Capítulo 164: Domando o Dragão (Segunda Parte)

No céu, um dragão negro de mais de dez丈 de comprimento contorcia-se, ora subindo em disparada, ora despencando rapidamente, soltando rugidos incessantes que faziam toda a região tremer.

Na cabeça do dragão, havia um jovem. Com a mão esquerda, ele segurava firmemente um dos chifres da criatura, enquanto com a direita empunhava uma espada branca, desferindo golpes sucessivos contra o crânio da besta.

No entanto, por mais que o jovem golpeasse, sempre que a lâmina se aproximava do corpo do dragão, um brilho negro irrompia de escamas, bloqueando o ataque com força intransponível e impedindo que a espada causasse o menor dano.

Além disso, os rugidos emitidos pela serpente mítica vinham acompanhados de ondas de choque estrondosas, fazendo o estômago do jovem revirar-se violentamente e provocando o surgimento de um fio de sangue no canto de sua boca.

O jovem montado no dragão era naturalmente Huan Yin. Ele já travava aquela luta encarniçada há algum tempo, embora fosse incapaz de ferir a criatura de forma alguma. Contudo, ao manter-se firmemente agarrado aos chifres, impedia que o dragão se livrasse dele.

De repente, percebendo que não conseguiria se desvencilhar de Huan Yin, o dragão no ar virou a cabeça diretamente e mergulhou em direção à superfície do mar.

A velocidade da criatura era impressionante, e, em um piscar de olhos, Huan Yin foi levado dos céus para as profundezas do oceano. Felizmente, com reflexos rápidos, ele canalizou a energia de seu cultivo ao redor do corpo, formando a tempo um bolsão de ar impenetrável à água, evitando assim o sufocamento.

Ao entrar na água, o brilho negro sobre o corpo do dragão acendeu-se novamente. Dessa vez, Huan Yin sentiu uma força de repulsão colossal emanar daquela luz, tentando empurrá-lo para longe do dorso da besta.

Tendo custado tanto para subjugar o dragão, Huan Yin não tinha a menor intenção de soltá-lo. Ele estimulou sua energia vital para firmar a postura e resistir à luz negra, sacando imediatamente sua espada para congelar uma camada espessa de gelo em suas botas, unindo-se firmemente ao corpo da criatura.

Evidentemente, o dragão não esperava tanta determinação por parte do jovem. Girando o corpo, a fera disparou de volta para o céu, descarregando ondas sonoras sucessivas na tentativa de feri-lo. A criatura já não suportava mais carregar o rapaz em sua cabeça, pois, por algum motivo desconhecido, o medo inexplicável que sentia intensificava-se a cada instante que o jovem permanecia ali.

— Dragão maldito! Quero cinco gotas de sua essência vital e todas as bolsas de armazenamento daqueles indivíduos agora há pouco. Depois, me leve a um lugar específico, e eu o libertarei. Caso contrário, não me culpe pelo que farei! — gritou Huan Yin, sabendo perfeitamente que a fera compreendia suas exigências.

A essência vital representava a quintessência do sangue de feras espirituais e cultivadores, além de ser parte da base de seu cultivo. O motivo pelo qual Huan Yin desejava tal essência era a intuição de que o sangue do dragão lhe traria benefícios ainda maiores do que uma pílula interna, afinal, em seu próprio corpo, o que havia de relacionado a dragões também era sangue.

Ademais, se poupasse a vida da criatura, poderia usá-la como montaria para chegar à seita filial; afinal, viajando pelos ares, o dragão seria muito mais rápido do que ele.

Acreditando que o rapaz estava apenas blefando, o dragão contorceu-se sem parar e rugiu furiosamente, demonstrando não ter a menor intenção de se render.

Um lampejo de crueldade cruzou o rosto de Huan Yin, que exclamou irritado:
— Besta insensata, já que me obriga a isso, vou lhe dar uma demonstração!

Dito isso, ergueu sua espada Yang e, em vez de desferi-la contra o dragão, cortou a própria palma da mão.

