Capítulo Cento e Quarenta: Fornalha de Ilusões

Com as palavras finais de Liu Hong, a famosa espada "Pequeno Rei de Bambu" foi finalmente arrematada por Huan Yin pelo preço astronômico de setenta mil pedras espirituais.

Huan Yin retirou uma bolsa de armazenamento contendo setenta mil pedras espirituais e a colocou sobre a plataforma da espada de pedra onde se encontrava. Um brilho surgiu na superfície e, num instante, a bolsa foi substituída pela grande espada verde-escura de cinco pés que antes estava com Liu Hong.

Huan Yin pegou a espada e a estendeu para Ji Cangqiong: "Irmão Ji, ela é sua."

Ji Cangqiong encarou a espada, atônito. Após um longo momento, parecendo finalmente conter a agitação do coração, ele tomou a espada e fez uma reverência solene e respeitosa a Huan Yin: "Irmão Huan, uma grande graça não se agradece com palavras. Se, no futuro, precisar de algo de Ji Cangqiong, basta dizer!"

Ji Cangqiong não se perdeu em formalidades desnecessárias; sendo um homem de temperamento direto, ele preferia a franqueza. Embora suas palavras parecessem simples, sua expressão deixava claro que, se fosse preciso atravessar o fogo por Huan Yin, ele não hesitaria.

Naquele momento, mais importante do que a espada ou as setenta mil pedras espirituais era o laço de amizade que acabara de ser forjado entre eles.

Nos lotes seguintes, os tesouros apresentados por Liu Hong tornavam-se cada vez mais impressionantes, levando a audiência ao delírio. Com a oratória sedutora do leiloeiro, os preços alcançavam patamares cada vez mais altos.

No entanto, nem Huan Yin nem Ji Cangqiong voltaram a participar dos lances. Ji Cangqiong não deixava de desejar os itens, mas sua bolsa estava vazia; mal conseguira adquirir o primeiro item com a ajuda de Huan Yin, como poderia aspirar a outros?

Quanto a Huan Yin, ele também cobiçava aqueles tesouros, mas seu objetivo era claro: adquirir um Forno de Ilusão de alto nível. Portanto, antes que o forno surgisse, ele não ousava gastar. Por mais rico que fosse, suas reservas eram limitadas, e ele não poderia arriscar esvaziar sua bolsa antes da hora.

Com o entusiasmo dos cultivadores crescendo, os itens eram arrematados um a um. Cerca de uma hora depois, uma Flor do Rei de Bambu foi vendida por quinhentos mil pedras espirituais, marcando o início do encerramento do leilão.

"O próximo item é o penúltimo do nosso leilão e, provavelmente, aquele que muitos dos nossos colegas artífices esperavam. Pessoalmente, acredito que seu valor não é inferior ao do último lote. A única razão de estar em penúltimo lugar é que o último item possui uma ligação com o Patriarca Lan Yanzi. Caso contrário, seria difícil definir qual deles é o mais valioso", disse Liu Hong, com a voz inalterada, como se a hora de pregoeiro não tivesse exigido esforço algum.

"Pois bem..." Liu Hong estendeu a mão esquerda, apontou para ela com a direita e exclamou: "Forno de Ilusão de Grau Extremo, apresente-se!"

Assim que terminou de falar, um forno surgiu na palma de sua mão. O objeto estava envolto em névoas coloridas, tornando sua aparência quase etérea e difícil de discernir.

"Este forno, como mencionei, é de 'Grau Extremo'. Não sei se algum dos presentes já viu algo assim, mas, com a minha experiência, é a primeira vez que contemplo um. Sua origem é um mistério, nem mesmo o cultivador que o confiou a este leilão sabe por quais mãos habilidosas foi forjado."

"Contudo, os dois números a seguir permitirão que compreendam por que ele é chamado de 'Grau Extremo'."

"Este forno que seguro contém cinco milhões de materiais ilusórios!" A voz de Liu Hong ecoou por todo o recinto.

Huan Yin levantou-se imediatamente, fixando o olhar no forno. Cinco milhões! Aquele número era simplesmente divino.

Deve-se saber que, na vastidão das Nove Províncias, existem pouco mais de dez milhões de materiais conhecidos para a forja de espadas; conter metade disso em um único forno era um feito avassalador. A perícia necessária para identificar e catalogar tantos materiais era inimaginável.

A existência desse forno transcendia o propósito de ajudar discípulos em exames de artífices. Apenas o conhecimento de todos os materiais contidos ali já seria suficiente para elevar o nível de qualquer cultivador, mesmo sem entender a essência da forja. Se alguém fosse capaz de utilizar todos aqueles materiais, tornar-se um Mestre da Forja — ou até mesmo um Imortal da Forja, como Lan Yanzi — não seria impossível.

"Oitocentos mil pedras espirituais? Haha, caro colega, não se apresse, deixe-me concluir a apresentação antes de lançar seu preço." Alguém já havia feito um lance — o maior da noite até então.

Huan Yin cerrou os punhos com força. Ele estava determinado a conquistar aquele forno.

Liu Hong mantinha uma expressão serena. Ele sabia que, após o número "cinco milhões", ninguém na plateia conseguiria manter a calma. Ele queria prolongar o suspense para que o preço pudesse atingir os dois milhões.

"Muito bem, vamos ao segundo número: este forno possui cinco tipos de chamas: Fogo de Fornalha, Fogo Terrestre, Fogo do Cultivo, Fogo Errante do Céu e o Fogo Fantasmagórico de Yin Luo!"

Desta vez, o desejo no rosto de Huan Yin era ainda mais intenso. Como artífice, ele só conhecia o Fogo de Fornalha e o Fogo do Cultivo. As outras três eram lendas.

O Fogo Terrestre, originado das entranhas da terra, era raro e possuía propriedades variadas. Huan Yin lera que espadas forjadas com ele poderiam adquirir atributos de terra.

O Fogo Errante do Céu, vindo dos céus, era tão raro que muitos artífices passavam a vida sem vê-lo. O pouco que Huan Yin lera em seus textos era profundo demais para seu entendimento atual.

Quanto ao Fogo Fantasmagórico de Yin Luo, era uma chama do submundo, ainda mais rara. O próprio Patriarca Lan Yanzi, o único Imortal da Forja da Seita Pico da Espada, deve seu título à capacidade de controlar a chama azul de Yin Luo.

Liu Hong fez uma pausa, permitindo que a importância de suas palavras se sedimentasse. "Não sei se estão chocados, mas o que direi agora os deixará ainda mais atônitos: cada uma dessas chamas possui múltiplas variações."

"O Fogo de Fornalha tem mais de mil variações. O Fogo do Cultivo pode oscilar desde o primeiro nível da Condensação de Qi até o ápice do limite extremo. Quanto ao Fogo Terrestre, são mais de cinquenta variações, e tanto o Fogo Errante do Céu quanto o Fogo de Yin Luo possuem mais de dez cada!"

Era uma loucura! Huan Yin sentia-se alucinado. A precisão na forja dependia crucialmente do controle do fogo, e aquele forno era o instrumento definitivo.

"Pois bem, creio que todos estão impacientes. O lance inicial era de quinhentos mil, mas creio que ninguém aqui ache esse valor condizente. Começaremos com o lance de oitocentos mil!"

"Forno de Ilusão de Grau Extremo, base de oitocentos mil pedras espirituais. O leilão está aberto!"