Capítulo Cinquenta e Quatro: O Reino Secreto

O céu azul, as nuvens brancas, a floresta densa e o sol quente e gentil surpreenderam Huan Yin assim que ele saiu do círculo de teletransporte. Ele esperava que o Santuário de Confinamento dos Demônios fosse como um domínio infernal, repleto de feras selvagens e neblina tóxica, mas o cenário diante de seus olhos era completamente diferente do que imaginara.

Huan Yin olhou para o sol, semicerrando os olhos, e pensou que as habilidades do velho Wu Zong eram verdadeiramente insondáveis. O mundo secreto que ele criara era idêntico ao mundo exterior, até o sol era tão quente quanto lá fora. Como diz o livro: “O homem vence o céu”. Agora, percebia que, se o cultivo fosse suficiente, mudar o céu e o tempo não era impossível.

Ele desviou o olhar, respirou fundo, e a abundante energia espiritual daquele lugar revitalizou seu corpo. Ergueu o pé, contornou uma flor exuberante aos seus pés e caminhou pela relva macia.

“Ah, não é madeira de aço leve?” Huan Yin avistou um arbusto discreto no solo e seus olhos brilharam. Já havia visto esse material nas colunas do salão da Guilda da Espada: embora fosse madeira, era mais dura que ferro, um excelente material para forjar espadas de imortais.

Huan Yin agachou-se, querendo extrair a madeira de aço leve com sua espada, mas ao abaixar-se, algo lhe chamou ainda mais a atenção.

“Ha, folha pesada única! Como pude esquecer dela?” Huan Yin ficou radiante ao ver ao lado do arbusto uma folha prateada, reluzente.

A folha pesada única é uma planta companheira da madeira de aço leve. Tem aparência metálica, mas é herbácea e possui apenas uma folha, muito pesada, daí seu nome. É rara, pois a madeira de aço leve já é difícil de encontrar, e mesmo um grande arbusto só gera uma folha pesada única.

Ambos os materiais servem para tornar a espada mais resistente, mas a folha pesada única é muito mais eficaz. Um mestre forjador habilidoso só precisa incorporar um fragmento dessa folha a uma espada comum para torná-la mais forte do que se fosse feita inteiramente com madeira de aço leve.

Os forjadores que têm acesso a esses materiais usam a madeira de aço leve como principal componente, a folha pesada única como suplemento e ainda acrescentam outros ingredientes, resultando em espadas de resistência excepcional. Mesmo cultivadores no auge do segundo estágio não conseguem causar dano algum a essas armas, por mais que ataquem.

Era a primeira vez que Huan Yin via pessoalmente tais materiais companheiros. Observou-os cuidadosamente, anotando mentalmente suas características de crescimento, e só então os extraiu com a espada, com raiz e terra, guardando-os em sua bolsa de armazenamento. Embora ainda não dominasse o uso desses materiais, agora poderia pedir orientação ao mestre e praticar com exemplos reais.

Depois de coletar os materiais, Huan Yin levantou-se, sacudiu a terra das mãos e seguiu adiante.

Durante todo o percurso, Huan Yin estava extasiado. Havia materiais para forjar espadas de diversas qualidades e propriedades, não eram raridades absolutas, mas para um forjador de baixo nível como ele, eram perfeitos. Embora a Seita do Infinito não carecesse desses materiais, Huan Yin, com sua posição anterior, só podia buscar materiais selvagens nas montanhas ou comprá-los em lojas da cidade. Os bons materiais nunca chegavam às suas mãos. Mesmo Duan Yun, após perder seu cultivo, raramente tinha acesso a esses recursos.

Na verdade, o santuário não era rico apenas em materiais de forja; ingredientes para alquimia também estavam por toda parte. Huan Yin, no entanto, só conhecia superficialmente a arte dos elixires, tendo lido sobre ela nos tomos da guilda, então não reconhecia a maioria. Imaginou que Ye Wu You, onde quer que estivesse, também estaria radiante, recolhendo materiais com entusiasmo.

Ao chegar a uma colina, Huan Yin, com olhos atentos, avistou uma pedra auxiliar de chamas exposta no gramado, sentindo-se novamente emocionado. Essa pedra ajuda tanto na forja quanto na alquimia, intensificando o fogo do forno de maneira poderosa. Cultivadores avançados podiam criar fogo com suas técnicas, mas Huan Yin e seu mestre Duan Yun dependiam do forno. Duan Yun frequentemente falhava na forja por falta de calor suficiente. Huan Yin sabia que, ao presentear o mestre com aquela pedra, ele ficaria extremamente feliz.

Empolgado, Huan Yin correu para guardar a pedra, completamente esquecido de que o santuário era chamado “Confinamento dos Demônios”. De repente, uma serpente gigantesca, com três metros de comprimento e grossura de um barril, saiu das moitas atrás da pedra e avançou com a boca escancarada para mordê-lo!

No momento crítico, Huan Yin lançou duas técnicas de vento com um movimento, atingindo diretamente a boca da serpente. Ela engoliu o vento, seu ventre inflou e, com um estrondo, foi arremessada longe.

