Capítulo Trinta e Dois: Ataque Surpresa de Zhang Liang

— Realmente digno de um ilustre jovem! — Assim que Chuli Xun e Gong Sun Liji se retiraram, um homem de meia-idade, de rosto comum e trajes de espadachim, entrou no quarto deles.

— Fez-me esperar por tempo demais! — Antes mesmo que o espadachim pudesse sair, Zhao Gao apareceu acompanhado de seus subordinados, saindo de um aposento lateral.

— Zhao Gao? O que faz aqui?! — O espadachim ficou atônito. Jamais poderia imaginar que, ao tentar matar um jovem príncipe de Qin, acabaria encontrando Zhao Gao, um dos dois grandes chefes da inteligência máxima do reino.

— Vejo que me reconhece, o que indica que ocupa uma posição elevada — Zhao Gao sorriu friamente. Recentemente, muitos guerreiros leais pereceram, mas finalmente o peixe grande mordeu a isca, e ele pôde aliviar a frustração que sentia.

Se não fosse assim, o imperador acabaria cobrando explicações dele. O que poderia dizer? Que não sabia quem era o responsável? Sendo um dos chefes da inteligência, como ousaria afirmar algo assim? O imperador certamente duvidaria de sua competência.

— Se não consegui matar o príncipe, matar você tem o mesmo valor! — O espadachim sacou a espada e a lançou contra Zhao Gao, ao mesmo tempo que saltava pela janela.

— Insensato! — Zhao Gao, como líder máximo da inteligência de Qin, já enfrentara todo tipo de perigo. Com um movimento de manga, uma adaga surgiu em sua mão, desviando a espada lançada.

— Persigam-no! — Zhao Gao ordenou friamente. O salão já estava tomado por assassinos secretos do Palácio Oculto, e o espadachim não tinha como escapar.

De fato, assim que tocou o solo, quatro assassinos surgiram diante dele. Cada um desferiu um golpe, cortando os tendões de suas mãos e pés, anulando qualquer possibilidade de resistência.

— Fale, quem o enviou? — Zhao Gao aproximou-se, sem pressa, do espadachim agora imobilizado.

O espadachim olhou para Zhao Gao, fechou os olhos e recusou-se a responder.

Um assassino do Palácio Oculto arrancou a máscara fina como asa de cigarra que cobria o rosto do espadachim, revelando sua verdadeira identidade.

— É Xiu, o espadachim de Zhao! — O assassino reconheceu imediatamente e comunicou a Zhao Gao.

— Então é mais um remanescente dos Seis Reinos — comentou Zhao Gao com frieza.

— Há um ano, quando Sua Majestade foi atacado em Bolangsha durante a viagem ao leste, também foi obra de vocês, não? — interrogou Zhao Gao em tom gélido.

— Receber para resolver o problema dos outros, esse é o destino de nós, espadachins. Façam o que quiserem, aceito meu destino — respondeu Xiu, erguendo o pescoço, pronto para ser executado.

— Levem-no para a prisão negra de Xianyang — ordenou Zhao Gao aos subordinados. Depois, dirigiu-se a Xiu: — Fique tranquilo, espadachins como você não são os primeiros, nem serão os últimos. Descobrirei quem está por trás de tudo.

Xiu nada respondeu, permitindo que os assassinos do Palácio Oculto o arrastassem como um animal abatido para fora do salão, jogando-o numa viatura de prisioneiros.

— Xiu falhou — murmurou, do lado de fora, um ancião ricamente vestido. Ele franziu o cenho ao cruzar com Zhao Gao que saía do salão.

— Esse homem... — O faro afiado de Zhao Gao percebeu algo estranho no ancião, mas quando voltou a olhar, este já havia sumido entre a multidão.

— Por que remanescentes dos Seis Reinos estariam envolvidos na tentativa de assassinato? — Os assassinos da facção de Li Si também estavam perplexos. Ainda não haviam agido quando alguém se antecipou a eles e acabou capturado por Zhao Gao, assumindo assim toda a culpa.

— Aguardaremos as próximas ordens, senhor — sugeriu um subordinado de Li Si. Com Zhao Gao no encalço, matar Chuli Xun tornara-se impossível.

