Capítulo 160: A Pílula Interna do Dragão de Água

A Torre Solitária, situada no centro da Cidade Solitária, era completamente diferente do que o seu nome sugeria em termos de desolação. Em vez de ser um lugar esquecido, a torre erguia-se no coração da zona mais movimentada, cercada por um fluxo incessante de cultivadores que iam e vinham. A própria estrutura da torre era imponente e ocupava uma vasta extensão de terra.

Quando Huanyin entrou no primeiro andar da Torre Solitária, deparou-se com uma variedade deslumbrante de todos os tipos de tesouros e artefatos mágicos. Havia tanto itens que ele já conhecia quanto outros que nunca tinha visto antes.

— Amigo daoísta, por favor, há algum mapa de Yanzhou à venda na Torre Solitária? — perguntou Huanyin a uma das servas que estava no primeiro andar.

Ao ver que era um jovem cultivador de ar imponente que lhe dirigia a palavra, a serva sorriu e respondeu:
— Os mapas ficam no terceiro andar.

— Muito obrigado. — Huanyin agradeceu à serva e subiu para o andar superior.

O terceiro andar da Torre Solitária era dedicado à venda de textos antigos e escrituras, e era também onde se encontravam os mapas que Huanyin procurava.

Quando Huanyin pisou no terceiro andar, percebeu que, além de uma serva e de um velho que cochilava placidamente, não havia mais ninguém. Parecia que itens como escrituras e tomos realmente não atraíam muito o interesse dos cultivadores.

— Com licença, há mapas de Yanzhou por aqui? — Huanyin aproximou-se da serva e perguntou.

A serva deu um leve sorriso:
— Por favor, olhe por aqui. Todos estes são mapas de Yanzhou. Basta escolher o que desejar. — Enquanto falava, ela conduziu Huanyin até uma estante de livros.

Huanyin acenou com a cabeça em agradecimento e começou a folhear os mapas de Yanzhou na estante.

Era preciso admitir que a seleção de mapas ali era verdadeiramente completa. Havia desde aqueles focados na distribuição geográfica até os que detalhavam as regiões, e havia até mesmo guias que apresentavam as seitas de cultivo locais.

No entanto, após folhear os mapas por um bom tempo, Huanyin voltou a aproximar-se da serva e perguntou:
— Amigo daoísta, são apenas estes os mapas de Yanzhou que vocês têm?

A serva evidentemente não esperava que nenhum daqueles mapas pudesse ser insuficiente para as exigências de Huanyin. Com um ar de surpresa, ela perguntou de volta:
— Que tipo de mapa o senhor está procurando?

Huanyin respondeu:
— Quanto mais detalhado, melhor.

— Jovem, trouxe pedras espirituais suficientes? — Desta vez, antes que a serva pudesse dizer mais alguma coisa, o velho que estava a cochilar abriu levemente os olhos e perguntou a Huanyin.

Vendo que o ancião havia tomado a palavra, Huanyin prostrou-se ligeiramente em sinal de respeito e disse:
— Sênior, sou um recém-chegado a Yanzhou e não sei absolutamente nada sobre este lugar. Portanto, contanto que o mapa contenha informações detalhadas, não me importo de gastar as pedras espirituais necessárias.

O velho assentiu com a cabeça, levantou-se e disse:
— Então venha comigo. — Dito isto, caminhou em direção a uma pequena porta no mesmo andar, que estava oculta por cortinas de tecido penduradas.

Depois que Huanyin seguiu o velho para dentro da pequena porta, viu que o ancião já se encontrava sentado no centro de uma pequena divisão. Nas suas mãos, ele segurava um disco circular amarelado que emitia um brilho suave.

— Venha, estenda seu sentido divino para dentro deste disco e experimente — convidou o velho ao ver Huanyin entrar.

Huanyin pegou o disco das mãos do ancião e imediatamente projetou sua consciência para o interior do objeto. Assim que o fez, tomou um susto repentino.

O disco era de uma natureza misteriosa. No momento em que a mente de Huanyin penetrou nele, o mapa de todo o território de Yanzhou apareceu claramente em sua mente. Mais do que isso, as informações contidas no mapa eram de um detalhamento impressionante: não apenas incluíam tudo o que estava registado nos mapas da prateleira exterior, como também assinalavam claramente os pequenos postos avançados das seitas e as veias de minérios que elas controlavam. E não parava por aí; o mapa também indicava aproximadamente quantas pessoas estavam estacionadas em cada um desses locais e qual era o nível de cultivo mais alto entre elas.

