Capítulo Cem: O Secreto

“Irmã!” Huan Yin recolheu a espada de luz solar que jazia no chão e, com extremo cuidado, ajoelhou-se diante de Huan Jiujiu, segurando-a para que não caísse.

Huan Jiujiu estava inteira mole, o rosto acinzentado como cinza de cemitério. Ao ver o irmão se aproximar, ela forçou, da face exausta, um fio de sorriso. “Irmão, você voltou... agora, enfim, fico em paz.”

Huan Yin percebeu de imediato que o estado dela era gravíssimo. O peito lhe doía como lâmina, os olhos ainda vermelhos, e tirou da bolsa de viagem um pequeno frasco de pílulas, despejou uma delas na boca de Huan Jiujiu. “Não fale, irmã. Tome isto. Isto vai curar.”

Ela apenas sorriu com ternura cansada. “Uma pílula imortal... também tive o destino de provar uma.”

Ela abriu a boca com dificuldade, e Huan Yin lhe deu a medicação.

Depois de engolir, Huan Jiujiu ergueu a mão trêmula com esforço e levou-a devagar até o rosto de Huan Yin, passando a ponta dos dedos por suas bochechas com doçura. “Eu sabia... sempre soube que meu irmão daria o que valia. Estou satisfeita. Seu pai certamente se orgulhará de você.”

Huan Yin permaneceu ajoelhado, lágrimas escorrendo sem cessar. Mesmo lhe oferecendo o melhor elixir de cura que possuía, ele não via sinal de melhora na irmã, cuja energia vital parecia esvair-se por completo.

“Ambos já somos gente grande... ambos já somos imortais, e ainda assim vocês choram”, disse ela com doçura. Seus olhos permaneceram bondosos, o sorriso não abandonou os lábios, e ela o fitou sem desviar o olhar. “Não me arrependo... e me orgulho de você.”

Huan Yin apertou o corpo da irmã com força e negava, acenando, sem conseguir parar de chorar. Sentia-se impotente: a temperatura do corpo de Huan Jiujiu em seu colo diminuía a cada instante. Se fosse preciso trocar a própria vida por ela, ele não hesitaria.

Por fim, a Porta da Roda das Reencarnações se abriu. Embora ele não pudesse vê-la, Huan Yin soube pelo braço sem força que despencava aos seus pés e pelos olhos de sua irmã que se fechavam lentamente: ela já partia.

“Ah!” Huan Yin urró. Seu grito rasgou o ar, e sem perceber seus olhos carmesins passaram a parecer ensopados de sangue.

A fragrância se desfazia, os ramos das flores se quebravam, a sombra de jade tombava sem remorso no coração.
Pelo caminho do Inferno Amarelo, pelo caminho de retorno à pátria, ao olhar para trás… já não há onde voltar, irmão...

Naquela manhã, um rapaz caminhava pela estrada oficial fora dos muros de Jingzhou. Dias antes, ele já havia passado por ali. Era o mesmo rapaz, era o mesmo caminho, mas era outro estado de espírito.

Seu cabelo estava desgrenhado, as roupas manchadas de sujeira. Pelo vermelho de suas veias nos olhos e pelas marcas de lágrimas em seu rosto, qualquer um diria que ele atravessara uma tormenta.

Huan Yin voltava para casa com um propósito: levar para a residência o corpo de sua irmã, guardado na bolsa Qiankun, e enterrá-la. A Casa Gao já não existia mais. Ele a levaria de volta à Casa Huan e erguia ali uma placa em sua memória.

Também queria confrontar, um por um, os moradores de sua própria casa, para descobrir quem a havia obrigado a se casar com a Casa Gao. A frase “Não me arrependo” ecoava em sua mente sem cessar. Ele sabia que Jiujiu jamais desejaria ir à Casa Gao; ela mal alcançara idade para casar. Fora forçada, sim.

Logo, Huan Yin voltou à porta de sua casa. Não se escondeu. Deu um único golpe e arrombou a entrada.

Naquele dia, dois criados varriam o pátio dianteiro da Casa Huan. Um baque seco na porta os fez parar. Ao verem a figura de um rapaz no limiar, o mais alto deles lançou-se em fúria: “De onde veio esse menino de fora? Sabe que lugar é este?”

Nenhum deles sequer imaginara que a pesada porta de mogno preto e dourado da Casa Huan pudesse ceder assim ao ímpeto de um homem.

Huan Yin ergueu o rosto. Por baixo dos cabelos emaranhados, seus olhos vermelhos brilhavam quando encararam os criados. “Procuro Huan Yu”, disse com voz rouca, quase de abismo.

Ambos recuaram de susto. O olhar e a voz daquele rapaz pareciam de um espírito vingativo; e, além disso, o rosto lhe lembrava o do antigo e do atual patriarca da Casa Huan. De súbito lembraram-se de um boato que corria na propriedade: há três anos, o patriarca de então teria expulso o próprio irmão mais novo; esse menino, sem teto nem refúgio, teria morrido às pressas nas ruas. Com ódio não resolvido, seu espírito teria retornado para casa.

“É um fantasma!” gritaram. Juntaram as vassouras e correram para dentro da residência.

Huan Yin cruzou o limiar com o pé esquerdo e fechou a porta por dentro, encaixando a tranca. Havia em seu peito apenas sede de justiça: se Jiujiu fora mesmo coagida, quem quer que tivesse feito isso ele o mataria em nome dela.

