Capítulo Cento e Sessenta e Um: Cooperação

Ao retornar à caverna de cultivo, Huan Yin imediatamente retirou as pílulas internas de dragão recém-compridas.

No instante em que as cinquenta e uma pílulas internas apareceram, Huan Yin sentiu um desejo avassalador irromper em seu peito, fazendo-o quase perder a razão. Felizmente, sua força mental era firme, permitindo-lhe conter-se com esforço. Em seguida, com as mãos trêmulas, pegou uma das pílulas e começou a examiná-la minuciosamente.

No entanto, quanto mais olhava para a pílula em sua mão, mais forte era o impulso de devorá-la, tornando quase impossível concentrar-se em observá-la adequadamente. Além disso, por mais que tentasse, não conseguia descobrir nenhuma característica especial na pílula do dragão, e era evidente que esse desejo intenso era algo exclusivo dele, não compartilhado por mais ninguém.

Finalmente, incapaz de resistir à tentação daquela pílula, Huan Yin engoliu-a cuidadosamente.

Logo, sentiu o sangue em seu corpo começar a queimar, fazendo todo o seu ser tremer incontrolavelmente, enquanto gotas de suor do tamanho de grãos de feijão irrompiam por cada poro de sua pele.

Num piscar de olhos, as vestes de Huan Yin estavam completamente encharcadas de suor, mas, naquele momento, seu coração transbordava de uma alegria incomensurável. Ele podia sentir claramente seu cultivo aumentando continuamente, e a velocidade era tanta que lhe dava a vaga ilusão de estar absorvendo o sangue de um dragão verdadeiro.

O dragão era o líder do Caminho das Bestas e a cúspide das criaturas espirituais dos Três Reinos. Desde o momento em que nasceu entre o céu e a terra, o dragão alimentava-se de serpentes dragão. A lenda dizia que a cada serpente devorada, o corpo do dragão se fortalecia e seu cultivo avançava um passo a mais. Portanto, para um dragão, as serpentes eram um tônico supremo.

Como Huan Yin agora tinha o sangue de dragão fluindo por todo o seu corpo, a pílula interna de uma serpente dragão possuía naturalmente um efeito incomparável sobre o seu cultivo. Contudo, a relação entre dragões e serpentes pertencia aos mistérios do Caminho das Bestas; como poderia Huan Yin ter conhecimento disso?

Na manhã do dia seguinte, Huan Yin abriu os olhos após encerrar sua meditação. Se alguém familiarizado com ele estivesse presente naquele momento, certamente ficaria maravilhado com o brilho em seu olhar. Havia em seus olhos um vigor nunca antes visto.

— Nonagésimo nível do Dao da Concentração de Qi, estágio intermediário! — Huan Yin sentiu a flutuação da energia espiritual dentro de si. A sensação daquele poder crescendo da noite para o lado o deixou com um gostinho de quero mais.

Na noite anterior, Huan Yin havia engolido um total de quarenta e seis pílulas internas de serpente dragão, elevando diretamente o seu cultivo a um novo patamar em apenas uma noite.

Huan Yin não sabia por que as pílulas internas daquelas criaturas podiam lhe trazer uma mudança tão inacreditável, mas concluiu que o motivo exato já não importava. O fato de saber do que mais precisava no momento era suficiente.

— Se eu alcançar o Grande Completo do nono nível da Concentração de Qi, talvez Mo Shaoge não seja tão difícil de enfrentar! — Sentindo a força em seu interior, Huan Yin acreditava que a diferença entre ele e Mo Shaoge havia diminuído um pouco mais.

Ele não sabia qual era exatamente a distância entre a Concentração de Qi e a Concentração de Poder. No entanto, tinha extrema confiança em sua própria Concentração de Qi, pois sabia que ela era fruto do «Classico da Alma Ilimitada», sendo única em todo o mundo. Tendo conseguido escapar com vida da perseguição de Mo Shaoge anteriormente, ele acreditava ser perfeitamente possível enfrentar Mo Shaoge ainda na fase de Concentração de Qi. E essa possibilidade residia justamente no Grande Completo da Concentração de Qi!

— Preciso de mais pílulas internas de serpente dragão! — Com esse pensamento em mente, ele saiu da caverna de cultivo.