Huanyin rapidamente encontrou a veia de minério esgotada da Seita dos Dez Mil Venenos, o lugar que o ajudara a escapar por pouco da morte no dia anterior, e constatou que o número de pessoas indicado ali era “zero”.

Huanyin ficou tomado pela confusão. Afinal, o número de pessoas e os níveis de cultivo em cada local deveriam mudar constantemente — como é que aquele mapa conseguia registar tudo com tanta precisão?

Retirando o seu sentido divino, Huanyin olhou para o velho com uma expressão intrigada. Contudo, antes que pudesse fazer qualquer pergunta, o ancião falou primeiro, como se já soubesse o que ele ia perguntar:
— O objeto em suas mãos chama-se “Disco Solitário”. É um mapa especial que só pode ser adquirido na nossa Cidade Solitária. Todas as informações neste mapa são compiladas diariamente por cultivadores que despachamos para recolher inteligência em todos os cantos de Yanzhou. Os dados são atualizados todos os dias ao meio-dia. Quanto ao nível de detalhe, acredito que o senhor já pôde comprovar por si mesmo.

Ao ouvir a explicação do velho, Huanyin sentiu um calafrio de surpresa. Aquele “Disco Solitário” já não era apenas um mapa; era manifestamente um relatório de inteligência atualizado diariamente. Com um objeto desses nas mãos, onde quer que fosse em Yanzhou, ele teria o panorama completo da região na palma da mão.

— O poder da Cidade Solitária é verdadeiramente extraordinário. — Huanyin percebeu de repente que havia subestimado em muito aquela cidade.

— Sênior, quanto custa um “Disco Solitário”? — perguntou Huanyin ao velho.

Vendo Huanyin interessado no preço e sabendo que ele tinha a intenção de comprar, o ancião, que antes parecera tão indolente, ganhou um brilho de energia nos olhos e assumiu a postura clássica de um comerciante:
— Dez mil pedras espirituais, nem menos uma moeda!

Os olhos de Huanyin arregalaram-se:
— Tão caro assim?!

O velho sorriu:
— Sabe quantas pessoas precisamos de mobilizar no exterior todos os dias para garantir que a inteligência aqui contida seja atualizada diariamente?

— E se o mapa perder a validade no futuro, como fica? — inquiriu Huanyin.

O ancião soltou um leve riso, como se tivesse ouvido a pergunta mais absurda do mundo:
— Perder a validade? Se um dia a Cidade Solitária cair, talvez o seu problema encontre uma resposta.

No fim, Huanyin gastou dez mil pedras espirituais para adquirir o Disco Solitário.

— Ser um viajante em terras estrangeiras não é nada fácil. — Olhando para o disco em sua mão, Huanyin pensou que, se estivesse em Yangzhou, provavelmente hesitaria em gastar sequer mil pedras espirituais numa coisa daquelas.

Depois de sair do terceiro andar, Huanyin subiu para o quinto. Aquele era o local onde se vendiam pílulas medicinais. Embora sua bolsa de armazenamento ainda contivesse um bom número de pílulas dadas por Ye Youyou, a batalha de vida ou morte dos dois dias anteriores fizera-o compreender a extrema dificuldade daquela jornada. Por isso, ele queria preparar mais algumas pílulas de uso comum e outras que ainda não possuía, para precaver-se contra imprevistos.

Huanyin caminhava pelo quinto andar, observando os diversos tipos de pílulas e retirando ocasionalmente uma ou outra das prateleiras para examiná-las de perto. No entanto, quando chegou ao centro daquele andar, uma sensação estranha brotou em seu coração.

Era uma espécie de desejo inexplicável, como se houvesse algo por perto a chamá-lo, impelindo-o a mover-se numa determinada direção. Um calafrio percorreu o seu interior e ele olhou para trás — aquela era a direção de onde vinha o estranho impulso.

À primeira vista, o que chamou a atenção de Huanyin foi um armário de prata com a altura de uma pessoa. No topo daquele móvel, estavam gravados dois caracteres: Pílulas Internas.

