Capítulo Sete: Só se Lê Bem um Livro Quando Emprestado

— Ora vejam, este jovem mestre está apenas lutando para manter vivo o grandioso sonho da Princesa Superior da nossa ilustre linhagem Chu Li. Que tem isso a ver comigo? — disse Chu Li Xun com indiferença, após a partida de Zi Che Cheng.

O acampamento de guerreiros de Da Qin é que vendia os remédios, a receita viera de um eremita taoista chamado Chi Song Zi. Que culpa teria Chu Li Xun nisso tudo?

Se não tivesse pensado em todas as rotas de fuga, jamais ousaria envolver-se em algo assim. Mas em nome do sonho nobre, profissional e resiliente da Princesa Superior de sua família, que experiência a linhagem Chu Li não possuía?

Ainda assim, Chu Li Xun subestimara o desespero de Zi Che Cheng em expandir o clã. A ponto de ameaçar os mensageiros Hong Yan Qi com ordens militares urgentes, enviando o pequeno comprimido azul, o óleo milagroso e uma carta para o clã Zi Che de Longxi, cruzando mil léguas.

O que Zi Che Cheng não esperava era que seu pai, o patriarca do clã, usaria o mesmo método para devolver uma carta. Sem qualquer saudação, apenas duas palavras: “Muito bom!”

Ao lerem a mensagem lacônica e olharem para o mensageiro exausto, Zi Che Cheng e Chu Li Xun trocaram olhares.

— O que meu pai quer dizer é que o remédio é excelente, pode mandar mais. Se você tinha algo tão bom e não mostrou antes, não precisa voltar para casa no fim do ano, mas o remédio não pode faltar. Caso contrário, ele virá pessoalmente cortar minha cabeça. E se o remédio não for propriedade do exército de Da Qin, temos que conseguir a receita. Os anciãos precisam muito disso. Se possível, entre em contato com a família Ba de Shu para uma parceria! — explicou Zi Che Cheng a Chu Li Xun.

— Tudo isso em apenas duas palavras? — espantou-se Chu Li Xun, achando que era só um elogio ao remédio.

— Você não entende. É um código secreto que nosso clã desenvolveu para evitar que informações militares fossem interceptadas em tempos de guerra. Vê só dois caracteres, mas o bambu da carta tem forma de espada, apontando ligeiramente para sudoeste. O caractere “muito” foi escrito parecendo “Ba”, indicando o clã do sudoeste. O formato de espada mostra urgência, até mais do que a preocupação com o próprio filho — explicou Zi Che Cheng, orgulhoso.

Esses eram segredos acumulados ao longo de séculos pelo clã Zi Che, que poucos compreendiam.

— Eu não li muito, não venha me enganar! — desconfiou Chu Li Xun diante de tantas interpretações.

— Por isso mesmo, proponho que trabalhemos juntos. Com a influência dos clãs Zi Che e Chu Li, mais o apoio de Ba Shu, podemos dominar esse negócio! — Zi Che Cheng apertou a mão de Chu Li Xun com entusiasmo.

— Vou pensar a respeito! — respondeu Chu Li Xun, levando a mão ao queixo liso, fingindo ponderação.

— Cinquenta por cento para você, quarenta para Zi Che, dez para Ba! — propôs Zi Che Cheng, disposto a ceder nos lucros, já que o clã Ba só forneceria os ingredientes.

— Eu também posso ir direto ao clã Ba. Por que preciso de vocês, Zi Che? — rebateu Chu Li Xun.

Ele sabia que poderia conseguir mais de setenta por cento se fosse direto, sem precisar de qualquer investimento dos Zi Che.

— Porque nosso clã não é nem dos mais poderosos, nem dos mais fracos no exército de Qin. Você não precisa temer que famílias como Wang, Meng ou Sima engulam tudo — argumentou Zi Che Cheng, sorrindo.

De fato, o clã Zi Che ocupava uma posição intermediária, tornando-se o parceiro ideal para Chu Li. Se fossem famílias como Wang, Meng ou Sima, tomariam tudo à força.

