Capítulo Noventa e Seis: Wuling Parte para a Guerra

Li Da e os outros pararam, olhando para Gongsun Liji, sem saber o que ela queria dizer.

— Pelo que sei, há trezentos mil soldados em Yanmenguan, o suficiente para resistir à invasão dos Xiongnu. E o recrutamento realizado nas várias regiões destina-se apenas a garantir o abastecimento de mantimentos e suprimentos para o exército. Portanto, vocês pretendem se alistar apenas para ajudar no transporte de mantimentos? — Gongsun Liji questionou.

Li Da e os demais franziram a testa, mas responderam:

— Desde que seja para garantir a paz nas fronteiras, mesmo que seja para construir muralhas ou cavar fossos, nós iremos!

— Ouvi de meu marido que a Cavalaria de Wuling é a única força capaz de enfrentar os Xiongnu diretamente no campo de batalha. Por acaso vocês esconderam suas armas, reprimiram seu ímpeto, e não ousam mais combater os bárbaros Xiongnu? — Gongsun Liji continuou.

— Cale-se! Retire o que disse! A honra da Cavalaria de Wuling não pode ser insultada por você! — um dos comandantes bradou, encarando Gongsun Liji com raiva.

— Também gostaríamos, mas como a senhora pode ver, estamos sem cavalos de guerra, sem armas, armaduras e suprimentos. A Grande Qin não permitirá que voltemos à linha de frente — Li Da acalmou o furioso comandante e suspirou.

As armas e armaduras deles já estavam desgastadas, e mesmo com todo o cuidado, há um limite para a durabilidade de qualquer equipamento.

— E se meu marido puder fornecer mantimentos e suprimentos, e lhes conceder permissão para lutar na linha de frente? A Cavalaria de Wuling ainda teria forças para enfrentar os bárbaros Xiongnu? — Gongsun Liji prosseguiu.

— Por que não ousaríamos? — o comandante que havia insultado tornou a vociferar.

— Se a senhora tem condições, diga logo! — Li Da gesticulou para que todos se sentassem novamente, aguardando que Gongsun Liji apresentasse sua proposta.

— Rendam-se ao meu marido! — Gongsun Liji declarou diretamente.

— Já disse: a Cavalaria de Wuling jamais se renderá a Qin! — Li Da balançou a cabeça, sinalizando para que ninguém falasse.

— Refiro-me a render-se ao meu marido, ao clã Chuli, não à Grande Qin — Gongsun Liji falou com seriedade.

— Qual é a diferença? O jovem Xun é um príncipe da casa real de Qin. Render-se a ele ou a Qin é igual — Li Da retrucou.

— Não é igual. Ao render-se ao meu marido, a Cavalaria de Wuling se torna uma tropa privada da família Chuli, não sob domínio de Qin; portanto, não se trata de rendição ao império — Gongsun Liji explicou.

A Cavalaria de Wuling tinha menos de mil combatentes, por isso, ao tornar-se tropa privada de Chuli Xun, não ultrapassavam o limite permitido para um príncipe, não infringindo regulamentos.

— E o que ganhamos com isso? — Li Da perguntou.

— Uma nova identidade, capaz de circular livremente pelas terras centrais! Chuli lhes dará novos status; as famílias de Wuling poderão receber a melhor educação, ingressar no governo como oficiais ou generais, seus filhos terão melhores condições de vida! — Gongsun Liji respondeu.

— Falando francamente, hoje a Cavalaria de Wuling não passa de um bando de foras-da-lei. Querem que seus descendentes sejam desprezados, sem acesso a professores, escondendo-se como ratos para entrar nas cidades? — Gongsun Liji questionou.

Todos ficaram em silêncio. Quando o Estado de Zhao existia, a Cavalaria de Wuling era recebida como nobres condecorados, agora eram renegados, incapazes de contratar professores para seus filhos.

— Tudo isso Chuli pode lhes oferecer. Meu marido foi discípulo do senhor Zi Cang, último aluno de Xunzi, da escola confucionista. A biblioteca de Chuli é única, e o mais importante: ele está agora entre as tropas de Yanmenguan, e se desejarem lutar, poderá lhes fornecer cavalos, armaduras, e a chance de voltar ao campo de batalha — Gongsun Liji acrescentou.