Ao aproximar-se do armário, Huanyin percebeu que ele estava dividido em dezenas de pequenos compartimentos. Abaixo de cada compartimento, estava escrito o nome de uma besta espiritual, como raposa espiritual, tigre de pedra, fera Ran Yi, e assim por diante.

Quando o olhar de Huanyin pousou num compartimento rotulado como “Dragão Jiao”, o anseio em seu peito tornou-se subitamente tão intenso que o seu corpo inteiro começou a tremer levemente, como se a fonte daquela atração magnética estivesse precisamente ali dentro.

Huanyin esforçou-se por reprimir a ânsia que fervilhava no peito e direcionou o olhar para o interior daquele compartimento, avistando uma pílula escura do tamanho de um punho.

Era uma pílula perfeitamente comum, desprovida de qualquer brilho, repousando de forma opaca. No entanto, naquele instante, Huanyin tinha a absoluta certeza de que era exatamente daquilo que ele precisava, pois sentia o seu próprio sangue prestes a ferver.

— Amigo daoísta, o que é isto? — perguntou Huanyin virando-se para a serva mais próxima, com um leve tremor na voz.

— O senhor não é de Yanzhou, pois não? Isto é algo exclusivo da nossa região, chamado de pílula interna. As pílulas internas são cristalizações formadas no corpo das bestas espirituais; todas elas possuem uma. Enquanto a pílula interna é a base do cultivo de uma besta, para nós, ela serve como material para a alquimia.

— As bestas espirituais são abundantes em Yanzhou e estamos próximos do mar, o que faz com que haja muitos cultivadores independentes dedicados exclusivamente a caçar bestas nas pastagens e no mar para lucrar com as pedras espirituais. As pílulas internas são o espólio habitual dessas caçadas.

— Quanto aos efeitos de cada tipo de pílula interna...

A serva ainda queria continuar, mas Huanyin interrompeu-a abruptamente, algo raro nele, e perguntou com urgência:
— Quantas pílulas internas de Dragão Jiao vocês têm aqui?

A pressa de Huanyin devia-se ao facto de ele não se importar minimamente com os efeitos medicinais daquela pílula; o que lhe importava era exclusivamente a essência do Dragão Jiao, pois o desejo em seu peito repetia incessantemente: *Coma-a!*

Vendo a urgência do rapaz, a serva mostrou-se ligeiramente surpresa, visto que as pílulas internas eram itens perfeitamente comuns ali. Ainda assim, respondeu educadamente:
— Por favor, espere um momento, amigo daoísta. Vou consultar o gerente deste andar.

Pouco tempo depois, um homem de meia-idade foi trazido pela serva até Huanyin. O homem sorriu levemente e disse:
— Amigo daoísta, precisa de pílulas internas de Dragão Jiao para refutar algum medicamento? — O homem assumiu instintivamente que Huanyin era um jovem alquimista, pois apenas os alquimistas compravam tais itens.

Huanyin não confirmou nem negou, perguntando diretamente:
— Quantas vocês têm no total?

O homem de meia-idade riu-se e disse:
— Embora os dragões Jiao não sejam comuns, ainda temos pouco mais de cinquenta pílulas internas deles aqui na Torre Solitária. No entanto, as pílulas disponíveis não são de um nível muito elevado; nenhuma ultrapassa o estágio de Condensação de Força. Se me lembro bem, a de maior nível é uma pílula interna de Dragão Jiao no estágio intermediário de Condensação de Força.

— Quantas pedras espirituais? — perguntou Huanyin sem rodeios.

Vendo que Huanyin estava genuinamente interessado em comprar, o homem disse:
— O amigo pretende comprar todas?

O anseio no peito de Huanyin era quase insuportável, mas ele ainda conseguiu responder com firmeza:
— Não podem ser demasiado caras.

O homem de meia-idade soltou uma gargalhada, conduziu Huanyin a uma pequena sala reservada e iniciou as negociações.

Passado o espaço de um quarto de hora, Huanyin saiu da Torre Solitária. Na sua bolsa de armazenamento repousavam agora cinquenta e uma pílulas internas de Dragão Jiao, itens pelos quais ele pagara a quantia de quinze mil pedras espirituais.

Agora, ele precisava de retornar urgentemente à sua caverna de cultivo, pois sentia que já quase não conseguia conter aquele impulso avassalador. Precisava de voltar depressa para examinar por que razão a pílula interna de um dragão Jiao provocara nele uma reação tão violenta.