Capítulo Oitenta e Três: Descendo a Montanha

Hoje era o terceiro dia desde que Huan Yin retornara ao templo. Nestes dias, ele levantava-se antes do amanhecer e sentava-se à beira da plataforma para absorver a energia do sol nascente. Após a aurora, continuava a absorver a energia espiritual, restaurando seu poder.

As percepções do sol nascente mostraram-se ainda mais difíceis do que Huan Yin imaginara. Ele permanecia imóvel sob os primeiros raios, colhendo algumas impressões, mas todas superficiais. Serviam para compor um poema, mas eram insuficientes para transformar-se em poder mágico.

Embora o manual “Qi da Espada Menor” tivesse algumas instruções sobre como compreender a força do sol nascente, essa percepção era, por natureza, fugidia. Huan Yin estudou repetidamente, sem encontrar um caminho claro.

Ao menos, nestes dias, sua prática parecia fluida; sentia que cultivar agora era mais fácil do que antes. Com mais de um ano de cultivo, ele conhecia bem essa sensação.

No entanto, toda obra sobre combustão da alma diz que, após perder o poder, restaurá-lo seria muito mais difícil, especialmente se a combustão foi completa. Naquele dia, Huan Yin quase consumiu toda sua alma, como poderia agora cultivar com tanta facilidade?

Ele não pôde deixar de pensar novamente no fato de ter preservado boa parte de sua força, algo que tanto ele quanto seu mestre acharam estranho. Agora, com essa facilidade, haveria algum mistério em sua combustão?

— Irmão! — uma voz familiar interrompeu seus pensamentos. Ao virar-se, viu dois jovens à porta do Pavilhão da Espada, claramente discípulos do Caminho do Elixir. Não eram outros senão Ye Wuyou e Wang Luo.

Huan Yin levantou-se, saudando-os enquanto se aproximava deles.

Ye Wuyou era seu irmão jurado, com quem tinha uma profunda relação; Wang Luo, por sua vez, compartilhara com ele perigos no reino secreto, laços que se tornaram tão fortes quanto os de companheiros de batalha.

— Irmão, você... você já tem poder do estágio avançado da primeira camada de condensação de energia! — Ye Wuyou, que estava preocupado, surpreendeu-se ao perceber a força de Huan Yin.

— Pois é, é estranho, consegui preservar quase toda a minha força, até eu mesmo não acredito. — Huan Yin sorria, conduzindo-os para dentro do Pavilhão.

— Mestre Huan, devo minha vida a você; hoje, ao vê-lo bem, fico realmente feliz! — Wang Luo, de caráter sincero, era muito grato ao seu benfeitor.

— Já que prometemos enfrentar juntos, é natural não abandonar uns aos outros. — afirmou Huan Yin.

— O irmão está certo, nossa união nos manteve a salvo. Até mesmo o irmão, creio que logo recuperará sua força e conquistará novos patamares. — disse Ye Wuyou.

— Hmph, Yue Qingfeng só cuidou do próprio destino, e o fim de Zhang Sheng foi merecido. — comentou Wang Luo, referindo-se à morte de Zhang Sheng no reino secreto.

— Zhang Sheng era um covarde, mereceu! — Ye Wuyou insultou.

— Deixemos isso de lado, o que importa é que estamos bem. — Huan Yin parou, olhando para Ye Wuyou, como se quisesse dizer algo, mas hesitou.

Ye Wuyou, perspicaz, percebeu logo o pensamento do irmão e brincou: — Irmão, está com saudade da cunhada?

Wang Luo entendeu e exclamou: — Ah, é verdade! Desde que Mestre Huan desmaiou, ficou separado da mestra, deve ter sido difícil para ele.

— Que mestra, que mestre? — A voz de Ye Qingyou surgiu atrás de Huan Yin, fazendo-o suar frio.

Ao ouvir Ye Qingyou, os três se levantaram de imediato, saudando-a: — Saudações, Mestra Ye (Saudações, Mestre).

Ye Qingyou estava com o rosto frio, sem expressão; a proximidade de sua presença emanava uma sensação gelada aos três.

— Respondendo à Mestra Ye, Wang Luo se referia a... a assuntos de Wuyou, que é travesso, perdoe o constrangimento. — Ye Wuyou assumiu a culpa de Huan Yin.

— Chamemo-nos de igual para igual, é o que manda o costume. — Ye Qingyou respondeu friamente.

— Mas sendo a senhora parente do meu irmão, é natural que seja minha mestra, chamar de igual seria desrespeitoso. — retrucou Ye Wuyou.

Ye Qingyou fitou os três, depois encarou Huan Yin: — Jovem, concentre-se na prática. — E partiu.

Os três ficaram constrangidos; só quando ela se afastou, soltaram um suspiro de alívio.

— Mestra Ye é poderosa e bela, mas... tão fria. — Ye Wuyou comentou, aliviado.

— Wuyou, não diga mais, ela... talvez ainda nos escute. — Huan Yin apontou para a direção de Ye Qingyou.

— Culpa minha, falei alto e deixei vocês desconfortáveis. — Wang Luo culpou-se.

Ye Wuyou olhou para Wang Luo, resignado: — Wang Luo, basta chamar de mestre em público; entre nós, somos irmãos. Sua formalidade me incomoda. Mestra Ye só nos provocou, não leve tão a sério.

Wang Luo assentiu, meio tímido.

