Capítulo Cento e Trinta: Primeiros Despertars

— “Senhor Zhao, será que poderia permitir a este aprendiz examinar sua terceira peça?” Huan Yin inclinou-se respeitosamente diante de Zhao Wo mais uma vez. Ele sabia que Zhao Wo agia por boa vontade e aceitava essa intenção benevolente. Afinal, um mestre da antiga geração como Zhao Wo era digno de seu respeito. Contudo, ele ainda queria ver qual seria a última peça que Zhao Wo apresentaria.

Zhao Wo olhou para Huan Yin e, de repente, sorriu. — Muito bom, muito bom. Com tal sede de conhecimento, não é de se admirar que eu tenha sido derrotado por você. A juventude é formidável, verdadeiramente formidável. Porém, quanto a esta última peça, posso garantir que não há registro dela em nenhum tratado, a menos que você realmente tenha alcançado o estágio do “entendimento do material”. Caso contrário, jamais saberia do que se trata. — Sua voz soava firme e convicta.

Ninguém duvidava da veracidade das palavras de Zhao Wo, já que as duas peças anteriores que ele apresentara eram suficientemente enigmáticas e peculiares. E essa última peça, certamente seu tesouro final, provavelmente nem mesmo ele havia planejado revelar. Era óbvio que se tratava de algo nunca antes ouvido.

Huan Yin suplicou: — Senhor Zhao, eu gostaria de tentar.

Zhao Wo assentiu, sem dizer mais nada. Com um gesto, tirou uma pequena flor amarela. A flor tinha tamanho semelhante ao da flor de essência espiritual, também com certa translucidez delicada, e seis pétalas, assim como a outra. Contudo, no centro das pétalas havia um estame.

Huan Yin fitou a flor nas mãos de Zhao Wo, seu olhar fixo, buscando na memória qualquer referência sobre aquela flor. Porém, por mais que pensasse, não conseguia encontrar menção dela em nenhum tratado que conhecesse.

Ele inclinou-se para Zhao Wo e disse: — Senhor Zhao, esta flor é realmente inédita para mim. Poderia, por favor, permitir que eu a examine?

Zhao Wo concordou, estendendo a palma da mão com a flor, que flutuou suavemente em direção a Huan Yin. Em pouco tempo, ele a segurava. Observou-a atentamente, acariciando levemente cada parte, cheirando delicadamente.

Zhao Wo, vendo os gestos de Huan Yin, não pôde deixar de acenar em aprovação. Embora ele próprio não tivesse alcançado o entendimento do material, já testemunhara mestres que o possuíam em sua seita, e eles examinavam materiais estranhos exatamente como Huan Yin fazia.

Embora os movimentos parecessem simples, Zhao Wo já havia tentado imitar discretamente e não obteve nenhum resultado. Sabia que havia um princípio profundo naquela prática que ele ainda não compreendia.

Após algum tempo, Huan Yin cessou os movimentos, levantou a cabeça e olhou humildemente para Zhao Wo no alto da colina, dizendo: — Senhor Zhao, ouso dizer algo.

Huan Yin era assim: se não o respeitassem, não mostraria gentileza alguma. Mas se o tratassem com respeito, responderia com ainda mais cortesia.

Zhao Wo assentiu: — Por favor, fale.

— Começando pela flor, sua textura é delicada e frágil, fina e translúcida. Observei-a por um bom tempo e não encontrei nenhum mistério nela. Portanto, creio que essa flor não seja adequada para forjar uma espada. — Huan Yin explicou.

Zhao Wo sorriu: — Está certo, as pétalas realmente não servem para forjar espadas.

Até então, Zhao Wo não demonstrava surpresa, pois ambos eram estudiosos da arte dos materiais. Determinar se um material podia ser usado para forjar uma espada era questão de experiência, e, a seu ver, Huan Yin já ultrapassara o mero conhecimento abundante em identificação de materiais.

— Agora, quanto ao caule da flor. Em minha humilde opinião, é forte e resistente, e possui finas veias entrelaçadas que aumentam ainda mais sua força. Minha experiência é limitada, e até agora jamais vi um material tão resistente quanto este caule. Temendo ser impreciso, ouso dizer que nem metade da força deste caule eu já encontrei em outros materiais. — Continuou Huan Yin.

Desta vez, uma expressão de entusiasmo surgiu no rosto de Zhao Wo, sua voz tremia ligeiramente: — Continue, por favor, continue.

Zhao Wo não podia conter a emoção, pois pela primeira vez via um jovem diante de si que, apenas pela observação e compreensão, já conseguia perceber que o caule tinha uma resistência extraordinária — ele havia tocado o estágio do entendimento do material. E justamente aquela flor era conhecida pela resistência de seu caule!

Huan Yin examinou novamente, cuidadosamente, a flor em suas mãos, virando-a várias vezes, e por fim disse: — O caule é translúcido, quase semitransparente, mas contém suco em seu interior. Ao inverter a flor, pude ver pequenas bolhas de ar passando por ele, o que comprova isso.

