Capítulo Cento e Vinte e Três: Um Ano

Desde o dia em que fez a aposta com Lan Tongtian, Huan Yin começou a se dedicar ao cultivo com afinco, acordando antes do amanhecer e trabalhando até tarde da noite. Das doze horas que compõem o dia, ele reservava apenas uma para o sono, dedicando todo o restante à pesquisa sobre a arte da forja de espadas.

Diariamente, Huan Yin buscava uma infinidade de tratados para estudar, pois Duan Yun lhe ensinara que os materiais são a base fundamental da forja; se alguém não fosse capaz de reconhecer os elementos básicos, não haveria sentido em falar de espadas. Felizmente, como uma das promessas da Seita Wuliang, ele não encontrava obstáculos para acessar as bibliotecas da seita, o que facilitava muito seu aprendizado.

Contudo, quanto mais lia, mais Huan Yin compreendia a dificuldade daquela arte. Cada livro apresentava materiais que ele jamais vira e propriedades que o surpreendiam. Mesmo entre materiais de efeitos semelhantes, existiam nuances sutis que, se ignoradas, poderiam levar ao fracasso total na forja.

Huan Yin sentia-se como se tivesse voltado aos dias de infância, lendo exaustivamente e encontrando a cada dia novas descobertas e problemas. Embora fosse uma rotina árdua, ele a desfrutava. Desde pequeno, sempre fora um leitor ávido, profundamente influenciado pelo pai, e possuía uma sede insaciável por conhecimento.

Certo dia, enquanto estava confinado em seu quarto, cercado por pilhas de livros que quase não deixavam espaço para a cama ou a mesa, a porta se abriu com um ranger. Huan Yin olhou, mas não viu ninguém, até que uma voz infantil surgiu de baixo:

— Irmão mais velho, ainda está lendo?

Era Xiao Tian. Huan Yin sorriu, levantou-se e pegou o menino no colo.

— O que houve, Xiao Tian? Ninguém quer brincar com você?

Era tarde, o horário de descanso na Pavilhão das Espadas. Enquanto a maioria aproveitava para relaxar, Xiao Tian, sendo criança, buscava companhia.

— A Irmã Li não quer brincar, e o Irmão Gao é sempre tão sério... que tédio. O que você está lendo?

Huan Yin mostrou-lhe o tratado que tinha em mãos, o "Registro dos Nove Continentes".

— Estou estudando materiais de forja. Veja só.

Xiao Tian folheou o livro com desinteresse, até que parou em uma página.

— Ué? Por que diz que a eficácia desta "Pele de Serpente Profunda" é desconhecida?

Huan Yin acariciou a cabeça do menino:

— O mestre que escreveu este livro não sabia sua utilidade e apenas a registrou sem comentários.

Xiao Tian franziu o cenho, confuso:

— Mas a utilidade é óbvia, não é?

Huan Yin, surpreso, perguntou:

— E o que você acha que ela faz?

— Li em outros livros que a Serpente Profunda é uma espécie espiritual de Jizhou, no norte. Embora Jizhou seja gélida, a região do Deserto do Rio é um lugar árido e escaldante. Como a serpente vive ali, ela tem afinidade com o fogo. Sendo a pele um descarte da serpente, ela naturalmente deve possuir essa mesma natureza ígnea.

Huan Yin ficou atônito. Ele conhecia as características da serpente, mas jamais pensara em analisar os materiais dessa forma. Ele apenas decorava o que os livros diziam. As palavras de Xiao Tian, contudo, faziam todo sentido.

— Tem mais, Xiao Tian? — perguntou Huan Yin, esperançoso.

— Bem, a pele é flexível e elástica, mas extremamente resistente. Quanto mais alto o cultivo da serpente, mais tenaz é a pele. Portanto, ela seria perfeita para forjar espadas flexíveis, combinando suavidade e força. Se soubéssemos o nível de cultivo da serpente, poderíamos determinar a resistência exata do material. E os livros descrevem as características da pele de acordo com o nível da fera, então bastaria observar os detalhes para identificar a qualidade!

Huan Yin sentiu um choque. O que o pequeno acabara de fazer foi uma análise lógica, algo que ele, preso à memorização, nunca cogitara. Ele percebeu que não precisava apenas decorar; podia deduzir as propriedades de um material compreendendo sua origem e ambiente. Isso abriu uma nova porta em seu aprendizado.

— Obrigado, Xiao Tian! — exclamou, abraçando o menino com alegria.

A partir daquele dia, seu método de estudo mudou. Ele passou a questionar as anotações dos livros, comparando-as com suas próprias conclusões. Além disso, dedicava-se à prática constante com Duan Yun, aplicando os ensinamentos do "Canon da Espada Wuliang", cuja compreensão se tornava mais clara graças ao seu estudo paralelo do "Canon da Alma Wuliang".

Mesmo enfrentando falhas constantes na forja, Huan Yin nunca desanimou. Sob a tutela rigorosa de Duan Yun, passou noites em claro na forja, até que, menos de seis meses depois, conseguiu forjar sua primeira espada imortal. Era uma arma simples, que talvez não impressionasse um cultivador experiente, mas era uma conquista real.

As estações se passaram. Naquele ano, Huan Yin devorou a maior parte da biblioteca da seita, dominou os fundamentos de forja do seu Canon e forjou três espadas. O caminho à frente era longo, mas ele estava apenas começando.