Capítulo Oitenta e Dois: Colheita

O Arranjo do Cadeado de Ouro era uma famosa formação defensiva, originária precisamente do lendário Portão do Oito Trigramas de Yangzhou. Esta formação, ao trancar cada portão, conseguia prender firmemente os alvos dentro do arranjo, protegendo-os de ameaças externas. O maior destaque deste arranjo era que cada cadeado funcionava de maneira totalmente independente, sem conexão com os demais. Assim, mesmo que um cadeado fosse rompido, os outros permaneceriam intactos e a força protetora da formação continuava inalterada. Isso era completamente diferente de outras formações, nas quais a quebra de uma parte significava a ruína total, aumentando consideravelmente a confiabilidade do Arranjo do Cadeado de Ouro.

A força do arranjo dependia tanto da robustez de cada cadeado quanto da quantidade deles. A lançadeira de prata de Huan Yin possuía apenas dois cadeados, sendo um Arranjo do Cadeado de Ouro de nível inicial. Mesmo assim, Huan Yin sentia que aquela formação era tão sólida quanto muralhas de ferro e bronze, impossível de ser rompida com sua atual cultivação, mesmo que usasse a energia cortante da Espada Solar.

Satisfeito, Huan Yin admirou por mais um instante a lançadeira de prata, antes de guardá-la novamente em seu saco dimensional. Em seguida, começou a conferir todos os materiais de forja de espadas que havia obtido na jornada pela caverna secreta. Apesar de não ter encontrado nada no centro do local, durante o caminho até lá ele recolhera muitos recursos, formando um bom acervo.

"Vinte e três troncos de aço leve, vinte e três folhas de ferro pesado..." Huan Yin enumerava os materiais, colocando-os em um simples saco de armazenamento. Sem o Salão das Espadas, ele não teria chegado onde está; por isso, queria organizar tudo e entregar ao mestre, para que este distribuísse conforme necessário.

"Hum, o que é isto?" No meio da contagem, Huan Yin deparou-se com um fragmento estranho de casco de tartaruga entre os materiais. O casco era do tamanho de uma palma, de cor azul-escura, e havia se misturado discretamente com os outros itens, difícil de notar sem atenção.

Huan Yin retirou o casco do saco e o examinou cuidadosamente. Vasculhando as próprias memórias, não se lembrava de ter visto algo semelhante, nem conseguia identificar de que se tratava. Vale lembrar que Huan Yin decorara todo o conteúdo dos pilares do templo de sua seita; se fosse material de forja, seria improvável que não o conhecesse.

"Será que não é um material de forja?" Aquele objeto discreto deixou Huan Yin intrigado.

Com o casco nas mãos, ele o analisou por um bom tempo, até que, movido por um impulso inexplicável, resolveu canalizar energia espiritual nele. O que aconteceu em seguida surpreendeu Huan Yin: ao receber a energia, o lado externo do casco começou a emitir uma luz azulada. Huan Yin imediatamente girou o casco para observar melhor e viu que vários símbolos brilhavam intensamente, parecendo letras, mas de formas estranhas, impossíveis de decifrar.

Ao intensificar sua energia, os símbolos tornaram-se ainda mais radiantes, tingindo todo o aposento de azul. De repente, a luminosidade atingiu o ápice e se dissipou, deixando a sala novamente iluminada apenas pelas chamas da vela. Huan Yin sentiu algo diferente e arregaçou a manga esquerda. No braço, surgiu um delicado desenho de uma tartaruga azul-escura.

Com o aparecimento do desenho, uma sensação peculiar invadiu a mente de Huan Yin e, apesar de antes nada saber sobre o casco, agora parecia compreender sua natureza intuitivamente, como se fosse um instinto.

Movido pela energia, o desenho em seu braço desapareceu, mas, desta vez, o que surgiu não foi o casco, mas um halo azul envolvendo seu corpo. Dentro da luz, a imagem de uma tartaruga mítica, a lendária Guardiã Negra, tornou-se visível, fundindo-se com a silhueta de Huan Yin.

Ele sentiu-se protegido, como se aquela Guardiã Negra estivesse a cuidar de si naquele momento.

O casco era, de fato, um artefato defensivo, mas de maneira especial, capaz de se fundir ao corpo e coexistir com o cultivador! Esse tipo de artefato era chamado de instrumento espiritual: ao ser integrado ao corpo, seu poder crescia junto com a cultivação do dono, funcionando como uma técnica de potencial imenso.

Huan Yin testou o poder contido no halo da Guardiã Negra e ficou profundamente impressionado. Entre as técnicas do mesmo nível, pouquíssimas, exceto as mais extraordinárias, seriam capazes de romper aquela defesa. Até então, Huan Yin possuía poucos artefatos e técnicas, e não tinha nenhum método defensivo à disposição. Agora, aquele casco supria perfeitamente sua maior deficiência.

Satisfeito, Huan Yin contemplou mais uma vez a imagem da Guardiã Negra ao redor de si e recolheu o poder. Os materiais de forja obtidos na caverna eram muitos; ele levou cerca de três horas para terminar a contagem, e só quando o céu começava a clarear pôde concluir a tarefa.

Sobre a mesa à sua frente, o simples saco de armazenamento estava cheio dos materiais cuidadosamente organizados. Huan Yin pensou que, ao entregar aquilo ao mestre, certamente o deixaria contente.

Levantando-se, abriu a porta e saiu.

