Capítulo Oitenta e Três: A Nova Identidade de Li Mu

Li Mu deixou a tenda do comandante em Yanmen, soltando um suspiro de alívio. Por um momento, pensou que sua verdadeira identidade havia sido descoberta, mas, ao contrário, ganhou uma inesperada vantagem: o mal-entendido de Meng Tian e dos outros lhe concedera um novo papel – o de protetor do clã Chuli!

“Preciso encontrar um tempo para realmente entender quem são os Chuli!”, pensou Li Mu consigo mesmo. Para falar a verdade, não sendo originário das terras de Qin, era difícil saber o que exatamente era esse clã; mesmo entre os naturais de Qin, após três ou quatro gerações, poucos se recordariam do Senhor Yan.

“Aliás, vocês sabem quem são os Chuli?” Assim que voltou ao Sétimo Estandarte, Li Mu perguntou diretamente aos outros. Afinal, todos ali eram filhos legítimos de Guanzhong, escolhidos a dedo para serem guerreiros de elite; se eles não soubessem, ninguém mais saberia.

Para sua surpresa, ninguém entre todos do Sétimo Estandarte sabia o que eram os Chuli.

“Nem vocês sabem?” Li Mu ficou totalmente atônito e, então, saiu do Sétimo Estandarte, indo até a tenda principal do Acampamento Gengzi. Como oficial de bandeira, ele tinha permissão para entrar.

“Chuli?” Meng Hua franziu o cenho, balançou a cabeça e respondeu que nunca ouvira falar, talvez fosse algum lugarejo pequeno.

“Nem mesmo o comandante do acampamento sabe?” Li Mu ficou sem palavras; Meng Hua era membro do clã Meng de Qin, mas também desconhecia os Chuli.

“Talvez seja só uma aldeia pequena! Qin tem atualmente trinta e seis condados, e mesmo assim não conseguimos lembrar o nome de todos, quanto mais das aldeias e povoados.” Meng Hua balançou a cabeça, tentando explicar.

Após a conquista dos Seis Reinos, seguindo o sistema de condados elaborado por Li Si, Qin foi dividido em trinta e seis condados. Após a conquista de Baiyue, esse número aumentou e foi detalhado até chegar aos quarenta e oito condados do período posterior, cada um subdividido em infinitas aldeias e povoados.

Li Mu compreendeu. Mesmo quando era o grande general de Zhao, não conseguia lembrar-se de todas as aldeias do seu próprio estado, quanto mais de Qin, que era ainda maior.

O ponto era que Li Mu só sabia que os Chuli pertenciam à família real de Qin, mas não sabia sua origem exata.

O nome Chuli era usado por Chuli Xun e seus descendentes; desde Chuli Ji até Chuli Xun, eram apenas cinco pessoas, e, quando chegou a vez de Chuli Xun, restava só ele.

Chuli Ji só foi registrado como “Chuli Zi” após sua morte, em um pergaminho guardado no palácio real de Qin, conhecido apenas por poucos.

Li Mu pensou: para receber o título de Chuli, era preciso, no mínimo, ser um marquês em Qin. Se soubesse a origem, talvez reconhecesse alguém, ou ao menos já teria ouvido falar. Mas Meng Hua era do clã Meng de Qin; agora, fingindo ser o velho dos Chuli, não podia perguntar diretamente a ele.

“Saudações, senhor!” Zhao Gao, porém, não se sentia tranquilo e voltou a procurar Li Mu.

“Saudações, senhor Zhao!” Li Mu já sabia que Zhao Gao era atualmente uma das pessoas mais próximas do Imperador. Apesar de ser apenas o Comandante dos Veículos Imperiais, era responsável pela carruagem do imperador – um cargo cobiçado por muitos.

“O jovem mestre está realmente bem?” Zhao Gao olhou para Li Mu e perguntou novamente.

“Se você pergunta a mim, a quem eu devo perguntar?” Li Mu ergueu os olhos, exasperado, mas, para Zhao Gao, sua expressão transparecia plena confiança, o que o deixou mais tranquilo.

Mesmo assim, Zhao Gao estava um tanto frustrado: chegara tarde demais e o jovem mestre, afinal, não confiava tanto nele, já que não lhe contou nada sobre assunto tão importante.

“O que o senhor pensa sobre os Chuli?” Li Mu fingiu desinteresse ao perguntar.