No pátio lateral da ala principal, Huan Yu estava ali, sozinho, como quem esperava. Os olhos arregalados, fitando o caminho que levava ao pátio onde ele estava, tremendo pelo frio ou pelo medo, mas sem recuar. Parecia ter reunido toda a coragem para ficar.

De repente, uma figura branca surgiu no campo de visão de Huan Yu. Mais alta do que o lembrava, com a silhueta alterada, mas ainda inconfundível.

Aquela figura avançava pouco a pouco. Huan Yu viu os olhos rubros de Huan Yin e a fúria sem limite em seu olhar. Deu um passo para trás, depois outro; porém como se lembrasse de algo, recuperou-se e voltou a fitá-lo sem piscar.

Quando Huan Yin chegou frente a frente, a menos de três jangadas de distância, os seus olhares se fundiram. A pressão que emana dos olhos de Huan Yin esmagou Huan Yu; ele não resistiu e gritou: “Huan Yin!”

No instante em que o grito ecoou, homens de guarda de cerca de trinta, surgidos de todos os lados do pequeno pátio, fecharam-se em torno de Huan Yin com espadas longas desembainhadas. Ao mesmo tempo, colocaram Huan Yu protegido atrás deles.

A calma voltou ao rosto de Huan Yu por um momento. Então ele riu num riso desmedido: “Ha! Huan Yin, meu caro irmão, você voltou! Finalmente voltou! Senti sua falta.”

“Eu sabia que não existe fantasma. Pra que esse olhar de caça? Ah, ah, ah... Achas que se vestir assim me amedronta?”

“É o Huan Yin? É o Huan Yin mesmo?” A voz de Dama Zhu, a senhora principal, veio de longe. Atrás dela vieram quatro mulheres com porte de senhoras e uma criança, correndo apressadas para o centro da ala principal.

Huan Yu olhou para o lado, e Huan Yin também girou a cabeça.

“É ele. É realmente Huan Yin.” Disse Dona Wang, apontando para o rapaz cercado. Seu rosto trazia confusão.

“É seu irmão de sangue, Huan Yu. Afaste-os já! Podem conversar direito. Vocês, meus servos, por que apontam espada para um homem cujo nome também é Huan?” disse Dona Liu, aflita.

Mesmo com o apelo das duas senhoras, nenhum dos homens mexeu um palmo. As lâminas permaneceram fixas no peito de Huan Yin, ignorando completamente o clamor das matriarcas.

“Por que vieram?” Huan Yu franziu o cenho e falou aos recém-chegados.

“Ele é seu irmão! Pretende matá-lo, hein? Peste amaldiçoada!” Dona Zhu respondeu em ira, olhos em brasa.

“Ha...” Huan Yu soltou uma risada leve, como se ouvisse algo absurdo. “Nesta casa, mando eu. Todos aqui são meus homens: pago, eles trabalham para mim. O que eu fizer, não precisam ficar perguntando.”

De fato, os cinco que avançaram então pararam a certa distância, sem prosseguir. Em seus olhos havia cautela e medo.

Na Casa Huan de agora, Huan Yu governava sem rival. Quase todos dentro e fora da residência eram homens comprados a alto preço por ele, com uma única exigência: lealdade absoluta. Lealdade absoluta significava que, se ele ordenasse a execução da própria mãe, de Dona Zhu, eles nem arriscariam franzir o cenho.

“Jiujiu... como foi que ela foi dada à Casa Gao?” Huan Yin perguntou por fim.

Huan Yu virou-se, irônico. “Ah? Você voltou correndo, ignorando a própria vida, só para perguntar isso? Que laço fraterno exemplar, hein?”

Ao ouvir o nome da filha, Dona Liu estremeceu de emoção. “Huan Yin, você viu mesmo sua irmã, Jiujiu? O que aconteceu com ela? Ela está bem?”

Huan Yin não lhe deu ouvidos, continuou a encarar Huan Yu. “Vai falar ou não?”

Huan Yu riu alto. “Falo, sim. Tu também és meu irmão; como eu poderia negar o teu último pedido? Vou te contar tudo sobre Huan Jiujiu, e também sobre teu pai, tua mãe, tudo, tudo. Ha!”

“Besta! O que você está dizendo? O que pretende fazer?” Dona Zhu empalideceu e deu um passo para alcançar Huan Yu e detê-lo.

Mas ele não se deu ao trabalho de olhar para ela. Seus homens bloquearam seu caminho, segurando-a no lugar.

“Comecemos por tua mãe, Li Yun. Sabes como ela entrou pela porta da Casa Huan? O velho que viveu naquela época e decidiu buscar concubinas não a escolheu pessoalmente. Estava acamado, sem energia sequer para cuidar dessas coisas. Quem escolheu tua mãe foram as três senhoras desta casa e o médico da casa, Zhang Chongyao.”

Pela primeira vez, um traço de choque atravessou o rosto de Huan Yin. Sua voz saiu rouca: “Continue.”

“Naquele tempo, eu era o filho único da Casa Huan e, naturalmente, todos esperavam que eu assumisse a autoridade familiar. Quem poderia prever que aquele velho, quase sem vida, precisaria de uma nova concubina? Felizmente fui astuto e sugeri que Zhang Chongyao selecionasse apenas uma mulher estéril — assim eu me resguardaria de qualquer substituição.”

“Zhang Chongyao era um cão de guarda de tua mãe, e o dinheiro que recebeu o tornou obediente. Foi assim que ela foi escolhida.”

“Mas não imaginei que, após tantos anos curando gente, Zhang tinha perdido até o faro. Depois disso, tua mãe engravidou e ainda te deu à luz, esse bastardo...”

A cor de Huan Yin mudou subitamente.