Capítulo Oito: Rebaixado ao status de plebeu

Na manhã seguinte, Chuli Xun acordou na cabana de palha ao lado do túmulo do Senhor Yan e viu um grupo de soldados enlouquecidos, espetando peixes no Rio Wei com lanças longas; até mesmo os soldados encarregados da logística estavam envolvidos na caçada.

— Enlouqueceram? — murmurou Chuli Xun, sem entender tamanha empolgação por causa de alguns peixes.

— Saudações, senhor! — Ao se aproximar da margem do rio, todos os soldados interromperam o treinamento e saudaram em uníssono, com vozes firmes, sem vestígio da apatia que mostraram ao serem transferidos da guarda imperial.

— Continuem! — assentiu Chuli Xun. Ele estava ali para procurar Ziche Cheng, afinal, sustentar um exército tão grande custava caro, e a venda de remédios era uma necessidade urgente para não ser arruinado pelas refeições diárias.

— Como posso confiar que a família de Ziche não se apropriará da minha fórmula? — Mesmo assim, Chuli Xun hesitou em entregar a receita diretamente a Ziche Cheng.

— Está insultando-me, senhor? Insultando a família Ziche? — Ziche Cheng explodiu de raiva, desembainhando a espada e apontando-a para Chuli Xun.

Chuli Xun ficou atônito. Não era razoável buscar uma forma de garantir a segurança da fórmula? Por que isso era considerado um insulto à família Ziche? E ainda puxar a espada!

— Hoje, ou o senhor morre, ou eu pereço! Saque sua arma! — Gritou Ziche Cheng, arrancando uma espada das mãos de um soldado e cravando-a no chão diante de Chuli Xun.

— Está falando sério? — Chuli Xun ficou ainda mais perplexo. Os soldados ao redor não intervinham, como se realmente tivesse insultado Ziche Cheng.

— Um filho não pode ser impiedoso, um servo não pode ser desleal, um amigo não pode ser indigno de confiança. És um tolo? Como ousa ridicularizar o centurião Cheng? — Uma reprimenda furiosa soou atrás de Chuli Xun.

Ao virar-se, viu Ying Zheng, acompanhado de Meng Yi e Li Si, aproximando-se devagar, com o rosto carregado de ira.

— Você me decepcionou profundamente! — Ying Zheng balançou a cabeça, olhando para Chuli Xun.

Ele viera porque ouviu de Zhang Han que o jovem encontrara uma solução para o sustento do exército e pretendia transmitir o conhecimento da família Yan aos soldados. Queria ver quanto o rapaz aprendera, mas não esperava presenciar aquela cena.

— Eu... — Chuli Xun ainda não compreendia onde errara, mas todos pareciam convencidos de que insultara Ziche Cheng.

— Ainda não pede desculpas ao centurião Cheng? Preciso agir pessoalmente? — Ying Zheng, irritado pela falta de reação, deu um pontapé no joelho de Chuli Xun, derrubando-o.

— Não é que não age, já agiu com o pé! — pensou Chuli Xun, resignado. Já de joelhos, não custava pedir desculpas, então saudou e pediu perdão a Ziche Cheng.

— Hmph! Só por intercessão de Sua Majestade te perdoo desta vez. Se repetir, será como esta espada! — Ziche Cheng resmungou, pegou uma flecha e a quebrou ao meio.

— O Ministério dos Assuntos Nobres diz que você é ignorante e indisciplinado, por isso retirou sua posição. Eu não acreditava, mas agora, o que tem a dizer? — O rosto de Ying Zheng era tomado pela decepção. Achava que o ministério oprimia Chuli Xun de propósito, mas agora via que estavam certos.

Chuli Xun permaneceu em silêncio; não sabia o que dizer nem explicar, pois até então não compreendia seu erro.