Nos dias seguintes, apareceu na Cidade Solitária um "alquimista" estrangeiro no estágio de Concentração de Qi. Por alguma razão desconhecida, esse alquimista tinha uma obsessão singular por pílulas internas de serpente dragão, comprando todas que encontrava pela frente. Além disso, parecia bastante abastado, pois adquiriu quase todo o estoque de pílulas de serpente dragão nos grandes mercados da Cidade Solitária em poucos dias, gerando uma escassez incomum do item na cidade.

Cinco dias depois, Huan Yin saiu novamente de sua habitação. Nesse momento, ele já possuía o cultivo do estágio tardio do nono nível da Concentração de Qi, enquanto as pílulas internas que lhe custaram mais de dois milhões de pedras espirituais haviam sido totalmente consumidas naqueles dias.

Naquele dia, ele faria sua última ronda pela Cidade Solitária e, independentemente de conseguir ou não comprar mais pílulas, partiria dali em direção à seita filial.

***

Naqueles dias, além de aprimorar seu cultivo, Huan Yin dedicara seu tempo a estudar o mapa contido no Disco Solitário. Ele descobrira que sua localização atual pertencia à região sudeste de Yuanzhou, enquanto a seita filial ficava ao norte. Portanto, para chegar lá, precisava obrigatoriamente seguir para o norte.

Contudo, aquela vasta região pertencia quase inteiramente ao território da Seita dos Dez Mil Venenos. Se seguisse diretamente para o norte, seria forçado a atravessar as terras dessa seita, o que seria extremamente perigoso. Por outro lado, dar uma volta contornando pelo oeste exigiria um tempo considerável, o que tornaria sua viagem a Yuanzhou inútil, já que sua missão principal era resgatar o mais rápido possível a Flor do Tesouro Espiritual sob a veia de minério da seita filial.

Assim, a melhor alternativa para Huan Yin era entrar diretamente no vasto mar a leste e prosseguir a viagem por via marítima. Embora essa rota também implicasse em dar uma certa volta, seria muito mais rápida do que contornar pelo oeste. Essa foi a rota que ele acabou por escolher.

Caminhando pela Cidade Solitária, Huan Yin passou por várias casas de alquimia, grandes e pequenas. No entanto, antes mesmo que pudesse se aproximar para perguntar, os gerentes de cada estabelecimento o recebiam com um olhar de desculpas.

Nos últimos dias, Huan Yin já se tornara um rosto conhecido naquelas casas; eles sabiam exatamente o que ele procurava e, mais do que isso, sabiam que já não tinham mais o item em estoque.

— Se deseja pílulas internas de serpente dragão, dirija-se imediatamente ao Pavilhão da Primeira Classe, no oeste da cidade. — Enquanto caminhava, uma voz ecoou subitamente em sua mente. Alguém estava usando a transmissão de som!

— Será que algum caçador de feras descobriu que estou comprando pílulas e quer vendê-las em particular? — Huan Yin ponderou por um instante e decidiu ir ao Pavilhão da Primeira Classe para verificar.

O Pavilhão da Primeira Classe era um local de lazer na Cidade Solitária, onde muitos cultivadores se reuniam diariamente em pequenos grupos para discutir o Dao e trocar ideias.

Assim que Huan Yin entrou no pavilhão, a mesma voz ecoou novamente:
— Sala de Recepção, no último andar.

Huan Yin achou estranho; se fosse apenas um caçador comum tentando fazer negócio, não havia necessidade de tanto mistério. Contudo, como não temia por sua segurança na Cidade Solitária, subiu rapidamente para o último andar.

O último andar do Pavilhão da Primeira Classe não possuía um salão aberto, sendo dividido em várias salas privadas construídas com materiais capazes de isolar a consciência espiritual e o som, tornando o local ideal para conversas sigilosas.

Ao encontrar a porta da "Sala de Recepção", um velho sorridente já o aguardava do lado de fora.

— Camarada Daoísta, por favor, entre. — O velho curvou-se em saudação, convidando Huan Yin a entrar na sala privada antes de fechar a porta.

