Capítulo Quarenta e Nove: Entre Três Pessoas, Sempre Há Algo a Aprender

Li Mu assentiu com a cabeça, sem entender como os Xiongnu, um povo nômade carente de equipamentos para fundição, haviam conseguido aprimorar sua tecnologia metalúrgica tão rapidamente. Se tivessem desenvolvido isso por conta própria, Li Mu não acreditaria de forma alguma; caso tivessem tal capacidade, já teriam sido exterminados há muito tempo pelas nações centrais, nunca teriam chegado ao patamar atual.

— Os Xiongnu são comparáveis a um Estado de Chu, então, a oeste ou a leste deles, provavelmente existem outros povos! — Shuli Xun compreendeu de imediato.

Os Xiongnu não poderiam ter desenvolvido isso sozinhos, mas nada impede que outros povos fora das terras centrais tivessem essas condições. Assim como os povos de Baiyue superavam Qi e Chu na tecnologia naval, talvez os Xiongnu tenham obtido técnicas de fundição de um povo desconhecido, cuja metalurgia era superior à das planícies centrais.

— A tecnologia de fundição dos Xiongnu já superou a nossa, isso é fato consumado. Mas eles carecem de matéria-prima. Você pode investigar, através do comércio com as terras centrais, com que material eles substituíram o bronze. Depois, peça à Escola Mo para imitar. Para eles, isso não deve ser difícil! — disse Li Mu, com gravidade.

Eles ainda não sabiam que metal os Xiongnu usavam, mas certamente a Escola Mo descobriria e traria inovações. Era o ponto forte deles.

Shuli Xun assentiu, ciente da gravidade do assunto. Era imperativo alertar o imperador o quanto antes, ou toda a região norte seria como uma donzela desprotegida, à mercê dos invasores.

— Escute o que eu digo, mas não pare de trabalhar! — vendo Shuli Xun hesitar, Li Mu lançou-lhe uma pedra do tamanho de um punho.

Shuli Xun não conseguiu desviar a tempo; a pedra o atingiu, fazendo-o contorcer-se de dor, mas voltou ao trabalho com afinco.

Mas Li Mu não lhe dava sossego. Andava de um lado para o outro, dizendo ora que havia um açor voando no céu, ora que soldados Xiongnu estavam fugindo, sempre encontrando formas de distrair Shuli Xun.

— Por favor, pare com isso! — Shuli Xun quase deixou os olhos saltarem de tanto olhar para a esquerda e para a direita. Isso é coisa de gente?

— Trabalhe, não seja tão curioso! — Li Mu arremessou-lhe outra pedra.

Shuli Xun ficou sem palavras. Ora, não foi você quem mandou eu olhar?

— Ninguém nunca soube como se forma um comandante de exército. Todos eles são pessoas de talento inato. Isso é algo que eu mesmo deduzi ao longo dos anos; você devia se dar por satisfeito! — Li Mu pensou, vendo Shuli Xun cortar madeira obedientemente.

Um comandante de grande exército precisa, em pouco tempo, coordenar dezenas de linhas de frente. Quanto mais soldados, mais difícil é administrar, mais complexa se torna a manobra.

Distraía Shuli Xun de propósito, para treiná-lo a dividir a atenção. Se daria certo ou não, pouco lhe importava. Para ele, Shuli Xun era um alvo para desabafar suas frustrações com Qin e um rato de laboratório. O destino final não era relevante.

Se tivesse sucesso, mérito dele. Se fracassasse, quem disse que era um treinamento?

— Você já ouviu falar do Vale dos Fantasmas? — Li Mu continuou a perturbar.

— Aquela escola famosa pela arte da diplomacia e estratégia, que faz os senhores da guerra temerem, e traz paz ao mundo? — respondeu Shuli Xun, sem se deixar distrair, continuando a golpear as árvores.

— Mas sabe por quê? — Li Mu insistiu.

— Os discípulos são extraordinários! — Shuli Xun realmente não sabia como o Vale dos Fantasmas fazia, mas seus discípulos eram, de fato, notáveis.