Imediatamente, o sangue começou a brotar copiosamente do ferimento. Sem hesitar, Huan Yin desferiu um golpe com a palma ensanguentada diretamente sobre a cabeça do dragão.

Dessa vez, por mais que a luz negra brilhasse intensamente no topo da cabeça da fera, o golpe de Huan Yin a atingiu em cheio. No exato instante em que sua mão entrou em contato com o crânio, a carne e a pele sob o impacto começaram a dissolver-se rapidamente.

— Argh! — O dragão rugiu, embora dessa vez o som parecesse muito mais com um lamento de dor.

De fato, enquanto os métodos convencionais dificilmente causariam danos a uma besta feroz cujo cultivo superava o seu, o sangue que fluía nas veias de Huan Yin era o de um verdadeiro dragão. Como poderia aquela serpente resistir à corrosão do sangue dracônico?

— Cinco gotas de essência vital! Vai entregar ou não? — berrou Huan Yin, agarrando-se com ainda mais força aos chifres.

Mesmo com o topo da cabeça ferido, o dragão manteve-se obstinado, resistindo freneticamente e sem qualquer intenção de ceder sua essência.

Furioso, Huan Yin cortou novamente a própria palma com a espada Yang. Desta vez, a lâmina quase alcançou os ossos, e o sangue gotejou profusamente.

Assim que o sangue de Huan Yin caiu sobre a cabeça da fera, fitas de fumaça negra começaram a borbulhar no local, abrindo rapidamente uma cavidade profunda.

Resistindo à dor lancinante, Huan Yin desferiu novos golpes furiosos com a palma da mão contra a cabeça do dragão. A cada pancada, grandes quantidades de fumaça negra escapavam e, quando ele afastava a mão, uma profunda marca ensanguentada permanecia na carne, lembrando assustadoramente o efeito da técnica do velho ancião.

Desta vez, o dragão finalmente compreendeu que cada gota de sangue que manava da mão do rapaz exercia um controle absoluto sobre ele — um efeito idêntico ao de encontrar seu ancestral e predador natural, o Grande Dragão Divino. Embora ignorasse como o sangue de um mero humano possuía o mesmo poder que o de um dragão verdadeiro, a criatura não ousou mais desafiá-lo. Se continuasse assim, o sangue de Huan Yin acabaria por devorá-la por completo.

— Aaaaarrgh! — a fera lamentou-se e, abrindo a mandíbula, liberou cinco gotas de sangue que voaram para o exterior.

Diferente do sangue comum, aquelas gotas tinham uma coloração enegrecida e irradiavam ondas nítidas de energia espiritual.

Contemplando as cinco gotas no ar — cujo poder o tentava a ingeri-las de imediato —, Huan Yin reconheceu a essência vital do dragão. Sem hesitar, estendeu a mão e recolheu-as para dentro de sua bolsa de armazenamento, antes de aplicar alguns toques rápidos na própria mão para estancar o sangramento.

— E as bolsas de armazenamento? — exigiu Huan Yin com voz severa.

Sem alternativa, o dragão abriu a boca mais uma vez, expelindo instantaneamente diversas bolsas que caíram diretamente na mão de Huan Yin. Entre aqueles artefatos, ele sabia que havia várias pílulas internas, além da misteriosa conta negra e do leque pertencentes ao jovem anterior. Quanto ao restante, pretendia inspecionar com calma após alcançar a seita filial, confiando que os espólios do velho e do rapaz que viviam de enganar cultivadores revelariam surpresas inesperadas.

— Leve-me a um lugar que não fica longe para você. Assim que chegarmos, eu o libertarei! — disse Huan Yin ao dragão, afagando levemente sua cabeça.

Desta vez, a criatura sentiu um sobressalto involuntário, mas, ao perceber que não havia dor em sua cabeça, emitiu um ganido suave, concordando com as condições.

Montado no dorso do dragão e empunhando sua espada, Huan Yin seguiu as marcações do mapa, avançando velozmente para o norte a partir do oceano.

