Capítulo Quarenta e Seis: O Caos em Passagem de Yanmén

Corbélio observava Zhao Gao, que parecia estar desesperado em marcar território, e não podia deixar de sentir que o Palácio Oculto estava prestes a cometer um erro fatal.

— O que pensa dos Cavaleiros de Wuling que o senhor Dao Zhi mencionou? — perguntou Corbélio, olhando diretamente para Zhao Gao.

Zhao Gao compreendeu imediatamente o que Corbélio queria dizer: era preciso trazer aquele grupo para seu comando, pois estavam impressionados com a força dos Cavaleiros de Wuling. Sobrevivendo por tantos anos sem suprimentos ou apoio logístico, ainda conseguiam perseguir a elite da corte dos Xiongnu pelas estradas, causando perdas a Modu e impedindo que ele revidasse.

— Deixe que eu vá, meu senhor! — disse repentinamente Gongsun Liji.

— De jeito nenhum! — Corbélio recusou de imediato. Aqueles eram os Cavaleiros de Wuling, muito superiores aos meros bandidos das florestas.

— Os Cavaleiros de Wuling têm simpatia pelo senhor, não dificultarão para mim. Não precisa se preocupar com minha segurança! — insistiu Gongsun Liji, determinada. Ela não queria ser apenas um adorno; almejava ser a matriarca do clã Corbélio, não uma simples concubina. Por isso, precisava provar seu valor, igual ao de uma princesa.

Assim, mesmo que no futuro Corbélio se casasse com uma princesa, ela continuaria a ser a voz dominante no clã, e ele não ousaria descartá-la facilmente.

— Eu acredito que seja possível! — assentiu Zhao Gao.

— Justifique! — Corbélio olhou para Zhao Gao e Gongsun Liji, exigindo explicações.

— Primeiro, Yanmen é uma fortaleza militar, o exército de Qin proíbe mulheres de entrarem. A senhora não seria adequada para ir até lá — explicou Zhao Gao.

Corbélio concordou. Não era apenas Qin; mesmo quando os seis reinos ainda existiam, era proibido que mulheres entrassem nos acampamentos militares.

— E além disso? — Corbélio continuou, não convencido apenas por aquele argumento.

— Em segundo lugar, o senhor Dao Zhi convidou os Cavaleiros de Wuling apenas como hóspedes, o que não está à altura do status deles — prosseguiu Zhao Gao.

— O mais importante é que ninguém conhece melhor os objetivos do senhor do que eu. Tenho plena confiança de que conseguirei persuadir os Cavaleiros de Wuling a se unir ao clã Corbélio! — afirmou Gongsun Liji com seriedade.

Corbélio franziu o cenho. Seus aliados eram poucos, caso contrário não permitiria que Gongsun Liji assumisse tal missão. No fim, só pôde concordar com um aceno.

— Não se preocupe, senhor. Gao enviará dois especialistas de primeira categoria para proteger a senhora — prometeu Zhao Gao.

Só então Corbélio relaxou, olhou para Gongsun Liji e disse com ternura:

— Volte logo e cuide-se bem!

Gongsun Liji sorriu, assentiu e, sob os arranjos de Zhao Gao, separou-se de Corbélio, partindo em direção a Hong Shang Sai.

Só quando o cortejo desapareceu no horizonte, Corbélio retirou o olhar e continuou sua jornada para Yanmen com Wu Xing e os demais.

— Os Xiongnu enlouqueceram! — murmurou Meng Tian, preocupado. Eles ainda não haviam recebido notícias do encontro entre Modu e Corbélio, mas uma nova elite dos Xiongnu tentava atravessar incessantemente Yanmen.

Aquilo era estranho. Os Xiongnu costumavam atacar ao sul no outono, mas jamais se empenhavam tanto contra Yanmen; preferiam dividir forças e saquear.

Desta vez, porém, a principal força avançava sobre Yanmen, deixando Meng Tian perplexo.

Na tenda de comando, todos os generais estavam igualmente intrigados, sem saber qual era a intenção dos Xiongnu. Yanmen contava com ao menos oitenta mil soldados, as cidades vizinhas de Yangcheng e Dai tinham também exércitos de Qin. Com tal força, os Xiongnu só poderiam estar se oferecendo ao sacrifício.