— Quantos discípulos você acha que o Vale dos Fantasmas teve? — Li Mu perguntou.

— Não sei ao certo, mas os mais conhecidos são Pang Juan, Sun Bin, Zhang Yi e Su Qin. — respondeu Shuli Xun, sem pensar muito.

— Está enganado! — disse Li Mu, calmamente, tendo acabado de ter tal insight.

— E onde está o erro? — Shuli Xun perguntou, despreocupado.

— Nenhuma escola tem apenas alguns discípulos. Os taoistas têm três mil, os moistas e agricultores dezenas de milhares, os confucionistas estão por todo o mundo. Como o Vale dos Fantasmas teria apenas quatro discípulos? — Li Mu continuou: — Mesmo que fossem excelentes professores, do tempo de Sun Bin até Zhang Yi e Su Qin, o mestre do Vale teria que ter vivido uma eternidade. Nem um imortal faria isso!

Enquanto montava a estrutura da tenda, Shuli Xun refletiu: fazia sentido. Seria possível um mestre viver da Primavera e Outono até o fim dos Estados Guerreiros? Nem mesmo um ser divino.

— Então o que quer dizer com isso? — perguntou Shuli Xun.

— Trabalhe! — Li Mu arremessou outra pedra, dizendo então: — E se o mestre do Vale dissesse aos discípulos que, ao se formarem, não poderiam revelar de onde vieram, nem agir em nome da escola, que tudo o que fizessem seria desvinculado do mestre? O que aconteceria?

Shuli Xun ficou surpreso, desviando-se da pedra, e respondeu: — O Vale dos Fantasmas sobreviveria por milagre!

— Vê? Você ainda é muito jovem! — Li Mu bebeu um gole de vinho e balançou a cabeça.

— Se, como discípulo, você não é famoso, ninguém acreditaria se dissesse que veio do Vale dos Fantasmas, pois eles não admitiriam. Mas, após alcançar sucesso e poder, ousaria negar sua origem? Você pode ficar calado, mas isso não impede que o próprio mestre o revele. — disse Li Mu, com indiferença.

— É possível agir assim? — Shuli Xun ficou admirado com tamanho estratagema.

— Por isso, você é jovem demais e ignora as malícias do coração humano. O Vale dos Fantasmas é mestre em manipular as pessoas. — Li Mu, satisfeito, observou o espanto de Shuli Xun.

Considerava ter desvendado o segredo do Vale: só depois que Zhang Yi e Su Qin alcançaram grande poder é que se espalhou que eram discípulos do Vale dos Fantasmas. Antes disso, ninguém sabia.

E quem espalhou? Não precisava pensar muito: foi o próprio Vale dos Fantasmas. Mesmo que não fosse de sua boca, foi por meio de terceiros. E o aviso de que qualquer desastre causado pelos discípulos não teria relação com a escola servia para evitar a perseguição das demais casas e senhores da guerra.

E quanto aos discípulos bem-sucedidos, mesmo que o mestre não os reconhecesse, ousariam não prestar-lhe reverência?

— Manipular o coração humano: nisso, o Vale dos Fantasmas é insuperável, entre todas as escolas e em todo o mundo! — exclamou Li Mu.

— O mundo dos adultos é mesmo complicado! — Shuli Xun sentia isso profundamente. Quem mais seria capaz de tal proeza? Mas o Vale dos Fantasmas ousou, e ainda conquistou a fama de que tudo o que vinha de lá era excelência.

— Por isso decidi: se no futuro você não se tornar um dos três grandes de Qin, ou comandante supremo, nem pense em dizer que é meu discípulo. — disse Li Mu, sorrindo.

— E quando foi que eu disse que sou seu discípulo? — Shuli Xun, sem graça.

— Confúcio disse que, em três pessoas caminhando juntas, uma pode ser meu mestre. Tenho idade para ser três de você, portanto, sou seu mestre! — Li Mu riu.

— Pode continuar. O caixão do velho Kong já está seguro, por sua causa! — Shuli Xun lançou-lhe um olhar de reprovação. Deturpar os clássicos confucionistas, sem medo de ofender os estudiosos.