Capítulo Noventa e Sete: Quem Não Ficaria Apreensivo?

“Muito obrigado, nobre Lobo Azul!” Li Da e os demais curvaram-se em respeito. Afinal, quem recebe favores sente-se em dívida, e quem se alimenta nas mãos de outro, deve-lhe cortesia. Agora, estavam ambos a aceitar e a receber, por isso consentiram tacitamente que Lobo Azul permanecesse ao lado de Gongsun Liji.

“Nobre Lobo Azul, sabe como anda a guerra em Passagem de Yanmén?” Li Da voltou seu pensamento para o conflito em Yanmén.

“Nossos soldados de Grande Qin, após a batalha em Ji Ming, obrigaram os hunos a recuar por trinta li, abatendo mais de trinta mil inimigos. Até o momento, as informações dizem que os hunos não pretendem se retirar, e o confronto pode recomeçar a qualquer instante”, respondeu Lobo Azul, depois de ponderar.

Desde a rendição até a partida deles para Yanmén, a batalha de Ji Ming acabara de ser concluída.

“Parece que os hunos consolidaram mais um domínio e, sem alternativa, descem novamente para o sul”, suspirou Li Da. Anos de guarda em Yanmén ensinaram-lhes bem o padrão das incursões bárbaras das estepes.

Só restava saber se, após sua partida, os generais rendidos que ficaram em Yanmén informaram tudo isso aos comandantes fronteiriços de Qin.

“Nobre Zhao, onde está a Cavalaria de Wuling?” Li Mu mostrava-se inquieto. Talvez outros não o reconhecessem, mas a Cavalaria de Wuling, também conhecida como a Guarda de Wuling, era sua tropa pessoal. Mesmo se perdesse um fio de cabelo, eles o reconheceriam.

“Já estão próximos!” Zhao Gao franziu o cenho, sentindo que aquele sujeito tinha algo especial com a Cavalaria de Wuling—tanto lhes forneceu suprimentos quanto os equipou com três montarias por homem.

“Acelere, Gao. Com a velocidade da Cavalaria de Wuling, deverão chegar em breve!” Zhao Gao refletiu, afinal, tratava-se do velho Chuli, e não convinha desagradá-lo.

“Não, não é necessário!” Li Mu apressou-se a impedir. Se a Cavalaria de Wuling chegasse, ele estaria descoberto.

“Mas que garoto! Por que envolver a Cavalaria de Wuling nisso?” Li Mu pensava, ressentido. A Cavalaria de Wuling, quieta em sua montanha, não incomodava ninguém—por que trazê-los à tona?

“Que escoltem os suprimentos!” ponderou Li Mu. Afinal, aos hunos dissera-se que o Batalhão de Guiyin era responsável pelo transporte de mantimentos. Agora, que vieram, que transportem suprimentos; quanto mais demorarem, melhor. Quando o encontrarem, talvez a guerra já tenha terminado, e ele poderá voltar ao bosque de choupos para sua tranquila aposentadoria.

“Mas quê?” Zhao Gao ficou atônito. Tanto equipamento para a Cavalaria de Wuling só para escoltar suprimentos? Quem mais equipa transportadores de mantimentos com três montarias por homem e armas de ponta?

“Nobre Zhao, não pense que escoltar suprimentos é tarefa fácil. Nossa linha de frente só se estenderá, e a cavalaria huna é veloz como o vento, especialista em atacar comboios. Por isso, preparei-lhes um grande banquete!” Li Mu inventava, justificando-se.

“Entendo!” Zhao Gao aceitou a explicação.

“É exatamente assim!” Li Mu assentiu, independentemente de Zhao Gao e Meng Tian acreditarem ou não; ao menos ele próprio estava convencido.

Assim, a Cavalaria de Wuling chegou a Yanmén, e antes mesmo de alcançar o acampamento central, recebeu ordens do quartel-general: seriam responsáveis por escoltar os suprimentos e proteger a rota de abastecimento.

“Renomear para Batalhão de Guiyin, responsável pelo transporte de suprimentos do exército?” Li Da ficou perplexo. Aceitou a renomeação, afinal, agora estavam sob comando do quartel de Yanmén, e mudanças eram compreensíveis. Mas, com equipamentos tão avançados, relegarem-lhes a escolta de suprimentos? Sentiram-se desprezados.