“Chuli descende do filho do Duque Xiao; o jovem mestre Ji foi o primeiro. Ji era considerado o estrategista de Qin, homem de infinitos recursos. Embora tenha recebido feudo em Bashu, com o título de Senhor Yan, escolheu ser sepultado em Chuli, em Xianyang. Por quatro gerações, os Chuli permaneceram reclusos, mas, pelo que sei, nenhum descendente de Chuli Zi é uma pessoa comum.

Somente com o jovem mestre Xun decidiram sair ao mundo; e, assim que o fizeram, ganharam a estima do imperador, recebendo a Espada de Qin. O que o senhor acha dos Chuli?” Zhao Gao devolveu a pergunta.

“Que linhagem impressionante!” Li Mu ficou surpreso. Não imaginava que fossem descendentes de Ying Ji, o que explicava porque o imperador lhes dava tanto valor.

“Quando o senhor ingressou nos Chuli?” Zhao Gao, além de querer entender as intenções de Chuli Xun, também desejava saber a posição de Li Mu dentro do clã.

Li Mu ficou confuso: quando teria sido? Ying Ji morrera antes mesmo de ele nascer, e não sabia de mais ninguém entre os Chuli.

“Esqueci”, suspirou Li Mu.

Zhao Gao, então, fez-lhe uma reverência solene e disse: “Gao saúda o ancião da casa!”

Afinal, tratava-se de um ancião dos Chuli, tão antigo que nem lembrava quando entrara para o clã; provavelmente fora levado desde criança para ser treinado, pois quem tinha algum talento não escolheria ser um servidor eternamente recluso dos Chuli.

Li Mu, vendo a reverência de Zhao Gao, ficou atônito. Que situação era aquela? Como Chuli Xun estava relacionado com alguém tão próximo ao imperador? E, pelo jeito, Zhao Gao não era apenas um servidor, mas conselheiro da família Chuli.

“O jovem mestre nunca lhe falou nada?” Zhao Gao, vendo o espanto no rosto de Li Mu, perguntou surpreso.

Li Mu assentiu: “Falou, mas achei que era brincadeira.”

Na verdade, Li Mu não sabia de nada, mas, assumindo o papel do velho Chuli, precisava demonstrar conhecimento desses assuntos; do contrário, quem sabe o que Zhao Gao poderia pensar.

Principalmente, se suas trapalhadas afastassem Zhao Gao, Chuli Xun não o perdoaria ao retornar.

“Agora o senhor pode me dizer o que o jovem mestre e você estão planejando?” Zhao Gao insistiu.

“Mas o senhor mesmo já não viu?” Li Mu devolveu a pergunta.

Zhao Gao pensou melhor e percebeu que Li Mu já havia dito algo na sua presença.

“O senhor e o jovem mestre estão realmente interessados apenas no segredo da forja daquela arma desconhecida?” Zhao Gao ainda tinha dúvidas, ou talvez não compreendesse o impacto que o surgimento do ferro teria para os homens da guerra.

“Se vamos lutar contra os Xiongnu, é natural conhecer seus costumes. Um dos objetivos do jovem mestre é entender a estrutura interna e o modo de vida dos Xiongnu”, inventou Li Mu, dando uma justificativa plausível.

“Ah, faz sentido! O jovem mestre já dissera, na Academia dos Ritos, que um dia pisaria nas estepes e incorporaria as pradarias ao território de Qin. Agora, está apenas se preparando com antecedência”, Zhao Gao assentiu, convencido de que havia plano e propósito, e, portanto, não haveria perigo.

Do outro lado, entre os Xiongnu, Chuli Xun também fazia perguntas a Lingyang, Qian Mo e Cão sobre o modo de vida do povo.

“No tempo livre, pastoreamos; em tempos de guerra, lutamos. Só descemos ao sul antes do inverno”, explicou Chuli Xun, franzindo o cenho – era parecido com Qin, mas, ao contrário da planície central, onde se cultivava na paz e guerreava quando convocado.

“Nem todos os anos descemos ao sul”, disse Lingyang em voz baixa.

“E quando vocês descem?” Chuli Xun ficou ainda mais curioso. Realmente, não era todo ano que se ouvia notícias de grandes vitórias na fronteira.

“Quando não conseguimos mais sobreviver”, respondeu Cão, em tom grave.