Li Da e os outros se entreolharam. As palavras de Gongsun Liji eram duras, mas atingiam seus pontos fracos. Queriam voltar ao combate, mas não tinham como. Queriam dar educação a seus filhos, mas ninguém aceitava ensiná-los.

— A senhora pode falar por Xun? — Li Da olhou para Gongsun Liji, finalmente cedendo, mas ponderando que, sendo mulher, talvez não representasse a Grande Qin ou o clã Chuli.

— Sou a única esposa de meu marido — Gongsun Liji simplesmente declarou.

Li Da e os outros murmuraram entre si. Se Chuli Xun enviara um assassino de elite para protegê-la, certamente ela podia representá-lo.

— Palavras não bastam. Nós aceitamos nos render a Xun, mas a senhora precisa garantir, e não nos enganar para descer a montanha — Li Da refletiu e prosseguiu.

— Eu irei com vocês a Yanmenguan para encontrar meu marido. Se houver engano, podem tirar minha vida — Gongsun Liji respondeu.

Li Da assentiu e perguntou aos outros:

— Alguém tem algo a acrescentar?

Os comandantes negaram com a cabeça. Gongsun Liji estava sob seu controle, nada temiam, e com um assassino de elite de guarda, era certo que Chuli Xun valorizava Gongsun Liji. Levar Gongsun Liji a Yanmenguan, diante de trezentos mil soldados, se Xun ousasse abandoná-la, nunca mais teria honra.

— Então preparem-se, marcharemos para Yanmenguan! — ordenou Li Da.

— Sim! — os comandantes responderam, deixando o salão para preparar armaduras e suprimentos, rumo a Yanmenguan.

Ao final, oitocentos cavaleiros de Wuling, liderados por Li Da e Gongsun Liji, desceram a montanha rumo a Yanmenguan.

— Senhora! — Canglang, ao ver os oitocentos cavaleiros descerem com Gongsun Liji, bloqueou o caminho sozinho.

— Está tudo bem. Informe ao senhor Zhao que a Cavalaria de Wuling aceitou se render ao meu marido e que estamos indo juntos a Yanmenguan para encontrá-lo. Peço que o senhor Zhao permita a passagem e forneça mantimentos e suprimentos à Cavalaria de Wuling — Gongsun Liji indicou que estava bem e pediu a Canglang que transmitisse o recado.

Canglang assentiu, olhou para Li Da para confirmar que Gongsun Liji estava bem, e desapareceu entre as árvores.

— O Palácio Secreto de Qin agora está sob comando do jovem príncipe? — Li Da perguntou surpreso a Gongsun Liji. Embora escondidos nas montanhas, sabiam que o Palácio Secreto estava sob controle de Zhao Gao. Agora Gongsun Liji podia dar ordens a Zhao Gao, o que significava que o Palácio Secreto estava nas mãos de Chuli Xun.

— O senhor Zhao é vassalo da família Chuli — Gongsun Liji respondeu com tranquilidade.

Li Da assentiu, mas em seu íntimo sentiu um grande impacto. Eles haviam subestimado Chuli Xun; talvez ele tivesse mesmo potencial para ascender ao topo. Afinal, como o imperador confiaria o Palácio Secreto a ele?

Com os arranjos de Zhao Gao, nenhuma patrulha ou tropa distrital abordou a Cavalaria de Wuling pelo caminho. As cidades ofereceram mantimentos e suprimentos.

Li Da e os outros compararam os mantimentos que traziam com os fornecidos por Qin, e de imediato perceberam que, realmente, ter o apoio do Estado era a melhor escolha.

— O senhor Zhao informou que não será possível fornecer cavalos e equipamentos de combate durante a viagem, mas ao chegar ao acampamento de Yanmenguan, um intendente militar os proverá conforme os padrões antigos da Cavalaria de Wuling de Zhao — Canglang reapareceu, e desta vez permaneceu ao lado de Gongsun Liji.