Huan Yin respirou aliviado. Se não fosse o fato de a serpente ter apenas o segundo estágio de cultivo, teria sofrido com o ataque surpresa.

“Fui descuidado demais”, murmurou Huan Yin, olhando para a serpente arremessada.

Ele não sabia, mas a serpente estava ainda mais perplexa. Embora fosse uma fera espiritual, já possuía inteligência. Sentira que o oponente tinha um cultivo inferior, apenas no início do segundo estágio, e acreditou que seu ataque seria irresistível. Mas, inesperadamente, o humano não só se defendeu, como a lançou longe.

Naturalmente, o animal, incapaz de entender o ocorrido, seguiu seu instinto: não podendo vencer, fugiu.

Após esse ataque, Huan Yin ficou mais atento. Sem perceber, já avançara bastante pelo santuário, saindo da periferia em direção ao centro. Não havia enfrentado feras antes porque, na borda, elas eram de primeiro estágio e não se aproximavam de um cultivador do segundo estágio. Agora, com o avanço, as feras eram do segundo estágio e, ao perceberem que Huan Yin estava apenas no início do segundo estágio, mostravam as presas.

Seu objetivo era o centro do santuário. Se na periferia já encontrava tesouros, o que não haveria no coração do lugar? Contudo, precisava encontrar Wu You primeiro, pois Xuanyuan Zi dissera que as feras do centro chegavam ao sexto estágio. Apesar de ser o terceiro colocado no torneio, não era arrogante a ponto de desafiar sozinho feras tão poderosas.

No caminho, Huan Yin foi repetidamente atacado por feras do segundo estágio. Embora as arremessasse facilmente, isso o incomodava, pensando que seu cultivo peculiar era realmente problemático. Não sabia que, na verdade, as feras estavam ainda mais confusas, achando que aquele humano, com cultivo tão alto, insistia em disfarçar-se como se estivesse apenas no início do segundo estágio, brincando com elas.

“Videira de Gelo Nascente!” Huan Yin caminhou mais um pouco e viu, sobre um terreno nu, um ramo azul cristalino como gelo. Ficou surpreso.

A Videira de Gelo Nascente é um material de forja superior, incomparável aos que encontrara antes. Espadas feitas com ela não só são extremamente resistentes, como também adquirem propriedades de gelo, tornando suas lâminas e energia cortante frias, aumentando o poder.

Segundo os registros da Guilda da Espada, essa videira só cresce em penhascos de regiões extremamente frias, mas ali, sob sol quente, sobre uma pedra nua, como poderia haver um ramo de Videira de Gelo Nascente?

Huan Yin observou atentamente e percebeu que a videira não estava arraigada no solo, mas fora colocada ali por alguém.

Pensando nisso, Huan Yin evitou agir precipitadamente e escondeu-se entre as moitas, aguardando em silêncio.

Não demorou, e uma raposa espiritual de pelagem totalmente branca, com duas caudas, surgiu em seu campo de visão. Era uma jovem raposa de dois rabos, com cultivo no início do quarto estágio, destoando das feras do segundo estágio daquela região. Mas, entre as raposas espirituais, esse nível era muito baixo: a partir de três ou quatro caudas, seriam chamadas de raposas demoníacas; cinco ou seis, raposas mágicas; sete ou oito, raposas celestiais, capazes de feitos extraordinários e especialistas em ilusões, diante das quais até mestres supremos evitariam confronto. Quanto à lendária Raposa Celestial de Nove Caudas, os registros dizem que só pode ser encontrada nos domínios celestiais.

A raposinha, ao aparecer, mantinha os olhos atentos ao redor, avançando cautelosamente em direção à videira de gelo. Evidentemente, ela também desejava o material, assim como Huan Yin.

Ao ver a raposa, Huan Yin ficou ainda mais intrigado. O surgimento da videira já era estranho, e agora uma raposa espiritual de quarto estágio tornava tudo ainda mais misterioso. O importante era que, pela postura e atitude da raposa, ela estava muito alerta; com seu cultivo, deveria dominar a área, então por que tanta cautela?

“Alguém a trouxe até aqui?” Huan Yin suspeitou que um dos outros seis participantes poderia estar por perto.

Mas a jovem raposa não deu tempo para Huan Yin refletir. Apesar de cautelosa, aproximou-se rapidamente da videira de gelo.

Huan Yin viu que ela estava prestes a tomar o tesouro. Pensou que seria um desperdício deixar aquele material com um animal; se fosse uma armadilha, poderia recuperar a videira depois, se não, teria feito um bom negócio.

Decidido, Huan Yin saltou repentinamente, cruzando dezenas de metros em um instante, colocando-se diante da raposa e protegendo a videira atrás de si.

A raposa ficou surpresa, mas mostrou agilidade impressionante: antes que Huan Yin pudesse se firmar, ela já recuara velozmente, ainda mais rápida que ele.

Quando a raposa estava prestes a sumir, uma sombra azul desceu do céu como um raio, bloqueando sua rota de fuga. Parecia querer capturá-la. Contudo, a raposa reagiu de forma inesperada: interrompeu o movimento, mudou de direção instantaneamente e, em um salto, desapareceu entre as moitas, em menos de um segundo.