Capítulo Noventa e Sete – O Irmão Mais Novo

Quando a luz se recolheu, duas figuras ainda mais aterradoras do que os famélicos cinzentos de antes surgiram diante de todos — uma delas, de coloração azul-esverdeada, não tinha cabeça; o tórax parecia ter sido aberto por um machado afiado, revelando impurezas e podridão em seu interior; a outra, azul-escura, era simplesmente um braço gigantesco, com cerca de dois metros de comprimento, que se erguia sobre a extremidade, apoiando-se no solo, e cuja palma aberta exibia, em seu centro, um único olho carmesim.

Assim que esses dois famélicos apareceram, os gritos de pavor entre os membros da família Gao aumentaram ainda mais; algumas mulheres chegaram a desmaiar de susto no mesmo instante. Neste momento, a expressão descontraída de Huan Yin também desapareceu completamente. Não que ele estivesse assustado, mas sim porque as duas novas aparições possuíam exatamente o mesmo nível de cultivo que ele, o auge do quinto estágio da condensação do Qi. Agora, Huan Yin enfrentava três famélicos ao mesmo tempo, sendo dois deles tão fortes quanto ele; por isso, não ousava baixar a guarda.

Dessa vez, foi Huan Yin quem tomou a iniciativa. Para enfrentar três adversários, ele precisava assumir o controle do combate. Com um gesto da mão, invocou uma espada longa comum, que imediatamente começou a girar em sua posse; num piscar de olhos, a única espada multiplicou-se diante dos olhos de todos, transformando-se em seis lâminas — a Técnica das Espadas Sombrias!

Assim que as espadas surgiram, Huan Yin canalizou mais energia espiritual; as seis lâminas dividiram-se em pares e dispararam contra cada um dos famélicos.

Ao verem a magia de Huan Yin, os três famélicos não ousaram mais subestimá-lo. Já haviam percebido que sua força ia muito além das aparências, e, sobretudo, sabiam que ele dominava a arte de manipular as técnicas apenas com o pensamento; se desejavam vencê-lo, era preciso dar tudo de si.

As seis espadas logo alcançaram os três monstros. O famélico de um braço avançou de repente; e, mesmo sem boca, sua voz ecoou em tom de comando: — Eu seguro essas lâminas, vocês acabem com ele. — Então, sua enorme mão azul se expandiu, envolvendo de imediato todas as seis espadas de Huan Yin.

Ao perceber a intenção do inimigo de enfrentar sozinho as Espadas Sombrias, Huan Yin apontou de longe para as lâminas, fazendo com que cada uma delas explodisse em um brilho de energia correspondente a mais de seis metros de comprimento. A técnica das Espadas Sombrias de Huan Yin, agora, era muito mais poderosa do que fora em anos anteriores — se o famélico queria bancar o arrogante, ele mesmo trataria de atravessá-lo com suas lâminas.

Contudo, o famélico de um braço não recuou nem um passo diante da mudança. Da palma de sua mão azul, uma luz cintilante expandiu-se, incidindo sobre as seis espadas a uma distância de trinta centímetros. Assim que a luz as alcançou, as lâminas ficaram presas, incapazes de avançar sequer um centímetro.

Huan Yin, que durante o último ano aprofundara-se no capítulo do Domínio da Espada do Manual da Lótus Imensurável, confiava plenamente em sua técnica. Ainda assim, ficou surpreso ao ver o famélico bloquear todas as suas Espadas Sombrias, sendo que estava no mesmo nível de cultivo. Não havia tempo para redobrar a força sobre as lâminas, pois os outros dois famélicos já avançavam sobre ele.

Com um leve salto, Huan Yin recuou, e, ao pressionar as palmas contra o solo, uma muralha de terra ergueu-se, separando-o dos adversários. Mas os dois famélicos não foram detidos pela parede; atravessaram-na facilmente, sem perder o ímpeto, e logo estavam novamente diante de Huan Yin. Quando ambos, envolvidos por um brilho intenso, pensaram que poderiam tirar vantagem da aparente ingenuidade do jovem, um sorriso enigmático surgiu nos lábios de Huan Yin. Ele abriu os braços, girou rapidamente as mãos até uni-las diante do peito, e, nesse instante, chamas surgiram do nada ao redor dos famélicos, envolvendo-os por completo. De longe, era possível avistar uma imensa bola de fogo flutuando no ar, de onde urrava o desespero dos monstros.

Huan Yin sabia perfeitamente que famélicos eram entidades espirituais, sem forma física, e que uma muralha de terra não poderia detê-los. Porém, ao lançar esse feitiço, induziu-os ao erro, fazendo-os pensar que poderiam aproveitar-se de sua suposta inexperiência. Assim, entregaram-se ao ardil, caindo diretamente em sua nova técnica: o Manto de Fogo Ardente.

— Refinar! — bradou Huan Yin, sem hesitar, começando a conjuração para purificar os dois famélicos aprisionados no fogo.

Ao ver que Huan Yin dominara as três criaturas em questão de segundos, os membros da família Gao explodiram em celebração.

— Um imortal, é mesmo um imortal! Então eles realmente existem! — exclamavam.

— A família Gao está salva! Salva! Louvado seja o pequeno imortal!

— Que habilidades magníficas tem o jovem imortal, extraordinário!

...

Os mortais, ignorantes, não compreendiam a real situação de Huan Yin. Apesar de, em aparência, ele ter subjulgado os três famélicos, na verdade enfrentava-os sozinho, precisando manter o controle tanto do Manto de Fogo quanto das Espadas Sombrias — uma tarefa nada fácil.