— Wuyou, continue. — pediu Huan Yin, um tanto constrangido.

Wuyou sorriu: — Irmão, fique tranquilo, a cunhada está bem, saímos juntos naquele dia, ela não teve problemas. Ela ficou muito preocupada ao vê-lo desacordado.

— Que bom, que bom. Tem notícias dela agora? — perguntou Huan Yin.

— Não, ela deve ter entrado no reino secreto. Depois de sairmos juntos, um ancião de Um Pico da Espada levou-a embora. Sei que sente falta dela, fui buscar notícias no Pico da Espada, mas ninguém sabe seu paradeiro, só conhecem Lan Yu.

— Wuyou, você se empenhou. — Huan Yin pensou, seu irmão era travesso, mas atento e sensível.

— Irmão, acredito que a cunhada foi punida pelos anciãos, mas, sendo descendente de algum mestre do Pico da Espada, não deve sofrer nada grave. Em breve, talvez se reencontrem. — consolou Ye Wuyou.

— Bem, mudando de assunto. Wuyou, encontrei uma carapaça de tartaruga na minha bolsa dimensional, sabe o que é? — Huan Yin lembrou-se de sua descoberta ao retornar.

Wang Luo interveio: — Fui eu quem achou. Naquele dia, depois que você desmaiou, resgatamos você e íamos partir todos juntos. Mas pensei: você derrotou o Rei das Feras, sofreríamos perdas no centro do reino, seria desperdício não explorar e trazer algum tesouro. Sugeri que Wuyou e a Srta. Lan levassem você até o portal, enquanto eu voltava ao Monte Xuan para investigar.

Ye Wuyou comentou: — Wang Luo é honesto, não imaginei que teria tal iniciativa, coragem e determinação para explorar o covil do Rei das Feras.

— A fortuna está onde há risco. Sou mais velho, tenho experiência. Naquela situação, o retorno valeria mais do que o perigo, então decidi ir. Mas, para minha vergonha, a porta do covil estava selada por um encantamento, nem consegui entrar. Se não fosse por aquela carapaça de tartaruga encontrada na montanha, teria sido em vão. — contou Wang Luo.

— Irmão, Wang Luo entregou seu único achado a você, é mesmo um bom amigo. — declarou Ye Wuyou.

Huan Yin levantou-se, saudando Wang Luo: — Wang Luo, muito obrigado.

Wang Luo apressou-se em segurá-lo: — Você me salvou várias vezes, derrotou o Rei das Feras. Sem você, eu nem estaria aqui, nunca teria achado a carapaça. Um objeto externo não é nada, é apenas um pequeno gesto de gratidão.

— Irmão, a carapaça é útil? — Ye Wuyou perguntou, sorrindo.

Huan Yin não respondeu; conduziu os dois para fora, canalizou energia, e uma sombra de tartaruga negra envolta em luz azul surgiu, causando surpresa aos amigos.

Huan Yin conversou com Ye Wuyou e Wang Luo até quase o meio-dia, quando eles deixaram algumas pílulas e se despediram, descendo a montanha.

...

Huan Yin mantinha-se firme na prática diária. Sempre dedicado, gastava muito mais tempo cultivando do que a maioria; com a facilidade inexplicável de agora, em cinco dias já estava próximo ao ápice do primeiro estágio de condensação de energia.

No entanto, sua compreensão da força do sol nascente permanecia nula; sentia que o segredo que buscava era demasiado profundo, inalcançável.

Neste dia, ao meio-dia, Huan Yin trocou-se com roupas de jovem nobre, pegou ouro e prata, e desceu a montanha. Após tantas falhas na percepção do sol, decidiu relaxar, acalmar o espírito. Fazia tempo que não visitava o mundo comum; resolveu ir a uma estalagem, comer bem e passear pelo mercado.

...

—Irmãozinho, traga-me alguns pratos do mestre de cozinha.— Huan Yin entrou no “Pavilhão do Imortal Ébrio”, no centro de Yangzhou, sentou-se junto à janela no terceiro andar e chamou o atendente. Ao falar, depositou uma barra de prata sobre a mesa.

Huan Yin era de família nobre, dominava desde cedo as etiquetas do convívio; cultivadores não carecem de dinheiro comum, e sua postura era refinada e elegante.

O atendente, ao ver um jovem bem vestido, generoso e com gestos leves, logo pensou tratar-se de um filho de família abastada em busca de distração. Por isso, não ousou negligenciar, correu até Huan Yin: — Muito bem, senhor, aguarde um momento!— disse, pegando a prata e guardando-a rápido na manga, descendo para a cozinha.

Mal o atendente saiu, o corredor se encheu de risadas e vozes altas, fazendo Huan Yin franzir o cenho.

O Pavilhão do Imortal Ébrio ficava no centro de Yangzhou, com três andares. Os dois primeiros eram salões de festas, onde barulho era comum. Porém, o proprietário fora sagaz, instalando uma porta com material isolante na entrada do terceiro andar, separando-o do restante. Além disso, o terceiro andar fora construído propositalmente mais alto, impedindo que o ruído do mercado chegasse ali. O objetivo era que, em meio ao burburinho da cidade, os clientes desfrutassem de tranquilidade; se quisessem, podiam abrir a janela e contemplar a vida lá fora.

Por isso, quem vinha ao terceiro andar era discreto, baixando a voz. Não se sabia quem, naquele momento, ignorava as regras.