Em Xianyang, Li Si ouviu o relatório de seus homens e, após longo silêncio, falou com frieza:

— Suspendam a caçada e retirem-se.

Com Zhao Gao protegendo, assassinar alguém era impossível. Além disso, os homens de Zhao Gao já investigavam quem havia enviado o assassino, e logo poderiam chegar a ele. Agora, alguém assumira a culpa, era o momento de se afastar.

Além disso, se remanescentes dos Seis Reinos estavam envolvidos e ele também agisse, Zhao Gao poderia relacioná-lo aos conspiradores e ele passaria a ser alvo. Seria o fim de seus dias tranquilos.

— Quem seria essa pessoa, para que Zhao Gao esteja protegendo pessoalmente e os remanescentes dos Seis Reinos estejam envolvidos na perseguição? — Li Si franziu o cenho, mas não ousou investigar mais.

— Já descobriram de quais reinos são esses remanescentes? — indagou Li Si. No momento, o cargo de magistrado estava vago e ele assumia a função. Perseguir os remanescentes dos Seis Reinos era sua responsabilidade.

Se era para encenar, faria o serviço completo: pegaria os suspeitos de Zhao Gao, eliminaria as provas e ninguém saberia de sua participação na tentativa de assassinato.

— Estão sob custódia do Palácio Oculto, não tivemos acesso a eles — respondeu um cliente.

Li Si assentiu e não perguntou mais nada; pressionar demais levantaria suspeitas em Zhao Gao.

Fora da província Oriental, Chuli Xun e Gong Sun Liji foram, de fato, emboscados por assassinos — não apenas um, mas um grupo de oito.

— Senhor, que impressionante habilidade! Conseguiu mesmo escapar dos extraordinários homens de Zifang. Se ele próprio não tivesse vindo, vocês teriam conseguido fugir — disse um ancião de cerca de cinquenta anos, em trajes de erudito, empunhando uma espada e fitando Chuli Xun e Gong Sun Liji, ambos trajando-se como mulheres.

— Ele não estará confundindo as pessoas? — Chuli Xun olhou, sem palavras, para Zhang Liang, que, junto aos assassinos, mantinha os olhos atentos em Gong Sun Liji.

— Estou curioso, senhor Zifang, como nos encontrou? — Gong Sun Liji, sem demonstrar emoção, entregou discretamente a Espada de Qin a Chuli Xun e levantou as mãos, sinalizando rendição.

— Pessoas como o senhor e a senhora, de beleza e talento tão singulares, são raras no mundo — respondeu Zhang Liang sorrindo.

— O senhor não pretende mostrar seu verdadeiro rosto? — Zhang Liang continuou, confundindo Gong Sun Liji com Chuli Xun disfarçado.

Zhang Liang estava intrigado; a fisionomia pode ser disfarçada, mas altura e porte físico são difíceis de alterar. Por isso, os assassinos haviam demorado tanto a encontrá-los.

No fim, foi analisando as pegadas que determinou o peso e a altura dos dois, conseguindo alcançá-los.

— As pegadas — disse Chuli Xun.

— Já ouvi falar na bela filha do general de Zhongshan, Gong Sun Liji, famosa entre Yan e Zhao. Não apenas é belíssima, como também dotada de grande inteligência — admirou-se Zhang Liang, admitindo abertamente que foi através das pegadas e marcas de cascos que os encontraram.

— Há um ano, escapou do atentado contra Sua Majestade em Bolangsha e seu nome ficou célebre. Mas por que motivo está atrás de nós? — questionou Gong Sun Liji.

Zhang Liang olhou-a com ainda mais admiração. Diante do perigo, ela mantinha-se serena, digna de ser esposa de um príncipe de Qin. Não era de se estranhar que os qinenses tivessem dominado o mundo. Mas, quanto maior o talento, maior a ameaça futura, e por isso precisavam eliminar tais perigos desde cedo.

— Os inteligentes morrem cedo; assim foi com Gan Luo, assim será com seu marido — Chuli Xun, percebendo a intenção de Zhang Liang, respondeu calmamente, ao mesmo tempo em que se aproximava discretamente dos assassinos ao redor.