Logo, gotas de suor começaram a brotar em sua testa; ele sentia que os dois famélicos prestes estavam a romper o Manto de Fogo.

— Explosão de Chamas! — Huan Yin foi resoluto; no exato momento em que os famélicos estavam para sair do Manto, ele o detonou. O céu incendiou-se, labaredas e fagulhas dispararam em todas as direções, arremessando os dois monstros, agora em frangalhos, para longe.

Entretanto, o alívio foi parcial. Quando Huan Yin concentrou toda sua atenção no Manto de Fogo, o famélico do braço único aumentou ainda mais o brilho azul em sua mão, apertando ferozmente até esmagar as seis Espadas Sombrias em um só bloco. Cinco delas desapareceram no ar, e até mesmo a espada imortal de Huan Yin foi partida em sua mão.

Com sua magia rupta e seu artefato destruído, Huan Yin sofreu um forte contragolpe, sentindo um gosto amargo na garganta antes de cuspir uma golfada de sangue.

Ao vê-lo ferido, o famélico de um braço único gargalhou e ergueu novamente a gigantesca mão numa bofetada, enquanto os dois outros famélicos, ainda machucados pela explosão, retornavam sem hesitar para atacá-lo.

Huan Yin forçou-se a manter a lucidez e, olhando para trás, divisou uma plataforma espaçosa no sopé da montanha próxima. O chão era pavimentado com ladrilhos ordenados, e havia bonecos de madeira cravados no solo — sinal de que o patriarca da família Gao era amante das artes marciais, e aquele era o local de treino.

Huan Yin atraiu os três famélicos para a plataforma; ali, longe dos mortais, evitaria envolver inocentes e teria mais liberdade para lutar.

Os famélicos não hesitaram. Para eles, só havia um objetivo: derrotar Huan Yin. Caso o vencessem, a mansão Gao continuaria sob seu domínio; se fossem derrotados, sua destruição seria certa.

Saltando habilmente pela encosta, Huan Yin logo chegou à plataforma, com os famélicos em seu encalço. Mal se firmou, e já enxergou as três luzes — cinza, azul e azul-esverdeada — disparando contra si. Sentindo a pressão, Huan Yin retirou outra espada imortal comum, canalizou sua energia, e imediatamente tingiu a lâmina de um vermelho incandescente. Mas este vermelho não era o tom sangrento da Espada Sangue de Yue Qingfeng, e sim o fogo puro.

O que Huan Yin executava agora era a técnica herdada do Pavilhão das Espadas: o Corte da Chama Escarlate. Essa técnica convertia energia espiritual em fogo, que era infundido na lâmina, gerando um golpe envolto em poder flamejante.

A espada avermelhou-se por inteiro, e Huan Yin desferiu um golpe direto contra as três luzes que se aproximavam. Ao brandir a lâmina, uma rajada flamejante de mais de vinte metros surgiu, varrendo o céu.

Os mortais ainda reunidos ao pé da montanha Gao viram, estupefatos, uma coluna de fogo erguendo-se da plataforma, como se a cauda de um dragão de fogo varresse o firmamento.

— Fogo, de novo! — exclamou uma das luzes; claramente, os famélicos sentiam-se pressionados pelas técnicas de Huan Yin. Ainda assim, eram três, tão fortes quanto ele, e não se deixavam intimidar. As três luzes mantiveram o curso, ignorando a lâmina flamejante que avançava lateralmente.

O impacto foi ensurdecedor: o golpe de Huan Yin acertou em cheio as luzes, explodindo e iluminando o céu noturno de vermelho. Sob as chamas intensas, as três luzes perderam parte do ímpeto, mas não mudaram de direção, continuando a investida contra Huan Yin.

Ele não esperava tamanha força dos famélicos — sua poderosa técnica não os detivera nem por um instante. Ao menos, o golpe os atrasou, permitindo-lhe escapar do alcance imediato. Saltou do solo para o céu, desviando-se do ataque concentrado dos três inimigos.

Os famélicos, frustrados pelo ataque em vão, não hesitaram: suas formas indistintas voltaram a alçar voo, perseguindo-o.

No ar, Huan Yin ergueu a espada flamejante mais uma vez, desencadeando outro golpe de fogo, de impressionante magnitude. Huan Yin era formidável, mas os famélicos mostravam-se ainda mais obstinados, desmantelando sua lâmina com violência e subindo furiosamente atrás dele.

No céu, sem onde se esconder, Huan Yin só podia contar com a espada em mãos. Assim, não poupou energia, lançando golpe atrás de golpe, sempre mirando as luzes que subiam do solo.

Aquela figura diminuta, perdida na vastidão da noite, parecia agora um deus do fogo, tão majestoso que parecia incendiar até mesmo o próprio firmamento. Ninguém ousava falar. Diante de tal espetáculo, mais de uma centena de corações mortais permaneciam tomados por um assombro profundo.

Então, era isso que significava ser imortal. Era para isso que existiam os imortais.

Em algum momento, no topo da mansão Gao, uma jovem surgiu do lado de fora do pavilhão. Encostava-se à parede, e, embora seu rosto pálido e abatido não fosse de uma beleza arrebatadora, havia nele uma delicadeza cativante. Sem conseguir desviar o olhar, acompanhava, absorta, a silhueta do jovem nos céus. Lágrimas escorriam incessantemente por suas faces, mas ela mal parecia notá-las.

— Irmãozinho... — murmurou baixinho a jovem.