— Mensagem! — Um cavaleiro mensageiro atravessou o acampamento até a tenda de comando.

Meng Tian apressou-se a recebê-lo. O mensageiro entregou um relatório militar, aberto e composto com tiras de bambu.

— Entendi! — Meng Tian finalmente compreendeu: era a realeza dos Xiongnu que havia entrado em Yanmen e estava sendo perseguida, por isso a elite queria romper as defesas para resgatar seus líderes.

— Corbélio foi cortês antes mesmo de chegar! — suspirou Meng Tian, entregando a tradução da mensagem a Fusu para leitura.

— Esse tio é realmente extraordinário! — comentou Fusu.

Todos os generais esticaram o pescoço, curiosos, observando o pergaminho que circulava entre eles.

— Coincidência ou plano premeditado? — Meng Tian estava confuso. Se fosse coincidência, ele acreditava; mas se fosse premeditado, como Corbélio, ainda em Xiangyang, teria previsto o envolvimento da realeza Xiongnu?

Mas Corbélio já havia manipulado Zhang Zifang em Xiangyang, obrigando todos a considerar se aquilo era mesmo fruto de seu planejamento.

— Não importa o motivo, todos atentos às ordens! — Meng Tian voltou ao centro da tenda e bradou.

— À disposição! — todos os generais se endireitaram, aguardando as instruções.

— Guardem cada portão com rigor, nem um pássaro atravessará Yanmen! — ordenou Meng Tian, sério.

Com todos os portões fechados, não havia chance dos inimigos escaparem. Quiseram enviar reforços? Nem pensar. Se deixassem passar, onde ficaria o orgulho de Meng Tian?

— Maldição! — Fora de Yanmen, o grande líder dos Xiongnu, Touman, apertou os olhos, surpreso pela resistência total dos soldados de Qin. Ele queria apenas aproveitar o caos da batalha para introduzir três mil cavaleiros de elite e resgatar seu primogênito.

Mas a resistência de Qin superava qualquer expectativa: nem mil, nem cem, nem mesmo uma unidade conseguia passar. Tropas de Yangcheng e Dai foram mobilizadas, cobrindo a região e impedindo qualquer grupo de atravessar a muralha.

Toda a linha de defesa de Yanmen virou um pandemônio. Normalmente, após o outono, os soldados de Qin se fechavam e defendiam as cidades. Nunca haviam mobilizado todo o exército para interceptar os Xiongnu dessa forma.

— Que batalha absurda! — Os soldados que guardavam os portões e estações da Grande Muralha estavam perplexos. Apenas enfrentaram um ataque dos Xiongnu, mas o resultado foi surpreendente: geralmente eram pequenas incursões, mas agora se encontravam numa batalha caótica, com reforços de Qin tornando tudo uma guerra em larga escala.

— Meng Tian enlouqueceu? — Touman também estava confuso. Ele queria apenas enviar três mil cavaleiros para atacar a Estação do Galo e atravessar para dentro de Yanmen.

Não pretendia matar ou saquear, só queria salvar alguém; por que então encontrou resistência feroz numa estação defendida por poucas centenas, seguida por dezenas de milhares de soldados de Qin entrando no combate, obrigando-o a lançar sua força principal?

— O que os Xiongnu estão planejando? — Meng Tian também se frustrava. Por que uma pequena estação exigia que Touman mobilizasse suas tropas principais? Ele próprio teve de retirar grande parte do exército de Yanmen para entrar na luta.

— Retirem-se! — Touman, por fim, ordenou a retirada. Era gente demais de Qin chegando de todos os lados; sem preparação, continuar seria arriscado, pois logo seriam cercados. E vieram apenas para saquear, sem suprimentos suficientes.

— Vencemos? — Meng Tian e os defensores da Estação do Galo estavam perplexos. Prepararam-se para uma grande batalha, mas os Xiongnu se retiraram.

— Começo a acreditar que isso foi obra de Corbélio — declarou Meng Tian, abrindo o mapa estratégico. Era a clássica tática do cerco e reforço descrita nos manuais de guerra.

Só que ambos os lados estavam cercados: Qin cercava a Estação do Galo, enquanto os Xiongnu cercavam o membro desconhecido da realeza.