Capítulo Onze: Estabilizando o Exército de Qin

– Fora! – exclamou Zang Cang, mas conteve-se. Afinal, aquele rapaz era uma pedra bruta; com o devido polimento, ainda poderia ser transformado. A princesa Shang era o sonho de todo plebeu, e aquele jovem provavelmente havia sido influenciado pelos trabalhadores comuns. Zang Cang sentiu o peso da responsabilidade: tinha que trazê-lo de volta ao caminho certo.

Não podia permitir que um talento tão promissor se perdesse; esse era o dever dos mestres, serem responsáveis por cada aluno.

– Aquele jovem está sob a tutela de quem? – perguntou o rei de Qin em seu palácio, após terminar de examinar alguns relatórios e alongar o pulso.

Zhang Han compreendeu de imediato a quem ele se referia. Embora curioso sobre o motivo pelo qual um rapaz considerado pouco aplicado chamava a atenção do imperador, respondeu prontamente:

– Está sob a orientação de Zang Cang, da família Zhang dos confucionistas, atualmente também responsável pelo gabinete central.

– Zang Cang? – o monarca franziu o cenho. Seu plano original era que Chuli Xun estudasse com Fu Zijian, mas, mesmo sendo imperador, não podia interferir na escolha de discípulos feita por grandes mestres, especialmente daqueles realmente talentosos – caso contrário, tais eruditos seriam capazes até de se sacrificar em protesto.

– Zang Cang é o último discípulo do mestre Xun dos confucionistas, com grande prestígio na escola. Diferente de Fu Zijian, Zang Cang é considerado o único discípulo verdadeiramente versado em todas as áreas do saber da atualidade – relatou Zhang Han, consultando os informes da Seção de Inteligência.

– Qin ainda tem pessoas assim? – o soberano demonstrou surpresa. Como alguém tão talentoso podia se limitar a um cargo modesto no gabinete central e a um obscuro posto de censor?

– Zang Cang dedica-se exclusivamente ao estudo de calendários e matemática, quase nunca se envolve nos assuntos da censura – explicou Zhang Han, sem saber se aquela resposta poderia desagradar Zang Cang. Na verdade, o cargo de censor de Zang Cang era meramente honorífico, e ele nunca havia assumido de fato tais funções; não havia como omitir isso.

O mais importante era que Zhang Han respondia diretamente ao imperador e precisava ser absolutamente honesto.

– Então remova-o do cargo de censor e nomeie-o como doutor de matemática da Academia de Qin, para que se dedique inteiramente aos estudos – determinou o soberano, sem hesitar. Era, inclusive, uma forma de proteger Zang Cang, pois uma acusação de negligência poderia facilmente condená-lo.

– Sim! – assentiu Zhang Han.

– Prepare a carruagem. Vamos a Yan Junling! – o monarca deu nova ordem após refletir.

Chuli Xun, alheio ao fato de que por sua causa o destino de Zang Cang acabava de ser alterado, ao retornar a Yan Junling, deparou-se com Ziche Cheng esperando do lado de fora do mausoléu.

– O centurião corre mesmo rápido! – comentou Chuli Xun, resignado, sem saber se ria ou chorava por ter sido deixado para trás, obrigando-se a voltar a pé.

– O senhor veio caminhando? – Ziche Cheng ficou surpreso ao vê-lo. Afinal, uma carruagem não custava tanto.

Mas ele não sabia que Chuli Xun, de fato, não tinha mais um tostão.

– Exercício – respondeu o jovem, sem alternativa. Não podia admitir que estava completamente sem dinheiro; como lideraria as tropas assim?

– Prepare tudo. Ordene aos soldados que se reúnam. Após o jantar, darei uma aula pessoalmente – anunciou Chuli Xun.

À noite, junto ao mausoléu, o frio era intenso. Ainda assim, nenhum soldado faltou; até Ziche Cheng estava presente. Todos sentaram-se em ordem, de pernas cruzadas, aguardando a chegada do jovem.

