações com eles, conseguindo um alojamento privado, um privilégio raro para um “cultivador independente externo” — alguns até dividiam quartos.

Depois de se instalar, Huan Yin sentou-se e começou a folhear um livro, sua rotina diária de estudos que não cessava nem mesmo ao chegar à Montanha da Espada.

Ele planejava ir cedo no dia seguinte ouvir as aulas dos mestres e tentar emprestar alguns livros da seita. Também queria descobrir se havia alguma forma de praticar efetivamente.

No fim da tarde, uma batida na porta o despertou de sua imersão nos livros.

Huan Yin levantou-se e abriu a porta. Do lado de fora, três pessoas, dois homens e uma mulher, vestiam roupas variadas, claramente também “cultivadores independentes externos participantes da seleção”, como ele.

O homem de meia-idade no meio, ao ver que quem abriu era um jovem de cerca de doze ou treze anos, ficou surpreso, mas logo se recuperou e se apresentou com uma reverência: “Sou Ji Cangqiong, líder da aliança dos cultivadores independentes que participam da seleção na Montanha da Espada Única. Hoje soube que um novo membro chegou, deve ser você.”

Huan Yin lançou um olhar para os três, não conseguindo discernir o nível de cultivo de nenhum deles, o que o deixou apreensivo; porém, manteve a expressão serena e perguntou: “Sou Huan Yin, acabei de chegar hoje. Posso saber qual a razão desta visita?”

Ji Cangqiong falou baixo: “Irmão Huan, podemos conversar em seu alojamento?”

Huan Yin avaliou os três e pensou que, se tivessem intenções malévolas, já teria sido atacado. Fez um gesto de convite e os conduziu para dentro.

No alojamento havia uma mesa quadrada de pedra e quatro bancos de pedra. Após entrarem, sentaram-se ali.

“Peço desculpas pela intromissão. Sou Ji Cangqiong, natural de Jizhou, aqui para a seleção de mestres de armas. Sou o líder da aliança dos cultivadores independentes”, disse Ji Cangqiong novamente, com seriedade.

“Sou Liang Bin, e esta é minha irmã Liang Xin. Somos de Liangzhou e também participamos da seleção. Normalmente, ajudamos o líder a cuidar de algumas tarefas”, apresentou-se outro homem logo após.

Huan Yin percebeu pelos trajes de Ji Cangqiong o estilo de Jizhou e reconheceu o sotaque de Liangzhou em Liang Bin, confirmando a veracidade de suas palavras. Respondeu então: “Sou Huan Yin, da nova geração da Seita do Infinito, e meu objetivo aqui é igual ao de vocês. Gostaria de saber o motivo da visita.”

“Ouviu falar da ‘Aliança dos Cultivadores Independentes’?” perguntou Ji Cangqiong.

Huan Yin balançou a cabeça, “Não.”

Uma expressão de surpresa surgiu no rosto de Ji Cangqiong: “Parece que você não conhece as regras da Montanha da Espada Única. Posso explicar para você?”

Huan Yin fez uma reverência: “Por favor, irmão Ji.”

“Há muito tempo que ocorre a seleção de mestres de armas na Montanha da Espada Única. Um ano e meio antes da seleção, mestres ferreiros dão aulas aos candidatos, uma regra não escrita. Com o aumento do número de cultivadores independentes como nós, as vagas para essas aulas diminuíram até ficarem insuficientes, e já não há espaço para mais ouvintes.”

“Para garantir que os discípulos da seita possam assistir às aulas, a Montanha da Espada Única proibiu os mestres designados de ensinarem a pessoas de fora. Assim, nós, cultivadores independentes, não temos mais acesso a esse aprendizado.”

Huan Yin franziu levemente a testa, surpreso com sua situação desfavorável. Se não pudesse assistir às aulas, qual seria o propósito de sua vinda? Perguntou: “E depois, o que aconteceu?”

Ji Cangqiong continuou: “Alguns mestres da seita, gananciosos, começaram a dar aulas particulares, porém cobrando quantias exorbitantes em pedras espirituais.”

“Nós, cultivadores independentes, sem força, tivemos que aceitar essa alternativa. Mas os mestres que dão essas aulas variam muito em qualidade; alguns são até incompetentes, e o que ensinam não vale nada.”

“Foi pensando nisso que fundei a Aliança dos Cultivadores Independentes, para unir todos nós. Afinal, há força na união. Embora estejamos sob o teto da Montanha da Espada Única, unidos temos poder para negociar. Assim, podemos conseguir que mestres melhores nos ensinem e reduzir os preços que cobram. Todos os mais de trezentos cultivadores que chegaram aqui já se juntaram à nossa aliança. Irmão Huan, esperamos que você possa marchar conosco, lado a lado.” Ao terminar, Ji Cangqiong fez uma reverência a Huan Yin.