“Li Da, às ordens!” Resignado, Li Da só pôde aceitar diante do oficial mensageiro. Afinal, eram recém-rendidos, era normal serem subestimados.

“O jovem mestre, onde está?” perguntou Li Da.

“Assunto confidencial do exército. Não sei”, respondeu o mensageiro, balançando a cabeça. De fato, ninguém sabia onde estava Xun de Chuli. Sabia-se apenas que estava entre as tropas, mas em qual unidade, não havia informações.

Li Da olhou, intrigado, para Gongsun Liji e Lobo Azul.

Gongsun Liji balançou a cabeça. Ela nada sabia além do fato de que Xun de Chuli estava em Yanmén.

“O jovem mestre entrou no acampamento como homem comum para compreender o cotidiano dos soldados, convivendo e compartilhando suas refeições, ocultando sua identidade. Assim, mostra aos hunos que cada soldado de Qin pode ser um príncipe de Qin”, explicou Lobo Azul, após refletir.

Li Da sentiu-se tomado por respeito e fez uma reverência solene a Gongsun Liji. Príncipes acostumados ao luxo, encontraram muitos, mas um que escolhesse ingressar no exército e viver como soldado, era a primeira vez. Não pôde deixar de admirar esse jovem a quem decidira servir sem jamais ter visto.

A rendição fora, inicialmente, por seus descendentes; agora, viam quão sábia fora essa escolha.

Enquanto isso, longe dali, em território huno, Xun de Chuli vivia dias arrastados. Na tenda, só ele e Zuo Shan, ambos encarando-se, contando formigas no chão.

“Não preparou mesmo nada?” Zuo Shan, resignado, olhava para Xun de Chuli. Sentia-se desolado; dia após dia, orando aos céus e à terra, acreditara que os deuses lhe enviaram um príncipe de Qin para tirá-lo do lamaçal. O príncipe de fato veio, mas acabou por empurrá-lo ainda mais fundo no abismo.

“Nada”, respondeu Xun de Chuli, contando as formigas.

“E não está preocupado?” Zuo Shan franziu a testa. Sem plano algum, nem ao menos pensava em fugir.

“Fugir como? No máximo, revelo minha identidade e os hunos me farão refém”, replicou Xun de Chuli com indiferença.

Zuo Shan ficou ainda mais desanimado. Sim, ele poderia sobreviver, pois os hunos não matariam alguém de sua posição, mas ele, Zuo Shan, não teria a mesma sorte. Depois de tantas mentiras, os hunos certamente o matariam.

O Príncipe da Direita voltou, agora mais tranquilo após receber notícias de seus espiões.

“Não me leve a mal, senhor. Fiz tudo por segurança. Agora que sua identidade foi confirmada, devolvo-lhe sua espada”, disse o Príncipe da Direita, entregando-lhe a Espada de Qin, visivelmente constrangido.

“Já que tudo está esclarecido, o que fará Qin comigo?” perguntou Xun de Chuli, nem sequer levantando o rosto, deixando a espada ao lado.

“Ninguém do lado de Qin sabe que está ausente. Seus homens foram designados para escoltar suprimentos e, por isso, não participaram da batalha. Ninguém percebeu sua ausência”, explicou o Príncipe da Direita.

“Ah, que alívio”, Xun de Chuli assentiu.

“Contudo, tenho uma proposta”, disse o Príncipe da Direita, fitando Xun de Chuli.

“Que proposta?” Só então ele ergueu a cabeça.

“Seus homens escoltam os mantimentos de Qin Negro. Se pudermos agir em conjunto e queimar esses suprimentos, Qin Negro será forçado a recuar, talvez até retornar para dentro de Yanmén até que novos mantimentos cheguem”, propôs o Príncipe da Direita.

Xun de Chuli franziu o cenho e encarou o príncipe: “Quer minha morte? Em Qin Negro, quem perde uma posição é executado!”

“Quantos homens estão sob seu comando? Se eu enviar três vezes mais soldados, mesmo que perca a posição, Qin Negro não poderá puni-lo”, insistiu o Príncipe da Direita.

“Um batalhão, mil homens apenas”, respondeu Xun de Chuli, inventando. Na verdade, o transporte de suprimentos de Qin era feito por quatro grandes batalhões e tropas regionais, somando mais de dez mil homens.

“Então enviarei três mil cavaleiros de elite”, afirmou o Príncipe da Direita.