Uma vez lá dentro, Huan Yin percebeu que, além do velho, havia outras duas pessoas: um jovem com um ar ligeiramente maligno e uma mulher de aparência digna.

Entre os três, os mais cultivados eram o velho e o jovem, ambos no estágio de Grande Completo da Concentração de Qi, enquanto a mulher estava no estágio tardio do nono nível. Vendo que nenhum deles representava uma ameaça real, Huan Yin relaxou e aguardou para saber o motivo de terem-no chamado.

— Três estimados colegas daoístas, sou You Xin, um caçador nativo de Yuanzhou. Se os convidei para esta Sala de Recepção hoje, é porque nós quatro temos a mesma necessidade, e espero que possamos cooperar plenamente nesta empreitada. — Assim que todos se sentaram, o velho que havia recebido Huan Yin levantou-se primeiro e dirigiu-se aos demais.

— Cooperar em quê? — perguntou o jovem de ar maligno.

O velho riu sonoramente:
— Jovem colega, sei que você possui um tesouro mágico capaz de atrair feras marinhas, estou certo?

O jovem sobressaltou-se, parecendo surpreso por o velho saber tanto a seu respeito, e perguntou com cautela:
— E se eu tiver?

O velho sorriu calmamente:
— Não se exalte, colega. Nossos cultivos são equivalentes, e nossa força de combate está naturalmente no mesmo nível. Por mais arrogante que eu seja, jamais tentaria tramar contra três colegas. Tenho apenas uma proposta que certamente lhes interessará.

— Que proposta? — perguntou a cultivadora.

— Entraremos juntos no mar; este colega usará seu tesouro mágico para atrair as feras e atacá-las, enquanto nós três nos posicionaremos ao redor para matar as criaturas e obter suas pílulas internas. Depois disso, tudo o que conseguirmos será dividido igualmente entre nós. O que acham? — propôs o velho.

— As pílulas internas de feras variam muito em grau e tipo; como podemos dividi-las igualmente? — questionou o jovem.

O velho respondeu:
— Caçamos essas pílulas essencialmente para obter pedras espirituais. Se forem difíceis de dividir, podemos simplesmente trazê-las de volta à Cidade Solitária para vendê-las e, em seguida, dividir as pedras espirituais igualmente. Não seria melhor?

— Você realmente possui um tesouro capaz de atrair feras para o ataque? — perguntou a mulher, voltando-se para o jovem.

O jovem soltou um frio bum:
— Se não acredita, basta não cooperar comigo.

A mulher franziu a testa e permaneceu em silêncio.

Nesse ponto, Huan Yin já havia decidido ir embora. Ele percebera claramente que os demais presentes ali eram caçadores profissionais que ganhavam a vida matando feras e coletando pílulas. No entanto, ele não precisava de pedras espirituais e muito menos podia se dar ao luxo de atrasar sua viagem à seita filial por causa daquilo. Levantando-se, ele curvou-se para os três e disse:
— Me desculpem, senhores, mas não tenho o menor interesse nisso.

Dito isto, preparou-se para sair.

O velho imediatamente levantou-se e bloqueou o caminho de Huan Yin:
— Sei que o colega não precisa de pedras espirituais, mas também sei exatamente o que você deseja. Posso abrir mão da minha parte nas pílulas de serpente dragão, e acredito que os outros dois colegas também estejam dispostos a cedê-las.

— O que quer dizer com isso? — perguntou a mulher.

Huan Yin virou-se e declarou:
— Não quero pedras espirituais. Quero apenas as pílulas internas de serpente dragão.

A mulher ficou surpresa com as palavras de Huan Yin, mas o jovem interveio rapidamente:
— Quer dizer que você só quer as pílulas de serpente e abre mão de todo o resto?

Huan Yin assentiu. O jovem riu alto:
— Que homem decidido! Pode ficar com todas as pílulas de serpente dragão, mas os outros despojos serão divididos apenas entre nós três. Colega, imagina que concorda com esta proposta, não é? — No final, o jovem olhou para a mulher.

Ela hesitou por um momento, parecendo ponderar algo internamente. Ao notar a pergunta, encarou Huan Yin por um longo instante antes de responder finalmente:
— Que seja feito conforme sua proposta.