Capítulo Setenta e Dois: O Primeiro-Ministro dos Hunos — Gongyang Zinú

“Jamais se deve subestimar nenhum povo!” refletiu Xun, imerso em pensamentos. Zuo Dan também assentiu com a cabeça; embora o Centro do Império olhasse com desdém para as terras além dos seus domínios, rotulando as tribos vizinhas de bárbaros e selvagens, não se podia desprezar tais nações.

Principalmente os povos de Bai Yue: mesmo os estados de Qi e Chu, cuja civilização se construiu sobre a arte naval, não superavam os Yue na construção de embarcações; e na forja de espadas, o Centro do Império ainda ficava aquém de Wu e Yue. A ascensão de Chu só foi possível após anexar Wu e Yue, adquirindo assim suas técnicas de forja e construção naval.

Mesmo agora, com Qin dominando todas as artes e técnicas do Centro do Império, suas investidas contra Bai Yue ainda resultavam em sucessivas derrotas.

“Primeiro, precisamos deixar os Xiongnu”, murmurou Xun em voz baixa.

Ele não possuía a habilidade de seu pai, Ting, que era capaz de enfrentar sozinho um exército e sair ileso. Como aniquilar os Xiongnu era algo que teria de ser planejado com cautela ao retornar à Passagem de Yanmen.

“Não será possível partir agora; ainda precisas assumir o comando do Clã Heyang e, em seguida, do destacamento avançado de Yizhixie”, advertiu Zuo Dan.

Xun voltou o olhar para Chi de Heyang, sentado ao seu lado, e perguntou: “Chefe Heyang, quantos guerreiros há em nosso clã?”

A criada de serviço, aliviada por finalmente ouvir algo que compreendia, traduziu prontamente para Chi de Heyang.

Este respondeu apressadamente com um aceno de cabeça: “O Clã Heyang é um dos principais sob as ordens do Rei da Direita. Reúne quatorze subclãs, somando mais de setenta mil pessoas. Destes, trinta mil são arqueiros montados. Três mil permanecem na retaguarda; o restante encontra-se todo no acampamento principal.”

A criada traduziu sem omitir detalhe algum.

Xun sentiu um frio percorrer-lhe o coração: sem dúvida, era um povo forjado sobre a sela do cavalo; setenta mil almas, das quais quase a metade empunhava o arco.

“E quanto ao Clã Yizhixie?” prosseguiu Xun.

“O Clã Yizhixie é o maior além da Corte Real e das forças principais dos Reis da Direita e da Esquerda. Conta com cinquenta mil arqueiros montados, população próxima a cem mil, e mais de vinte subclãs. Por isso foi designado como vanguarda!” respondeu Chi de Heyang, lembrando Xun de que Yizhixie não era um adversário trivial e revelando a intenção da Corte em desgastar esse clã ao colocá-lo na linha de frente.

“Onde há gente, há disputa”, compreendeu Xun. Os Xiongnu também não eram uma unidade monolítica, e aí residia a vantagem do exército de Qin.

“Já que o Príncipe Sábio deseja regressar à Passagem de Yanmen, nada melhor do que conduzir o Clã Heyang para assumir o comando da vanguarda”, sugeriu o Rei da Direita.

Ele não permitiria que o Clã Heyang fosse dado de graça, alimentando assim um Clã do Príncipe Sábio que igualasse em poder o seu ou o do Rei da Esquerda. Se Xun voltasse ao Centro do Império, esse novo clã passaria para a Corte Real, e mesmo a aliança dos Reis da Direita e Esquerda talvez não conseguisse enfrentá-los.

Assim, ao enviar Xun com o Clã Heyang contra Yizhixie, ambos se desgastariam. No final, mesmo que retornassem à Corte Real, o equilíbrio de forças entre os Reis e a Corte estaria preservado.

Touman mirou o Rei da Direita com as sobrancelhas franzidas; afinal, até entre irmãos não havia confiança. Apesar da expansão da Corte Real nos últimos anos, o crescimento do Rei da Direita, ao absorver tribos Hu e Loufan, era ainda maior.