Chu Li Xun ficou em silêncio. Hoje restava-lhe apenas o prestígio do sobrenome Ying, mas faltava-lhe gente e recursos.

— Fechado. Mas fique claro: isso não tem nada a ver com o clã Chu Li, muito menos comigo! — concordou enfim Chu Li Xun.

— Entendido! — assentiu Zi Che Cheng. Desde o começo o jovem mestre só falava do nobre objetivo dos Chu Li, e toda a vila já sabia.

O mais importante é que, exceto pela família Ba, que vive do comércio, tanto o clã Zi Che quanto o Chu Li eram nobres. Jamais se envolveriam diretamente em negócios, isso seria descer de nível.

— Agora, vamos ao treinamento. Como soldados do clã Chu Li, não podem comer o soldo à toa — disse Chu Li Xun friamente.

Zi Che Cheng assentiu. Servir e treinar era obrigação dos militares, e o acampamento de guerreiros de Da Qin tinha métodos completos de instrução.

— Não façam barulho junto ao túmulo do ancestral. Leve-os para treinar à margem do rio Wei — indicou Chu Li Xun.

— Ali? — estranhou Zi Che Cheng. Apesar de o rio ter sido domado, não era o local mais apropriado para exercícios.

— Quero ver todos pescando peixes com lanças. Só terminam o treinamento quando acertarem cem por cento das tentativas — decretou Chu Li Xun.

— Pescaria com lanças? — franziu o cenho Zi Che Cheng. Isso exigia paciência, destreza e excelente visão. Provavelmente só os cem guerreiros de elite conseguiriam, o restante não.

— Passam a ter três refeições diárias, sempre com carne — acrescentou Chu Li Xun.

— O senhor vai pagar por isso? — indagou Zi Che Cheng.

— Sim — confirmou Chu Li Xun.

— Perfeito! — concordou Zi Che Cheng. No acampamento, só nos dias de lua nova e cheia tinham carne, no resto do tempo era raro.

— E precisa de dinheiro para carne? — sorriu Chu Li Xun. Os peixes pescados já eram carne, e os animais que corriam pelos montes, verdadeiros manjares. Ele próprio estava de luto e não podia comer carne, mas os soldados não tinham essa restrição.

— Além disso, à noite, nada de álcool. Perto do túmulo ancestral, eu mesmo ensinarei vocês a ler e escrever — continuou Chu Li Xun.

— Em nome desses bravos guerreiros, agradeço, senhor! — exultou Zi Che Cheng.

Livros e conhecimentos eram monopólio dos nobres. Para o povo aprender a ler, era quase impossível. Muitos camponeses aceitavam virar criados de famílias nobres só para que seus filhos pudessem frequentar as escolas privadas e aprender junto com os filhos dos senhores.

Alguns, inclusive, abriam mão de sua liberdade para virar pajens de nobres, em troca de uma chance de estudar os clássicos.

O Senhor Yan era conhecido por ser o maior sábio de Da Qin, com uma biblioteca comparável à da grande academia real, talvez a maior do mundo.

Agora, Chu Li Xun estava disposto a compartilhar esse acervo com eles — algo impensável para os soldados não nobres, mesmo entre os guerreiros de elite de Da Qin, poucos eram de famílias aristocráticas.

Chu Li Xun nada disse ao receber a reverência, mas não pôde deixar de se comover. O desejo por conhecimento e livros naquele tempo era incompreensível para as gerações futuras.

“O livro que não se empresta, não se lê” — diziam. Muitos estudiosos lamentavam a indiferença das gerações seguintes ao saber. Mas agora, nem emprestado se conseguia.

Quando Zi Che Cheng voltou ao acampamento e anunciou as ordens de Chu Li Xun, todo o grupo de elite vibrou. Três refeições, carne, leitura — era uma vida reservada apenas aos filhos de nobres, e agora eles teriam essa chance.