Acima, o céu permanecia escuro, mas já havia uma tênue claridade no horizonte. Aos poucos, aquela luz se expandia, anunciando sua presença ao firmamento.

Quando a escuridão foi totalmente dissipada pela luz, no ponto onde surgira o primeiro raio, apareceu um brilho dourado. O dourado não era tão avassalador quanto a luz branca, mas, se alguém observasse atentamente, perceberia que a vitalidade e a beleza contidas naquele facho eram incomparáveis e ausentes na claridade comum.

"O sol nascente é a fonte do dia, como o vigor da manhã. Renovação, que maravilha!" murmurou Huan Yin.

"Está na hora de retornar à vida tranquila e cultivar com dedicação. Com o sol nascente, inicia-se um novo dia!" Huan Yin sentia que a queda de sua cultivação fora como a noite escura; com esforço, a luz retornaria em breve.

Ele foi até o limite da plataforma, sentou-se de pernas cruzadas e, sentindo o vento das montanhas e banhando-se no primeiro raio de sol, começou seu cultivo diário.

Após algum tempo, quando o sol já estava alto, Huan Yin lembrou-se de algo e retirou de seu saco dimensional um pergaminho de bambu. Era a essência da Energia da Espada Solar Menor, escrita pelo próprio mestre do salão do Qi, Feng Xiao.

Ao abrir o pergaminho, uma leve aura púrpura elevou-se, e uma infinidade de pequenos caracteres violeta apareceu diante de Huan Yin. Feng Xiao havia dito que a Energia da Espada Solar Menor era fruto da compreensão dos mestres sobre o poder do sol nascente, condensando esse mistério na ponta da espada.

"Embora eu entenda energia de espada, nunca tive uma técnica específica. Aproveitarei este tempo de recuperação para, a cada manhã, sob o sol nascente, absorver os ensinamentos de Feng Xiao sobre a Energia da Espada Solar Menor." Com esse pensamento, Huan Yin passou a ler cuidadosamente o conteúdo do pergaminho.

A segunda metade do texto explicava como transformar o poder do sol nascente em energia de espada e como utilizá-la. Embora sofisticada, essa parte não diferia tanto das técnicas habituais, sendo quase ordinária. Contudo, a primeira metade surpreendeu Huan Yin, pois não ensinava como cultivar a energia, nem definia o que era o poder do sol nascente; falava apenas sobre como sentir o sol nascente.

Na última parte, havia uma explicação: “O poder da Solar Menor nasce no sol nascente. Sua essência é mutável, portanto cada compreensão é única e a força resultante, distinta. Quanto mais profunda a percepção, mais intensa será a força.”

Pelo significado dessas palavras, a natureza e o poder da Energia da Espada Solar Menor dependiam inteiramente do entendimento do praticante. Diferentes compreensões resultavam em técnicas distintas, mas quanto mais profunda a percepção sobre o sol nascente, mais poderosa seria a energia.

Normalmente, as técnicas ensinavam métodos e dicas claras de cultivo, e o resultado final era sempre previsível, sem variações. O pergaminho de Huan Yin, porém, era completamente diferente: não só o método era indefinido, como o resultado final era imprevisível.

“Tudo depende da percepção. Que técnica estranha! Não é à toa que Feng Xiao disse que nenhum discípulo do salão conseguiu desenvolver plenamente essa técnica. Ela é complexa e difícil de entender. Mas, se alguém realmente conseguir transpor o poder do sol nascente para a espada, o resultado será extraordinário. Além disso, o sol nascente é obra da criação, e os caminhos contidos nele são profundos, muito além do que vemos no dia a dia. Cultivar essa técnica é como aprimorar a si mesmo; o caminho é longo, mas o potencial é infinito.”

Sem perceber, o sol nascente já se tornara pleno, e Huan Yin guardou o pergaminho, levantando-se e dirigindo-se à cozinha — fazia muito tempo que não preparava uma refeição para o mestre, e hoje queria mostrar sua gratidão, também ao novo líder do salão.

No refeitório, Huan Yin estava vestido de cozinheiro, sorrindo satisfeito ao lado da mesa. Achava que seu desempenho naquele dia seria motivo de alegria para ambos os mestres.

Logo, vozes ecoaram do lado de fora, sugerindo que Duan Yun e Ye Qingyou discutiam sobre o recrutamento de discípulos.

“Bom dia, mestre! Bom dia, líder do salão!” Quando ambos apareceram à porta, Huan Yin saudou-os respeitosamente.

“Oh? Yin, já está de pé tão cedo,” Duan Yun observou, surpreso.

“Você preparou isto?” perguntou Ye Qingyou.

“Já dormi oito dias seguidos; se não me mexer, vou acabar estragado. Mestre, preparei o café da manhã para os senhores.” Huan Yin respondeu sorrindo.

Duan Yun olhou para a mesa, repleta de pratos apetitosos, e comentou com bom humor: “Você não descuidou do cultivo, nem da culinária! Mestre, venha experimentar o talento de Yin, ele cozinha muito melhor que eu.” Duan Yun convidou Ye Qingyou a sentar-se na posição principal.

“Parece que, na Sala das Espadas, todos precisam pôr a mão na massa; isso acaba formando talentos. Muito bom!” Ye Qingyou brincou, algo raro, mas naquele dia sua expressão era de um sorriso gentil, sinal de que já começava a se integrar ao grupo.

“De agora em diante, pode me chamar de tio-avô,” disse Ye Qingyou, tomando um gole de mingau.

“Está bem, tio-avô.”