— Os confucionistas dizem: ‘Virtude inadequada para a posição’, referindo-se a alguém como você. Ainda pretende casar com a princesa? Esqueça! Mandem proclamar em meu nome: a partir de hoje, Chuli Xun perde todos os títulos, tornando-se um cidadão comum! — Ying Zheng, vendo que Chuli Xun não reagia, ficou ainda mais irritado. Pensou que havia encontrado um talento perdido da família real, mas era apenas alguém com conhecimento, mas sem virtude.

— Tão grave assim? — Só então Chuli Xun percebeu a gravidade da situação. Apenas por duvidar um pouco, havia causado tamanho problema?

— Centurião Cheng! — Ying Zheng pensou melhor, ainda insatisfeito, mas como restava apenas um membro da família Chuli, decidiu protegê-lo.

— Aqui estou! — Ziche Cheng saudou com a espada.

— A partir de hoje, leve este rapaz diariamente ao Palácio Confucionista da Academia Imperial para estudar. Se desobedecer, não precisa pedir permissão, quebre suas pernas! — ordenou Ying Zheng, furioso.

— Compreendido! — respondeu Ziche Cheng.

— Retorne ao palácio! — Ying Zheng virou-se, partindo com Meng Yi e os demais.

Meng Yi e os outros estavam visivelmente abalados; jamais haviam visto o imperador tão furioso e mal ousavam respirar. O fato de o rapaz ainda estar vivo era um milagre.

— Senhor, por favor! — Ziche Cheng, ainda irritado, agarrou Chuli Xun e o jogou na carroça, rumo à Academia Imperial de Chang'an.

— Eu realmente estava errado? — perguntou Chuli Xun, enquanto Ziche Cheng conduzia a carroça.

— O que acha, senhor? — Ziche Cheng retrucou, incredulidade estampada no rosto.

— Cresci sozinho, sem mestres, aprendi apenas o que foi transmitido em minha família, sem conhecer as sutilezas do mundo. Se ofendi, peço ao centurião que me esclareça! — Chuli Xun finalmente mudou de atitude, humilde e disposto a aprender.

Ziche Cheng, ao ouvir isso, observou o jovem e, ao lembrar do túmulo do Senhor Yan, onde nunca vira visitantes, compreendeu que o rapaz realmente ignorava essas normas. Sua postura suavizou e explicou:

— Nem eu sei como avisá-lo, senhor, pois ao errar, trata-se de uma questão de vida ou morte. O melhor é buscar ensinamento com o mestre Chunyu na Academia Imperial.

— Chunyu Yue? — Chuli Xun pensou imediatamente. Em toda a Qin, só Chunyu Yue era chamado de mestre Chunyu, aquele que arruinou os confucionistas.

— O senhor errou novamente! — Ziche Cheng advertiu.

— Errei de novo? — Chuli Xun ficou perplexo; como podia errar de novo?

— Lembre-se, senhor: salvo em caso de inimizade mortal, nunca se deve chamar alguém pelo nome completo, pois isso é considerado um grande insulto. Ao dirigir-se a alguém, use o cargo ou função, como centurião Cheng ou guerreiro Cheng, mas nunca chame diretamente de Ziche Cheng! — explicou Ziche Cheng.

— Por quê? — Chuli Xun ainda não compreendia como chamar pelo nome podia ser ofensivo.

— Porque o sobrenome representa a glória ancestral, é sagrado na mente do outro, motivo de orgulho. Ao incluir o sobrenome no nome, está dizendo que os antepassados da pessoa são iguais a ela, reduzindo-os, insultando-os. — detalhou Ziche Cheng.

— Além disso, todo descendente deseja reviver a glória de seus antepassados, esforçando-se por eles. Ao juntar o sobrenome ao nome, está insinuando que seus ancestrais não eram nada de especial. Diga-me, senhor, se alguém insultasse o Senhor Yan, não lutaria até a morte? — continuou Ziche Cheng.

— Entendi! Muito obrigado pelo ensinamento! — Chuli Xun finalmente compreendeu, saudando com humildade.