Se não fosse pela ordem da Corte para que o Rei da Esquerda atacasse o povo de Dayuezhi, resultando em grandes perdas e tornando-o dependente da Corte, seria difícil conter o Rei da Direita.

“Dou-te mais trinta mil soldados de elite!” declarou Touman, com voz calma. O que desejava era o Clã Heyang e Yizhixie intactos, não esgotados em lutas mútuas.

Xun e os nobres dos Xiongnu perceberam o clima tenso: era uma disputa aberta entre a Corte Real e o Rei da Direita.

“Talvez possamos explorar esta situação”, pensou Zuo Dan. Se uma guerra eclodisse entre a Corte Real e o Rei da Direita, o poder dos Xiongnu seria grandemente reduzido, e o Centro do Império talvez desfrutasse de décadas de tranquilidade.

“Com o Clã Heyang, os trinta mil soldados da Corte Real e mais os trinta mil de Yizhixie, não seria um contingente de vanguarda excessivo?” questionou o Rei da Direita, olhando para Touman, preocupado.

De um ponto de vista militar, tal força avançada era de fato exagerada; e com três contingentes, Yizhixie não ousaria desobedecer às ordens de Xun, frustrando os planos do Rei da Direita de desgastar o Clã do Príncipe Sábio.

Os chefes dos clãs do Rei da Direita também começaram a protestar, pois um confronto sangrento traria grandes perdas para todos.

“Esses trinta mil não pertencem a outros, mas ao príncipe Modu. Já que Modu confiou o cavalo sagrado ao Príncipe Sábio, nada impede que, na ausência do príncipe, este assuma o comando de suas tropas”, declarou o Chanceler da Corte, calando as vozes dos chefes e não lhes dando margem para réplica.

Xun e Zuo Dan, como meros observadores, admiraram-se com a astúcia do Chanceler: em um instante, aquietou o tumulto, sem deixar espaço para contestação.

“Permita-me conduzir o Príncipe Sábio à base das tropas do príncipe”, disse o Chanceler, sem dar tempo para objeções, curvou-se diante de Xun e deixou a tenda real.

“Vá”, assentiu Touman, aliviado, sinalizando para Xun partir logo.

Xun olhou para o Caldeirão de Bingzhou e percebeu o quão perigosa era a luta pelo destino: mal se tornara detentor do artefato e já provocara discórdia entre os Xiongnu.

“Não te preocupes; o que prometi entregar ao irmão, será levado à Passagem de Yanmen”, garantiu Touman, ao notar a hesitação de Xun, pensando que ele não queria se separar do caldeirão.

“Muito obrigado!” Xun suspirou aliviado. Transportar o caldeirão não seria fácil, mas se Touman prometia, certamente encontrariam meios de fazê-lo chegar à Passagem de Yanmen.

“Notaste alguma coisa, Príncipe Sábio?” indagou o Chanceler, ao saírem da tenda.

“Falas a língua do Centro do Império?” exclamou Xun, surpreendido, olhando para o Chanceler dos Xiongnu e, em seguida, para Zuo Dan, que suou frio.

“Quando jovem, estive no Centro do Império, discípulo da escola Gongyang do Confucionismo, chamado Zinu”, revelou o Chanceler, nostálgico.

Xun e Zuo Dan ficaram estupefatos: um discípulo da escola Gongyang, eram, portanto, irmãos de estudo, todos confucionistas.

“Como deveria chamá-lo, professor?” perguntou Xun, curvando-se.

“Sou Zinu de Gongyang; minha mãe era do Centro do Império, por isso trago metade desse sangue”, respondeu.

“Como se tornou Chanceler dos Xiongnu?” admirou-se Zuo Dan ainda mais, pois jamais soubera que o Chanceler era meio estrangeiro e, mais ainda, como alcançara tal posto.

“Não deveria o senhor estar mais curioso sobre por que não os denunciei?” Zinu sorriu, fitando Xun e Zuo Dan.

“Compreendias tudo o que dizíamos?” Só então Xun e Zuo Dan perceberam, assombrados, que suas manobras não haviam passado despercebidas por aquele homem de poder entre os Xiongnu.