Visto de longe, um jovem de airoso e indomável espírito erguia-se sobre um dragão negro, cruzando os céus com tirânica imponência!

Três horas mais tarde, na costa nordeste de Yan Zhou, um ancião no estágio intermediário do Estabelecimento da Fundição de Qi avançava pelo litoral acompanhado de seu jovem discípulo.

— Mestre, o senhor acha que existem dragões neste mar? — perguntou de repente o aprendiz, fitando as águas calmas.

O ancião lançou um olhar reprovador ao discípulo e respondeu com rispidez:
— É claro que existem! Acaso eu já não lhe disse isso antes?

— Então, mestre, o senhor já lutou contra algum dragão? — insistiu o rapaz.

Tendo alcançado o caminho do cultivo já na meia-idade por mero acaso do destino e sem jamais cruzar com grandes oportunidades, o ancião estacionara no quinto nível do Estabelecimento da Fundição de Qi, estando obviamente longe de possuir tal proeza. Irritado, ele repreendeu o pupilo:
— Dragões são criaturas extraordinárias do mar, algo que a força humana jamais poderá subjugar! Pare de pensar em tolices e concentre-se em treinar direito com este velho, entendeu ou não?

— Mestre, um dragão! — exclamou o garoto, com os olhos brilhando de entusiasmo enquanto apontava para o céu.

Soltando um suspiro resignado, o ancião nem se deu ao trabalho de olhar e continuou a reprimenda:
— Que dragão o quê? Acelere o passo! Se não chegarmos à cidade antes do anoitecer, teremos de dormir ao relento!

— Mestre, é sério, há um dragão de verdade! E tem alguém montado nele! — teimou o menino, ignorando completamente as broncas e apontando extasiado.

— Menino insensato, que tipo de sonho diurno você está tendo em plena luz do sol? Eu não acabei de dizer que dragões não são algo que o homem pode… — O ancião interrompeu a frase a meio caminho.

Seus olhos arregalaram-se ao constatar que, sobre as ondas marinhas, um longo dragão negro rasgava os céus em sua direção, trazendo empoleirado em sua cabeça um jovem de aparência verdadeiramente extraordinária.

— Que sênior formidável! Eu também quero me tornar alguém assim! — pulava o garoto, apontando para o alto.

Pouco tempo depois, Huan Yin desmontou do dragão e, com um sorriso, curvou-se em sinal de respeito:
— Irmão Dragão, muito obrigado!

Assim que sentiu o peso desaparecer de sua cabeça, a criatura não quis saber de gentilezas: girou o corpo de imediato e mergulhou em disparada rumo às profundezas do mar, fugindo como se estivesse a salvar a própria vida.

Observando a silhueta da besta que desaparecia ao longe, Huan Yin esboçou um leve sorriso, recolheu o mapa e voltou a canalizar sua consciência espiritual.

Nesse momento, sua posição já estava muito próxima da seita filial. Calculava que precisaria de mais um dia de caminhada pelas pastagens, desviando com cautela de alguns postos avançados da Seita dos Dez Mil Venenos, para finalmente chegar ao destino.

Através do mapa, Huan Yin notara também o surgimento recente de vários postos da Seita dos Dez Mil Venenos nas proximidades. Dispostos em linha reta como uma muralha, eles bloqueavam inteiramente a face sul da seita filial. Além de contarem com numerosos membros, cada um desses redutos era comandado por cultivadores no estágio avançado de Refinação de Essência, sugerindo que uma ofensiva contra a filial podia eclodir a qualquer momento.

— Com tanta pressa, a Seita dos Dez Mil Venenos certamente descobriu que nossa seita enviou pessoas para colher a Flor da Essência Espiritual. A situação na filial deve estar ainda mais tensa do que imaginei, e não sei quantos dos cinquenta companheiros conseguiram chegar lá. Preciso apressar-me, resgatar a flor e garantir que todos possam se retirar a tempo deste lugar perigoso.

Sabendo que desempenhava o papel mais crucial da missão, Huan Yin acelerou o passo, rumando decidido em direção à seita filial.