Capítulo Quarenta e Um: O Rei dos Ladrões dos Reis

“Cuidado!” Zhao Gao, cauteloso, colocou Chu Li Xun e Gong Sun Li Ji atrás de si, protegendo-os.
Aquela tropa de cavalaria parecia vir diretamente em direção a eles, claramente esperando por sua chegada em Yan Yu há algum tempo.
“São tropas da fronteira!” O chefe dos assassinos falou.
Cavalaria sempre é rara, e aqueles homens montavam cavalos de guerra padronizados, algo que as milícias locais não possuíam; só o exército da fronteira teria esse tipo de cavaleiro.
Em Yan Yu, o único exército da fronteira possível era o comandado por Meng Tian na Muralha.
“Pare!” Com uma ordem de Wu Xing, todos os cavaleiros puxaram as rédeas, parando diante do grupo de viajantes com disciplina impecável.
Wu Xing desmontou rapidamente e se dirigiu ao grupo de Chu Li Xun.
“Você é o príncipe Xun?” Wu Xing manteve a mão sobre o punho da espada, pronto para agir a qualquer momento.
“Sou eu!” Chu Li Xun franziu a testa e saiu de trás de Zhao Gao.
Wu Xing analisou Chu Li Xun, comparando-o mentalmente com o retrato que tinha recebido, e confirmou sua identidade. Então, com as mãos sobre a espada, saudou: “Sou Wu Xing, sob ordens do príncipe Fusu e do general Meng Tian, vim proteger o senhor em sua viagem ao norte!”
“O príncipe Fusu e o general Meng Tian sabiam que eu iria ao norte?” Chu Li Xun estava confuso; tantos olhos atentos a ele?
“Apenas cumpro ordens, nada sei além disso!” Wu Xing respondeu em tom sério.
Como soldados, apenas obedecem, não importa quantos pensamentos possam ter, são obrigados a descartá-los.
Chu Li Xun permaneceu desconcertado; seria só uma viagem ao norte, mas enviaram uma tropa de cavalaria especialmente para protegê-lo?
Zhao Gao, por outro lado, pensava mais além. O príncipe Fusu e Meng Tian enviaram cavalaria; seria proteção ou vigilância?
“Há perigos ao norte?” Chu Li Xun sabia que Fusu devia saber algo, por isso enviou tropas.
“Ao sair de Yan Yu rumo ao norte, o caminho não é seguro!” Wu Xing respondeu com seriedade.
“Inseguro?” Zhao Gao franziu a testa, seria uma ameaça? Queriam que só viajassem sob proteção da cavalaria até a passagem de Yan Men?

“Fora de Yan Yu, há muitos salteadores e bandidos, além de saqueadores Xiongnu e Hu, tornando o norte bem mais perigoso que o interior.” Wu Xing apontou para os soldados atrás de si.
Chu Li Xun e Zhao Gao olharam e só então perceberam que as armaduras de couro dos soldados estavam manchadas de sangue e com cortes de lâminas.
“Entendo!” Chu Li Xun assentiu.
Dizem que o país de Chu é vasto e pouco povoado; mas o norte de Zhao é igual, com poucos habitantes e muitos campos de pasto.
Após a unificação por Qin, muitos soldados dispersos de Yan e Zhao, além de cidadãos resistentes ao novo regime, tornaram-se bandidos e se reuniram nos campos de cavalos ao norte de Zhao.
“Por favor, general, conduza-nos!” Chu Li Xun abaixou o tom, pedindo a Wu Xing que liderasse o caminho.
Afinal, estavam em território desconhecido; seguir as ordens de Wu Xing era mais prudente.
Wu Xing respirou aliviado; o maior temor era que os protegidos não cooperassem, causando problemas desnecessários.
“Em marcha!” Wu Xing fez um gesto, indicando que os cavaleiros deveriam avançar.
Zhao Gao, porém, não confiava plenamente em Wu Xing e ordenou secretamente que seus homens permanecessem junto a Chu Li Xun, prevenindo qualquer tentativa de assassinato.
Wu Xing percebeu o movimento de Zhao Gao, mas não se importou; desde que não interferissem em sua missão, estava tudo bem. Ambos buscavam proteger Chu Li Xun; quanto à desconfiança mútua, isso era assunto dos superiores, não dele.
Ninguém notou, entretanto, que entre os cavaleiros sob o comando de Wu Xing, um soldado esboçou um sorriso discreto, lançando um olhar furtivo à espada longa na cintura de Chu Li Xun.
Chu Li Xun imediatamente ergueu o olhar para ele, mas o soldado desviou o rosto, o capuz ocultando suas feições, impedindo Chu Li Xun de identificar mais.
“O que houve?” Zhao Gao percebeu o movimento súbito de Chu Li Xun e perguntou em voz baixa.
“Nada!” Chu Li Xun balançou a cabeça. Ele confiava que Fusu jamais o prejudicaria; Zhao Gao desconhecia isso, por isso desconfiava de Wu Xing. Se ele falasse abertamente, criaria conflitos entre os assassinos do Palácio Oculto e a cavalaria.
“Que perspicácia aguçada; assim é mais divertido roubar!” Dao Zhi sorriu de leve.
Quem no mundo não deseja fama? Só que os motivos diferem: Zhang Liang tentou assassinar o Imperador para se tornar conhecido entre os opositores de Qin; Chu Li Xun tramou contra Zhang Liang para recuperar a honra de Qin.
Dao Zhi, por sua vez, veio para roubar a Espada de Qin e consolidar sua reputação como o maior dos ladrões entre os bandoleiros.