Logo, depois de prestar homenagem ao Senhor Yan, Chuli Xun dirigiu-se ao campo de treinamento. O lugar estava repleto, não só de soldados e auxiliares, mas também de suas famílias, que haviam trazido as crianças.

– Saudações ao jovem Xun! – todos se levantaram respeitosamente ao vê-lo chegar, interrompendo as conversas.

– Sentem-se. Hoje vou ensinar-lhes o básico da escrita – disse ele, acenando para que se acomodassem. Ordenou que trouxessem uma grande tábua negra e um estojo de giz branco.

Todos seguiam seus movimentos atentamente, temendo perder algum detalhe importante.

– Imagino que todos já tenham visto este caractere e o conheçam – declarou, escrevendo cuidadosamente o ideograma de Qin na tábua.

– Este é o Qin do nosso grande estado! – Todos assentiram; talvez não soubessem ler, mas como soldados e familiares de Qin, não havia quem não reconhecesse o símbolo estampado nos estandartes e bandeiras.

– Exatamente, este é Qin: aquele que nos deu vida, que nos sustentou, por quem lutamos e nos esforçamos toda a vida – afirmou Chuli Xun.

– Desde que o Duque Xiang de Qin foi nomeado senhor feudal pelo Rei dos Zhou, nossos antepassados deixaram as férteis terras do leste para enfrentar as dificuldades do noroeste, cercados por povos hostis. Por séculos, os antigos de Qin conquistaram esta terra com as próprias mãos, e é graças a eles que existimos hoje – começou ele a narrar a origem de Qin, enchendo de orgulho cada soldado, que se endireitou.

– Mas lembrem-se: nossa vida de hoje não foi fácil de conquistar. Foi fruto do sacrifício e suor de nossos antepassados. Somos a espada do grande Qin, a mais afiada de todas. Pais, mães, esposas e filhos de vocês vivem sob a proteção de Qin. Vocês estão à frente deles, como o fio mais cortante dessa espada. Se um dia alguém tentar roubar o que conquistamos com tanto custo, nossa lâmina deve sair da bainha, destruindo todos os inimigos para proteger a eternidade de Qin! – exclamou com seriedade.

– Sim, senhor! – Todos se levantaram, saudando com suas espadas. Eles eram o fio da espada de Qin, a elite do exército, antigos guardas imperiais, herdeiros de uma honra conquistada por gerações, e ninguém poderia lhes tirar isso.

– Que garoto! – Ying Zheng e Zhang Han, misturados à multidão, sorriram. Talvez não conhecesse todos os rituais, mas o coração dedicado a Qin jamais mudaria.

– Não vai demorar para que o Túnel Hai deste campo de elite se torne o exército particular desse jovem – comentou o monarca com um sorriso para Zhang Han.

Este, prudente, manteve-se em silêncio. Como responder a isso? Era evidente que o imperador aprovava, mas o assunto era delicado.

– O imperador me presenteou com a Espada de Qin. Sabem o que isso significa? – Chuli Xun ergueu a espada dourada diante de todos.

Os soldados balançaram a cabeça. Só agora percebiam que aquela era a lendária Espada de Qin, símbolo do poder nacional.

– Acham que o imperador os abandonou ao mandá-los guardar o mausoléu? Estão muito enganados. Nem mesmo o comandante Meng Yi tem direito a esta espada, mas ela está nas minhas mãos. O que isso representa? – insistiu o jovem.

– Qin! – respondeu Ziche Cheng, sabendo bem como Chuli Xun conseguira a espada, mas não era hora de expor.

– Exato, Qin. Nosso Túnel Hai será o pilar que sustentará o reino, a espada afiada que eliminará toda injustiça pelo imperador! – proclamou Chuli Xun em voz alta.

Como poderia desperdiçar um exército tão formidável? Apenas cem soldados? Que ideia! Com três refeições por dia, todos deveriam ser treinados até superarem a elite de Qin. Era o mínimo que esperava em troca do dinheiro investido.

E, acima de tudo, se não transformasse essa tropa na força particular da família Chuli, não estaria perdendo demais?