— Creio que, entre os cinco elementos, a água nutre a madeira. Portanto, o suco dentro do caule não diminui sua força, pelo contrário, a aumenta consideravelmente. Quanto a quanto, não me atrevo a afirmar.

— Observando, parece que o caule foi continuamente fortalecido por sua peculiar forma de crescimento, até atingir um nível raríssimo de resistência. Um material assim seria ideal para ser o principal na forja de espadas. Com ele, mal posso imaginar que tipo de espada magnífica poderia ser produzida.

— Além disso, acredito que não seria necessário adicionar outros materiais auxiliares. Apenas com este caule, seria possível criar uma espada extraordinária, pois poucas substâncias poderiam combinar com ele como complemento.

— Quanto à espada feita desse caule, ela teria uma dureza flexível, pois o caule é de madeira, que naturalmente possui resistência e maleabilidade. É sabido que a rigidez extrema torna a lâmina frágil. Com este material, essa falha seria superada, resultando numa espada muito mais forte que aquelas feitas de materiais supostamente duros.

— Este material representa a força que nasce da flexibilidade, uma raridade inigualável. Já tive a sorte de conhecer o bambu da montanha da espada, que compartilha algumas características, mas está longe de se comparar com este material. Imagino que a espada feita dele teria uma energia marcial igualmente flexível e duradoura, poderosa e cheia de mistérios.

Ao terminar, Huan Yin parecia absorvido em seu próprio mundo, alheio a tudo ao redor.

Os cultivadores no vale o observavam, perplexos, sem saber se suas palavras eram certas ou não, mas sentiam que havia uma verdade profunda ali, algo que nunca tinham ouvido antes. Em seu íntimo, uma voz clamava: — Este jovem está certo!

No alto da colina, Zhao Wo já estava tomado pela emoção. Fitava Huan Yin, visivelmente encantado, e riu alto, embora lágrimas antigas escorressem por seu rosto.

— É o entendimento do material, é o entendimento do material! Hoje, tive a sorte de ver um jovem compreendê-lo diante de meus olhos. Que grande fortuna a minha! — Sua voz trazia um toque de loucura, uma loucura pela sabedoria, pela descoberta de talentos!

Finalmente, Zhao Wo endireitou-se, juntou as mãos em gesto de reverência e, voltando-se para Huan Yin no vale, fez uma profunda reverência, dizendo em voz alta: — O conhecimento de identificação de materiais do cultivador Huan é extraordinário. Zhao Wo não reconheceu sua grandeza antes; aceite minha reverência.

Sua voz ecoou pelo vale, alcançando os ouvidos de todos os cultivadores dispersos. Ao ouvir isso, todos tiveram certeza de que Huan Yin estava correto. Nunca imaginaram que naquele duelo literário, ele não só venceria, mas faria um mestre como Zhao Wo reconhecer sua superioridade.

Huan Yin despertou de seu transe e, ao ver Zhao Wo reverenciar, retribuiu com uma reverência e disse: — Senhor, é muita gentileza sua. Por favor, esclareça para este aprendiz: afinal, que flor é esta? — E entregou a flor de volta a Zhao Wo.

Zhao Wo recebeu a flor e explicou: — Esta flor se chama “Flor do Rei do Bambu”, nascida do rei dos bambus da Montanha da Espada. O bambu da espada é uma espécie única daquela montanha. Olhando para todo o continente de Jiuzhou, dificilmente se encontra outro lugar onde cresça. Por isso, existem poucos registros sobre o bambu da espada, e nenhum sobre a Flor do Rei do Bambu.

Todos compreenderam: a peça trazida por Zhao Wo era uma espécie rara da Montanha da Espada, explicando por que até Huan Yin desconhecia. O bambu da espada já era raro, e o rei dos bambus, provavelmente, havia poucos na enorme montanha. O florescimento dos bambus comuns é raro, ocorrendo a cada várias décadas; o do rei do bambu, então, poderia levar milênios para florescer.

— Quanto às características do caule da Flor do Rei do Bambu, o cultivador Huan fez uma análise impecável. O caule é, sem dúvida, um dos mais resistentes do mundo, especialmente por conter um suco muito misterioso. Como ele disse, a água nutre a madeira, e o suco interno aumenta a resistência do caule em mais de dez vezes!

— Quanto ao uso, também está correto: deve ser o principal material na forja de espadas. E, de fato, não precisa de aditivos; a espada será ainda melhor. Porém, essa flor é extremamente rara. Na Montanha da Espada, mestres que forjam com ela geralmente adicionam pouco para fortalecer a lâmina.

— Contudo, temos uma espada feita inteiramente do caule da Flor do Rei do Bambu, chamada “Espada do Rei do Bambu”, famosa por todo o mundo. Muitos, inclusive discípulos da Montanha da Espada, acreditam que essa espada foi feita do rei dos bambus, mas na verdade é do caule da flor.

— Por fim, a força da espada feita com essa flor é exatamente como Huan descreveu. Hoje, tive a honra de presenciar seu entendimento do material; é uma bênção que transcende três vidas. Neste duelo literário, perdi de forma justa e completa! — Dizendo isso, Zhao Wo reverenciou Huan Yin mais uma vez.