Mas Dao Zhi não pretendia agir de imediato; seria arriscado demais, principalmente com mestres do Palácio Oculto sempre ao lado de Chu Li Xun, impossibilitando qualquer aproximação.
“Grandes talentos têm vidas regulares; certos hábitos não mudam!” Dao Zhi, após alguns dias de observação, compreendeu os padrões de Chu Li Xun e seus guardiões, sorrindo discretamente.
Nem Chu Li Xun nem Zhao Gao chegaram ao sucesso por acaso.
Por exemplo, Zhao Gao: Dao Zhi percebeu que sua força era insondável, mas todas as manhãs ele saia para inspecionar a nascente do rio Dao, depois praticava caligrafia, e à noite estudava os clássicos da escola legalista; durante três dias, nunca alterou sua rotina, controlando rigidamente o tempo.
Dao Zhi também notou que, embora Chu Li Xun parecesse não se dedicar aos estudos, ao longo do caminho observava constantemente a geografia ao redor, traçando algo em suas vestes.
“Este príncipe não é simples!” Wu Xing pensava consigo mesmo; Chu Li Xun não mostrava arrogância de nobre, era sempre cordial nas conversas.
Wu Xing percebeu que Chu Li Xun se comportava como quem já comandou grandes exércitos; não importava como se moviam, ele sempre mantinha-se no centro protegido do grupo, controlando as distâncias para garantir que, diante de qualquer perigo, teria três soldados ou assassinos ao seu lado.
Essa habilidade, Wu Xing só tinha visto em Meng Tian: não apenas garantir proteção, mas também comandar a situação instantaneamente.
“Príncipe Xun já serviu no exército?” Wu Xing, curioso, desacelerou entre os cavaleiros para caminhar ao lado de Chu Li Xun e perguntou.
“Não!” Chu Li Xun balançou a cabeça. Fazia isso apenas por hábito de seu treinamento em Qing Wu, pois mestres de geomancia nunca se colocam em posições desfavoráveis, seja em batalhas ou no cotidiano.
Wu Xing olhou surpreso para Chu Li Xun e por fim assentiu; Chu Li Xun não tinha o temperamento ou a ferocidade de um militar, isso era impossível de fingir.
“Príncipe Xun pretende se alistar?” Wu Xing perguntou, mas logo corrigiu-se: “Perdoe-me pela ousadia.”
Como filho de Qin, era impensável que ele se tornasse um simples soldado em busca de mérito.
“Como sabe que eu não ingressarei no exército, general Wu?” Chu Li Xun sorriu, devolvendo a pergunta.
“Mesmo que o senhor deseje, sua família jamais permitiria!” Wu Xing respondeu com seriedade.